— Клиновидное построение, вперед!
На окраине горы Уайтхорс рыцарь прокричал команду, высоко подняв длинный меч. Сигнальщик взмахнул флажком, и пехотный батальон за его спиной выстроился в ряды. Выставив копья, солдаты мерно двинулись вперед.
Шла очередная тренировка, которые проводились дважды в неделю.
Хотя в глазах общества рыцари чаще всего представали верхом на конях, теоретические основы пешего боя были обязательной дисциплиной для каждого из них. В конце концов, далеко не любой рельеф подходит для конного сражения, а рыцарям, занимающим должности младших командиров, нередко приходится управлять пехотными цепями.
На склоне холма Ливи внимательно наблюдал за каждым движением солдат.
Как сыну пограничного графа и человеку, ответственному за логистику армии, базовые военные знания были ему не чужды – они хранились в его памяти. Однако прежний владелец этого тела еще не успел применить самую элементарную муштру на практике. Ливи же сейчас старался перебрать свои воспоминания, обобщить их и смело внедрить в жизнь.
Вскоре пехотный батальон достиг намеченного рубежа.
Замелькали флажки спереди и с левого фланга. Командиры, стоявшие с левого края каждой шеренги, выкрикивали приказы, а солдаты в первом ряду безошибочно докладывали значение сигналов. Тогда клиновидный строй начал плавно «рассыпаться» в стороны, разворачиваясь в каре.
Для классической армии первый ряд и крайний левый ряд всегда состояли из самых опытных бойцов.
Лес длинных копий с глухим стуком опустился, устремив наконечники по диагонали вперед. На белом снегу выросла стена из черной стали.
— Пехотная линия – это костяк армии, — произнес сопровождавший его Генрих, невольно процитировав знаменитое изречение своего отца, Арпада.
— Это определенно лучше, чем ополчение из крепостных, но и вложения немалые, — дал свою оценку Черный рыцарь, отвечавший за безопасность.
Ливи кивнул. Эти солдаты прошли базовое обучение и, по крайней мере, не путали право и лево и помнили флажковую сигнализацию. А благодаря пропаганде Драматического театра «Начало» их воинский дух и выучка были на голову выше, чем у обычных крестьян.
На поле боя побеждает тот, у кого выше уровень организации. Именно на этом принципе зиждилось процветание рыцарских орденов. Конечно, как верно заметил Черный рыцарь, стоимость обучения таких кадров была куда выше, чем при наборе случайных людей.
— Они как белый сахар: стоит залить его нужным количеством воды, и он превратится в отличный сироп.
Чужих поблизости не было, и Ливи позволил себе немного разоткровенничаться. Он планировал использовать пехотный батальон как кузницу офицерских кадров. В случае войны, будь то расширение армии или отправка специалистов на места, это позволило бы в кратчайшие сроки сформировать боеспособные отряды. От них не требовалось брать города приступом, подобно королевской пехоте Норда; достаточно было железной дисциплины, чтобы создать безопасную зону для лучников и служить надежной «наковальней» для рыцарского «молота».
У Ливи были далеко идущие планы на пехоту и артиллерию, но их реализация зависела от успехов в технологическом развитии, так что в ближайшее время ждать чудес не стоило.
Пока он размышлял, к нему подбежал связист:
— Господин виконт, вам письмо из графской резиденции.
Ливи бросил еще один взгляд на пехотное каре, перестраивающееся у подножия холма, взял тубус и вскрыл конверт.
«Леонардо да Винчи прибыл в город Валан...»
Несмотря на пронизывающий холод, в груди Ливи разлилось тепло, а перед глазами всплыло лицо Мелины – то строгое, то лучащееся радостью. Приезд да Винчи стал для него настоящим сюрпризом.
Ливи поймал себя на мысли, что за последнее время не написал Мелине ни строчки. С таким подходом недолго и в старых девах – точнее, в бобылях – остаться.
«Как пишут любовные письма? Жду совета, очень срочно!»
