Это было странное, ни на что не похожее чувство — словно кто-то мягкий и податливый легонько пощекотал ладонь через натянутую леску.
Никакого сопротивления, просто ровная, ощутимая тяжесть.
— Есть!
Лицо Ци Хайян озарилось радостью. Она тут же дернула леску вверх — не слишком сильно, лишь бы крючок надежно засел в плоти. Затем начала понемногу выбирать снасть, наматывая леску на руку, стараясь держать её в постоянном натяжении.
Вскоре на поверхности показался первый крючок — он был пуст. Ци Хайян не пала духом и продолжила размеренно тянуть. Второй крючок тоже оказался голым.
Но стоило ей начать вытягивать третий, как в глубине показалась расплывчатая темная тень. Глаза Ци Хайян азартно блеснули, а выражение лица стало предельно серьезным.
Настал решающий миг!
Очертания под водой стали отчетливыми, до плота оставалось всего полметра, как вдруг существо внизу резко сжалось.
— Плохо! — мелькнуло в голове у Ци Хайян.
Она почти инстинктивно отпрянула в сторону, и в то же мгновение черная, как смоль, струя воды пронеслась в миллиметре от её щеки. Если бы не эта реакция, «водяная стрела» угодила бы ей прямо в лицо.
— Пронесло!
Она уже приготовилась одним рывком вытащить добычу, но стоило той показаться над водой, как тварь начала яростно извиваться. Крючок, зацепившийся лишь за край кожи на щупальце, мгновенно прорвал плоть.
В это короткое мгновение Ци Хайян ясно увидела, как кальмар в воздухе вильнул хвостом, словно говоря: «Ну, бывай, дорогая!» — и начал падать обратно.
Бултых!
Кальмар коснулся воды и уже хотел было рвануть в глубину, но наткнулся на слой гибкой тонкой пленки. Как бы он ни бился, прорваться не получалось. Он попытался сменить направление, но снова наткнулся на преграду. Свободное море было совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки, но оставалось недосягаемым.
— Хе-хе, пусть у меня нет подсака, но в критический момент всегда можно проявить смекалку.
Ци Хайян подняла тяжелый пластиковый пакет и вылила на плот морскую воду вместе с пойманным кальмаром.
Плюх! Плот мгновенно окрасился в черный цвет.
Девушка ловко отскочила, избегая последних конвульсий добычи, и схватила её, прикидывая вес.
— Неудивительно, что он так тянул, тут килограмма полтора будет.
Она щелкнула его по голове:
— Я понимаю, что ты на взводе, но давай-ка потише. Полежи пока в пакете, я найду тебе компанию, чтобы не скучно было отправляться в последний путь.
Без наживки другая рыба вряд ли бы клюнула, но кальмар — создание бесхитростное: стоит ему увидеть что-то блестящее, как он тут же вцепляется в это мертвой хваткой. Про таких говорят: поймать может любой, у кого есть руки. Именно поэтому Ци Хайян так дорожила найденными крючками.
Кальмар, висящий в воздухе, тщетно шевелил хвостом, его тело судорожно сжималось, но он больше не мог выдавить ни капли чернил. Если бы он умел говорить, то наверняка разразился бы самой грязной бранью.
Внезапно взгляд Ци Хайян упал на длинное щупальце, поврежденное крючком.
— Погоди-ка, оно у тебя всё равно порвано, так что одолжи его мне.
Не дожидаясь «согласия» кальмара, она с хрустом впилась в него зубами.
— М-м, а ведь и правда хрустит.
Она откусила самое длинное щупальце у самого основания. Оторванная конечность продолжала яростно извиваться в воздухе, а её кончик намертво присосался к щеке девушки. Но по мере того как почти прозрачная плоть белела, судороги затихали, сменяясь редкими подергиваниями.
Такие нервные сокращения — лучшая приманка. В воде они имитируют движения мелкой рыбешки, привлекая хищников.
Ци Хайян хотела было откусить еще пару кусков, но побоялась, что короткие обрубки не удержатся на крючке. В итоге она разделила добычу на три части и насадила их на снасть. Она плотно обмотала каждый кусочек вокруг крючка, оставив снаружи лишь едва заметное острие.
Наживка из кальмара особенная — его мясо довольно жесткое, и мелкой рыбе трудно его обглодать. Тому, кто решит полакомиться, придется заглатывать кусок целиком, и тогда крючок мгновенно прошьет пасть.
— Ну вот и наживка появилась, — она похлопала кальмара по оставшимся щупальцам. — А уж какая смерть тебя ждет — долгая или быстрая — зависит от того, насколько хорошо сработают твои конечности.
