С высоты птичьего полета замок семьи Наби казался вросшим в горный склон: широкий на востоке и сужающийся к западу, он возвышался северной частью над южной.
С высоты птичьего полета замок семьи Наби казался вросшим в горный склон: широкий на востоке и сужающийся к западу, он возвышался северной частью над южной.
Разбросав знамена, чтобы поднять дух выживших защитников, Гордон заложил вираж и зашел на замок с юго-восточной стороны.
Разбросав знамена, чтобы поднять дух выживших защитников, Гордон заложил вираж и зашел на замок с юго-восточной стороны.
Сражающиеся под стенами противники тоже заметили движение в небе и поспешили разорвать дистанцию.
Сражающиеся под стенами противники тоже заметили движение в небе и поспешили разорвать дистанцию.
Мозг Гордона работал на пределе.
Мозг Гордона работал на пределе.
Появление орков не входило в донесения разведки. Это выводило ситуацию на совершенно иной уровень, и все предположения, выстроенные в штабе на горе Уайтхорс, теперь, вероятно, придется пересмотреть.
Появление орков не входило в донесения разведки. Это выводило ситуацию на совершенно иной уровень, и все предположения, выстроенные в штабе на горе Уайтхорс, теперь, вероятно, придется пересмотреть.
— Сбросить флаги! — Снова взревел Гордон.
— Сбросить флаги! — Снова взревел Гордон.
Черный рыцарь взмахнул сигнальным флажком, и еще несколько знамен Терновой Розы сорвались со спин виверн, разворачиваясь в воздухе.
Черный рыцарь взмахнул сигнальным флажком, и еще несколько знамен Терновой Розы сорвались со спин виверн, разворачиваясь в воздухе.
Пусть Гордон пока не мог разобрать, кто из двух армий под стенами враг, а кто друг, но стоило им увидеть знамя Терновой Розы, как обе стороны неизбежно себя проявят...
Пусть Гордон пока не мог разобрать, кто из двух армий под стенами враг, а кто друг, но стоило им увидеть знамя Терновой Розы, как обе стороны неизбежно себя проявят...
Раздался свист баллисты, рассекающей воздух, но снаряд пролетел в доброй миле от виверн. Гордон повернул голову, наблюдая, как летящий болт теряет силу и по дуге падает вниз.
Раздался свист баллисты, рассекающей воздух, но снаряд пролетел в доброй миле от виверн. Гордон повернул голову, наблюдая, как летящий болт теряет силу и по дуге падает вниз.
Для Гордона это был поистине новый, ни на что не похожий опыт.
Для Гордона это был поистине новый, ни на что не похожий опыт.
На крепостной стене у орудийной позиции Груул захлебывался ругательствами. Маршрут этих виверн был слишком причудлив; обычные баллисты не доставали, а дальности драконобойной баллисты хватало, но она была всего одна, да еще и без специальных снарядов.
На крепостной стене у орудийной позиции Груул захлебывался ругательствами. Маршрут этих виверн был слишком причудлив; обычные баллисты не доставали, а дальности драконобойной баллисты хватало, но она была всего одна, да еще и без специальных снарядов.
В конце концов, это был всего лишь старый баронский замок.
В конце концов, это был всего лишь старый баронский замок.
— Что это за виверны такие?! — Груул вцепился в воротник Джила Наби, едва сдерживая желание отгрызть ему голову прямо на месте.
— Что это за виверны такие?! — Груул вцепился в воротник Джила Наби, едва сдерживая желание отгрызть ему голову прямо на месте.
Как «любящий» сосед, Груул годами изучал магических зверей Горного рыцарского ордена. Откуда в Терновом владении всего за год взялся целый отряд всадников на вивернах?
Как «любящий» сосед, Груул годами изучал магических зверей Горного рыцарского ордена. Откуда в Терновом владении всего за год взялся целый отряд всадников на вивернах?
