Приказы Сяо И, словно два тяжелых молота, обрушились на сердца Ян-ши и Сяо Чжуна, повергнув их в полное замешательство.
Приказы Сяо И, словно два тяжелых молота, обрушились на сердца Ян-ши и Сяо Чжуна, повергнув их в полное замешательство.
«Дар, который он не посмеет принять?»
«Дар, который он не посмеет принять?»
Что означали эти слова? Эстамп «Предисловие к сборнику стихов из Павильона Орхидей» был лицом семьи Сяо, их родовой реликвией. Отдать его – все равно что вылить воду, и с какой стати Сунь Минчжи не посмеет его принять? Неужели он осмелится перед лицом многочисленных гостей отказаться от такого богатства?
Что означали эти слова? Эстамп «Предисловие к сборнику стихов из Павильона Орхидей» был лицом семьи Сяо, их родовой реликвией. Отдать его – все равно что вылить воду, и с какой стати Сунь Минчжи не посмеет его принять? Неужели он осмелится перед лицом многочисленных гостей отказаться от такого богатства?
Их мысли запутались, они никак не могли поспеть за ходом мыслей Сяо И.
Их мысли запутались, они никак не могли поспеть за ходом мыслей Сяо И.
Но Сяо И уже закрыл глаза. Усталость на его лице словно прочертила невидимую пропасть между бровями, которую не могли преодолеть никакие слова.
Но Сяо И уже закрыл глаза. Усталость на его лице словно прочертила невидимую пропасть между бровями, которую не могли преодолеть никакие слова.
Ян-ши и Сяо Чжун испуганно переглянулись и в итоге решили подчиниться.
Ян-ши и Сяо Чжун испуганно переглянулись и в итоге решили подчиниться.
В этом третьем молодом господине, который в любой момент мог закашляться кровью и умереть, была странная властность, заставлявшая всех склоняться.
В этом третьем молодом господине, который в любой момент мог закашляться кровью и умереть, была странная властность, заставлявшая всех склоняться.
Сяо Чжун дрожащей походкой удалился. Каждый его шаг был невероятно тяжелым, словно он шел не в кладовую за картиной, а раскапывать родовую могилу семьи Сяо.
Сяо Чжун дрожащей походкой удалился. Каждый его шаг был невероятно тяжелым, словно он шел не в кладовую за картиной, а раскапывать родовую могилу семьи Сяо.
Ян-ши хотела еще что-то сказать, но, глядя на его бледное, как бумага, лицо, все слова застряли у нее в горле.
Ян-ши хотела еще что-то сказать, но, глядя на его бледное, как бумага, лицо, все слова застряли у нее в горле.
Она вдруг осознала: с того момента, как Сяо И решил лично отправиться на банкет, шахматная партия была начата, и обратного хода не существовало.
Она вдруг осознала: с того момента, как Сяо И решил лично отправиться на банкет, шахматная партия была начата, и обратного хода не существовало.
Все, что она могла сделать, – это доверять.
Все, что она могла сделать, – это доверять.
Даже если это доверие было азартной игрой на краю пропасти.
Даже если это доверие было азартной игрой на краю пропасти.
Ян-ши подавила бушующие в ее сердце эмоции, глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Первоочередной задачей было выполнить другой приказ Сяо И: выявить семейных воров и вернуть украденное!
Ян-ши подавила бушующие в ее сердце эмоции, глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Первоочередной задачей было выполнить другой приказ Сяо И: выявить семейных воров и вернуть украденное!
Она пришла в дровяник. В темном и сыром помещении витал запах плесени и крови.
Она пришла в дровяник. В темном и сыром помещении витал запах плесени и крови.
Управляющий Цянь был связан в углу, как дохлая собака, весь в ранах, еле дышал. Увидев входящую Ян-ши, в его глазах вспыхнул проблеск надежды на спасение.
Управляющий Цянь был связан в углу, как дохлая собака, весь в ранах, еле дышал. Увидев входящую Ян-ши, в его глазах вспыхнул проблеск надежды на спасение.
— Вто... вторая госпожа, пощадите! — Управляющий Цянь изо всех сил пытался закричать, плача. — Это все Чжу-счётчик придумал! Я... я все расскажу! Настоящая бухгалтерская книга там...