С поимкой первого кальмара небо начало светлеть. Ци Хайян вгляделась в воду: внизу угадывались неясные очертания — чередование светлых и темных пятен. Если она не ошибалась, там были рифы.
Она медленно опустила крючки в море, приговаривая:
— Кальмар очень вкусный, я за вас уже попробовала, так что плывите скорее обедать.
С поверхности казалось, что дно близко, но на самом деле Ци Хайян не была в этом уверена — трехметровая леска была слишком короткой. Ей пришлось лечь на живот и максимально вытянуть руку в воду, но ощущения дна так и не появилось. Напротив, когда она прижалась лицом к краю плота, блики на воде начали слепить глаза, вызывая головокружение.
Она уже раздумывала, не привязать ли леску к лодыжке, как вдруг почувствовала мощный рывок. Это не было похоже на осторожную пробу, как у кальмара — кто-то внизу рванул снасть с неистовой силой.
Ци Хайян и так наполовину свесилась за борт, и от этого рывка едва не улетела в воду. Стиснув зубы, она одной рукой вцепилась в щель между бревнами плота, а другой намертво перехватила леску и резко потянула вверх.
— Есть!
Самое главное, она остро почувствовала, что под водой силы распределяются странно: леску тянуло в разные стороны.
— Сразу двое? Хе-хе! Пока рыбы меж собой добычу делят, рыбак в выигрыше!
Ци Хайян перебралась из положения лежа в глубокий присед. Напрягшись всем телом и сместив центр тяжести назад, она начала перебирать леску руками, сантиметр за сантиметром выбирая её из воды.
Вскоре первый крючок показался на поверхности — пустой. Но она не расстроилась, ведь натяжение всё еще было колоссальным. Даже когда леска начала больно врезаться в ладони, она не ослабила хватку. Упустить рыбу — полбеды, но если леска порвется — это будет катастрофа. Эти три крючка были всем её достоянием, она не могла потерять ни одного!
Вскоре из воды показался второй крючок, на котором отчаянно билось небольшое существо. Ци Хайян испытала смесь радости и досады, хотя и не была удивлена.
Рыбина была длиной в добрый фут и весила не меньше полукилограмма. Всё её тело покрывали красно-коричневые пятна — выглядела она довольно симпатично. Но при вполне обычном теле у неё была огромная пасть и два выпученных глаза, которыми она теперь яростно сверлила Ци Хайян.
Мраморный морской окунь, или скорпена — в прибрежных рифах эти рыбы славились своей прожорливостью. Как и у кальмара, поклевка у них была очень характерной: если уж заглотили крючок, то не выпустят.
Любили и ненавидели эту рыбу за одно и то же. У неё было вкусное мясо, но плавники были усеяны жесткими ядовитыми шипами. Укол такой колючки не был смертельным, но вызывал невыносимую боль. Снимать её с крючка нужно было с предельной осторожностью.
Но сейчас у Ци Хайян не было никаких инструментов. Даже если обмотать руку одеждой, это не гарантировало безопасности. Впрочем, со скорпеной не нужно было церемониться так, как с кальмаром. Она просто выдернула её на плот, и следом из воды показалось истинное обличье второго пленника.
Это была еще одна скорпена. Две рыбины — двойная головная боль.
Ци Хайян забросила их в пластиковый пакет к кальмару.
— Кто сказал, что я не справлюсь? Вот окочуритесь, тогда и сниму вас как миленьких.
С этими словами она с досадой пару раз с силой приложила пакет о плот, вызвав протестующее трепыхание внутри.
— Ого, какие живучие! Ладно, сначала съем кальмара, а вас оставлю до обеда. Не верю я, что вы через пару часов еще будете живы.
Она приоткрыла пакет, стараясь выудить кальмара и не напороться на шипы окуней. Бедняга кальмар, кажется, осознал свою участь: после ударов о плот он лишь слабо подергивался, а его щупальца безжизненно повисли.
При мысли о том, что сегодня ей наконец-то не придется голодать, Ци Хайян невольно вспомнила события прошлой ночи, и радость от улова сменилась меланхолией.
— Говорят, до конца света морской окунь считался деликатесом. Если бы я могла еще хоть раз...
Не успела она договорить, как в глазах поплыло, а качка под ногами внезапно сменилась абсолютной устойчивостью. Когда она подняла голову, то с изумлением обнаружила, что обстановка вокруг изменилась. Из зеркала общественного туалета на неё смотрело её собственное ошеломленное лицо.

Комментарии

Загрузка...