В то время как три армии Ливи зажимали владение Наби в тиски, фамильный замок Наби также оказался в двойном кольце окружения.
В то время как три армии Ливи зажимали владение Наби в тиски, фамильный замок Наби также оказался в двойном кольце окружения.
Военная крепость, в которой ради обороноспособности пожертвовали комфортом жилых помещений, в этот критический момент оправдала свое предназначение. Гари Наби, возглавив остатки своих сил, сумел удержать наиболее труднодоступный северо-западный угол строения.
Военная крепость, в которой ради обороноспособности пожертвовали комфортом жилых помещений, в этот критический момент оправдала свое предназначение. Гари Наби, возглавив остатки своих сил, сумел удержать наиболее труднодоступный северо-западный угол строения.
Три установленные здесь баллисты развернулись и открыли огонь, полностью перекрыв горную тропу шириной едва ли в три метра. Натиск мятежников захлебнулся.
Три установленные здесь баллисты развернулись и открыли огонь, полностью перекрыв горную тропу шириной едва ли в три метра. Натиск мятежников захлебнулся.
— Отличная работа! — Гари Наби, чьи волосы были всклокочены, а под нагрудником виднелась ночная рубашка, похлопал канонира Юпитера по плечу, выражая искреннюю похвалу.
— Отличная работа! — Гари Наби, чьи волосы были всклокочены, а под нагрудником виднелась ночная рубашка, похлопал канонира Юпитера по плечу, выражая искреннюю похвалу.
Благодаря той мимолетной встрече с Ливи в маленьком оазисе, Юпитер из простого жителя владения Наби превратился в солдата регулярной армии и перешел на казенное довольствие в баронском поместье.
Благодаря той мимолетной встрече с Ливи в маленьком оазисе, Юпитер из простого жителя владения Наби превратился в солдата регулярной армии и перешел на казенное довольствие в баронском поместье.
С помощью оптического прицела Юпитер управлял баллистой точно и быстро; несколько раз его снаряды прошивали наступающие порядки мятежников насквозь, вдребезги разбивая их боевой дух.
С помощью оптического прицела Юпитер управлял баллистой точно и быстро; несколько раз его снаряды прошивали наступающие порядки мятежников насквозь, вдребезги разбивая их боевой дух.
Юпитер в священном трепете лишь покорно кивал. Он понимал, что обстановка не располагает к шуткам, и не смел отпускать остроты в духе «господин барон невероятно доблестен».
Юпитер в священном трепете лишь покорно кивал. Он понимал, что обстановка не располагает к шуткам, и не смел отпускать остроты в духе «господин барон невероятно доблестен».
Юпитер не знал, откуда во враждебно настроенном и строго охраняемом замке взялись враги; не знал он и того, почему ленивые слуги, пожевав какую-то зеленую жижу, вдруг стали презирать смерть.
Юпитер не знал, откуда во враждебно настроенном и строго охраняемом замке взялись враги; не знал он и того, почему ленивые слуги, пожевав какую-то зеленую жижу, вдруг стали презирать смерть.
«Господин Ливи свидетель! Если бы не пропорциональный треугольник в нагрудном кармане, принявший на себя удар, я, Юпитер, был бы уже мертвецом!»
«Господин Ливи свидетель! Если бы не пропорциональный треугольник в нагрудном кармане, принявший на себя удар, я, Юпитер, был бы уже мертвецом!»
От этой мысли Юпитер приуныл. Он выжил благодаря измерительной линейке, но его ученику повезло меньше – «человек в черном» разрубил того топором надвое.
От этой мысли Юпитер приуныл. Он выжил благодаря измерительной линейке, но его ученику повезло меньше – «человек в черном» разрубил того топором надвое.
Вспомнив о «людях в черном», Юпитер вновь вызвал в памяти ту сцену: при свете свечи он видел, как нападавший замахнулся топором, и обнажившаяся рука совсем не походила на человеческую.
Вспомнив о «людях в черном», Юпитер вновь вызвал в памяти ту сцену: при свете свечи он видел, как нападавший замахнулся топором, и обнажившаяся рука совсем не походила на человеческую.
Но Юпитер не был уверен, не померещилось ли ему это от страха, а потому не решался подойти к благородным господам, обсуждавшим тактику, и доложить о своих подозрениях...