— Вто... вторая госпожа, пощадите! — Управляющий Цянь изо всех сил пытался закричать, плача. — Это все Чжу-счётчик придумал! Я... я все расскажу! Настоящая бухгалтерская книга там...
Не дожидаясь, пока он закончит, Ян-ши подняла руку, останавливая его. Ее движения были легкими, но в них чувствовалась непреклонная решимость.
Не дожидаясь, пока он закончит, Ян-ши подняла руку, останавливая его. Ее движения были легкими, но в них чувствовалась непреклонная решимость.
Она медленно заговорила, следуя указаниям Сяо И:
Она медленно заговорила, следуя указаниям Сяо И:
— Чжу-счётчик уже все рассказал, и дядя Чжун уже был у тебя дома, где нашел бухгалтерскую книгу и тринадцать тысяч лянов серебра.
— Чжу-счётчик уже все рассказал, и дядя Чжун уже был у тебя дома, где нашел бухгалтерскую книгу и тринадцать тысяч лянов серебра.
Услышав это, рыдания управляющего Цяня оборвались, он резко поднял голову, его лицо выражало полнейшее неверие. «Как Чжу-счётчик узнал о том, что было так скрыто?»
Услышав это, рыдания управляющего Цяня оборвались, он резко поднял голову, его лицо выражало полнейшее неверие. «Как Чжу-счётчик узнал о том, что было так скрыто?»
Ян-ши не обратила внимания на его шок и продолжила:
Ян-ши не обратила внимания на его шок и продолжила:
— Третий брат сказал, что семья Сяо не держит бесполезных людей, и тем более собак, предавших своего хозяина.
— Третий брат сказал, что семья Сяо не держит бесполезных людей, и тем более собак, предавших своего хозяина.
Она сделала паузу, ее взгляд скользнул по искаженному от страха лицу управляющего Цяня.
Она сделала паузу, ее взгляд скользнул по искаженному от страха лицу управляющего Цяня.
— Но, помня о твоих многолетних трудах, даю тебе шанс искупить вину.
— Но, помня о твоих многолетних трудах, даю тебе шанс искупить вину.
— Верни все украденные средства и документы на землю, стабилизируй ситуацию внутри и вне охранного агентства, и когда волнения улягутся, семья Сяо даст тебе немного денег, чтобы ты покинул город Янчжоу, и мы больше ничего не будем друг другу должны.
— Верни все украденные средства и документы на землю, стабилизируй ситуацию внутри и вне охранного агентства, и когда волнения улягутся, семья Сяо даст тебе немного денег, чтобы ты покинул город Янчжоу, и мы больше ничего не будем друг другу должны.
В потухших глазах управляющего Цяня вновь загорелся безумный огонек надежды.
В потухших глазах управляющего Цяня вновь загорелся безумный огонек надежды.
— Госпожа, ваши слова правдивы?
— Госпожа, ваши слова правдивы?
— Третий брат не бросает слов на ветер, — холодно ответила Ян-ши.
— Третий брат не бросает слов на ветер, — холодно ответила Ян-ши.
— Я расскажу! Я все расскажу! — Управляющий Цянь окончательно сломался. Словно бамбуковый тубус, из которого высыпали бобы, он полностью выложил все способы и места, где они годами перепрятывали и прятали семейное имущество.
— Я расскажу! Я все расскажу! — Управляющий Цянь окончательно сломался. Словно бамбуковый тубус, из которого высыпали бобы, он полностью выложил все способы и места, где они годами перепрятывали и прятали семейное имущество.
Помимо того, что было найдено дома, они спрятали огромное количество серебра, денег и документов на землю на усадьбе за пределами города, в ломбардах в городе, и даже в нескольких тайных подвалах, о которых знали только они сами!
Помимо того, что было найдено дома, они спрятали огромное количество серебра, денег и документов на землю на усадьбе за пределами города, в ломбардах в городе, и даже в нескольких тайных подвалах, о которых знали только они сами!
Слушая показания управляющего Цяня, сердце Ян-ши обливалось кровью, но еще больше она чувствовала благоговение перед непредсказуемыми методами Сяо И. Третий брат даже не допрашивал его лично, но предвидел все это!
Слушая показания управляющего Цяня, сердце Ян-ши обливалось кровью, но еще больше она чувствовала благоговение перед непредсказуемыми методами Сяо И. Третий брат даже не допрашивал его лично, но предвидел все это!