Виверны – это не сорняки в поле, они сами по себе не растут.
Виверны – это не сорняки в поле, они сами по себе не растут.
— Господин Груул, я правда... правда не знаю! — Джил Наби окончательно растерял спесь. Он дрожал как осиновый лист и умолял о пощаде, прекрасно понимая: если люди графства до него доберутся, учитывая все содеянное, легкой смерти ему не видать.
— Господин Груул, я правда... правда не знаю! — Джил Наби окончательно растерял спесь. Он дрожал как осиновый лист и умолял о пощаде, прекрасно понимая: если люди графства до него доберутся, учитывая все содеянное, легкой смерти ему не видать.
Будучи бастардом и служа церкви, Джил Наби был полностью отсечен от военных тайн графского дома.
Будучи бастардом и служа церкви, Джил Наби был полностью отсечен от военных тайн графского дома.
Что же до Курта и орков, то их союз был лишь взаимным использованием. Святейший Мудрец вовсе не собирался по доброте душевной делиться с зеленокожими догадками о «летучих рыцарях Тернового владения».
Что же до Курта и орков, то их союз был лишь взаимным использованием. Святейший Мудрец вовсе не собирался по доброте душевной делиться с зеленокожими догадками о «летучих рыцарях Тернового владения».
Скорее уж курты решили использовать орков в качестве разведки боем, чтобы прощупать истинную силу Тернового владения.
Скорее уж курты решили использовать орков в качестве разведки боем, чтобы прощупать истинную силу Тернового владения.
Умрут ли орки или вигиры – куртам в любом случае выгода.
Умрут ли орки или вигиры – куртам в любом случае выгода.
...
...
— Приготовиться к сбросу!
— Приготовиться к сбросу!
Встречный ветер выбивал из легких остатки воздуха, Гордону казалось, что его грудь полыхает огнем. Перед возвращением он решил испробовать новую тактику.
Встречный ветер выбивал из легких остатки воздуха, Гордону казалось, что его грудь полыхает огнем. Перед возвращением он решил испробовать новую тактику.
Вновь взмах сигнального флага – и несколько виверн набрали высоту, заходя на восточную часть города, удерживаемую мятежниками.
Вновь взмах сигнального флага – и несколько виверн набрали высоту, заходя на восточную часть города, удерживаемую мятежниками.
Прикинув на глаз высоту, дистанцию и скорость полета, Гордон взмахнул мечом, перерубая путы сетки, закрепленной по бокам виверны.
Прикинув на глаз высоту, дистанцию и скорость полета, Гордон взмахнул мечом, перерубая путы сетки, закрепленной по бокам виверны.
Камни, большие и малые, хлынули из прорехи, устремляясь к земле.
Камни, большие и малые, хлынули из прорехи, устремляясь к земле.
В небе на мгновение прочертилась серая лента из обломков скал.
В небе на мгновение прочертилась серая лента из обломков скал.
В подзорную трубу Гордон отчетливо видел, как россыпь камней вспенила землю перед крепостной стеной, подняв облака пыли. Лишь немногим счастливчикам удалось достичь цели: одни разлетались в пыль о каменную кладку, другие оставляли выбоины, третьи с грохотом рикошетили.
В подзорную трубу Гордон отчетливо видел, как россыпь камней вспенила землю перед крепостной стеной, подняв облака пыли. Лишь немногим счастливчикам удалось достичь цели: одни разлетались в пыль о каменную кладку, другие оставляли выбоины, третьи с грохотом рикошетили.
«Рано сбросил!» – с досадой отметил Гордон.
«Рано сбросил!» – с досадой отметил Гордон.
Ливи и раньше подумывал использовать виверн как «бомбардировщики», но даже с подзорной трубой погрешность прицеливания на глаз оставалась чудовищной. К тому же нынешние «снаряды» не обладали радиусом поражения, какой бывает у бомб.
