Ливи очнулся от нестерпимой боли.
Даже когда на стройке подсобник по ошибке заехал ему кувалдой по большому пальцу, это не шло ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал сейчас.
Боль в спине была настолько резкой, что Ливи даже не пытался перевернуться. С трудом повернув голову влево, он увидел спящую девочку с усыпанным веснушками лицом.
Ливи выдохнул с облегчением.
Дремавшая девочка уловила движение, открыла глаза и радостно, будто Жаворонок, защебетала:
— Ты проснулся? Не шевелись, я схожу за матушкой.
Из короткого разговора с пожилой женщиной Ливи узнал, что это деревня Лилль, одно из поселений, принадлежащих поместью графа Хаверца.
Похоже, его протащило по обрушившейся подземной реке далеко на юг, пока не вынесло к берегу, где его и нашли полоскавшие белье женщины.
Хозяин дома ушел в горы за лечебными травами для Ливи.
Вся спина была в сильнейших ожогах, покрытая слоем мази, которая одновременно холодила и жгла – видимо, то самое снадобье, о котором говорила старушка.
Ливи поднял руку и коснулся головы: волосы и брови почти полностью сгорели. Неудивительно, что местные его не узнали.
— Айла милосердная! Деревенский пастор уже отправился в город за врачом.
— Айла милосердная! Ну и везучий же ты: еще бы немного в воде, и замерз бы насмерть.
Айла в этих землях почиталась как богиня Света, и возглас «Айла на небесах» был сродни привычному «Господи помилуй».
Слушая ворчание старушки, Ливи почувствовал, что замерзает.
Из-за ран на спине он лежал на кровати абсолютно нагим. Вместо матраса на деревянном настиле были навалены охапки сена, прикрытые какой-то грубой тканью, названия которой он не знал.
В камине потрескивали поленья, но для холодной ранней весны в Северных землях этого тепла явно не хватало, чтобы спать без одежды – разве что в графском замке, где полы были с подогревом.
Сам дом был полностью деревянным, внутреннее пространство разделялось лишь несколькими столбами.
Как уже говорилось, в Терновом владении недостатка в лесе не было. В отличие от южных земель, где право на вырубку принадлежало исключительно лордам, граф Шельфер поощрял заготовку древесины: не нужно было ни докладывать, ни платить налог на хворост.
Поэтому большинство крестьянских домов в Терновом владении строились как длинные деревянные избы. В таких постройках не было лишних комнат, всё располагалось в одном общем пространстве. Теснота помогала лучше сохранять тепло зимой.
Ливи осознал, что, скорее всего, занял единственную кровать в этой семье из шести человек.
Набравшись сил, он решил попросить матушку позвать деревенского старосту.
Деревня Лилль находилась в самом сердце его собственных земель, и скрывать свою личность больше не имело смысла.
К тому же при ожогах больше всего следовало опасаться инфекции, и Ливи не решался тянуть время.
Только он собрался заговорить, как земля под домом мелко задрожала. Вибрация быстро переросла в ощутимую качку.
Горный ветер принес с собой ледяную стужу. В конце деревенской улицы взметнулись столбы пыли, донесся грохот падающих деревьев. Птицы в панике разлетались, и лишь несколько белоголовых орлов кружили в небе.
Те из жителей деревни, кто мог ходить, высыпали из домов и с тревогой уставились на пустую площадь у въезда.
В конце дороги показался рыцарь в полном доспехе.
Его тяжелая вороненая сталь не имела украшений, за исключением выгравированной на нагруднике розы.
Боевой конь, способный нести на себе всадника в полной броне, был огромен. Кроваво-красные вертикальные зрачки и золотистая чешуя выдавали в нем драконью лошадь – элитную породу Северных земель. Стальные шипы на конском доспехе отливали холодным блеском.
Копыта взрывали податливую землю деревенской дороги, оставляя после себя глубокие воронки.
Следом за рыцарем появились еще двадцать таких же тяжеловооруженных всадников.
За ними следовала почти сотня легких кавалеристов с луками, копьями и в одних кирасах.
Там, где лес поредел, в молчании двигался отряд, сопровождаемый большерогими оленями и лесными гигантскими медведями.
По всем склонам взметнулись черно-красные знамена с изображением шипов и розы.
Деревенские жители побледнели, но староста узнал штандарт господина графа. Жестом велев всем успокоиться, он поспешил навстречу к выезду из деревни.
Возглавлявший отряд рыцарь поднял забрало, явив суровое, волевое лицо, имевшее явное сходство с чертами Ливи:
— В деревне сегодня спасли тонувшего юношу?!
