Плеск и возня в руках заставили её вздрогнуть и окончательно прийти в себя.
Ци Хайян опустила взгляд и обнаружила, что на этот раз переместилась вместе с полиэтиленовым пакетом. Внутри копошились два мраморных морских окуня и едва живой кальмар.
Первым её порывом было броситься прочь, крепко сжимая добычу. Но, сделав всего пару шагов, она резко развернулась и подскочила к раковине, до упора выкрутив кран.
— Ш-ш-ш!
Чистая, прозрачная вода хлынула мощным потоком. Она ударялась о кафельное дно раковины, рассыпаясь мириадами брызг, которые летели Ци Хайян прямо в лицо.
Её это ничуть не смутило. Напротив, она жадно припала к струе, глотая воду крупными глотками. Живот уже раздулся, но она никак не могла заставить себя остановиться, вытягивая шею и с трудом проталкивая в себя драгоценную влагу.
— Батюшки! Девочка, ну что же ты делаешь? Кто же с утра пораньше сырую воду из-под крана пьёт! Тебя старшие не учили, что от этого живот разболится?
Ци Хайян почувствовала, как чья-то рука мягко отстраняет её от раковины. Перед ней стояла незнакомая женщина средних лет.
Тётушка только что вышла из кабинки и застала эту картину. Она окинула девушку оценивающим взглядом. На мгновение её взор задержался на мокром, измученном лице Ци Хайян, затем скользнул по одежде, и брови женщины сочувственно поползли вверх.
— Деточка, ты хоть завтракала сегодня?
Ци Хайян почувствовала себя неловко и едва заметно качнула головой.
Женщина выглянула на улицу, затем снова посмотрела на неё:
— У тебя деньги-то есть при себе?
Ци Хайян крепче перехватила пакет с рыбой и снова покачала головой. Если ей удастся выгодно продать улов, деньги появятся, но сейчас... Эх, в карманах гулял ветер — там было чище, чем на её умытом лице.
В следующий миг тётушка решительно вывела её из общественного туалета.
Пейзаж разительно отличался от ночного: перед ними раскинулся бескрайний пляж, а над горизонтом медленно поднималось солнце, окрашивая всё вокруг в нежно-оранжевые тона. Похоже, время в обоих мирах текло синхронно.
В этом 2026 году она сама была ещё даже не эмбрионом. Ци Хайян не знала, в каком городе находится, и уж тем более не представляла, где здесь можно обменять рыбу на деньги. Оставалось только довериться этой женщине и посмотреть, куда это приведёт.
Хотя они обменялись всего парой фраз, Ци Хайян чувствовала: зла ей не желают.
Они шли друг за другом. Ци Хайян, раздувшаяся от ледяной воды, покачивалась при каждом шаге. По телу пробежала дрожь от холода, но на душе становилось теплее, стоило вспомнить помощь в торговом центре и доброту этой случайной знакомой.
Пройдя несколько десятков метров, они вышли на дорогу. На противоположной стороне виднелось здание торгового центра — то самое место, где она оказалась во время своего первого перемещения прошлой ночью. На фасаде всё так же красовалась надпись «Ляньчжун», но тётушка уверенно повела её налево.
Женщина, словно боясь, что Ци Хайян примет её за злоумышленницу, не умолкая болтала всю дорогу. Благодаря этому девушка начала понемногу ориентироваться в обстановке.
Раньше здесь планировали построить элитный жилой комплекс с видом на море. Даже дорогу проложили, но потом грянула пандемия, и стройка нескольких корпусов заглохла. Из-за этого прибрежное шоссе обрывалось тупиком, доходя лишь до южного причала.
Торговый центр «Ляньчжун» начали строить одновременно с жильём. Здание было всего трёхэтажным и его успели закончить до карантина, так что владельцам пришлось открыться на свой страх и риск. Чтобы хоть как-то привлечь покупателей и оживить экономику района, власти выделили супермаркету огромный участок под наземную парковку с условием, что она всегда будет бесплатной.
Близость к морю, причал, бесплатная стоянка и относительная близость к центру города — эти факторы сработали лучше любой рекламы. Люди потянулись сюда сами.
А где есть люди, там появляется и рынок. Постепенно на дороге у причала начали выставлять лотки. Сначала это были просто тележки с завтраками, но когда отдыхающих стало больше, подтянулись и торговцы мелочёвкой, учуявшие выгоду. Стали продавать снаряжение для сбора морепродуктов и товары для кемпинга.
Пройдя около полукилометра, они услышали нарастающий гул толпы.
— Булочки! С пылу с жару! Горячее соевое молоко!
— Минутку внимания! Не толпитесь, следующая партия жареных пампушек будет готова через минуту!
