С чисто формальной точки зрения решение Ливи возвести Генриха Грейнджера в ранг своего (пусть и ученика) рыцаря шло вразрез с устоявшимися законами.
Причина была предельно проста: Генрих, отпрыск благородного рода, чье имя было внесено в дворцовые реестры, еще не достиг совершеннолетия и не мог в полной мере исполнять обязанности вассала. Посвящение в рыцари полагалось лишь после двадцати лет, во время обряда совершеннолетия, а до того момента юноша мог считаться лишь рыцарским оруженосцем.
Путь мужчины, рожденного в семье барона, обычно подчинялся строгому распорядку: ученик оруженосца – оруженосец – ученик рыцаря (в двадцать лет) – рыцарь. Что же касается получения собственного феода или наследования титула, здесь в равной степени требовались личные заслуги и благосклонный ход истории. Разумеется, сыновья высшей знати, уровня графов и выше, с самого рождения фактически обладали рыцарским статусом.
Обычай отправлять подрастающих наследников к своему сеньору или его детям для службы в качестве оруженосцев уходил корнями в эпоху Каролингов. Подобно тому как Арпад преподнес Ливи фамильный меч, этот жест был важным политическим актом, демонстрирующим преданность и желание сблизиться.
Впрочем, в вопросах права всегда можно было найти лазейку. По мере расширения королевства на окраинах все чаще случалось так, что «билеты покупались уже после отправления поезда»: сначала человека жаловали в рыцари, а бумаги оформляли задним числом. Ливи лишь немного опередил события – невелика беда.
Арпад в глубине души почувствовал облегчение. Будучи приемным сыном и преемником, он всегда считал слабость семейных связей своим уязвимым местом. Долгие годы в походах не способствовали обзаведению потомством: у него был лишь один сын и три дочери. Господин Хаверц пребывал в расцвете сил и обладал завидным здоровьем, так что о безвременной кончине Ливи можно было не беспокоиться. Но Арпад, будучи обычным человеком, не мог не задумываться о наследстве своего единственного сына Генриха на случай собственной гибели в бою.
Твердость и рассудительность, с которыми Ливи обошелся с семьей Грисс, внушали Арпаду уверенность. Размах его амбиций в ходе войны также давал понять, что Терновое владение продолжит расти. Кроме того, Арпаду было известно, что барон Орландо тоже подумывал пристроить сыновей к Ливи. Но Орландо ушел в дальний поход на Ичмор, и дело затянулось.
Наблюдая за тем, как Ливи захватывает и осваивает земли в степи, Арпад сделал выводы. В Терновом владении хватало лихих воинов, способных побеждать на поле боя, но остро не хватало толковых управленцев, умеющих делать деньги из воздуха. И Арпад решил успеть «снять сливки» еще до того, как основные войска вернутся домой.
...
Для Ливи политическое обещание, данное владению Грейнджер, имело и экономический подтекст: вопрос о месте строительства цементного завода.
Загоны для зверей располагались в холмистой местности, куда было трудно добираться, а ценность выращиваемых там магических зверей была ничуть не меньше ценности цемента. Ни здравый смысл, ни логика не требовали строить завод именно там.
Поначалу Ливи думал о берегу реки Рейн, чтобы использовать водяные мельницы для измельчения известняка и вулканического пепла. К производству цемента или пороха предъявлялись строгие требования относительно тонкости помола. Качественная технология измельчения была базовой ступенью для многих химических производств – именно поэтому Ливи так упорно обучал рабочих-мельников в Загонах.
Однако он упустил из виду, что сухая негашеная известь при хранении требует строжайшей защиты от влаги. Строить завод у самой воды было все равно что бросать добро псу под хвост. Ливи предстояло найти разумный баланс между источниками топлива, сырья, транспортными путями, рабочей силой и экологией.
Бароны предлагали свои варианты, но Ливи приглянулись лишь три места, среди которых была Долина Белой Лошади, граничащая с владением Грейнджер. Здесь находилась одна из трех крупнейших групп известковых печей Тернового владения. Как и всякое место, живущее за счет природных богатств, Долина Белой Лошади изобиловала легкодоступным углем и залежами известняка. За годы добычи горы здесь порядочно стесали, так что долина фактически превратилась в ровную площадку. Постоянно дымящие печи делали воздух необычайно сухим, а в округе уже имелись отличные склады с защитой от сырости.
