Сяо И довольно вздохнул.
— Наконец-то... можно будет выспаться.
Ни кошмаров, ни суеты, ни глупцов, пытающихся испытать пределы его сна.
Этот отдых длился четыре дня, и никто его не беспокоил.
На пятое утро, когда он снова открыл глаза, за окном уже ярко светило солнце; теплые золотистые лучи проникали сквозь оконную решетку, расстилая на полу тихие пятна света.
Оперевшись на ложе, он медленно сел, привычно дважды тихо кашлянув – это дряхлое тело постоянно напоминало ему о своем существовании.
— Господин, вы проснулись!
Служка А-У почти прилип к двери, ожидая; едва услышав движение, он тотчас распахнул ее.
В его руках был таз с горячей водой идеальной температуры, а на лице – выражение, смешанное с фанатизмом и благоговением. Он смотрел на Сяо И, как на только что созданную золотую статую божества в храме.
Его движения, когда он прислуживал Сяо И, были нежнее, чем когда-либо, с оттенком паломнической преданности.
— Снаружи... — Сяо И произнес лишь два слова, затем ему стало лень продолжать, и он просто кивнул подбородком в сторону двери.
Даже сквозь несколько слоев дворовых стен, настойчивый жужжащий звук упорно проникал внутрь, словно стая назойливых летних комаров.
А-У поспешно поклонился, понизил голос и быстро доложил с нескрываемым волнением:
— Господин, вы и не представляете! Мир перевернулся! Весь город Янчжоу перевернулся с ног на голову!
— Сунь Минчжи, этот префект, был арестован посреди ночи из своей постели! Говорят, что высокопоставленный чиновник из столицы прибыл для суда Трех Ведомств, и как только показал жетон, всё резиденция префекта – от советника до сторожевых псов – было схвачено!
— А еще сегодня утром дома у тех помещиков и местных господ, что были близки с префектом Сунем, были окружены чиновниками! По всему городу рыдания, обыски – ужас что творится!
Сяо И безмятежно вытирал руки, не проявляя ни малейшего интереса к этим предсказуемым результатам.
Его заботило лишь одно.
— Шумно.
Одно слово, и А-У мгновенно замолчал.
— Да, да, это я болтливый! — А-У поспешно опустил голову. — ...Просто... у ворот нашего поместья с самого рассвета толпа. Письма с подарками сложены выше порога, а восемь великих соляных купцов Янчжоу, управляющие четырех крупнейших шелковых лавок – все ждут снаружи, говорят, что хотят увидеться с вами, пусть даже... пусть даже просто поклониться вам.
Сяо И замер, вытирая руки.
Новый шум пришел быстрее, чем ожидалось, и оказался еще более раздражающим.
Он бросил полотенце обратно в таз и устало махнул рукой.
— Не приму.
— Скажи им, что я болен, при смерти, и мне некогда.
А-У на мгновение опешил, затем решительно кивнул, и на его лице появилось выражение «так я и знал», смешанное с благоговением.
— Служка понял!
Глядя, как А-У развернулся и вышел, Сяо И устало откинулся на спинку кровати.
Какая досада.
Устранил один большой источник шума, но привлек рой жужжащих мух.
Это не соответствовало его стремлению к «одному решению на все времена».
Как только он собрался снова лечь и немного поспать, дверь резко распахнулась.
— И-эр! — ...Третий молодой господин!
Вторая невестка Ян-ши и дворецкий Сяо Чжун ворвались один за другим. На лицах обоих читались крайнее волнение, беспокойство и едва скрываемый страх.
— И-эр, ты... ты меня до смерти напугал! — Ян-ши сделала несколько шагов вперед, схватила Сяо И за руку, оглядела его с ног до головы, убедившись, что у него все конечности целы, и ее глаза тут же покраснели.
— Префект свергнут! Это же префект! Наша семья Сяо не только в безопасности, но правительство прислало документ, освобождающий нас от налогов на три года! На три года!
— А еще, а еще вот это!
Он вытащил из-за пазухи пачку помятых серебряных векселей, те самые пять тысяч лян, что «преподнес» Сунь Минчжи, и, держа их в обеих руках, протянул Сяо И.
— Этот ублюдок Сунь Минчжи, когда его дом обыскивали, лично потребовал, чтобы семья Сяо их вернула!
— Не нужно, пусть это будет плата за мое лечение, — сказал Сяо И.
— И-эр, теперь во всем городе Янчжоу кто не знает имя нашей семьи Сяо? Те торговые компании, что раньше игнорировали нас, сегодня прислали своих управляющих, умоляя о сотрудничестве! Дело охранного агентства, похоже, станет первым в Цзяннани!
От их шума у Сяо И пульсировали виски.
Он поднял руку, делая жест, призывающий к тишине.
— Тихо.
Ян-ши и Сяо Чжун тут же умолкли, напряженно глядя на него.
Сяо И откинул одеяло, медленно встал с кровати, позволяя А-У накинуть на него тяжелую лисью шубу.
— Вторая невестка...
Он подошел к столу, сел и налил себе чашку теплой воды.
— Эти дела, вы сами ими займитесь.
Ян-ши опешила:
— Мы займемся? И-эр, это... такое большое дело, как мы можем принимать решения?
Сяо И сделал глоток воды, смочив пересохшее горло.
Он отвечал только за сон, больше ни за что.
— В будущем все внешние дела семьи будут полностью в вашем ведении. Я устал и не хочу ими заниматься.