Ливи и раньше подумывал использовать виверн как «бомбардировщики», но даже с подзорной трубой погрешность прицеливания на глаз оставалась чудовищной. К тому же нынешние «снаряды» не обладали радиусом поражения, какой бывает у бомб.
Главное же – в масштабном сражении мастера, способные управлять вивернами и проводить подобные операции, были куда полезнее на земле.
Главное же – в масштабном сражении мастера, способные управлять вивернами и проводить подобные операции, были куда полезнее на земле.
Впрочем, для «специальной операции» в нынешних условиях это была неплохая тренировка.
Впрочем, для «специальной операции» в нынешних условиях это была неплохая тренировка.
Гордон остался недоволен, но у мятежников внизу сердца ушли в пятки. Сама мысль о «воздушной катапульте» выходила за рамки их понимания. Пыльные отметины и длинные трещины на стенах красноречиво говорили о том, что станет с человеком, если такой камень приземлится ему на макушку.
Гордон остался недоволен, но у мятежников внизу сердца ушли в пятки. Сама мысль о «воздушной катапульте» выходила за рамки их понимания. Пыльные отметины и длинные трещины на стенах красноречиво говорили о том, что станет с человеком, если такой камень приземлится ему на макушку.
Джил Наби еще не успел прийти в себя, когда прямо у него на глазах одному бедолаге размозжило голову осколком камня. Красно-белые брызги щедро окропили лицо епископа.
Джил Наби еще не успел прийти в себя, когда прямо у него на глазах одному бедолаге размозжило голову осколком камня. Красно-белые брызги щедро окропили лицо епископа.
— Дракон! Это дракон, плюющийся каменным дождем! — Обезумевшие от страха мятежники бросились бежать, но тут же падали, пронзенные клинками орков.
— Дракон! Это дракон, плюющийся каменным дождем! — Обезумевшие от страха мятежники бросились бежать, но тут же падали, пронзенные клинками орков.
— Это кара богини Айлы! — Фанатики, одурманенные речами Джила Наби, даже не пытались бороться; они падали на колени и молились, готовясь встретить смерть, падающую с небес.
— Это кара богини Айлы! — Фанатики, одурманенные речами Джила Наби, даже не пытались бороться; они падали на колени и молились, готовясь встретить смерть, падающую с небес.
Боевой дух этого сброда, состоящего из наркоманов, бедняков и сектантов, при виде такого зрелища рухнул окончательно.
Боевой дух этого сброда, состоящего из наркоманов, бедняков и сектантов, при виде такого зрелища рухнул окончательно.
Видя, что виверны в небе готовятся к новому заходу, Груул не стал испытывать судьбу. Схватив Джила Наби, он с ревом приказал своим верным воинам укрыться в башне.
Видя, что виверны в небе готовятся к новому заходу, Груул не стал испытывать судьбу. Схватив Джила Наби, он с ревом приказал своим верным воинам укрыться в башне.
Поскольку скорость у каждой виверны была разной, а таких вещей, как альтиметр или спидометр, не существовало, результаты последующих сбросов тоже оказались посредственными.
Поскольку скорость у каждой виверны была разной, а таких вещей, как альтиметр или спидометр, не существовало, результаты последующих сбросов тоже оказались посредственными.
Лишь последней виверне улыбнулась удача. Град камней с пронзительным свистом обрушился прямо на орудийные позиции на стене.
Лишь последней виверне улыбнулась удача. Град камней с пронзительным свистом обрушился прямо на орудийные позиции на стене.
Заметив, что мятежники разлетаются в разные стороны, как потревоженные птицы, Гордон не стал жадничать. Он сам и сопровождавшие его Черные рыцари были уже на пределе сил.
Заметив, что мятежники разлетаются в разные стороны, как потревоженные птицы, Гордон не стал жадничать. Он сам и сопровождавшие его Черные рыцари были уже на пределе сил.
