От бурлящих волн Норда до вздымаемых ветром песков Курта – образ жизни людей меняется вместе с окружающей средой, и формы войны претерпевают столь же разительные метаморфозы.
Однако существует еда, которая преодолела региональные границы и политические распри, установив свое господство над зубами и желудками солдат всех армий континента.
И имя ей – каролингская галета.
«Дайте мне каролингскую галету, и я пришибу ею короля» – автор неизвестен, из народных песен континента.
Ливи задумчиво перетирал пальцами смесь муки, основу которой составлял ячмень, дополненный овсом, пшеницей и различными бобовыми. Рядом, предупредительно склонившись, стоял управляющий.
Покинув замок Грисс, Ливи без промедления направился к продовольственным мастерским, расположенным к востоку от города Валан.
Это было одно из крупнейших производств Тернового владения и одна из главных площадок, на которых выпекался армейский рацион.
Из-за холодного климата урожай озимого ячменя в Терновом владении был выше, чем озимой пшеницы. Овес же, обладая самой низкой урожайностью среди этих злаков, мог лишь «снизойти» до севооборота с техническими культурами в короткий весенне-летний период.
Поэтому ячмень служил основным продуктом питания во владении, а также главным сырьем для солода. Белая же мука, получаемая из очищенной пшеницы, считалась продуктом благородным и дорогим.
Если смешать злаковую муку с бобовой, добавить лишь воду и соль, замесить пресное «тяжелое» тесто, нарезать его пластинками размером с ладонь и отправить в печь – получится самая обычная каролингская галета.
Эта «нищенская версия эльфийской галеты» благодаря своей долговечности, удобству в транспортировке и питательности в итоге стала обязательным пайком кавалерии Каролингской империи во время длительных переходов. Даже на сыром и гнилом юге каролингская галета могла продержаться добрых полгода, прежде чем покрыться плесенью или зачервиветь.
Разумеется, с каким бы соусом, бульоном или элем ее ни подавали, на вкус каролингская галета была столь же ужасна, как эстетические вкусы гномов. А ее твердость, способная сокрушить любые зубы, заставляла солдат в шутку называть галеты «метательным оружием», отчего и пошло прозвище «летающая лепешка».
Ливи прибыл сюда вовсе не для того, чтобы производить этот упрощенный вариант, который «даже Хаски есть не станет».
— Господин виконт, у нас осталось совсем мало желтого сахара.
Хотя управляющий и не понимал, зачем молодому господину тратить драгоценный сахар на дешевый армейский паек, он, будучи человеком исполнительным, счел нужным осторожно предупредить.
Ливи кивнул, показывая, что услышал его:
— Завтра прибудет партия желтого сахара из земель барона Гари Наби.
Управляющий втайне подивился – это какой уже по счету барон присылает сахар?
Неподалеку разлился аромат, напоминающий запах вареной рыбы – это крепостные варили артишоки.
Казалось, на сахарной свекле удача Ливи исчерпала себя: во владениях он не нашел ни боярышника, ни белой редьки. Однако Мелина заверила, что артишок обладает тем самым эффектом «укрепления желудка и улучшения пищеварения», который требовался Ливи.
Добавьте к этому маринованные каперсы для получения жиров – и вот готов простой «брикетированный рацион», в котором есть крахмал, белок, сахар и жиры.
Пусть срок годности у него меньше, чем у оригинальной каролингской галеты, но ведение боевых действий в сухом и жарком Курте само по себе способствует сохранности сухих пайков.
Самое главное, что в отличие от эльфийских галет, экспорт которых ограничен, состав засекречен, а цена непомерно высока, брикетированный рацион Ливи был собственной разработкой из доступного сырья с контролируемой себестоимостью.