Для Ливи, который и в прошлой жизни не отличался богатым опытом отношений, написание любовного письма было задачей того же уровня сложности, что и «текучая среда».
Шарлотта и Орлеан, будучи постарше, сразу почувствовали исходящее от господина виконта «весеннее настроение». Они переглянулись и заговорщицки заулыбались. Юный Генрих, ничего не понимая, заметил, что Ливи надолго замолчал с отсутствующим видом, и спросил:
— Господин, что-то случилось?
Ливи пришел в себя:
— Скоро к нам прибудет мудрец. Позже я составлю список материалов для экспериментов, Шарлотта и Орлеан займутся подготовкой.
Шарлотта и Орлеан состроили кислые мины – они поняли, что их переглядывания были замечены бдительным Ливи, и поспешно согласились.
Не успели они закончить, как появился сокольник:
— Господин виконт, письмо от Совета Снежных Магов.
Ливи вскрыл конверт, и его взгляду предстали изящные буквы Айши:
«Учитель Юлия говорит, что маг Галилео Галилей хочет встретиться с вами лично...»
«А еще у меня закончились молочные конфеты „Белый кролик“!»
В письме также кратко описывались характер Галилео, его увлечения и деятельность в Совете Снежных Магов за последние годы – своего рода краткая «проверка биографии».
Ливи задумался, анализируя, не допустил ли он ошибок в мерах секретности за последнее время. Убедившись, что все в порядке, он распорядился Генриху:
— Передай мое личное письмо отцу. Попроси его выдвинуть войска на тридцать ли к передовой у горы Уайтхорс.
Генрих принял приказ и удалился.
Слабых нужно бить первыми. Судя по словам отца, да Винчи и его ученики не были сильными магами. Галилео же, по оценке Юлии, был «выдающимся среди человеческих магов». К тому же Леонардо да Винчи был вигиром, и семья была его главной слабостью. Семья же Галилея жила далеко на юго-востоке Норда, и Терновое владение при всем желании не смогло бы до них дотянуться в случае мести.
Поэтому Ливи решил сначала позволить отцу доставить группу да Винчи, а затем вместе с Хаверцем отправиться на встречу с Галилео. Приняв решение, Ливи отправил ответные письма Хаверцу и Юлии.
— На бога надейся, а сам не плошай, — пробормотал Ливи, глядя на пехотный батальон, выстроившийся в каре с пустым центром.
...
Издалека донесся крик грифона.
Вскоре Самоед, сложив крылья, спикировал вниз. После первой линьки в белом мехе на его шее появилась едва заметная желтизна, а кончик клюва стал ярко-алым – признаки взросления. Однако, учитывая цикл роста грифонов, в ближайшие двадцать лет Самоеду предстояло перенести еще семь линек, прежде чем стать взрослым зверем.
Будучи гордым магическим существом, Самоед крайне неохотно вез да Винчи и его спутников. Стоило ему коснуться земли, как он нетерпеливо вскинулся на дыбы, стряхивая с себя четверых пассажиров.
Заметив Хаверца, приземлившегося на виверне, Самоед поспешил скрыться в лесу. Там он сложил крылья и спрятал голову под передние лапы, всем своим видом говоря: «Меня здесь нет».
Ливи сразу узнал Леонардо да Винчи. Точнее, старик с «прической истинного мудреца» – абсолютно лысой макушкой – и при этом с необычайно густой бородой не мог не привлечь внимания. Казалось, волосяные фолликулы на его голове решили расти в обратном порядке.
Ливи поднял упавшую шляпу да Винчи, отряхнул ее от пыли и протянул владельцу:
— Я много слышал о вашей мудрости от Мелины. Рад встрече с вами, господин Леонардо да Винчи.
Да Винчи указал на свой сияющий лоб:
— Знал бы, надел бы парик.
Ливи непроизвольно коснулся своей линии роста волос:
— Мудрость и пышная шевелюра редко уживаются вместе, господин да Винчи.

Комментарии

Загрузка...