— Разумеется, нет. Даже если обойдется без грабежей, по такой линии снабжения до фронта дойдет лишь десятая часть провианта.
Ливи покачал головой.
Мелина невольно прижала ладонь к груди. Если бы Ливи подтвердил худшие опасения, она бы наотрез отказалась заниматься полевым госпиталем – и пусть бы им занимался кто угодно другой.
— Наших людей тоже не хватит для приема целых полков, — продолжал Ливи, прощупывая почву. — Разве что мы получим поддержку от всего владения Вуд и Ордена Госпитальеров.
Мелина притворилась, что не поняла намека. На душе у нее было горько, но высказаться она не могла.
«Будь я хозяйкой во владении Вуд, разве пришлось бы мне бежать в это Терновое владение?»
Она мельком взглянула на руки Ливи. Мозоли на суставах пальцев явно свидетельствовали о том, что у него нет времени пользоваться смягчающими мазями, а резкая граница загара на тыльной стороне ладоней говорила о долгих часах под палящим солнцем. Мелина подумала, что каждому сейчас приходится несладко.
— В оперативном плане Тернового владения первый этап – это ложная атака на северо-запад Курта, чтобы сковать и по возможности уничтожить подкрепления, идущие с запада.
Палец Ливи вернулся к северо-западному углу карты.
— Харкулин? — Брови Мелины изумленно взлетели. Она, разумеется, слышала о великой битве пятнадцатилетней давности.
Ливи вздохнул, вспомнив Белла Грисса, и с чувством произнес:
— Знамя Медведя и Оленя смогло подняться над Харкулином в первый раз – поднимется и во второй. Посмотрим, осталось ли хоть капля стыда у этого Короля-Солнца.
Тут Мелине было нечего возразить, и в глубине души она искренне желала Ливи победы.
— Но какое это имеет отношение к полевому госпиталю, о котором ты говорил?
Ливи достал перьевую ручку – у домашнего грифона по кличке Самоед как раз начался период линьки, и Ливи надергал немало перьев – и обвел на карте место, где располагался Треугольный оазис.
— Это место я изначально выбрал для госпиталя. Оно находится примерно на равном удалении от всех участков фронта, что удобно для транспортировки раненых.
Мелина протянула руку – ее тонкие, изящные пальцы были белы, словно молодые ростки лотоса – и указала на Треугольный оазис, который заметно выдавался за линию фактического контроля Тернового владения:
— Я помню, ты говорил, что полевой госпиталь строится в тылу?
Ливи ответил с самым естественным видом:
— Когда начнется настоящая заваруха, это и будет тыл. В Терновом владении под тылом мы обычно подразумеваем оккупированные территории врага.
Мелина недоверчиво сощурилась, но не смогла прочесть на лице Ливи никакого подвоха.
— Но, как я уже говорил, здесь очень серьезная проблема с тем, что люди и скот пьют из одних источников. Летом это не так заметно, но осенью... — продолжал Ливи.
— Я поняла, поняла! — Тут же перебила его Мелина, заметив, что он снова собирается завести речь о «фекально-оральном пути передачи».
Ливи отметил на карте еще несколько точек:
— А эти маленькие оазисы в стороне от главных дорог загрязнены куда меньше. Мы направим туда войска для захвата. Если в каждом таком оазисе будет хоть какая-то медицинская сила, они смогут стать самостоятельными пунктами для лечения легких раненых. Это значительно снизит нагрузку на основной госпиталь в Треугольном оазисе. Я называю это «вторичный медпункт». Цепочка «полковой врач – вторичный медпункт – полевой госпиталь» – вот модель, которую я намерен опробовать. Но учитывая специфику войны в степи, я не могу гарантировать, что в эти оазисы не проникнут куртцы.
Ливи говорил искренне. В конце концов, спасение жизней всегда зависит от доброй воли и инициативы врача. Заманивать людей обманом не имело смысла – кроме вражды, это ничего бы не принесло.