Но Юпитер не был уверен, не померещилось ли ему это от страха, а потому не решался подойти к благородным господам, обсуждавшим тактику, и доложить о своих подозрениях...
— Это целиком моя вина, — тяжело вздохнул Гари Наби. — Я и подумать не мог, что этот бастард сумеет просочиться в родовой замок...
— Это целиком моя вина, — тяжело вздохнул Гари Наби. — Я и подумать не мог, что этот бастард сумеет просочиться в родовой замок...
Для Гари Наби сейчас было первостепенно укрепить боевой дух, а для этого следовало взять ответственность на себя и четко обозначить свою непримиримую позицию по отношению к мятежникам.
Для Гари Наби сейчас было первостепенно укрепить боевой дух, а для этого следовало взять ответственность на себя и четко обозначить свою непримиримую позицию по отношению к мятежникам.
В данный момент под началом Гари Наби оставалось от силы пятьдесят человек – на самом деле, не так уж мало, учитывая, что напавших на них в замке людей в черном было всего около двадцати.
В данный момент под началом Гари Наби оставалось от силы пятьдесят человек – на самом деле, не так уж мало, учитывая, что напавших на них в замке людей в черном было всего около двадцати.
Однако, ко всеобщему изумлению, безоружные и незащищенные слуги замка бросались прямо на острия мечей, словно сталь пронзала не плоть, а клочья ваты.
Однако, ко всеобщему изумлению, безоружные и незащищенные слуги замка бросались прямо на острия мечей, словно сталь пронзала не плоть, а клочья ваты.
Ужас перед предательством смешался с этой противоестественной кровавой бойней, а свирепые люди в черном, преследовавшие их по пятам, довершили дело – в тусклом свете свечей лишившаяся командиров личная гвардия мгновенно утратила волю к сопротивлению.
Ужас перед предательством смешался с этой противоестественной кровавой бойней, а свирепые люди в черном, преследовавшие их по пятам, довершили дело – в тусклом свете свечей лишившаяся командиров личная гвардия мгновенно утратила волю к сопротивлению.
Если бы не старший сын барона Гари Наби, который ценой своей жизни прикрыл отход, сам барон уже наверняка лишился бы головы.
Если бы не старший сын барона Гари Наби, который ценой своей жизни прикрыл отход, сам барон уже наверняка лишился бы головы.
— Зеленая жижа во рту этих негодных слуг – это способ, которым Джил их контролирует?
— Зеленая жижа во рту этих негодных слуг – это способ, которым Джил их контролирует?
Очевидно, не один Юпитер заметил странное вещество. Один из рыцарей, еще не придя в себя от пережитого, задал этот вопрос дрожащим от растерянности голосом.
Очевидно, не один Юпитер заметил странное вещество. Один из рыцарей, еще не придя в себя от пережитого, задал этот вопрос дрожащим от растерянности голосом.
Но ответа не последовало.
Но ответа не последовало.
После недолгого молчания заговорил другой рыцарь:
После недолгого молчания заговорил другой рыцарь:
— Зрение этих людей в черном, похоже, совсем не страдает в темноте, а сила их просто огромна.
— Зрение этих людей в черном, похоже, совсем не страдает в темноте, а сила их просто огромна.
Эти слова нашли отклик у всех. Именно из-за того, что люди в черном смяли их строй, многие солдаты оказались отрезаны и убиты поодиночке.
Эти слова нашли отклик у всех. Именно из-за того, что люди в черном смяли их строй, многие солдаты оказались отрезаны и убиты поодиночке.
Когда же рыцарям с трудом удалось навести порядок и собрать боевой порядок для контратаки, подоспело подкрепление врага.
Когда же рыцарям с трудом удалось навести порядок и собрать боевой порядок для контратаки, подоспело подкрепление врага.
Оказавшись в меньшинстве, отряд был вынужден отступить к северо-западному углу замка.
Оказавшись в меньшинстве, отряд был вынужден отступить к северо-западному углу замка.
— Есть возможность связаться с внешним миром? — Спросил барон Гари у стоящего рядом боевого мага.
— Есть возможность связаться с внешним миром? — Спросил барон Гари у стоящего рядом боевого мага.
Маг покачал головой:
Маг покачал головой:
— Мои силы на исходе. На тех людях в черном были следы черной магии, мне нужно время на медитацию для восстановления.