Сказав это, он больше не проронил ни слова, лишь держал чашку, опустив веки.
Ян-ши и дворецкий переглянулись, видя в глазах друг друга бушующее море.
По их мнению, свержение префекта и слава в Янчжоу были началом несметного богатства и власти, но Сяо И, словно выбрасывая ненужную ветошь, отбросил всё это им.
Этот болезненный юноша, его широта души, его масштаб мышления – всё это превосходило их понимание.
— И-эр, ты спокойно выздоравливай! За внешние дела я отвечаю! Я жизнь отдам, но не позволю тебе больше ни о чем беспокоиться!
Семейное совещание, по мнению Сяо И, было не чем иным, как энергосберегающим способом аутсорсинга шума.
Но в сердце Ян-ши это было утверждением семейного ядра, тяжелым и славным доверием.
Они ушли, полные высшего чувства долга и бодрости.
В комнате наконец-то снова воцарилась тишина.
Сяо И откинулся на спинку стула, найдя у окна залитое солнцем место, и закрыл глаза.
Однако на этот раз он не смог заснуть.
Префект пал.
Но что дальше?
Двор пришлет нового префекта. Возможно, по фамилии Ли, возможно, Ван.
Будет ли этот новый префект честным или коррумпированным чиновником?
Не покажется ли ему семья Сяо слишком лакомым куском? Не захочет ли он тоже создать немного «шума»?
На этот раз удалось использовать бухгалтерскую книгу, а в следующий раз?
Метод, использованный один раз, перестает быть неожиданным ходом.
В уме Сяо И выстраивалась четкая логическая цепочка.
Проблемы в городе Янчжоу исходили от чиновников Янчжоу.
Чиновники Янчжоу исходили от двора.
Двор исходил от системы этого государства.
Это была нисходящая, бесконечная система производства шума.
Сегодня он прикончил одного Сунь Минчжи, а завтра эта система произведет бесчисленное множество Сунь Минчжи, Ли Минчжи, Ван Минчжи.
Лечить симптомы, а не причину.
Это не то «спокойствие», которое он искал.
Он хотел одного – раз и навсегда, вечной тишины.
Чтобы не быть связанным правилами, лучший способ – стать тем, кто их устанавливает.
Нет.
Неправильно.
Устанавливать правила означало бесконечные совещания, бесконечные споры, бесконечные проблемы.
Слишком шумно.
Брови Сяо И плотно сошлись.
Он не хотел устанавливать правила.
Он хотел встать на такую высоту, где все правила должны будут уступить ему дорогу.
Встать на такую высоту, чтобы все могли лишь смотреть на него снизу вверх, и даже не смели громко дышать в его присутствии.
Только так можно достичь абсолютной, вечной тишины.
Купец – нет.
Богатый купец, обладающий властью, по-прежнему был до смешного хрупок, как муравей, которого можно раздавить в любой момент.
Сяо И медленно открыл глаза, и его обычно сонные глаза теперь были пугающе ясными.
Его взгляд пронзил двор и устремился в глубину семейного поместья, в давно запечатанный кабинет, куда он никогда не ступал.
Там хранилась единственная в этом мире ступень к возвышению.
Государственные экзамены.
Учиться, сдавать экзамены, поступать на службу.
Стать частью этой шумной системы, а затем изнутри управлять ею, и в конечном итоге, заставить ее служить его «спокойному сну».
Эта мысль, едва возникнув, вызвала у Сяо И приступ физической, глубинной усталости.
Это означало заучивать бесчисленные скучные каноны, писать бесчисленные неискренние эссе, общаться с бесчисленными лицемерными людьми.
Это был невероятно долгий, невероятно тяжелый, невероятно шумный путь.
Но...
Это был также единственный путь к корневому решению проблемы.
Самый сложный путь ведет к самому легкому результату.
В сердце поднялось крайнее раздражение.
Абсолютная рациональность снова, холодным образом, подавила инертность тела.
Сяо И встал. Каждый его шаг был медленным и размеренным, словно шаги приговоренного, идущего на казнь.
А-У, увидев его движение, поспешно подошел, чтобы поддержать его.
— Господин, вы хотите вернуться в постель, чтобы отдохнуть?
Сяо И не ответил, лишь отстранил его руку и направился прямо к кабинету.
А-У был полон недоумения, но не смел задавать вопросов, лишь быстро последовал за ним.
Тяжелая деревянная дверь распахнулась, и в лицо ударил запах старой пыли, смешанный с ароматом книг.
Солнечный свет проникал через дверь, и в лучах были видны бесчисленные мелкие пылинки, кружащиеся вверх и вниз, словно шумные призраки.
Сяо И вошел.
Он проигнорировал покрытые пылью антиквариат и каллиграфию, направляясь прямо к ряду книжных шкафов до самого потолка.
На них аккуратно лежала серия «Собрания комментариев к Четверокнижию».
Он протянул бледный, длинный палец и вытащил с полки «Луньюй», кончиком пальца провел по обложке, оставив на ней четкий след.
Он открыл книгу, и плотный мелкий шрифт вызвал у него невыносимую головную боль.
Как же это хлопотно...
Чтобы хорошо выспаться, нужно пройти через такие сложности.
Он тихо закрыл книгу и повернулся.
Свет из-за двери обрисовал его хрупкий и прямой силуэт, в котором читалось решительное уныние.
Он спокойно произнес три слова А-У, застывшему у входа.
— Иди, разотри тушь.

Комментарии

Загрузка...