Хотя последние десять лет Ци Хайян не знала нужды в еде и одежде, в остальном она, как и все, была лишена материальных благ. Едва заполучив маленькое изо-удилище, она поспешила собрать его, следуя наставлениям торговца.
— Вжик! Вжик!
Свист кончика удилища, рассекающего воздух, был невероятно приятен слуху, а мерное шуршание безынерционной катушки казалось прекраснейшей музыкой.
Ци Хайян радовалась как ребенок, получивший любимую игрушку, и никак не могла выпустить снасть из рук.
Она пропустила основную леску сквозь все пропускные кольца, вывела к шпуле катушки и умело затянула узел-восьмерку.
Разложив складной садок и закрепив его на краю плота, она бросила катушку с леской прямо внутрь. Под действием собственного веса леска натягивалась естественным образом — теперь при намотке на шпулю она ложилась плотно и ровно, без лишней слабины.
Этому трюку её научил торговец, и, последовав совету, она убедилась: леска на шпуле сидела идеально.
Жаль только, что шпуля 2000-й серии оказалась недостаточно глубокой. Сто метров лески не влезли целиком: когда намотка почти сравнялась с бортиком, оставив всего два-три миллиметра, Ци Хайян поспешила остановиться.
Хотя она впервые держала в руках безынерционную катушку, один случай из далекого прошлого врезался ей в память.
Тогда один из жителей острова пришел к ним одолжить хлопковую нить. Из-за того, что нить была намотана на катушку слишком плотно и с избытком, она начала соскальзывать, и в итоге всё превратилось в безнадежно запутанный ком.
Эта леска была слишком драгоценной, и Хайян меньше всего хотела, чтобы её постигла та же участь.
Завершив все приготовления, она первым делом прицепила крючок на кальмара, чтобы набить руку.
Дело было не в том, что ей не хотелось ловить мраморного морского окуня. Просто единственной наживкой, которая у неё была, оставались куриный шницель и крылышки, а их ей было до боли жалко использовать.
«Лучше сделаю как утром: поймаю кальмара и на его щупальца выманю рыбу», — решила она.
Ци Хайян встала в глубокий выпад, сделала глубокий вдох, прижала леску указательным пальцем и резким движением предплечья и кисти послала снасть вперед.
— Свист!
— Ай! Больно!
Движение выглядело эффектно, но триумф длился недолго.
Первый заброс вышел комом. Координация подвела: она слишком поздно отпустила палец. Десятиграммовое грузило вместе с приманкой-креветкой, словно стрела, выпущенная из лука, пролетело по прямой несколько десятков метров, прежде чем рухнуть в воду.
Крови не было, но кожу на пальце ощутимо содрало.
«Эта леска острая как бритва», — подумала она, морщась.
Приманка упала где-то вдалеке. Ци Хайян начала быстро вращать рукоять катушки, желая поскорее вымотать снасть и попробовать снова.
— Вжик-вжик-вжик...
Шпуля делала оборот за оборотом. Глаза девушки были прикованы к морской глади, но в мыслях она прокручивала свой неудачный бросок. Вспоминая свою неуклюжесть, она невольно рассмеялась.
— В следующий раз точно получ... — фраза оборвалась, а улыбка застыла на лице.
Внезапно она почувствовала сильное натяжение. Кончик удилища, до этого лишь слегка изогнутый, мгновенно согнулся в крутую дугу, и тонкий, но гибкий хлыст начал неистово вибрировать.
— Есть! Неужели попался?!
Голос Ци Хайян дрогнул от возбуждения.
Когда то, на что ты даже не надеялся, внезапно случается, радость возрастает многократно.
От волнения она растерялась, не зная, то ли подматывать леску, то ли делать подсечку.
Посуетившись какое-то время, она наконец поймала ритм. Но стоило ей начать вращать рукоять, как раздался странный звук.
— Тр-тр-тр...
Сердце Хайян екнуло. Она испугалась, что снасть сломалась.
Однако, опустив взгляд, она поняла: хотя ей казалось, что она выматывает леску, на самом деле та продолжала стремительно уходить в воду.
С досадой на саму себя Ци Хайян быстро затянула фрикцион, и треск мгновенно прекратился.
Она выдохнула с облегчением. Эмоции сменяли друг друга, как на американских горках.
К счастью, после всех этих манипуляций добыча не сорвалась. Удилище всё так же гнулось дугой, уходя в сторону.
На этот раз Ци Хайян было не до красивых поз. Она крепко уперлась ногами в плот, правой рукой ритмично подергивала удилище вверх, а левой слаженно подматывала леску. Вскоре из глубины показалось светлое пятно.
— Ого! Этот еще больше утреннего!
Помня прошлый опыт, Хайян одной рукой удерживала удилище, а другой опустила подсачек в воду, намереваясь зайти со спины.
Словно почуяв неладное, кальмар уставился на неё своими выпуклыми глазами, его тело напряглось, готовое к рывку.