— Мои силы на исходе. На тех людях в черном были следы черной магии, мне нужно время на медитацию для восстановления.
Северо-западный угол замка сиротливо возвышался на вершине, окруженный с трех сторон обрывами. Барон Гари не видел, что происходит в восточной части крепости, и мог лишь по дыму и изредка доносящимся звукам горна догадываться, что там идет ожесточенное сражение двух отрядов.
Северо-западный угол замка сиротливо возвышался на вершине, окруженный с трех сторон обрывами. Барон Гари не видел, что происходит в восточной части крепости, и мог лишь по дыму и изредка доносящимся звукам горна догадываться, что там идет ожесточенное сражение двух отрядов.
Это вызывало у барона недоумение. Все случилось слишком внезапно, он не успел отправить ни единой вести. Даже если люди из графского замка почуяли неладное, по всем расчетам они не могли прибыть так быстро.
Это вызывало у барона недоумение. Все случилось слишком внезапно, он не успел отправить ни единой вести. Даже если люди из графского замка почуяли неладное, по всем расчетам они не могли прибыть так быстро.
«Кто же это вступил в бой? Какое отношение они имеют к мятежникам?» – гадал про себя Гари Наби.
«Кто же это вступил в бой? Какое отношение они имеют к мятежникам?» – гадал про себя Гари Наби.
...
...
— Груул, зачем ты распространил информацию?!
— Груул, зачем ты распространил информацию?!
На восточной стене замка Джил Наби, глядя на то, как привлеченные им мятежники за стенами сражаются с прибывшими рыцарскими отрядами, обернулся и прорычал на стоящую рядом фигуру в черном плаще.
На восточной стене замка Джил Наби, глядя на то, как привлеченные им мятежники за стенами сражаются с прибывшими рыцарскими отрядами, обернулся и прорычал на стоящую рядом фигуру в черном плаще.
Фигура сорвала с себя глухой шлем, обнажив выступающую челюсть и торчащие клыки... Перед ним был орк.
Фигура сорвала с себя глухой шлем, обнажив выступающую челюсть и торчащие клыки... Перед ним был орк.
— Нам нужно побольше трупов.
— Нам нужно побольше трупов.
В светло-желтых вертикальных зрачках Груула мелькнул кровожадный блеск, он непроизвольно облизнул губы.
В светло-желтых вертикальных зрачках Груула мелькнул кровожадный блеск, он непроизвольно облизнул губы.
— Я доложу об этом верховному вождю!
— Я доложу об этом верховному вождю!
Джил Наби был в ярости. Он решил, что у орка просто взыграла их извечная тяга к убийствам.
Джил Наби был в ярости. Он решил, что у орка просто взыграла их извечная тяга к убийствам.
Массивный палец орка уперся в лоб Джила Наби, и тот мгновенно замолчал. В плане физической мощи придушить Джила для этого орка было не сложнее, чем свернуть шею цыпленку.
Массивный палец орка уперся в лоб Джила Наби, и тот мгновенно замолчал. В плане физической мощи придушить Джила для этого орка было не сложнее, чем свернуть шею цыпленку.
— Шпиону, чей план полностью провалился, стоило бы получше осознать свое положение.
— Шпиону, чей план полностью провалился, стоило бы получше осознать свое положение.
Орк угрожал, но при этом хмурился – он чувствовал смутное беспокойство, источник которого не мог определить.
Орк угрожал, но при этом хмурился – он чувствовал смутное беспокойство, источник которого не мог определить.
Изначально Груул прибыл вовсе не ради «плана с ядом» – никто не ожидал, что проект, тайно осуществлявшийся годами, так нелепо раскроется.
Изначально Груул прибыл вовсе не ради «плана с ядом» – никто не ожидал, что проект, тайно осуществлявшийся годами, так нелепо раскроется.
Задачей Груула было выполнение поручения людей Курта: дождаться, когда оборона в Терновом владении ослабнет, и подбросить партию трупов.
Задачей Груула было выполнение поручения людей Курта: дождаться, когда оборона в Терновом владении ослабнет, и подбросить партию трупов.
А заодно, воспользовавшись неразберихой, отыскать следы бζÆ – таков был приказ вождя.
А заодно, воспользовавшись неразберихой, отыскать следы бζÆ – таков был приказ вождя.