Она подавила внутреннее волнение и методично отдавала приказы слугам, чтобы они по показаниям изъяли украденное.
Она подавила внутреннее волнение и методично отдавала приказы слугам, чтобы они по показаниям изъяли украденное.
Она мысленно поклялась, что обязательно уладит все домашние дела наилучшим образом и больше не позволит третьему брату отвлекаться на такие мирские заботы.
Она мысленно поклялась, что обязательно уладит все домашние дела наилучшим образом и больше не позволит третьему брату отвлекаться на такие мирские заботы.
Тем временем, в комнате Сяо И.
Тем временем, в комнате Сяо И.
Он не отдыхал.
Он не отдыхал.
— Кисти, тушь, бумага, тушечница, — слабо приказал он.
— Кисти, тушь, бумага, тушечница, — слабо приказал он.
Служка, находившийся при нем, поспешно разложил четыре драгоценности кабинета на столике.
Служка, находившийся при нем, поспешно разложил четыре драгоценности кабинета на столике.
Сяо И, опираясь на свое слабое тело, взял кисть.
Сяо И, опираясь на свое слабое тело, взял кисть.
Он писал не стихи или оды, и уж тем более не какие-то потрясающие мир эссе.
Он писал не стихи или оды, и уж тем более не какие-то потрясающие мир эссе.
Он писал что-то, что для посторонних выглядело как непонятные каракули.
Он писал что-то, что для посторонних выглядело как непонятные каракули.
Таблицы, столбцы цифр, странные символы.
Таблицы, столбцы цифр, странные символы.
Это был еще один «поздравительный дар», который он собирался преподнести Сунь Минчжи.
Это был еще один «поздравительный дар», который он собирался преподнести Сунь Минчжи.
«Список улик», способный окончательно пригвоздить Сунь Минчжи.
«Список улик», способный окончательно пригвоздить Сунь Минчжи.
В Династии Дацянь коррупция среди чиновников была обычным делом, но чтобы сместить префекта, одного лишь понятия «он взял взятку» было далеко недостаточно. Необходимы были неопровержимые доказательства.
В Династии Дацянь коррупция среди чиновников была обычным делом, но чтобы сместить префекта, одного лишь понятия «он взял взятку» было далеко недостаточно. Необходимы были неопровержимые доказательства.
Но как можно было легко поймать такого старого лиса, как Сунь Минчжи, на настоящих уликах?
Но как можно было легко поймать такого старого лиса, как Сунь Минчжи, на настоящих уликах?
Однако в глазах Сяо И, если что-то произошло, оно непременно оставило след. Разница лишь в том, есть ли у тебя способ обнаружить эти следы.
Однако в глазах Сяо И, если что-то произошло, оно непременно оставило след. Разница лишь в том, есть ли у тебя способ обнаружить эти следы.
Ему не нужны были ни свидетели, ни вещественные доказательства.
Ему не нужны были ни свидетели, ни вещественные доказательства.
Он собирался построить полную цепочку доказательств, используя логику, непонятную людям этой эпохи.
Он собирался построить полную цепочку доказательств, используя логику, непонятную людям этой эпохи.
Он взял кисть и написал первую строку на рисовой бумаге: «Общая сумма налоговых поступлений префектуры Янчжоу за три года».
Он взял кисть и написал первую строку на рисовой бумаге: «Общая сумма налоговых поступлений префектуры Янчжоу за три года».
Затем вторая строка: «Записи о запасах зерна на государственном складе».
Затем вторая строка: «Записи о запасах зерна на государственном складе».
Третья строка: «Объем оптовых продаж соляных патентов и чайных патентов».
Третья строка: «Объем оптовых продаж соляных патентов и чайных патентов».
Четвертая строка: «Средства на градостроительство и гидротехнический проект...»
Четвертая строка: «Средства на градостроительство и гидротехнический проект...»
Он перечислил все публичные данные, которые можно было проверить через официальные каналы за три года пребывания Сунь Минчжи на посту. Затем рядом он составил другую группу данных: колебания цен на рис, ткань, землю в городе Янчжоу за тот же период, и даже ежедневные расходы резиденции префекта...
