— Так вот что ты называешь бетономешалкой?
Ливи с любопытством постучал по детали из литого чугуна, напоминавшей лопасть винта.
Встретив Хаверца, Ливи узнал, что основным силам до прибытия осталось еще два дня пути. Оставив новообретенного папашу отдыхать, он отправился с инспекцией на стройку – Эллиот еще несколько дней назад докладывал о подношении некоего особого механизма, но у Ливи всё не доходили руки.
Эллиот, заметно смущаясь, почесал затылок:
— Именно так, господин. Мы переделали мельничный жернов, закрепив на нем эти железные пластины. В движение конструкцию могут приводить как люди, так и скот.
С этими словами Эллиот отступил в сторону, открывая вид на прототип бетономешалки.
Ливи увидел, что верхняя часть исходного жернова была уменьшена, а станина опущена максимально низко. Крест-накрест через жернов проходили два деревянных шеста, соединенных с лопастями винта при помощи пазовых соединений – Ливи вспомнил как минимум тринадцать видов распространенных шиповых соединений, которым он уже обучил строителей в процессе возведения тулоу.
— Стоит толкнуть жернов, и лопасти начинают вращаться, — Эллиот начал жестикулировать, объясняя принцип. — Вокруг мешалки устанавливается деревянное ограждение, внутрь засыпается земля, заливается слизь пещерной змеи и известь – и можно начинать замес.
— Деревянные шесты дешевы, — добавил Эллиот. — Если сломаются, их не жалко.
Ливи понял: мастера приспособили жернов в качестве подшипника и привода.
— Как вам пришло в голову сделать лопасти именно такой формы? — Ливи указал на железную деталь в своей руке.
Эллиот уступил место Хендерсону, стоявшему рядом, чтобы тот мог ответить:
— Господин, всё дело в лопатах и плугах. В процессе замешивания цемента и выкапывания земли мы заметили, что железные пластины определенной формы требуют меньше всего усилий.
— Мы провели опыты на костяных пластинках и обнаружили, что такая форма винта, как вы её называете, и силу экономит, и в грязи не застревает.
Хендерсон не совсем понимал, что такое «винт», но послушно подхватил слово, использованное Ливи.
Улыбку на лице Ливи уже невозможно было скрыть:
— И кто же это выковал?
На его взгляд, изгиб лопастей был практически идентичен на всех деталях, а это означало наличие отработанной, пригодной для массового внедрения технологии.
— Кто угодно, господин, — Эллиот выступил вперед, сложив руки в поклоне. — Любой кузнец в поместье графа, имея новую наковальню, может настучать такие безделушки.
Ливи нахмурился, не припоминая, когда это он успел усовершенствовать наковальни.
— Их предоставила госпожа, когда вы уже были на границе, — пояснила Анна, подойдя к Ливи.
Ливи кивнул. Познания госпожи Марины в математике значительно превосходили его собственные, и он не удивился, что наличие новых математических инструментов позволило ей улучшить технологические стандарты.
Он уже начал раздумывать, под каким бы подходящим предлогом раскрыть госпоже Марине основы математического анализа или линейной алгебры.
— Вы проверяли их на усталость металла? — Спросил Ливи.
Присутствующие переглянулись в явном недоумении.
Ливи хлопнул себя по лбу, осознав, что на радостях ляпнул термин, опережающий эпоху:
— Не волнуйтесь. Я имею в виду – когда вы мешаете этими лопастями глинобетон, случались ли поломки?
Мастера некоторое время повспоминали, после чего Кавани набрался смелости и ответил:
— Докладываю господину: за два месяца заклинило два жернова и переломалось много шестов. За лопастями же мы ухаживаем каждый день, пока повреждений нет.
Ливи удовлетворенно кивнул. Даже если бы они сломались, он бы не стал ругаться – проблемы материалов должен решать он сам. Для таких инициативных ремесленников у него найдутся только награды и еще раз награды.
