Пол облегченно вздохнул.
Несколько дней назад, когда этот мальчишка, Андуин, сообщил ему, что «Ливи прибудет лично», Пол всерьез опасался, что их группа не выдержит давления.
Кто же знал, что это «личное присутствие» обернется лишь тем, что новоприбывших беженцев соберут в кучу, заставят выслушать пустую болтовню этого благородного юноши, а затем принудят поставить подпись – а точнее, крестик – в долговой расписке, которую здесь именовали «трудовым договором».
Для Пола подобные уловки аристократов были делом привычным. Сначала они заманивают людей мелкими подачками, чтобы те прониклись благодарностью, а потом заставляют крестьян гнуть спину из поколения в поколение.
Любое бедствие, будь то гнев небес или война, для крупных феодалов лишь повод обзавестись новыми рабами.
Пол мысленно усмехнулся: аппетиты дома Шельфер ничем не отличались от прочих. Не прошло и нескольких дней, как они уже не на шутку проголодались.
Людей Пола распределили на разные работы, сообразуясь с возрастом, полом и особыми навыками.
Будучи профессиональным шпионом, Пол быстро сошелся со «старожилами» стройки.
После нескольких осторожных расспросов он пришел к выводу: Шельферы намерены возвести в этом месте, называемом Орлиный хребет, настоящую крепость.
Огромный кольцевой ров был не чем иным, как фундаментом будущего укрепления.
Пола, как крепкого мужчину, определили в бригаду каменотесов.
Целыми днями под мерный стук инструментов они вырубали каменные глыбы. Пол наблюдал, как транспортная группа на катках спускает валуны со склона, а затем с помощью парящих в небе четырехкрылов камни опускают прямо в ров.
Но больше всего Пола заинтриговало другое: в ров заливали некую вязкую жижу, похожую на грязную воду.
Расспросы товарищей по работе ничего не дали – те лишь твердили, что это местная затея и беженцев к ее производству не подпускают.
«Там явно кроется какой-то секрет», – решил Пол. Он задумал при первой возможности отправить Вариана, который в последнее время часто терся рядом с Андуином, разузнать, в чем дело.
...
Для пятнадцатилетнего Вариана время, проведенное когда-то с родителями и младшей сестрой, было единственным периодом в жизни, когда он чувствовал себя человеком.
То были его беззаботные сны, которыми он жил день за днем.
Но сны заканчиваются, а мир меняется.
Засуха, саранча, Курт, Свадия.
Сестра, мать, отец – они умирали от голода один за другим.
Именно тогда он встретил организацию под названием «Общество Возрождения»...
Будучи ровесником Андуина, Вариан помогал тому выполнять мелкие поручения на стройке и принимать новых беженцев.
За несколько дней Вариан, задавшийся целью втереться в доверие, узнал, что у Андуина когда-то была счастливая семья и дядя по имени Вали.
— И ты совсем не винишь их? — Осторожно прощупал почву Вариан, намеренно не уточняя, кого именно имеет в виду под «ними», но подразумевая аристократов.
Ему казалось, что этот мальчишка должен чувствовать то же, что и он сам. Возможно, его стоило попытаться переманить на свою сторону.
Андуин лишь улыбнулся:
— Господин Ливи прав: прежде всего я должен жить ради бабушки.
Вариан почувствовал глухое раздражение. Этот Андуин при каждом удобном случае талдычил: «Господин Ливи прав».
«Пока на свете живут эти господа, твоя бабушка рано или поздно все равно не выживет!» – зло подумал Вариан.
...
На ужин давали овсяную кашу, капусту и морковь. Вяленое мясо полагалось раз в три дня. Если в лесу случалась удачная охота, в котел шло что-то еще.
Такой рацион позволял старикам, женщинам и детям наедаться досыта, но при этом у молодых и сильных работников не оставалось лишней энергии для дурных мыслей.
Умудренный опытом Пол сразу разгадал этот расчет и презрительно хмыкнул... а затем в два-три глотка опустошил свою миску, вылизав ее до блеска. Что ни говори, а повара в графском доме были умелые, да и масла с солью не жалели.
Пол видел, как другие рабочие в бараке делились едой, сбившись в семейные кучки. Соседская девочка переложила отцу в тарелку пару ложек своей каши.
