Джил Наби только собрался заговорить, как невольно издал долгий зевок; рука, прикрывающая рот, мелко дрожала.
Джил Наби только собрался заговорить, как невольно издал долгий зевок; рука, прикрывающая рот, мелко дрожала.
Подручный в белых перчатках услужливо отломил ветку с нежными почками от зеленого растения в горшке и с подобострастной ухмылкой поднес ее хозяину на обеих ладонях.
Подручный в белых перчатках услужливо отломил ветку с нежными почками от зеленого растения в горшке и с подобострастной ухмылкой поднес ее хозяину на обеих ладонях.
В глазах посторонних епископ Джил Наби слыл пастором, питающим слабость к зелени: от самой церкви до его личных покоев всё было заставлено кашпо и кадками.
В глазах посторонних епископ Джил Наби слыл пастором, питающим слабость к зелени: от самой церкви до его личных покоев всё было заставлено кашпо и кадками.
— Растения – это дар света, — наставлял Джил Наби «заблудших овец».
— Растения – это дар света, — наставлял Джил Наби «заблудших овец».
Теперь же «пастырь Айлы» Джил Наби осторожно извлек из-за пазухи небольшую серебряную шкатулку. Раздался тихий щелчок замка, длинная крышка плавно откинулась, обнажая содержимое – порошок, отливающий жемчужно-белым блеском.
Теперь же «пастырь Айлы» Джил Наби осторожно извлек из-за пазухи небольшую серебряную шкатулку. Раздался тихий щелчок замка, длинная крышка плавно откинулась, обнажая содержимое – порошок, отливающий жемчужно-белым блеском.
В глазах немногих приближенных на мгновение вспыхнули жажда и алчность, но они тут же склонили головы в притворной молитве, скрывая свои чувства.
В глазах немногих приближенных на мгновение вспыхнули жажда и алчность, но они тут же склонили головы в притворной молитве, скрывая свои чувства.
Подручный проворно убрал залитую чаем скатерть и достал из шкафа полный набор серебряной посуды.
Подручный проворно убрал залитую чаем скатерть и достал из шкафа полный набор серебряной посуды.
Завершив предпобеденную молитву, Джил Наби, не в силах более сдерживаться, зачерпнул ложкой порцию порошка, изготовленного из тринадцати видов «драгоценных ингредиентов», и отправил его в рот.
Завершив предпобеденную молитву, Джил Наби, не в силах более сдерживаться, зачерпнул ложкой порцию порошка, изготовленного из тринадцати видов «драгоценных ингредиентов», и отправил его в рот.
Следом он сорвал почки с ветки, известной как «кат», и принялся медленно, со вкусом пережевывать их вместе с белым порошком.
Следом он сорвал почки с ветки, известной как «кат», и принялся медленно, со вкусом пережевывать их вместе с белым порошком.
На какое-то время в тишине комнаты воцарился лишь звук трения листьев о зубы – жуткий, пробирающий до костей скрежет.
На какое-то время в тишине комнаты воцарился лишь звук трения листьев о зубы – жуткий, пробирающий до костей скрежет.
Джил Наби жадно высасывал сок, чувствуя, как горькая влага с ароматом трав, смешиваясь с белой взвесью, стекает в желудок.
Джил Наби жадно высасывал сок, чувствуя, как горькая влага с ароматом трав, смешиваясь с белой взвесью, стекает в желудок.
Волна тепла поднялась из глубины живота, ударила в голову, и перед глазами епископа закружились видения.
Волна тепла поднялась из глубины живота, ударила в голову, и перед глазами епископа закружились видения.
В этих грезах Джил Наби мог открыто носить свою фамилию; там у него было окруженное почетом детство, великие подвиги на полях сражений, титул герцога и свадьба с принцессой...
В этих грезах Джил Наби мог открыто носить свою фамилию; там у него было окруженное почетом детство, великие подвиги на полях сражений, титул герцога и свадьба с принцессой...
Джил Наби содрогнулся в экстазе, его зрачки сузились, а сознание, сорвавшись с облачных высей, вернулось в реальность, завершая эту «необычную молитву».
Джил Наби содрогнулся в экстазе, его зрачки сузились, а сознание, сорвавшись с облачных высей, вернулось в реальность, завершая эту «необычную молитву».
Под воздействием возбуждения в глазах Джил Наби отчетливее проступили кровавые прожилки. Ощущая невыносимый жар, он принялся мерить комнату шагами, и мысли его прояснились.
Под воздействием возбуждения в глазах Джил Наби отчетливее проступили кровавые прожилки. Ощущая невыносимый жар, он принялся мерить комнату шагами, и мысли его прояснились.
Джил Наби понимал: дело провалено, и теперь неведомо сколько людей жаждут его смерти.
Джил Наби понимал: дело провалено, и теперь неведомо сколько людей жаждут его смерти.
Лишь его отец, барон Гари Наби, на время сохранит ему жизнь.
Лишь его отец, барон Гари Наби, на время сохранит ему жизнь.
Ведь только если доставить сына к графу Хаверцу живым, сам Гари Наби, пребывающий в неведении, сможет рассчитывать на смягчение кары.