В этот момент из-за спины рыцаря неспешно вышел большерогий олень. Староста увидел на нем всклокоченного, едва живого от тряски пастора, который уехал утром. Всё стало ясно. Староста опустился на одно колено:
— Как вам уже известно, глубокоуважаемый граф Тернового владения, позвольте мне проводить вас к нему.
...
Так произошла первая встреча попаданца Ливи с его новообретенным отцом. В тесной деревянной лачуге.
Один стоял в полном боевом облачении, другой лежал голышом на животе.
Дождя не было, но атмосфера была натянутой.
Хаверц Шельфер дважды коротко кашлянул, и все присутствующие понятливо удалились. Ливи окружили врачи, аптекари и маги из графской свиты.
После череды хитроумных манипуляций боль значительно утихла.
Впрочем, это было лишь обезболивание – сами раны никуда не делись.
В конце концов, большинство заклинаний быстрого исцеления требовали расхода жизненных сил самого раненого, и к ним не прибегали без крайней нужды.
— Как ты умудрился докатиться до такого состояния? — Граф Хаверц по дороге заготовил немало суровых слов, но, увидев жалкий вид своего отпрыска, проглотил их.
Ливи ответил кратко, сосредоточившись на подозрительных деталях:
— На северо-западных пустошах племена орков должны зимовать в более теплых местах. Сейчас ранняя весна, но судя по тому лагерю, орки обосновались там давно.
— Отличная боевая выготовка, ни женщин, ни детей. Какова цель этого отряда, отсиживавшегося всю зиму в засаде?
— Кто снабжал их провизией?
— И почему они дождались именно этого момента, чтобы начать набеги на деревни?
— Какую роль во всем этом сыграл Хадро, лорд Роландовки?
...
— Кстати, отец, а как ты меня нашел? — С любопытством спросил Ливи.
Хаверц потрогал свою щетину и вздохнул:
— Прошлой ночью кто-то из спасенных тобой людей принес весть. Я тут же отправил твоего брата с солдатами взять под стражу барона Хадро.
Улики и свидетели были налицо. Независимо от того, был ли Хадро в сговоре с орками, он не обеспечил защиту земель, а значит, лишение титула и тюрьма ему обеспечены.
Хаверц тоже видел суть проблемы и заранее взял Хадро под контроль, чтобы никто не успел замести следы.
— Я ездил к тем шахтам. Парень, что ты там такое устроил, что наделал столько шуму?
У Хаверца были свои вопросы: его старший сын никогда не числился в сильных магах.
Ливи взглянул на отца и понял, что тот за ночь проскакал из Валана до Роландовки, а затем обратно в свои владения.
Бешеная скачка в течение суток – даже на лице сверхчеловека такая усталость не могла не отразиться.
На душе у Ливи стало тепло, и он уклончиво сменил тему:
— Я как-нибудь продемонстрирую тебе это, в двух словах не объяснишь.
— Удалось взять пленных?
— В пещере и снаружи наверняка были выжившие, как и я. Нужно отправить войска прочесать оба берега реки.
— И назначьте награду по всей округе: мне нужны эти орки, живые или мертвые!
— Раз уж подняли такой шум, пусть Горный рыцарский орден идет на юг. В эту весеннюю охоту нужно навести там порядок и укрепить границы. Севером займусь я сам. Кое-кто слишком сладко зажил...
Ливи по привычке начал раздавать распоряжения и сам осекся. Неужели это сила привычки?
Хаверц же, привыкший к тому, что сын распоряжается делами, лишь согласно кивнул:
— Я привел с собой Горный рыцарский орден. Не зря ты мой сын – мыслим одинаково.
Хаверц потянулся было похлопать сына по плечу, но заметил, что на спине Ливи нет живого места, и в глубине его глаз на мгновение вспыхнули жалость и ярость.
Вспомнив о чем-то, Хаверц достал из-за пазухи свиток пергамента и протянул его Ливи:
— Твой дневник. Его удалось спасти.
Ливи взял его и пробежал глазами: заметки прежнего владельца тела о поездках по владениям этой зимой, идеи по улучшению жизни народа и список имен баронов и рыцарей, чинивших беззаконие.
Хотя в некоторых суждениях сквозило высокомерие в духе «я лишь защищаю свою собственность», не стоит винить человека за рамки его эпохи.
Если сравнивать, то многие поступки прежнего Ливи в это время действительно можно было назвать прогрессивными.
Одна лишь тайная инспекция – дело неслыханное для всего Севера. Неудивительно, что стражники были готовы идти на смерть ради него при встрече с орками.
При мысли о погибших на сердце у Ливи снова стало тяжело. Он пробормотал:
— Я хочу домой.

Комментарии

Загрузка...