Голоса зазывал перекрывали друг друга. Этот шум и запахи обладали такой притягательной силой, что Ци Хайян невольно прибавила шагу.
Стоило подойти ближе, как ароматы еды буквально атаковали её. Когда торговец поднял крышку пароварки, в лицо ударило облако пара, пахнущее свежим тестом и сочным мясом — запах родной, до боли знакомый и невыносимо желанный.
Ци Хайян глубоко вдохнула, и в глазах мгновенно защипало. Десять лет... Прошло долгих десять лет с тех пор, как она в последний раз чувствовала этот аромат, знакомый каждому студенту по ларькам у ворот университета.
— Желаете булочку? Только из печи, горяченькие! — весело предложил хозяин лавки. — С мясом или овощами — цена одна. Две монеты за штуку, пять — за три. А если возьмёте на десять, стакан молока в подарок!
Тётушка искоса взглянула на Ци Хайян и, заметив её выражение лица, тепло улыбнулась. Она протянула продавцу десятирублёвую купюру, взяла себе две булочки, а остальное всучила девушке.
— Одной водой сыт не будешь, долго не протянешь. Возьми, поешь нормально.
Ци Хайян прижала руку к животу. Она понимала, что женщина приняла её за нищую, но не стала ничего объяснять.
— Спасибо вам огромное. У меня и правда сейчас ни гроша, но как только я заработаю...
Тётушка, не дослушав, лишь отмахнулась с улыбкой и собралась уходить. Только сейчас Ци Хайян заметила, что в другой руке у женщины был плотный пакет, в котором что-то тяжело копошилось — похоже, крабы или креветки. Оказалось, женщина уже сделала свои покупки и собиралась домой, но задержалась только ради неё.
Ци Хайян посмотрела на горячие булочки в своих руках, затем на пакет с рыбой. Она решительно сжала губы, в несколько шагов догнала женщину и вложила свой пакет ей в руки.
— Это ещё что?.. — Тётушка удивленно приподняла пакет и заглянула внутрь.
— Это мой улов. Пожалуйста, возьмите, это вам.
В этот момент Ци Хайян двигало лишь одно желание — отплатить за доброту. У неё ничего не было за душой, кроме этой рыбы, и это был единственный способ выразить признательность.
— Сама поймала? — Женщина заметила торчащую леску и с изумлением перевела взгляд с рыбы на хрупкую девушку. — Такие крупные мраморные окуни... На рынке ты бы за них не меньше двух сотен выручила. И ты просто так мне их отдаёшь?
Ци Хайян усиленно закивала. В её мире эта рыба не стоила почти ничего, её можно было наловить сколько угодно. Тут она вспомнила, что внутри всё ещё остались крючки, но подарок уже был сделан...
Тётушка, заметив, что девушка хочет что-то сказать, но колеблется, снова истолковала её молчание по-своему. Она взвесила пакет в руке, прикидывая вес.
— Эти два окуня — загляденье, крупные, живые. Кальмар хоть и снулый, но свежий, разве что вид не очень товарный. Давай так: окуни потянут на килограмм с лишним, за них дам четыреста. Кальмар — граммов восемьсот, пусть будет пятьдесят. Итого четыреста пятьдесят.
С этими словами она достала из кошелька пять купюр и вложила их в руку опешившей Ци Хайян.
— Идёт?
Ци Хайян смотрела на деньги, не веря своей удаче. Она собиралась отдать рыбу даром, но, ощутив в пальцах хрустящие бумажки, не нашла в себе сил отказаться. Ей оставалось только низко, до земли, поклониться своей благодетельнице.
Когда она выпрямилась, женщины уже и след простыл.
Ци Хайян уже точно знала, на что потратит эти деньги. В животе боролись два чувства: тяжесть от выпитой воды и сосущая пустота. Она знала, что как только вода выйдет из организма, голод накинется на неё с новой силой.
Однако она не спешила приниматься за еду. Девушка не знала, сколько времени ей отведено в этом мире, и должна была успеть купить всё необходимое.
Из разговора с тётушкой она поняла, что рынок на этой дороге разделен на зоны. В самом начале — еда и закуски. Дальше — овощи и фрукты, но они бывают только по утрам, а днем и вечером там открываются рыбные ресторанчики. Третья зона — хозяйственные товары и всякая всячина, она работает весь день. Именно туда ей и было нужно.
Крючки она вернуть не успела, но там, на рынке, рыболовных снастей должно быть в избытке.
Последняя зона — рыбные ряды. Если останется время, нужно обязательно заглянуть и туда, чтобы изучить цены и ассортимент. Если ей повезёт вернуться сюда снова, она должна точно знать, какой товар ценится выше всего. Главное — не притащить случайно какой-нибудь вымирающий вид, а то проблем не оберешься.

Комментарии

Загрузка...