У Чуань отложил нож и вилку, неторопливо промокнул губы салфеткой и лишь после этого спокойно посмотрел на сидящего напротив Андрова.
У Чуань отложил нож и вилку, неторопливо промокнул губы салфеткой и лишь после этого спокойно посмотрел на сидящего напротив Андрова.
— Когда мы беседовали на эту тему с графом Толстым, — заговорил он, — я рассказал ему одну притчу о подражании жителям Ханьданя...
— Когда мы беседовали на эту тему с графом Толстым, — заговорил он, — я рассказал ему одну притчу о подражании жителям Ханьданя...
У Чуань перешел со своего ломаного русского на куда более свободный английский. Из-за этого журналисту Пейджу, который до сих пор лишь безучастно наблюдал за ужином, пришлось взять на себя роль переводчика. Сами собеседники не придали этому значения, однако в глазах барона и его супруги их связь теперь выглядела куда более прочной, чем казалось на первый взгляд.
У Чуань перешел со своего ломаного русского на куда более свободный английский. Из-за этого журналисту Пейджу, который до сих пор лишь безучастно наблюдал за ужином, пришлось взять на себя роль переводчика. Сами собеседники не придали этому значения, однако в глазах барона и его супруги их связь теперь выглядела куда более прочной, чем казалось на первый взгляд.
Поведав историю о глупце из царства Янь, который пытался перенять походку жителей Ханьданя, но в итоге забыл, как ходить самому, и вынужден был ползти домой на четвереньках, У Чуань подвел итог:
Поведав историю о глупце из царства Янь, который пытался перенять походку жителей Ханьданя, но в итоге забыл, как ходить самому, и вынужден был ползти домой на четвереньках, У Чуань подвел итог:
— Перенимать передовую культуру других стран, чтобы расширить кругозор и внутренне вырасти, — дело, безусловно, благородное. Но слепое, бездумное копирование приводит лишь к тому, что человек, подобно тому глупцу, теряет собственные корни. В конце концов он превращается в чужака, над которым потешаются те самые иностранцы, чьим манерам он подражал. Становится духовным иностранцем — или, как у нас говорят, «духовным чжао».
— Перенимать передовую культуру других стран, чтобы расширить кругозор и внутренне вырасти, — дело, безусловно, благородное. Но слепое, бездумное копирование приводит лишь к тому, что человек, подобно тому глупцу, теряет собственные корни. В конце концов он превращается в чужака, над которым потешаются те самые иностранцы, чьим манерам он подражал. Становится духовным иностранцем — или, как у нас говорят, «духовным чжао».
Андров чувствовал, что его тонко выставили дураком, но никак не мог ухватить суть издевки. Он украдкой покосился на сидевших во главе стола дядю с тетей и кузин. Лица хозяев дома были мрачнее тучи, а вот на губах старшей кузины, Елены, уже играла едва скрываемая торжествующая улыбка.
Андров чувствовал, что его тонко выставили дураком, но никак не мог ухватить суть издевки. Он украдкой покосился на сидевших во главе стола дядю с тетей и кузин. Лица хозяев дома были мрачнее тучи, а вот на губах старшей кузины, Елены, уже играла едва скрываемая торжествующая улыбка.
Вспыхнув от злости и уязвленного самолюбия, он решил пойти напролом, чтобы хоть как-то спасти положение:
Вспыхнув от злости и уязвленного самолюбия, он решил пойти напролом, чтобы хоть как-то спасти положение:
— Неужели в глазах вас, дикарей-китайцев, европейский столовый этикет — это признак отсталости? Что же тогда, по-вашему, действительно передовая культура?
— Неужели в глазах вас, дикарей-китайцев, европейский столовый этикет — это признак отсталости? Что же тогда, по-вашему, действительно передовая культура?
Подобный выпад против гостя показался хозяйке дома, Марии, верхом неприличия. Нахмурившись, она уже собиралась вмешаться и прекратить эту глупую перепалку, как вдруг барон осторожно накрыл её ладонь своей. Удивленная Мария обернулась, но супруг лишь едва заметно покачал головой, безмолвно призывая её не вмешиваться.
Подобный выпад против гостя показался хозяйке дома, Марии, верхом неприличия. Нахмурившись, она уже собиралась вмешаться и прекратить эту глупую перепалку, как вдруг барон осторожно накрыл её ладонь своей. Удивленная Мария обернулась, но супруг лишь едва заметно покачал головой, безмолвно призывая её не вмешиваться.
У барона Юльстея на этот счет были свои соображения. Сказать по правде, он давно терпеть не мог всё это семейство. Разорившись в пух и прах, они явились в его дом нахлебниками, но при этом упрямо корчили из себя важных господ. Этот бездельник Андров постоянно понукал местную прислугу, из-за чего слуги уже не раз жаловались хозяину усадьбы.