Ведь только если доставить сына к графу Хаверцу живым, сам Гари Наби, пребывающий в неведении, сможет рассчитывать на смягчение кары.
По прикидкам, Гари Наби уже должен был получить известие и скоро прибудет.
По прикидкам, Гари Наби уже должен был получить известие и скоро прибудет.
С этими мыслями Джил Наби пододвинул серебряную шкатулку к своим людям:
С этими мыслями Джил Наби пододвинул серебряную шкатулку к своим людям:
— Я уже связался с северянами. Сегодня ночью нас встретят и помогут уйти на север.
— Я уже связался с северянами. Сегодня ночью нас встретят и помогут уйти на север.
— Насладитесь же последней радостью, — добавил он.
— Насладитесь же последней радостью, — добавил он.
Приближенные почуяли неладное, но вид епископа, только что познавшего «высшее блаженство», разбередил их нутро. Порошок Филососа такого качества был редкостью, которую им нечасто доводилось пробовать.
Приближенные почуяли неладное, но вид епископа, только что познавшего «высшее блаженство», разбередил их нутро. Порошок Филососа такого качества был редкостью, которую им нечасто доводилось пробовать.
Наслаждение в конечном счете победило разум. Приспешники один за другим поднялись, сорвали свежие почки с комнатных деревьев и, сдобрив их порошком Филососа, принялись жевать.
Наслаждение в конечном счете победило разум. Приспешники один за другим поднялись, сорвали свежие почки с комнатных деревьев и, сдобрив их порошком Филососа, принялись жевать.
В конце концов, любой зависимый – лишь раб своих желаний.
В конце концов, любой зависимый – лишь раб своих желаний.
Джил Наби с удовлетворением посмотрел на погруженных в дурман людей, бесшумно вышел из комнаты и запер дверь на замок.
Джил Наби с удовлетворением посмотрел на погруженных в дурман людей, бесшумно вышел из комнаты и запер дверь на замок.
— Пфу...
— Пфу...
Он выплюнул комок пережеванных листьев ката и с тоской окинул взглядом собор, в котором прожил тридцать восемь лет.
Он выплюнул комок пережеванных листьев ката и с тоской окинул взглядом собор, в котором прожил тридцать восемь лет.
— Поджигайте, — тихо вздохнул Джил Наби.
— Поджигайте, — тихо вздохнул Джил Наби.
За его спиной десяток фигур в черных мантиях с факелами в руках бросились врассыпную...
За его спиной десяток фигур в черных мантиях с факелами в руках бросились врассыпную...
Когда барон Гари Наби заметил издалека черный дым и во весь опор примчался к месту, собор уже превратился в руины. Единственным выжившим оказался его бастард, который якобы чудом спасся в потайном подвале.
Когда барон Гари Наби заметил издалека черный дым и во весь опор примчался к месту, собор уже превратился в руины. Единственным выжившим оказался его бастард, который якобы чудом спасся в потайном подвале.
Гари Наби сначала застыл в оцепенении, а затем вскипел от ярости и запоздалого страха. Он наотмашь ударил Джил Наби хлыстом по лицу:
Гари Наби сначала застыл в оцепенении, а затем вскипел от ярости и запоздалого страха. Он наотмашь ударил Джил Наби хлыстом по лицу:
— Проклятая тварь! Говори! Кто за этим стоит?!
— Проклятая тварь! Говори! Кто за этим стоит?!
Торговля людьми была для барона делом, которое можно уладить выкупом – стоило лишь заплатить цену, способную удовлетворить графский замок.
Торговля людьми была для барона делом, которое можно уладить выкупом – стоило лишь заплатить цену, способную удовлетворить графский замок.
Но «черная магия» была преступлением, за которое не могли поручиться ни церковь, ни светская знать.
Но «черная магия» была преступлением, за которое не могли поручиться ни церковь, ни светская знать.
Это магическое течение, берущее начало от орочьих шаманов, включало в себя моры, проклятия, алхимию человеческих тел... Каждое из этих деяний шло вразрез с основами человеческой морали.
Это магическое течение, берущее начало от орочьих шаманов, включало в себя моры, проклятия, алхимию человеческих тел... Каждое из этих деяний шло вразрез с основами человеческой морали.
Хадро, которого подозревали в сговоре с орками, уже отправился на каторгу, и Гари Наби вовсе не горел желанием на старости лет составить ему компанию.
Хадро, которого подозревали в сговоре с орками, уже отправился на каторгу, и Гари Наби вовсе не горел желанием на старости лет составить ему компанию.
К тому же он, Гари Наби, действительно ничего не знал!
К тому же он, Гари Наби, действительно ничего не знал!
Барон проклинал тот день, когда не совладал с плотью, и еще больше жалел, что не придушил этого ребенка в колыбели.
Барон проклинал тот день, когда не совладал с плотью, и еще больше жалел, что не придушил этого ребенка в колыбели.
— Я признаюсь, всё признаю! Меня хотят убить! Хотят заставить меня замолчать! — Джил Наби, обливаясь слезами и соплями, пополз на коленях к отцу.