Стоит признать, что Ливи еще даже не брался за вопрос смесителей и измельчителей для цементного завода, и эти ученики преподнесли ему по-настоящему огромный сюрприз.
В будущем гребные винты можно будет использовать и в гидротехнике, и на кораблях.
— Именем Шельфера, составьте список всех, кто принимал участие в разработке бетономешалки. Вас ждет щедрое вознаграждение!
Ливи обратился к мастерам со словами поддержки:
— Кроме того, впредь при возникновении подобных изобретений и идей можете обращаться напрямую к Анне. Она организует вам встречу со мной.
— Обещаю вам: творческий поиск не наказуем. Знания и труд – это ваше богатство.
Ученики, сияя от счастья, откланялись, спеша поделиться благой вестью с товарищами.
Ливи смотрел им в спины, решив, что, пока зимние дела не слишком его обременяют, стоит организовать первые учебные классы.
Одного Ливи недостаточно для технологического рывка. Его задача – подготовить почву, на которой взрастут технические кадры.
Он был искренне рад, что в первый же год после перемещения, в той сфере, которую он знал лучше всего, проросло семя, посаженное не им самим.
...
Покинув стройку, Ливи под предводительством Анны направился к базе по выращиванию сахарной свеклы.
В обнаружении свеклы заслуга Анны была первостепенной. Ливи прекрасно понимал маленькие хитрости своей служанки, поэтому, не дожидаясь просьб, велел вести его на осмотр.
Анна от радости всю дорогу едва не подпрыгивала.
То, что громко называлось базой, на деле представляло собой несколько окрестных холмов, где нашли дикую свеклу и обнесли их оградой.
Сейчас свекла как раз созрела, и бывшие цветоводы, ставшие ныне свекловодами, вовсю трудились на участках.
— Господин, — улыбнулся Ливи старый агроном, тот самый, что когда-то пробовал землю на вкус. — Эта свекла крайне неприхотлива. Корень у нее длинный, землю рыхлит отлично.
— Смею просить в следующем году позволить высадить партию на черноземе.
Чернозем был хорош всем, за исключением, пожалуй, плохой аэрации и подверженности эрозии, из-за чего требовалась глубокая вспашка. Но глубокая вспашка вела к потере влаги и почвы – все эти выводы Ливи сделал из путаных рассказов старика.
Свекла, обладающая природным эффектом рыхления, идеально подходила для севооборота на черноземе.
Словно опасаясь гнева или упреков, агроном указал на пшеницу, посаженную рядом со свеклой, и тихо добавил в оправдание:
— Она не отнимает у пшеницы силу земли.
Глядя на забитые черноземом ногти старика, на его узловатые, похожие на наросты суставы и кожу, потрескавшуюся, словно зимняя кора, Ливи попросил у Анны кошелек. Он достал золотую монету и весомо вложил её в ладонь агронома.
— Просто выращивай свеклу хорошо. Это твоя премия за этот год.
— Позови всех агрономов. Награда ждет каждого.
Старик рухнул на колени, собираясь бить челом, но Ливи силой заставил его подняться. Рассыпаясь в благодарностях, тот поспешил за своими старыми товарищами.
Золотые монеты на самом деле давно вышли из широкого обращения; когда аристократы говорили «стоимостью во столько-то золотых», это было лишь абстрактным понятием ценности.
Те монеты, что были у Ливи, Хаверц конфисковал в Ичморе, и они, естественно, перекочевали в карман господина.
Когда старик ушел, к Ливи подошел Андуин. Держа в руках наброски и чертежи, он обратился к нему:
— Господин виконт, мы разделили корнеплод свеклы на пятнадцать частей и провели пробную варку сахара из каждой. Выяснилось, что в верхней части и в двух частях у самого кончика содержание сахара крайне низкое. Они не подходят в качестве сырья.
Ливи кивнул и похлопал Андуина по плечу:
— Истина рождается в практике. Я полагаюсь на ваше суждение.

Комментарии

Загрузка...