У барона Юльстея на этот счет были свои соображения. Сказать по правде, он давно терпеть не мог всё это семейство. Разорившись в пух и прах, они явились в его дом нахлебниками, но при этом упрямо корчили из себя важных господ. Этот бездельник Андров постоянно понукал местную прислугу, из-за чего слуги уже не раз жаловались хозяину усадьбы.
Но больше всего барона злило их поразительное бесстыдство. Носясь со своим никчемным отпрыском как с писаной торбой, они изо всех сил подбивали Андрова приударить за его дочерью. Расчет был прост: заполучить и завидную невесту, и её богатое приданое, за счет которого они надеялись поправить свои плачевные дела.
Но больше всего барона злило их поразительное бесстыдство. Носясь со своим никчемным отпрыском как с писаной торбой, они изо всех сил подбивали Андрова приударить за его дочерью. Расчет был прост: заполучить и завидную невесту, и её богатое приданое, за счет которого они надеялись поправить свои плачевные дела.
Не беспокоясь о репутации в высшем свете, он бы давно выставил нахлебников вон. Но теперь, когда этот наглец столь грубо оскорбил его гостя, у Юльстея появился идеальный предлог указать надоедливой родне на дверь. Разумеется, позволить супруге замять конфликт он никак не мог.
Не беспокоясь о репутации в высшем свете, он бы давно выставил нахлебников вон. Но теперь, когда этот наглец столь грубо оскорбил его гостя, у Юльстея появился идеальный предлог указать надоедливой родне на дверь. Разумеется, позволить супруге замять конфликт он никак не мог.
У Чуань, разумеется, не догадывался о тайных мыслях хозяина дома. Окинув взглядом присутствующих, он заметил, что никто не спешит вмешиваться. Напротив, все с живейшим интересом ждали продолжения. Это придало ему уверенности: судя по всему, подобные баталии за русским обеденным столом были делом вполне обыденным.
У Чуань, разумеется, не догадывался о тайных мыслях хозяина дома. Окинув взглядом присутствующих, он заметил, что никто не спешит вмешиваться. Напротив, все с живейшим интересом ждали продолжения. Это придало ему уверенности: судя по всему, подобные баталии за русским обеденным столом были делом вполне обыденным.
Укрепившись в этом заблуждении, У Чуань не собирался уступать Андрову ни на пядь.
Укрепившись в этом заблуждении, У Чуань не собирался уступать Андрову ни на пядь.
— Колумб открыл Америку в самом конце пятнадцатого века, — небрежно начал он. — Магеллан совершил своё кругосветное плавание в двадцатых годах шестнадцатого, а Голландская и Британская Ост-Индские компании появились лишь в начале семнадцатого столетия. Самой же истории активных торговых связей между Востоком и Западом нет и трех сотен лет.
— Колумб открыл Америку в самом конце пятнадцатого века, — небрежно начал он. — Магеллан совершил своё кругосветное плавание в двадцатых годах шестнадцатого, а Голландская и Британская Ост-Индские компании появились лишь в начале семнадцатого столетия. Самой же истории активных торговых связей между Востоком и Западом нет и трех сотен лет.
Собравшиеся за столом недоумевали, к чему гость вдруг пустился в исторические экскурсы, никак не связанные с предметом спора. Однако У Чуань внезапно умолк, приняв такой вид, будто его слова исчерпывающе ответили на выпад оппонента.
Собравшиеся за столом недоумевали, к чему гость вдруг пустился в исторические экскурсы, никак не связанные с предметом спора. Однако У Чуань внезапно умолк, приняв такой вид, будто его слова исчерпывающе ответили на выпад оппонента.
Пока остальные ломали голову над значением его слов, вспыльчивый Андров потерял терпение первым:
Пока остальные ломали голову над значением его слов, вспыльчивый Андров потерял терпение первым:
— И какое отношение всё это имеет к передовой культуре? Или вы надеетесь, что, напустив туману и наговорив кучу заумных вещей, сможете уйти от ответа?
— И какое отношение всё это имеет к передовой культуре? Или вы надеетесь, что, напустив туману и наговорив кучу заумных вещей, сможете уйти от ответа?
У Чуань негромко кашлянул, прерывая разгорячившегося оппонента:
У Чуань негромко кашлянул, прерывая разгорячившегося оппонента:
— Всё это я упомянул лишь для того, чтобы напомнить вам: «Король-солнце» Людовик XIV ввел все эти бесчисленные и утомительные правила этикета лишь с двумя целями. Во-первых, чтобы пустить пыль в глаза своим богатством, а во-вторых, чтобы уберечь собственное имущество.
— Всё это я упомянул лишь для того, чтобы напомнить вам: «Король-солнце» Людовик XIV ввел все эти бесчисленные и утомительные правила этикета лишь с двумя целями. Во-первых, чтобы пустить пыль в глаза своим богатством, а во-вторых, чтобы уберечь собственное имущество.
