В кабинете остались только Сяо Шань и Сяо И. Свет был тусклым, и было так тихо, что можно было услышать шум падающих листьев за окном. Сяо Шань смотрел на третьего брата, его сердце переполнял ужас. Он тяжело сглотнул, и его голос был сдавленным.
— Третий брат, ты... ты не боишься, что они пойдут ва-банк, отчаявшись?
Сяо И даже не поднял век, лишь поудобнее устроился в мягких мехах, чтобы ему было комфортнее.
— Боюсь?
Из его носа вырвался еле слышный смешок, полный глубокой лени и усталости.
— Бояться должны они.
«Я просто не люблю хлопоты», – беззвучно добавил Сяо И про себя. Чего ждать от кучки идиотов, которые даже отравляют только порошком кротона? Их интеллект уже определил, что в этой игре с самого начала нет интриги. Так называемое «отчаяние» – это всего лишь бессмысленный крик слабых в отчаянии.
Он создал эту ловушку не для того, чтобы найти истинного виновника. Это было бессмысленно. Он хотел построить «цепь подозрений».
«Лунсянсян» – это приманка. Кротон – это фитиль. Он хотел, чтобы эти черви, скрывающиеся в тени, в своей жадности к «чудодейственному лекарству» и страхе быть убитыми, грызли и убивали друг друга. Позволить им самим разобраться с собой – это самое эффективное и наименее трудозатратное решение. В конце концов, его время сна было очень ценным.
Глядя на третьего брата, который, казалось, ни о чём не беспокоился, Сяо Шань вдруг почувствовал, что все его прежние тревоги и гнев выглядят такими смешными.
— Я понял, — глубоким голосом сказал Сяо Шань. — Я немедленно распоряжусь, чтобы люди следили за несколькими крупными аптеками в городе.
— Не нужно.
— Пусть этим занимается дядя Чжун. А тебе, старший брат, предстоит другое дело.
Сяо Шань вздрогнул. — Какое дело?
Сяо И наконец поднял веки.
— Все те местные змеи в городе Янчжоу, что не желают добра семье Сяо, наверное, сейчас очень активны, верно?
— Да, — кивнул Сяо Шань, и его решительный дух главного управляющего Охранного агентства Чжэньюань проявился сам собой. — После падения Сунь Минчжи они какое-то время вели себя тихо. Теперь, видя твой слишком большой успех, снова начинают шевелиться.
— Отлично.
Уголки губ Сяо И изогнулись в едва заметной улыбке.
— Тебе и второму брату ничего не нужно делать, просто оставайтесь в поместье.
— Что? — Сяо Шань совершенно ничего не понял.
Сяо И лениво зевнул и снова закрыл глаза.
— Чем спокойнее вы будете находиться в поместье, тем нетерпеливее будут внешние крысы.
— Когда они обнаружат, что мы никак не отреагировали на отравление, и даже распространятся слухи о поисках «Лунсянсян», как, по-твоему, они отреагируют?
Сяо Шань не был глупцом. В его мозгу молниеносно прояснились все детали! Они подумают, что семья Сяо вовсе не обнаружила отравления! Или же, что семья Сяо обнаружила, но слишком слаба и боязлива, чтобы расследовать! А появление «Лунсянсян» и вовсе затянет их в трясину безумных подозрений! Кто же проболтался? Действительно ли Сяо И так серьёзно болен, что ему нужно чудодейственное лекарство для продления жизни? А вдруг это ловушка, подстроенная каким-то соперником? Когда каждый начнет подозревать всех вокруг, цепь доверия полностью разорвётся.
— Я... понял.
Его третий брат вовсе не был тем болезненным ученым, которого нужно защищать. Он был сетью. Сетью, сплетенной из человеческих сердец, безмолвной, но способной задушить всё.
...
А-У работал очень эффективно. Или, скорее, он всегда безупречно выполнял все приказы Сяо И без каких-либо оговорок.
На следующее утро в самой большой аптеке Янчжоу, «Травяном Зале», быстро разнеслась новость.
— Слышали? У третьего молодого господина семьи Сяо недавно обострилась старая болезнь, он сильно кашляет и ищет повсюду особый фитиль под названием «Лунсянсян»!