— Я признаюсь, всё признаю! Меня хотят убить! Хотят заставить меня замолчать! — Джил Наби, обливаясь слезами и соплями, пополз на коленях к отцу.
Личная гвардия барона шагнула вперед, прижала Джил Наби к земле и тщательно обыскала.
Личная гвардия барона шагнула вперед, прижала Джил Наби к земле и тщательно обыскала.
— Заберите его, — хмуро бросил Гари Наби.
— Заберите его, — хмуро бросил Гари Наби.
Сейчас его преимущество заключалось в том, что графский замок доверял ему больше, чем церкви, иначе барону не прислали бы письмо с вызовом на аудиенцию.
Сейчас его преимущество заключалось в том, что графский замок доверял ему больше, чем церкви, иначе барону не прислали бы письмо с вызовом на аудиенцию.
И в качестве клятвы верности он обязан был сберечь жизнь этой скотине.
И в качестве клятвы верности он обязан был сберечь жизнь этой скотине.
Одновременно следовало зачистить церковные силы в своих владениях, демонстрируя преданность графу.
Одновременно следовало зачистить церковные силы в своих владениях, демонстрируя преданность графу.
Замок дома Наби был древним и стоял вдали от городов, поэтому большинство членов рода предпочитали жить в богатых поместьях, а некоторые и вовсе обосновались в Валане.
Замок дома Наби был древним и стоял вдали от городов, поэтому большинство членов рода предпочитали жить в богатых поместьях, а некоторые и вовсе обосновались в Валане.
Однако дело было слишком серьезным, а учитывая недавнюю попытку «устранения свидетелей», Гари Наби решил отправиться с элитой своей стражи в родовой замок, обладавший куда лучшими укреплениями.
Однако дело было слишком серьезным, а учитывая недавнюю попытку «устранения свидетелей», Гари Наби решил отправиться с элитой своей стражи в родовой замок, обладавший куда лучшими укреплениями.
Получив известие о скором прибытии барона, несколько старых слуг выплюнули жвачку из листьев ката и принялись раздавать указания по уборке.
Получив известие о скором прибытии барона, несколько старых слуг выплюнули жвачку из листьев ката и принялись раздавать указания по уборке.
— Хватит жрать! А ну, за работу! — Покрикивал старый дворецкий на слуг, которые лениво жевали кат, не прерывая дела.
— Хватит жрать! А ну, за работу! — Покрикивал старый дворецкий на слуг, которые лениво жевали кат, не прерывая дела.
В замке, где жизнь слуг была суровой и однообразной, эти приносящие «радость» листья быстро вошли в моду.
В замке, где жизнь слуг была суровой и однообразной, эти приносящие «радость» листья быстро вошли в моду.
И сам старый дворецкий был их верным поклонником.
И сам старый дворецкий был их верным поклонником.
В суматохе никто не заметил, как у входа в замок группа фигур в черных мантиях при помощи нескольких слуг незаметно проникла внутрь.
В суматохе никто не заметил, как у входа в замок группа фигур в черных мантиях при помощи нескольких слуг незаметно проникла внутрь.
...
...
Гора Уайтхорс была временно превращена в командный пункт.
Гора Уайтхорс была временно превращена в командный пункт.
Из трех баронств, граничащих с землями Уайтхорса, Арпад Грейнджер и Кейта Бу уже откликнулись на призыв. Они лично прибыли на гору Уайтхорс, чтобы предстать перед Ливи и делом доказать, что не имеют отношения к захоронениям тел у церкви.
Из трех баронств, граничащих с землями Уайтхорса, Арпад Грейнджер и Кейта Бу уже откликнулись на призыв. Они лично прибыли на гору Уайтхорс, чтобы предстать перед Ливи и делом доказать, что не имеют отношения к захоронениям тел у церкви.
Не было вестей лишь из владений барона Наби.
Не было вестей лишь из владений барона Наби.
— Черепа обычно считаются шаманами лучшими подношениями для связи с духами предков, — вещал да Винчи в шатре, просвещая двух баронов на тему связи отсутствующих фрагментов костей с черной магией.
— Черепа обычно считаются шаманами лучшими подношениями для связи с духами предков, — вещал да Винчи в шатре, просвещая двух баронов на тему связи отсутствующих фрагментов костей с черной магией.
— Растирание человеческих костей в порошок – также обычный прием шаманов при приготовлении снадобий.
— Растирание человеческих костей в порошок – также обычный прием шаманов при приготовлении снадобий.
— В глухих районах Норда до сих пор сохранилась традиция использовать черепа в качестве чаш для вина. Говорят, этот обычай остался еще со времен владычества орков.
— В глухих районах Норда до сих пор сохранилась традиция использовать черепа в качестве чаш для вина. Говорят, этот обычай остался еще со времен владычества орков.
В этот момент в шатер ворвался гонец:
В этот момент в шатер ворвался гонец:
— Срочное донесение! Во владениях Гари Наби вспыхнул мятеж!
— Срочное донесение! Во владениях Гари Наби вспыхнул мятеж!

Комментарии

Загрузка...