Единственное, что раньше смущало Ливи в Долине Белой Лошади – это малонаселенность приграничья и дороговизна переселения большого количества людей. Но война решила эти проблемы.
Захваченный скот и пленные обеспечили тягловую и рабочую силу для цехов. Провиант, заранее стянутый во владение Грейнджер, теперь не нужно было возить туда-сюда. Ливи оставалось лишь перебросить рабочих из Орлиного хребта и Загонов в Долину Белой Лошади. Подобная миграция, подкрепленная пропагандой и идеологической обработкой, понемногу заселяла бы степные рубежи. В конце концов, десять тысяч беженцев в Орлином хребте были свадами, и Ливи не мог позволить им скапливаться в одном месте. Лишь распределив их внутри страны, он мог надеяться, что через поколение-другое они станут настоящими людьми Тернового владения.
Самым важным было то, что при нынешнем уровне доверия ему не стоило опасаться, будто эти действия создадут лишнюю силу давления на владение Грейнджер. Напротив, он мог рассчитывать на полную поддержку Арпада. В том числе и в вопросе испытаний бетонных дорог в условиях низких температур, которые Ливи планировал провести на землях Грейнджеров.
Приняв решение, Ливи не стал медлить. Он поручил Арпаду присматривать за делами в степи, а сам в сопровождении Генриха снова отправился в Долину Белой Лошади для осмотра. Арпад не возражал: он просто вручил сыну фамильный меч и велел Генриху во всем беспрекословно помогать господину.
...
Долина Белой Лошади была заметна издалека. На фоне окрестных вершин, поросших зеленью, она выделялась голыми скалами и столбами черного дыма, из-за чего больше походила на «долину черной лошади».
Старший мастер печей привычно вывел группу Ливи на возвышенность и указал рукой на равнину внизу:
— Господин, скоро осенние дожди. Сейчас мы чистим от золы двадцать восемь печей, еще тридцать восемь работают. Как вы и приказывали, мы собираем всю печную золу.
Эта зола состояла в основном из угольного шлака и остатков извести; Ливи планировал использовать ее как добавку для цемента. По словам мастера, золу иногда использовали как удобрение, но, похоже, она подходила не для всех почв, и со временем охотников до нее поубавилось. Ливи знал, что отходы цементных печей после обработки могут служить калийным удобрением, но в тонкостях применения угольной золы в сельском хозяйстве он разбирался слабо. Он лишь сделал себе мысленную заметку позже провести эксперименты с участием агрономов.
Затем они направились к складам. Склады стояли на возвышении, а земля вокруг была вымощена плитами из синего камня с пустотами внизу. В сезон дождей там разводили огонь, чтобы просушить полы. Кроме того, для поглощения влаги намеренно использовали часть извести и золы. Это были не зернохранилища, так что здесь можно было применять методы, недопустимые для продуктов.
— Угольная гора вон там, — пояснил мастер новоприбывшим.
Генрих посмотрел в указанном направлении: буро-черная гора выглядела так, словно ее наполовину стесали гигантским топором. Деревья давно вырубили, и по склонам, точно муравьи, сновали крошечные фигурки рабочих.
Ливи полагал, что глубокую добычу угля стоит отложить до лучших времен. Во-первых, взрывы в шахтах были делом опасным, и он не хотел рисковать, пока технологии не отлажены. Во-вторых, разведка показала, что на горе Уайтхорс пласты лежат так близко к поверхности, что открытой добычи ему хватит с лихвой.
Сейчас основным сдерживающим фактором для производства римского цемента оставался вулканический пепел.
Ливи набросал эскиз заводских корпусов, прикинул их расположение относительно рельефа долины и окончательно утвердился в своем плане.
— Это то самое, что ты собирался строить? Как оно будет называться? — Неведомо когда подошедшая Мелина с любопытством заглянула в чертеж.
Ливи улыбнулся:
— Раз уж это гора Уайтхорс, то пусть называется... цементный завод «Ракушка».

Комментарии

Загрузка...