Артишок – обычный летний... полевой цветок в Терновом владении. Бездельники и игроки порой срывали его, чтобы набить утробу, но от него лишь сильнее хотелось есть. Каперсы – самое распространенное растение в Великой пустыне Курта и прекрасное сырье для масла. Как и в случае с кумысом, секрет маринования каперсов жители Тернового владения переняли у своих «добрых соседей».
Что касается точных пропорций соли и сахара, Ливи помнил их смутно, но полагал, что речь идет о нескольких десятках граммов сахара и паре граммов соли в день. Главное, чтобы на вкус продукт не был приторно-сладким или горьким от соли, тогда дозировка будет примерно верной.
Чувство вкуса – как и все пять чувств – само по себе служит системой предупреждения организма.
Конечно, ради безопасности первая партия рациона не будет большой. Лишь после того как в реальных условиях удастся сравнить энергоэффективность и стоимость эльфийских галет и нового рациона, Ливи решит, стоит ли разворачивать полномасштабное производство и улучшать рецептуру.
К тому же Ливи ждал одного известия – известия, которое гарантировало бы, что Терновое владение не столкнется с «сахарным» или «соляным» голодом.
...
«В короне империи сияют три жемчужины: Правен, Саргот и Дивадин» – Огюст фон Бисмарк, канцлер Каролингской империи.
В процессе распада империи Дивадин остался единственным мегаполисом, который не затронули пожары войны. Благодаря этому город полностью сохранил архитектурный стиль каролингской эпохи с его регулярной планировкой, полукруглыми куполами и ступенчатыми фасадами.
Таков, например, Лебединый замок, где располагался королевский дворец.
А соседство с Родосом через пролив принесло в Дивадин влияние эльфийской эстетики. Примером тому служила арена «Победа» – легкая, устремленная ввысь, с высокими шпилями и парящими контрфорсами.
Гордон Шельфер неспешно шел по Королевскому тракту в Дивадине. Мэфи Шельфер и Малин Шельфер сопровождали его, знакомя своего высокородного сородича с местными нравами и расстановкой сил в столице.
Как род с многовековой историей, семья Шельфер имела множество боковых ветвей. Ветвь братьев Мэфи отделилась четыре поколения назад, перебралась в Дивадин и вела жизнь «праздных рыцарей», получая определенный доход из Тернового владения и покрывая остальные расходы самостоятельно.
Разумеется, в Терновом владении не держали бездельников. Эта ветвь Шельферов фактически играла роль «представительства Тернового владения в столице».
Гордон прибыл в Дивадин ради предстоящего раз в два года аукциона на арене «Победа». Получив уведомление, братья Мэфи заранее подготовились и теперь докладывали Гордону:
— В этом году аукцион организует граф Северус Поттер. Он министр финансов короля и глава торговой гильдии Дивадина.
— Сейчас мы идем на встречу с его супругой, госпожой Синтией Поттер – самой известной устроительницей салонов в городе и королевой моды.
— Оформление аукционного зала полностью лежит на ее плечах.
— Ее страсть – автопортреты, икебана...
Гордон кивнул, и тут его взгляд скользнул по вывеске «Ювелирная лавка Мерлина». Внимание рыцаря привлекла мраморная статуя у входа.
— Что-то не так, господин Гордон? — Малин Шельфер заметил перемену в лице сородича.
Гордон, не отрываясь, смотрел на изваяние:
— Как выглядят госпожа Синтия Поттер и ее дочь, Селина Поттер? Только честно!
Братья опешили. Мэфи Шельфер осторожно огляделся и придвинулся к самому уху Гордона:
— Мечта каждого мужчины в Дивадине!
Гордон нахмурился и отстранился:
— Которая из них?
На сей раз братья ответили в один голос и без тени сомнения:
— Обе!
Гордон поправил в сумке восемь припасенных огромных кристаллов леденцового сахара, еще не тронутых резцом:
— Идемте. Я знаю, что преподнести в подарок.
— Если повезет, нам даже не придется идти на аукцион!

Комментарии

Загрузка...