И что же служило мерилом этого богатства и самой оберегаемой драгоценностью? Тончайший фарфор, шелка и набивная хлопковая ткань, привозимые с Востока. Тот самый столовый этикет, который вы сейчас считаете вершиной европейской цивилизации, во времена Людовика XIV служил лишь одной цели: наглядно продемонстрировать подданным, сколько драгоценной привозной посуды и салфеток монарх может позволить себе переменить за один обед. В те годы одна-единственная чаша из сине-белого китайского фарфора стоила дороже сотен десятин плодородной земли.
И что же служило мерилом этого богатства и самой оберегаемой драгоценностью? Тончайший фарфор, шелка и набивная хлопковая ткань, привозимые с Востока. Тот самый столовый этикет, который вы сейчас считаете вершиной европейской цивилизации, во времена Людовика XIV служил лишь одной цели: наглядно продемонстрировать подданным, сколько драгоценной привозной посуды и салфеток монарх может позволить себе переменить за один обед. В те годы одна-единственная чаша из сине-белого китайского фарфора стоила дороже сотен десятин плодородной земли.
А дворянам предписывалось сидеть с безупречно прямой спиной и ни в коем случае не откидываться назад лишь потому, что щеголяли они в нарядах из натурального шелка. В тогдашней Европе еще не знали секретов лакировки мебели, спинки стульев топорщились мельчайшими зазубринами, о которые было проще простого зацепить и безнадежно испортить дорогую ткань.
А дворянам предписывалось сидеть с безупречно прямой спиной и ни в коем случае не откидываться назад лишь потому, что щеголяли они в нарядах из натурального шелка. В тогдашней Европе еще не знали секретов лакировки мебели, спинки стульев топорщились мельчайшими зазубринами, о которые было проще простого зацепить и безнадежно испортить дорогую ткань.
Как видите, у каждого предписания Людовика XIV была сугубо практическая подоплека. Но последующие поколения принялись притягивать за уши возвышенные смыслы, возведя этикет в ранг незыблемых устоев аристократии и наивно полагая, будто именно чинные манеры даруют благородному сословию его величие.
Как видите, у каждого предписания Людовика XIV была сугубо практическая подоплека. Но последующие поколения принялись притягивать за уши возвышенные смыслы, возведя этикет в ранг незыблемых устоев аристократии и наивно полагая, будто именно чинные манеры даруют благородному сословию его величие.
На деле же всё это — не более чем забавное недоразумение. Один европейский монарх внезапно разбогател и от скуки выдумал ворох нелепых правил, дабы пустить пыль в глаза соседям. Если вы действительно полагаете, будто этот столовый этикет знаменует собой триумф передовой мысли, то вам следовало бы обратиться к традициям, царившим в Европе до «Короля-солнца». Например, использовать вместо тарелок корки черствого хлеба, пускать по кругу единственный деревянный кубок и делить один нож на всю компанию.
На деле же всё это — не более чем забавное недоразумение. Один европейский монарх внезапно разбогател и от скуки выдумал ворох нелепых правил, дабы пустить пыль в глаза соседям. Если вы действительно полагаете, будто этот столовый этикет знаменует собой триумф передовой мысли, то вам следовало бы обратиться к традициям, царившим в Европе до «Короля-солнца». Например, использовать вместо тарелок корки черствого хлеба, пускать по кругу единственный деревянный кубок и делить один нож на всю компанию.
Мозги у Андрова окончательно превратились в кашу.
Мозги у Андрова окончательно превратились в кашу.
«Этот китайский проходимец несёт несусветную чушь! — исступленно звенело у него в голове. — Чистой воды бред!»
«Этот китайский проходимец несёт несусветную чушь! — исступленно звенело у него в голове. — Чистой воды бред!»
Но, как назло, у него не находилось ни единого аргумента, чтобы уличить оппонента во лжи.
Но, как назло, у него не находилось ни единого аргумента, чтобы уличить оппонента во лжи.
Багровый от ярости Андров уже не замечал недовольных взглядов барона и баронессы. Он вперил в У Чуаня бешеный взор и злобно процедил:
Багровый от ярости Андров уже не замечал недовольных взглядов барона и баронессы. Он вперил в У Чуаня бешеный взор и злобно процедил:
— Если ваша китайская культура столь велика и превосходит европейскую, отчего же вас раз за разом громят чужеземцы? Как вы объясните, что даже крошечная Япония, едва прикоснувшись к европейской цивилизации, наголову разбила ваше правительство, заставив откупаться землями и молить о пощаде? Это, по-вашему, признак превосходства?
