Глава 23

Придя домой, Цзян Юэ первым делом заглянула на кухню, чтобы проверить соевые бобы. Обнаружив, что они еще не разбухли, она вскипятила воду, поместила туда бобы и оставила томиться на медленном огне. Так они разбухнут быстрее.

Во дворе мать Цзян и другие уже очистили молодые побеги бамбука. После того как их помыли, Цзян Юэ отнесла их на кухню, разожгла огонь в другом котле, затем разрезала побеги пополам. Когда вода закипела, она опустила бамбук, добавила немного белого уксуса и соль, хорошо перемешала и варила еще около четверти часа. Затем она вынула побеги и замочила их в заранее приготовленной чистой воде. Так молодые побеги бамбука были готовы к дальнейшей обработке.

Поскольку побеги бамбука должны были еще немного постоять в воде, Цзян Юэ решила сначала приготовить тушеную свиную ножку с соевыми бобами.

Она выловила соевые бобы из котла. После долгого тушения они уже почти разбухли. Отложив бобы для дальнейшего замачивания, Цзян Юэ опалила свиную ножку над огнем, чтобы очистить ее от свиной щетины.

Обработанную свиную ножку она нарубила на куски, положила в холодную воду, добавила рисовое вино и ломтики имбиря, чтобы удалить запах. На самом деле, рисовое вино и имбирь отлично справляются с этим, но мать Цзян обычно не думала об этом, а из-за бедности семьи экономила на ингредиентах. Впрочем, бережливость семьи Цзян оказалась на руку Цзян Юэ: мать Цзян обычно не решалась добавлять эти приправы, поэтому их запасы были весьма велики, что позволяло Цзян Юэ использовать их без опаски.

После бланшировки свиной ножки, Цзян Юэ снова вынула ее и промыла чистой водой, чтобы удалить пену.

Цзян Юэ разогрела котел, добавила свиное сало, а затем неиспользованный в прошлый раз леденцовый сахар, чтобы обжарить его до карамельного цвета. Когда сахар стал красным, она тут же всыпала свиные ножки, хорошо перемешала, затем добавила немного соевого соуса, влила еще рисового вина, добавила ломтики имбиря и соль, быстро обжарила, а затем влила чистую воду. Накрыв котел крышкой, она оставила тушиться на медленном огне в течение двух четвертей часа. Примерно через четверть часа от свиных ножек уже доносился мясной аромат. Единственным недостатком было отсутствие таких специй, как бадьян и корица, которые могли бы усилить вкус и запах.

Воспользовавшись этим моментом, Цзян Юэ приготовила рис, достала две половины молодых побегов бамбука, а остальное бамбуковое замачивалось в чистой воде, чтобы сохраниться до завтрашнего утра. Нарезав взятые побеги бамбука ломтиками, Цзян Юэ также достала небольшой кусок свиной грудинки, нарезала его ломтиками и отложила в сторону.

Время тушения свиных ножек в большом котле уже подошло к концу. Цзян Юэ добавила разбухшие соевые бобы, накрыла крышкой и тушила на медленном огне еще четверть часа. Так было готово это нежное и вкусное блюдо из свиных ножек.

Вынув свиные ножки из котла, Цзян Юэ переложила свиную грудинку в чистый котел. Она заранее добавила немного масла, чтобы вытопить жир из грудинки. Когда свиная грудинка слегка пожелтела и появился легкий запах жареного, Цзян Юэ добавила кусочки зеленого лука и чеснок, обжарила до появления аромата, затем добавила ломтики бамбука и обжарила, а в конце добавила немного соевого соуса и соль для вкуса. И блюдо было готово!

Сегодня диких овощей собрали мало. Мать Цзян и другие уже помыли их и занимались своими делами. Цзян Юэ вынесла еду, и, увидев отца Цзян, вспомнила, что днем, увлеченная сбором побегов бамбука, забыла попросить Цзян Яна пересадить дикий перец. «Эх, придется ехать завтра», – подумала она.

Увидев Цзян Юэ, вся семья оставила свои дела, помогла вынести еду, помыла руки и села за стол! Цзян Ян сегодня не растерялся: он целенаправленно накинулся на свиные ножки в большой чаше.

Свиные ножки были полностью покрыты густым, ароматным соусом. С первого же укуса они таяли во рту, совершенно без свиного запаха, с легким соевым ароматом. Ему хотелось проглотить даже кости.

Мать Цзян сначала попробовала молодые побеги бамбука, приготовленные А-Юэ. У них не было горьковатого привкуса, который она помнила, а наоборот, легкая сладость. Они были хрустящими и невероятно вкусными. Свиная грудинка в этом блюде тоже была ароматной, вкус отличался от вчерашней тушеной свинины, но и то, и другое было очень вкусно.

Цзян Юэ также положила ей кусочек свиной ножки. Это блюдо тоже было вкуснее, чем ее собственное. Ножка была мягкой и нежной, в отличие от тех, что она готовила обычно, которые невозможно было прожевать. Если говорить о том, что было самым ароматным в свиной ножке, то, по ее мнению, это была внешняя корочка мяса. И Цзян Юэ очень тщательно ее очистила – ни одной свиной щетинки не было видно.

Сегодня семья Цзян снова сытно поужинала. Теперь они каждый день ждали, когда поскорее наступит время ужина. Хотя это были те же самые продукты, Цзян Юэ могла приготовить их невероятно вкусно. «Неужели это благословение старого императорского повара?» – думали они. Сначала отец Цзян и мать Цзян немного сомневались, но теперь были абсолютно уверены: если бы не сон от старого императорского повара, Цзян Юэ не смогла бы приготовить столько вкусных блюд, не говоря уже о том, чтобы зарабатывать серебряные деньги.

Цзян Юэ не знала, что родители Цзян все еще помнят об этом, но так было даже лучше – теперь у нее будет повод для приготовления всяких необычных новинок.