Он перечислил все публичные данные, которые можно было проверить через официальные каналы за три года пребывания Сунь Минчжи на посту. Затем рядом он составил другую группу данных: колебания цен на рис, ткань, землю в городе Янчжоу за тот же период, и даже ежедневные расходы резиденции префекта...
Самая простая модель аудита современного мира медленно формировалась на этой рисовой бумаге.
Самая простая модель аудита современного мира медленно формировалась на этой рисовой бумаге.
Жадность Сунь Минчжи не сможет скрыться в этой огромной сети, состоящей из холодных данных.
Жадность Сунь Минчжи не сможет скрыться в этой огромной сети, состоящей из холодных данных.
Время медленно шло. Служка приготовил все для Сяо И.
Время медленно шло. Служка приготовил все для Сяо И.
Его личный фарфоровый горшок для лекарств был тщательно вытерт, в нем по отделениям были разложены драгоценные лекарственные травы, поддерживающие жизнь: корейский женьшень, старый горный женьшень, панты, гриб линчжи.
Его личный фарфоровый горшок для лекарств был тщательно вытерт, в нем по отделениям были разложены драгоценные лекарственные травы, поддерживающие жизнь: корейский женьшень, старый горный женьшень, панты, гриб линчжи.
Рядом, в коробке для еды, подогревался свежесваренный, черноватый женьшеневый суп, один только горький запах которого заставлял волосы вставать дыбом.
Рядом, в коробке для еды, подогревался свежесваренный, черноватый женьшеневый суп, один только горький запах которого заставлял волосы вставать дыбом.
Сяо И посмотрел на эти вещи, и на его болезненно-бледном лице вдруг появилась едва заметная улыбка.
Сяо И посмотрел на эти вещи, и на его болезненно-бледном лице вдруг появилась едва заметная улыбка.
Он специально наказал служке позже взять все это с собой, вместе с коробкой для еды, в которой лежал «список улик».
Он специально наказал служке позже взять все это с собой, вместе с коробкой для еды, в которой лежал «список улик».
Он хотел преподнести этот «сюрприз» господину префекту Суню в самый разгар праздника.
Он хотел преподнести этот «сюрприз» господину префекту Суню в самый разгар праздника.
Он хотел, чтобы Сунь Минчжи, в момент своего наибольшего самодовольства, рухнул из рая в ад.
Он хотел, чтобы Сунь Минчжи, в момент своего наибольшего самодовольства, рухнул из рая в ад.
Перед отъездом Сяо И переоделся в скромную шелковую одежду лунно-белого цвета, поверх которой, как и прежде, накинул толстую серебряную лисью шубу. Он выглядел крайне слабым, словно его мог опрокинуть порыв ветра, и был весь во власти болезни.
Перед отъездом Сяо И переоделся в скромную шелковую одежду лунно-белого цвета, поверх которой, как и прежде, накинул толстую серебряную лисью шубу. Он выглядел крайне слабым, словно его мог опрокинуть порыв ветра, и был весь во власти болезни.
Только его глаза были чистыми и холодными, без единой примеси.
Только его глаза были чистыми и холодными, без единой примеси.
Заходящее солнце окрасило небо в оранжево-красный цвет.
Заходящее солнце окрасило небо в оранжево-красный цвет.
Невзрачный паланкин, обтянутый синей тканью, бесшумно вынесли из боковой двери семьи Сяо. Без толпы сопровождающих, без почетного караула, он был столь же незаметен, как капля воды в ночи.
Невзрачный паланкин, обтянутый синей тканью, бесшумно вынесли из боковой двери семьи Сяо. Без толпы сопровождающих, без почетного караула, он был столь же незаметен, как капля воды в ночи.
В паланкине Сяо И держал в руках изящную медную грелку, отдыхая с закрытыми глазами.
В паланкине Сяо И держал в руках изящную медную грелку, отдыхая с закрытыми глазами.
Он направлялся не на Пир в Хунмэне, а скорее в гости к соседям.
Он направлялся не на Пир в Хунмэне, а скорее в гости к соседям.
Рядом с паланкином шел лишь один служка, несший коробку для еды и аптечный горшок, а также молчаливый старый дворецкий Сяо Чжун.
Рядом с паланкином шел лишь один служка, несший коробку для еды и аптечный горшок, а также молчаливый старый дворецкий Сяо Чжун.

Комментарии

Загрузка...