Заметив это, Ци Хайян ускорилась. Ловкое движение подсачком — и кальмар, собиравшийся рвануть вперед, оказался в ловушке.
— Плюх!
Вода перед ней окрасилась в черный цвет, будто кто-то опрокинул чернильницу, но пятно быстро растворилось в океане.
Когда кальмар выпустил облако чернил во второй раз, опустошив свои запасы, Ци Хайян окончательно успокоилась.
— Хе-хе! Вот и наживка пожаловала!
Прижав кальмара, она достала многофункциональный нож и отрезала самое длинное щупальце.
Быть «расчлененным» заживо, должно быть, очень больно. Отрезанная конечность извивалась и дергалась на досках плота, а остальные короткие щупальца отчаянно цеплялись за нож, не желая отпускать его, словно собирались биться с «убийцей» до последнего.
Ци Хайян по одному отцепляла присоски, приговаривая:
— Не вини меня, ты просто слишком вкусный. И так считаю не только я, но и мраморный морской окунь.
Теперь, когда у неё было и удилище, и наживка, она была готова ко всему.
Погода стояла чудесная: вода прозрачная, небо ярко-синее, течение почти не ощущалось.
С края плота были отчетливо видны камни на дне. Казалось, глубина совсем небольшая, но десятиграммовое грузило так и не достигло дна, унесенное куда-то в сторону. Пришлось вымотать снасть и заменить грузило на пятнадцатиграммовое.
На этот раз она не стала делать заброс, а просто опустила леску прямо у края плота. Внимательно следя за леской, она про себя отсчитывала секунды. Скорость размотки постепенно замедлилась и, наконец, леска замерла.
Ци Хайян быстро сделала два оборота катушки, легким движением приподняла кончик удилища и плавно опустила его. Через десять секунд она повторила движение, имитируя поведение маленькой рыбки.
Однако, несмотря на все старания, поклевок не было.
Она вытянула леску, сменила место и снова опустила снасть. Она обошла все четыре стороны плота, но так и не дождалась ни единого тычка.
Щупальце кальмара давно потеряло всякую подвижность, а сама девушка взмокла от пота.
Утром, когда она ни на что не надеялась, кальмар клюнул сам собой. Сейчас же, когда она подготовилась по высшему разряду, её ждало полное фиаско. Контраст был слишком разительным.
С печальным видом она присела на край плота, опустив ноги в прохладную морскую воду. Раздражение мгновенно улетучилось. Подняв взгляд к небу, она с удивлением обнаружила, что дело близится к полудню.
— Окунь, окунь... где же ты...
Ци Хайян отложила удилище в сторону и растянулась на плоту, подставив лицо легкому морскому бризу. В памяти всплыли слова её матери, Ци Вэйхай.
Ци Вэйхай и Чжоу Муян оба были выпускниками Океанологического университета.
Когда весь мир превратился в бескрайний океан, люди начали пробуждать в себе магические способности, но среди других существ мутаций пока замечено не было. Тем не менее, Ци Вэйхай считала, что нужно быть готовым ко всему, и каждый обязан разбираться в обитателях морских глубин.
В конце концов, даже просто ради выживания нужно обладать знаниями. Она постоянно пыталась впихнуть в дочь полезную информацию при каждом удобном случае.
К сожалению, тогда эти знания лишь скользили по поверхности сознания Хайян и вылетали в другое ухо.
Раньше Ци Хайян казалось, что пока родители рядом, ей самой учиться необязательно. Они были настолько сильны, что считались одними из лучших Пробужденных во всех окрестных водах. Она была уверена, что они смогут защищать её всю жизнь.
Говоря откровенно, она была обычным человеком, а они — эволюционировавшими Пробужденными. Кто знает, может, она бы и их пережила.
Ци Хайян со спокойной совестью вела жизнь «сони».
Раньше она думала, что ничего не запомнила. Но за последние три месяца, в течение которых она с мазохистским упорством прокручивала в голове прошлое своей семьи, она поняла: то «принудительное» образование всё же оставило след в её голове.
В обычное время это было незаметно, но в нужный момент знания всплывали на поверхность. Например, о мраморном морском окуне.
Этот окунь — типичная донная рыба, к тому же стайная. Если найдешь одного, рядом обязательно будут другие, так что варианта «рыбы нет» просто не существовало.
Единственная проблема могла заключаться во времени.
Некоторые рыбы ведут ночной образ жизни, а днем прячутся в расщелинах скал или под водорослями, спасаясь от жары. Возможно, мраморный морской окунь был именно таким.
— А-а-а...
Утреннее солнце было таким ласковым, словно укрывало её теплым одеялом. Ци Хайян закрыла глаза, и постепенно её дыхание стало ровным и глубоким...
Пока легкая вибрация не заставила её вздрогнуть.
— Бам!

Комментарии

Загрузка...