Валан, графская резиденция, малая гостиная.
Ученики Леонардо да Винчи, Салаи и Мерц, сидели на самых краях стульев, выпрямив спины и уткнувшись взглядами в пол – они не смели позволить себе ни малейшей вольности.
Причиной тому был человек, восседавший во главе стола – хозяин Тернового владения, великий воин Хаверц Шельфер.
Этим утром Рыцари Розы «пригласили» троих пришельцев из постоялого двора, где те остановились, прямиком в замок графа.
Хорошая новость заключалась в том, что здесь они наконец узнали о судьбе своего пропавшего собрата Руни. Плохая же новость состояла в том, что Руни был взят под стражу за «незаконное проникновение на военный объект».
Хаверц просматривал стопку писем, написанных Мелиной для Леонардо да Винчи. Содержание бумаг уже прояснило ему суть дела, и граф невольно подумал, что у его сына губа не дура – в этом вопросе Ливи явно пошел в отца.
— Как бы там ни было, господин Леонардо да Винчи, слежка за моими землями – это серьезное оскорбление лично меня и дома Шельфер, — Хаверц вернул письма владельцу, однако тона не смягчил.
На самом деле, какая там слежка? Терновое владение огромно, купцы снуют туда-сюда, и действия этой четверки не значили почти ничего. Более того, подобная дотошность в изучении края Хаверцу даже импонировала – при условии, что люди эти не были врагами. Если бы этот малый по имени Руни не вломился по глупости в Роландовку, инцидент вообще не стоил бы выеденного яйца.
Да Винчи понимал, что вина лежит на них, и раз Хаверц милостиво дает ему возможность оправдаться, этим стоит воспользоваться.
— Совершенно верно, господин граф. Прошу вас организовать мне встречу с господином виконтом. Я сделаю всё, что в моих силах.
Идти на рожон было бессмысленно. Да Винчи хоть и был стар, но всё еще надеялся покорить пару-тройку вершин науки, и у него не было ни малейшего желания искать смерти в покоях Хаверца.
Из писем Мелины и собственных наблюдений ученый уже составил общее представление о политическом климате Тернового владения. Мелина в своих посланиях прямо просила да Винчи приехать и помочь Ливи. Так что мастер сразу бил в самое уязвимое место – по Ливи Шельферу.
Хаверц, будучи одним из немногих, кто понимал исключительную важность горы Уайтхорс, не собирался отпускать их к сыну просто так. Он ответил резким отказом:
— Нет.
У да Винчи похолодело внутри. Неужели мастер разведки, коим он был всю жизнь, на сей раз допустил фатальную ошибку?
Салаи и Мерц покрылись холодным потом. Будучи магами – пусть и не самыми опытными – они кожей чувствовали, что хаотичная циркуляция элементов в комнате вызвана не магическими ловушками или печатями, а исходящей от сидящего перед ними графа мощью.
Хаверц поднес чашку к губам, сделал глоток и добавил:
— Сначала я подтвержу эту информацию у Ливи и госпожи Мелины из дома Вуд, а затем приму решение. До тех пор я прошу вас, господин Леонардо, погостить в моей резиденции. О вашем ученике Руни позаботятся должным образом.
Да Винчи с облегчением выдохнул:
— Леонардо да Винчи благодарит господина графа за милосердие.
Вспоминая всё увиденное в деревнях и оценивая манеру поведения самого Хаверца, ученый с еще большим нетерпением ждал встречи с тем, кого называли Ливи Шельфер.
Когда гости удалились, Хаверц принялся за письмо сыну, чтобы известить его о нежданных визитерах в Валане.
...
«Движение материи всегда стремится к хаосу и беспорядку; это подтверждают многие естественные реакции».
«Очистка материалов всегда идет наперекор этому правилу, поэтому она так трудна и требует затрат. В алхимии это называют „равноценным обменом“».
«Вода течет вниз из-за разницы высот, но почему тепло всегда передается от горячего к холодному?»
«Почему заклинания молнии должны срываться с острия? Чем небесная молния отличается от созданной человеком?»
«Можно ли всё это обобщить понятием „движение“?»
Ледяная пустыня Крайнего Запада, Совет Снежных Магов, Башня Маятников.
После аудиенции с Юлией Галилео получил от неё рукопись под названием «Размышления о природе движения». Хотя в трактате было не более тысячи слов, маг перечитал его добрый десяток раз, пока не выучил практически наизусть.
Галилео вытянул палец, и на его кончике затрещали искры. Он попытался сместить Элемент к запястью, к ладони или к стопе, но обнаружил, что в таких условиях не может призвать молнию. Маг взял посох – результат был тем же: разряды срывались только с его концов.
Конечно, Галилео знал, что Цепная молния, выпущенная через посох, куда мощнее. Он и сам когда-то исследовал, как различные материалы влияют на силу чар.
— И вправду, почему? — Пробормотал он. — Я столько времени использую Цепную молнию, но никогда не задумывался, почему она всегда выходит из острия.
«Неужели электричество – это тоже разновидность движения?!»
Эта крамольная мысль настолько поразила Галилео, что он сам испугался. Ему казалось, будто по всему телу ползают электрические разряды. Он порывисто встал, покинул Башню Маятников и направился прямиком к башне Юлии.
...
— Доброго дня, маг Галилео. Могу я чем-то помочь? — Поприветствовала его Айша, дежурившая в тот день.
Галилео ответил вежливой улыбкой:
— Доброго дня. Будьте добры, госпожа Айша, сообщите вашему наставнику, что я прошу о встрече.
...
В гостиной ученики подали двоим магам травяной эликсир и удалились.
— Госпожа Юлия, если это возможно, я хотел бы встретиться с автором рукописи «О природе движения», — Галилео перешел сразу к делу, и в его глазах горел огонь нетерпения.
Юлия покачала головой, её длинные эльфийские уши слегка качнулись:
— Знание так же ценно, как и время.
— Хм, — Галилео понял намек. Немного помолчав, он спросил:
— Какого рода поручение вы хотите мне дать?
— Идентификация некоторых специфических материалов, — Юлия сделала пасс рукой, и листок со списком подлетел к Галилео.
— Бентонит, сапонит, краснозем... — вслух прочел он и с недоумением посмотрел на эльфийку. — Просто... эта грязь?
В его голосе сквозило неприкрытое недоверие. Он-то ожидал чего-то запредельного, вроде «композита из кости дракона и алмазов бездны» или «кожи грифона, прошитой нитью паукодемона», а тут – обычная земля, что валяется под ногами!
— Сударыня, розыгрыши – это пустая трата вашего и моего времени, — строго произнес он.
Юлия достала магический контракт:
— Это не шутка. Если вы хотите узнать, что за этим стоит, нам придется подписать договор о неразглашении под надзором Совета.
Галилео заколебался. Учитывая долголетие эльфов и их непостижимую силу, такой контракт мог оказаться для него ловушкой. Но ощущение того, что истина скрыта за тонкой вуалью, которую осталось лишь откинуть, лишало его покоя.
«Разве я, Галилео, не тот человек, что готов на всё ради познания истины?»
«Тот самый!»
После короткого раздумья маг кивнул:
— Согласен. Но прежде я должен лично поговорить с создателем рукописи.
Юлия склонила голову:
— Мне нужно получить его согласие. Прошу вас, господин Галилео, подождать еще несколько дней.

Комментарии

Загрузка...