Орки годами обустраивали этот путь из Дивадина через Туманные горы, и все же случилась осечка.
Орки годами обустраивали этот путь из Дивадина через Туманные горы, и все же случилась осечка.
И надо же было, чтобы это произошло именно в проклятом Терновом владении!
И надо же было, чтобы это произошло именно в проклятом Терновом владении!
С Джилом Наби Груул контактировал лишь для того, чтобы тот помог найти место для стоянки.
С Джилом Наби Груул контактировал лишь для того, чтобы тот помог найти место для стоянки.
Кто же знал, что Ливи вывернет Джила наизнанку еще до того, как сам покинет Терновое владение!
Кто же знал, что Ливи вывернет Джила наизнанку еще до того, как сам покинет Терновое владение!
Груулу пришлось самому разгребать этот хаос.
Груулу пришлось самому разгребать этот хаос.
Если бы из Джила Наби еще нельзя было выжать полезные сведения, Груул бы прямо сейчас открутил этой свинье черепушку, чтобы использовать ее вместо миски!
Если бы из Джила Наби еще нельзя было выжать полезные сведения, Груул бы прямо сейчас открутил этой свинье черепушку, чтобы использовать ее вместо миски!
С этой мыслью Груул окинул Джила взглядом, каким смотрят на груду магических ингредиентов, прикидывая, на жертву какого ранга потянет бастард барона.
С этой мыслью Груул окинул Джила взглядом, каким смотрят на груду магических ингредиентов, прикидывая, на жертву какого ранга потянет бастард барона.
Внезапно боковым зрением Груул заметил тень, скользнувшую по каменной кладке – в ней угадывались очертания распростертых крыльев.
Внезапно боковым зрением Груул заметил тень, скользнувшую по каменной кладке – в ней угадывались очертания распростертых крыльев.
Груул резко вскинул голову, но тут же пригнулся, ослепленный солнцем; из глаз его непроизвольно потекли слезы.
Груул резко вскинул голову, но тут же пригнулся, ослепленный солнцем; из глаз его непроизвольно потекли слезы.
Однако этого короткого мгновения хватило, чтобы Груул разглядел в небе несколько огромных черных силуэтов.
Однако этого короткого мгновения хватило, чтобы Груул разглядел в небе несколько огромных черных силуэтов.
— Баллисты, к бою! — Взревел Груул на орочьем языке.
— Баллисты, к бою! — Взревел Груул на орочьем языке.
В небе Гордон, прильнув к подзорной трубе, намертво зафиксировал бегущего орка Груула.
В небе Гордон, прильнув к подзорной трубе, намертво зафиксировал бегущего орка Груула.
— Флажковый сигнал: орки! — Так же громко скомандовал Гордон.
— Флажковый сигнал: орки! — Так же громко скомандовал Гордон.
Сидящий позади него Черный рыцарь поднял оранжево-красные флаги – опытным путем было установлено, что именно эти цвета лучше всего заметны в небе – и просигналил: «Обнаружены орки».
Сидящий позади него Черный рыцарь поднял оранжево-красные флаги – опытным путем было установлено, что именно эти цвета лучше всего заметны в небе – и просигналил: «Обнаружены орки».
За виверной, на которой летел Гордон, другие Черные рыцари на своих крылатых зверях также замахали флагами, подтверждая получение информации.
За виверной, на которой летел Гордон, другие Черные рыцари на своих крылатых зверях также замахали флагами, подтверждая получение информации.
...
...
— Господа! Глядите!
— Господа! Глядите!
Зоркий Юпитер первым заметил этих необычайно крупных «черных птиц».
Зоркий Юпитер первым заметил этих необычайно крупных «черных птиц».
Они вольно кружили в воздухе, а затем внезапно спикировали в сторону северо-западного угла замка.
Они вольно кружили в воздухе, а затем внезапно спикировали в сторону северо-западного угла замка.
Спина ведущей «птицы» расцвела широким знаменем с вышитыми «терновником и розой», которое затрепетало на ветру.
Спина ведущей «птицы» расцвела широким знаменем с вышитыми «терновником и розой», которое затрепетало на ветру.
— Это из графского замка! Подкрепление из графства прибыло!
— Это из графского замка! Подкрепление из графства прибыло!

Комментарии

Загрузка...