— «Лунсянсян»? Что это за сокровище? Никогда о таком не слышал!
— Кто бы сомневался! Говорят, его невозможно найти даже за десять тысяч золотых! Семья Сяо даже объявила, что тот, кто предоставит наводку, получит сто лянов серебра в награду!
В чайных, тавернах, на улицах и переулках обсуждение «Лунсянсян» быстро вытеснило прежние слухи о региональных экзаменах и стало главной темой для разговоров в городе Янчжоу.
А другая, более скрытая новость, по определённым каналам, точно дошла до ушей нескольких человек.
— ...Главный врач третьего молодого господина Сяо сказал, что его тело слишком слабо, чтобы принимать сильные средства, а «Лунсянсян» обладает очень мощным действием, поэтому крайне нежелательно использовать его вместе с кротоном или ревенем. Если ошибочно принять их вместе, лекарственные свойства вступят в конфликт, что вызовет сильный яд, и даже боги не смогут спасти!
— Но если принимать этот «Лунсянсян» отдельно, то он обладает чудесным эффектом укрепления жизненных сил и воскрешения из мёртвых!
На востоке города Янчжоу, в уединенном особняке.
— Хрясь!
Отличная чашка из зелёного фарфора была с силой брошена на землю и разлетелась на тысячи осколков. Ли Мин пристально смотрел на коленопреклонённого слугу, его дрожь не могли скрыть даже дорогие одежды, а лицо исказилось от предельного гнева и ужаса.
— Что ты сказал?! «Лунсянсян»?! Противопоказан с кротоном?!
— Д-да, господин... — слуга, испуганный до смерти, не смел поднять головы. — Малый собственными ушами слышал, как этот служка А-У из семьи Сяо жаловался работнику «Травяного Зала»!
В голове Ли Мина раздался гул, и она опустела.
Всё кончено!
Несколько дней назад именно он, из зависти к таланту Сяо И и поддавшись чужим подстрекательствам, подкупил служанку поместья Сяо, чтобы та добавила порошок кротона в лекарство Сяо И. Он думал, что достаточно ослабить Сяо И на несколько дней перед региональными экзаменами, и первое место будет у него в кармане. Но теперь... Сяо И собирается использовать «Лунсянсян»?!
Совпадение?
Нет!
Кто-то хочет меня подставить!
В голове Ли Мина мгновенно всплыло имя – Чжан Юйтан из семьи Чжан в южном городе! Этот парень всегда был ему противен, а несколько дней назад они до хрипоты спорили из-за редкой книги. Это точно он! Он узнал о моём отравлении и специально распространил новость о «Лунсянсян», чтобы убить меня чужими руками! Как только Сяо И примет «Лунсянсян» и умрет, он будет единственным убийцей! Правительство его не пощадит!
— Нет! Категорически нет!
Ли Мин метался по комнате, как дикий зверь в клетке.
— Остатки лекарства! Точно, остатки лекарства всё ещё в семье Сяо! Их нужно забрать обратно!
Он резко остановился, взгляд его был полон отчаяния.
— Нет... не забрать!
Ещё более коварная мысль, как ядовитая змея, обвилась вокруг его сердца. Раз невозможно доказать свою невиновность, то остаётся только... подставить другого!
Чжан Юйтан из семьи Чжан – он не только был в курсе, но даже подливал масла в огонь. Чжао Жуй из западного города? Этот малый всегда был коварен и хитёр! Неужели он хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы разом поймать и меня, и Чжан Юйтана?!
— Сюда!
Ли Мин дико зарычал, обращаясь к двери.
— Идите! Следите за поместьем Чжанов в южном городе! Особенно за этим Чжао Жуем! Как только он проявит хоть малейшее движение, немедленно докладывайте!
И ещё «постарайтесь положить остатки нашего порошка кротона в кабинет Чжао Жуя!»
— И отправьте людей в правительство «случайно» сообщить, что Чжао Жуй из зависти намеревался отравить Сяо И перед региональными экзаменами!
Вихрь хаоса, вызванный подозрениями, был полностью разбужен в ночь перед региональными экзаменами.

Комментарии

Загрузка...