Мелина молчала. Она видела ужасы войны, это правда. Но быть врачом, который пассивно принимает свою долю, и быть стратегом, который осознанно превращает жизни в цифры на карте – это две совершенно разные ноши.
«Дедушка, ты и это предусмотрел?»
Мелина вспомнила, как перед отъездом дед специально выделил ей множество людей, сведущих в медицине.
«Неужели жизнями этих травников решили заткнуть дыры в счетах того недоумка-кузена?», – на губах Мелины промелькнула горькая усмешка. — «Теперь это мои подданные!»
— Прости, но я отказываюсь. И от Треугольного оазиса, и от этих маленьких точек.
Мелина качнула головой. Ливи в душе пожалел об этом и уже прикидывал, не выложить ли в качестве козыря секрет аллицина.
— Отвези меня туда, я хочу увидеть все своими глазами! — Решительно отрезала Мелина, и в ее зеленых глазах вспыхнул огонек.
Ливи резко вскинул голову и встретил лукавую улыбку девушки.
— Полагаю, рыцари Тернового владения смогут в безопасности сопроводить даму на фронт для осмотра? Раз уж дело касается безопасности дома Вуд – нет, безопасности моих подданных, я обязана во всем разобраться, прежде чем принимать решение. Кроме того, выплаты за раненых и погибших нужно утвердить заранее! И еще: гонорар за лечение Грисса будет выплачен взрослыми мужчинами – пленниками из Курта! Клянусь именем дома Вуд: Мелина Вуд – союзник Тернового владения.
Такая клятва явно не соответствовала «протоколу», но Мелина храбро протянула правую руку, на указательном пальце которой сияло кольцо с печаткой в виде Ворона Клевера.
Ливи сдержал улыбку, достал из нагрудного кармана белоснежную перчатку, которую никогда прежде не надевал, натянул ее и осторожно взял Мелину за руку. Его губы коснулись прохладной кожи, словно теплого нефрита, и он тут же отстранился:
— Клянусь именем Шельфер: Шельфер из Тернового владения – непоколебимый союзник Мелины Вуд. Что же касается компенсаций и гонораров, думаю, у меня есть вариант получше!
Мелина жестом остановила его:
— Нет-нет, сначала я осмотрюсь на месте, а потом уже будем торговаться.
Ливи рассудил, что важнее всего отговорить ее от личного присутствия на передовой. Подумав, он сказал:
— Как союзник, я советую госпоже Мелине отправить на север нескольких доверенных лиц вместе с разведчиками Тернового владения. Ведь разведчикам порой приходится... совершать высочайшую трапезу прямо в седле.
«Высочайшая трапеза» была придворным эвфемизмом для отправления нужды. Ливи это название казалось нелепым – проще было сказать прямо. Стоило ему представить, как придворные министры в Дивадине каждый день только и делают, что «трапезничают» таким образом, он едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
Мелина ожидаемо помрачнела и замолчала, а руку, которую поцеловал Ливи, спрятала за спину и с силой вытерла.
Ливи выдохнул с облегчением. С полевым госпиталем вопрос был решен, а в придачу он заполучил в союзники строптивую, но богатую и талантливую целительницу.
«Похоже, в доме Вуд царит истинная семейная идиллия – отцы и дети, братья и сестры, все готовы перегрызть друг другу глотки».
— Если вопросов больше нет, я пойду делать распоряжения? И покорнейше прошу госпожу Мелину как можно скорее составить список тех, кто отправится на север.
Получив свое, Ливи стал воплощением учтивости и послушания.
— Погоди! — Мелина с хлопком опустила ладошки на карту. — А что потом? Как вы собираетесь попасть в Ичмор? Ты же говорил, что конечная цель – Ичмор?
Ливи коснулся писем от Юлии и Совета Снежных Магов, лежащих у него на груди. Вид у него был такой торжествующий, что Мелине он показался просто несносным.
— Десантирование и мародерство – это прекрасные достижения цивилизации, которые Курту просто необходимо вкусить. Я собираюсь устроить им небольшое авиационное потрясение.

Комментарии

Загрузка...