— Если ваша китайская культура столь велика и превосходит европейскую, отчего же вас раз за разом громят чужеземцы? Как вы объясните, что даже крошечная Япония, едва прикоснувшись к европейской цивилизации, наголову разбила ваше правительство, заставив откупаться землями и молить о пощаде? Это, по-вашему, признак превосходства?
На лице У Чуаня не дрогнул ни один мускул, но пальцы, сплетенные в замок, сжались с такой силой, что на костяшках выступили белые пятна, а на тыльной стороне ладоней проступили синеватые вены. Публичное оскорбление глубоко ранило его, наполнив душу глухим гневом. Разумеется, он прекрасно понимал, что дряхлое Правительство Маньчжурской династии Цин не имеет права олицетворять собой весь Китай, и меньше всего на свете желал выступать адвокатом прогнившей маньчжурской династии.
На лице У Чуаня не дрогнул ни один мускул, но пальцы, сплетенные в замок, сжались с такой силой, что на костяшках выступили белые пятна, а на тыльной стороне ладоней проступили синеватые вены. Публичное оскорбление глубоко ранило его, наполнив душу глухим гневом. Разумеется, он прекрасно понимал, что дряхлое Правительство Маньчжурской династии Цин не имеет права олицетворять собой весь Китай, и меньше всего на свете желал выступать адвокатом прогнившей маньчжурской династии.
Однако наглые попытки приравнять великую культуру к бездарным правителям требовали немедленного и жесткого отпора.
Однако наглые попытки приравнять великую культуру к бездарным правителям требовали немедленного и жесткого отпора.
— В истории человечества варвары не раз брали верх над цивилизованными народами, а отсталость торжествовала над прогрессом, — заговорил он ровным, ледяным тоном. — Через подобные унижения в своё время прошли и Франция, и Россия, и мой родной Китай. Разница лишь в том, что для Парижа и Санкт-Петербурга эти темные века стали преданием старины, тогда как моя родина переживает их прямо сейчас. Я наивно полагал, что вам, как русскому человеку, не нужно напоминать о горьких страницах собственной истории... Или я ошибся, сочтя вас сыном своего отечества?
— В истории человечества варвары не раз брали верх над цивилизованными народами, а отсталость торжествовала над прогрессом, — заговорил он ровным, ледяным тоном. — Через подобные унижения в своё время прошли и Франция, и Россия, и мой родной Китай. Разница лишь в том, что для Парижа и Санкт-Петербурга эти темные века стали преданием старины, тогда как моя родина переживает их прямо сейчас. Я наивно полагал, что вам, как русскому человеку, не нужно напоминать о горьких страницах собственной истории... Или я ошибся, сочтя вас сыном своего отечества?
— Да как ты смеешь!.. — взвыл Андров, окончательно теряя самообладание от столь изощренной издевки.
— Да как ты смеешь!.. — взвыл Андров, окончательно теряя самообладание от столь изощренной издевки.
С грохотом хлопнув ладонью по столу, он резко вскочил со своего места.
С грохотом хлопнув ладонью по столу, он резко вскочил со своего места.
— Андров! Что вы себе позволяете? — наконец вмешалась баронесса, сурово прикрикнув на разбушевавшегося родственника. — Сядьте немедленно и извинитесь перед моим гостем!
— Андров! Что вы себе позволяете? — наконец вмешалась баронесса, сурово прикрикнув на разбушевавшегося родственника. — Сядьте немедленно и извинитесь перед моим гостем!
Воинственный пыл Андрова, только что напоминавшего разъяренного льва, испарился в мгновение ока. Со сконфуженным видом он опустился обратно на стул, в одно мгновение превратившись из грозного хищника в побитую болонку.
Воинственный пыл Андрова, только что напоминавшего разъяренного льва, испарился в мгновение ока. Со сконфуженным видом он опустился обратно на стул, в одно мгновение превратившись из грозного хищника в побитую болонку.
Однако после этой безобразной сцены от былой непринужденной атмосферы за столом не осталось и следа. Разговор сделался натянутым и вялым. Даже юная Анна, до этого без умолку болтавшая, притихла и теперь усердно ковырялась в тарелке, строго соблюдая все правила приличия.
Однако после этой безобразной сцены от былой непринужденной атмосферы за столом не осталось и следа. Разговор сделался натянутым и вялым. Даже юная Анна, до этого без умолку болтавшая, притихла и теперь усердно ковырялась в тарелке, строго соблюдая все правила приличия.
Ужин завершился скомканно и поспешно. У Чуань, хоть и поймал на себе несколько сердитых взглядов Ани, сделал вид, будто ничего не заметил, и преспокойно закончил трапезу.
Ужин завершился скомканно и поспешно. У Чуань, хоть и поймал на себе несколько сердитых взглядов Ани, сделал вид, будто ничего не заметил, и преспокойно закончил трапезу.

Комментарии

Загрузка...