Сигнальный флаг взметнулся снова: две виверны развернулись и полетели в сторону подкрепления – они доставят разведданные из первых рук.
Сигнальный флаг взметнулся снова: две виверны развернулись и полетели в сторону подкрепления – они доставят разведданные из первых рук.
Сам же Гордон с оставшимися Черными рыцарями пошел на посадку в северо-западном углу замка. Дело принимало серьезный оборот, и Гордон рассудил, что риск оправдан. К тому же обрывы с трех сторон давали преимущество: если дело обернется крахом, вивернам, которым для взлета нужно свободное пространство, будет куда прыгнуть, чтобы уйти.
Сам же Гордон с оставшимися Черными рыцарями пошел на посадку в северо-западном углу замка. Дело принимало серьезный оборот, и Гордон рассудил, что риск оправдан. К тому же обрывы с трех сторон давали преимущество: если дело обернется крахом, вивернам, которым для взлета нужно свободное пространство, будет куда прыгнуть, чтобы уйти.
— Это орки, — бросил Гордон, едва коснувшись земли. Не обращая внимания на побледневшие лица окруживших его людей, он резко развернул карту. — Основная армия будет здесь завтра. Орки попытаются сбежать уже этой ночью.
— Это орки, — бросил Гордон, едва коснувшись земли. Не обращая внимания на побледневшие лица окруживших его людей, он резко развернул карту. — Основная армия будет здесь завтра. Орки попытаются сбежать уже этой ночью.
...
...
Грохот и стук камней затихли, и лишь спустя долгое время орки начали осторожно выбираться из башни, опасливо поглядывая на небо.
Грохот и стук камней затихли, и лишь спустя долгое время орки начали осторожно выбираться из башни, опасливо поглядывая на небо.
Груул не знал, вернутся ли виверны, но он уже раскрыл себя. Сейчас был лучший момент, чтобы уйти. Что же до мятежников внутри и снаружи замка – они изначально были лишь пешками, чья задача – отвлекать внимание.
Груул не знал, вернутся ли виверны, но он уже раскрыл себя. Сейчас был лучший момент, чтобы уйти. Что же до мятежников внутри и снаружи замка – они изначально были лишь пешками, чья задача – отвлекать внимание.
А под стенами замка союзные рыцари, видевшие падение знамен Терновой Розы и «божественную кару», воспрянули духом.
А под стенами замка союзные рыцари, видевшие падение знамен Терновой Розы и «божественную кару», воспрянули духом.
Однако тут же проявилась их главная слабость – отсутствие единого командования. Двое рыцарей настаивали на том, чтобы сначала уничтожить мятежников в поле, а двое других рвались в замок на поиски барона.
Однако тут же проявилась их главная слабость – отсутствие единого командования. Двое рыцарей настаивали на том, чтобы сначала уничтожить мятежников в поле, а двое других рвались в замок на поиски барона.
К счастью, у мятежников дела обстояли еще хуже. Кто-то, понимая, что не слишком глубоко влип, хотел сдаться; кто-то собирался забрать верных людей, разграбить соседние деревни и пуститься в бега; а кто-то, зная, что пощады не будет, готовился драться до конца.
К счастью, у мятежников дела обстояли еще хуже. Кто-то, понимая, что не слишком глубоко влип, хотел сдаться; кто-то собирался забрать верных людей, разграбить соседние деревни и пуститься в бега; а кто-то, зная, что пощады не будет, готовился драться до конца.
В этой неразберихе и хаосе лишь согнанные силой крестьяне с обеих сторон растерянно смотрели на лежащие в пыли знамена Терновой Розы, не зная, какая судьба ждет их впереди.
В этой неразберихе и хаосе лишь согнанные силой крестьяне с обеих сторон растерянно смотрели на лежащие в пыли знамена Терновой Розы, не зная, какая судьба ждет их впереди.

Комментарии

Загрузка...