Смахнув невидимую слезу с уголка глаза, Пол при слабом свете огня принялся что-то чертить на земле, обмениваясь с товарищами наблюдениями и сведениями, собранными за день.
В их группе Пол и Вариан вступили в «Общество Возрождения» раньше всех, чета Макс – чуть позже.
А вот Юль был из тех, кого завербовали прямо среди беженцев. Только у него «корни» были чистыми – он был настоящим жителем деревни Уледир. Пол и его люди, разумеется, предвидели, что могут наткнуться на «земляков» и выдать себя, а потому предусмотрительно прихватили Юля с собой.
К несчастью, Пол не ожидал, что Ливи окажется настолько «коварным» – беженцев здесь действительно кормили и одевали!
Те, кто прибыл раньше, уже привыкли к такой жизни и начали добровольно помогать стражникам поддерживать порядок.
Новички же с помощью «старожилов» быстро осваивались в лагере.
Из-за этого Пол не решался начать свои подстрекательские речи.
К тому же его беспокоило душевное состояние Юля. Чем дольше это тянулось, тем выше была вероятность предательства. Нужно было как можно скорее передать информацию, устроить хаос и бежать.
Лежа на теплой печи-лежанке, Пол слушал, как урчит его полупустой желудок. Перед глазами стояла та семья из соседнего барака, и он никак не мог уснуть.
«Если бы моя дочка была жива, она была бы уже такой же взрослой», – пронеслось в голове.
...
В самом центре фундамента будущего тулоу расположился «инженерный штаб» Ливи.
Согласно плану, огромный круг диаметром около семидесяти метров должен был стоять на фундаменте из камня и бетона глубиной в три и шириной в четыре метра. Цоколь, возвышающийся над землей, также планировалось выложить на три метра в высоту из бутового камня и гранита.
А вот вместо обычных стен из сырца выше пойдет «иномировой глинобетон».
Внутри кольца стен построят жилые помещения. Этот принцип был схож с устройством рыцарских замков, где стены сами по себе являлись оборонительными сооружениями, так что Ливи не пришлось тратить лишних слов на объяснения.
В центре круга разместятся колодец и прочие общественные постройки.
Одно такое тулоу могло вместить более сотни семей – около тысячи человек – и хранить огромные запасы провизии.
Несколько таких зданий, прикрывающих друг друга, превращались в неприступную крепость.
...
Барон Орландо, мастер на все руки по части земляных работ, занимал должность «второго человека на стройке». Сейчас он находился в палатке и докладывал Ливи о проделанном за день.
Орландо изо всех сил старался не обращать внимания на странное поведение Ливи, который одной рукой грелся у огня, а другую держал в ледяной воде. Барон докладывал четко и по делу:
— На данный момент заливка всего щебневого основания и первого слоя бетона завершена. Из-за ограниченных мощностей производства цемента и времени его застывания в ближайшую неделю темпы работ замедлятся.
— Инженерная группа предлагает направить часть людей на обучение ремеслу, чтобы снизить затраты на последующие земляные работы.
...
Разумеется, все эти диковинные термины исходили от Ливи. И что бы там ни думали остальные, барон Орландо, которого с детства рушили за любовь к копанию в грязи, наконец-то нашел родственную душу.
«Сразу видно сына господина Хаверца, даже в грязи копается с таким знанием дела!» – втайне восхищался Орландо. Он уже твердо решил отдать своих сыновей к Ливи в ученики.
Профессия сапера хоть и не считалась почетной, зато сулила воинскую славу и определенную безопасность. Редко когда встретишь будущего правителя, так ценящего инженерное дело, и барон надеялся, что сыновья поймут его благие намерения.
Стоявший рядом барон Дюпон, исполняющий обязанности «военного советника» и «главы службы безопасности», тоже взял слово:
— Рыцари докладывают, что одиночных семей беженцев становится всё меньше. К тому же наши действия, скорее всего, привлекли внимание многих посторонних.
Ливи завершил свою «обратную медитацию» в ледяной воде и пламени. Не успел он ответить, как в палатку вошла Анна с тубусом для писем в руках:
— Господин, пришло послание из Ривервейла.

Комментарии

Загрузка...