Попаданец без паспорта: Как с помощью пачки амоксициллина подчинить Охранку и переписать историю — Глава 40 читать онлайн

У Чуань уже успел исподтишка осмотреть лавку. Самая заурядная лавчонка в жилом квартале — судя по всему, даже одна плитка прессованного чая была для её хозяев весьма ценным имуществом.

Но даже так У Чуань не собирался изображать из себя заступника. Раз в лавке бесчинствуют бандиты, а соседи и носа не показывают наружу, значит, либо шайка держит в страхе весь околоток, либо сами лавочники не пользуются доброй славой. Лезть в эту драку в любом случае казалось верхом безрассудства.

Вдруг из лавки выбежала девчушка лет восьми-девяти и с плачем прижалась к матери. Посмотрев на неё — а ведь она была почти ровесницей Наташи, — У Чуань не выдержал. Сердце сжалось от жалости. Увидев, что бандиты снова шагнули к женщине, он окликнул их:

— Постойте. Мне нужно поговорить с хозяйкой.

Братья Беленко остановились, но тут же уставились на У Чуаня. Высокий, старший из них, насмешливо процедил:

— Что, япошка? Решил заплатить за неё долю?

— Какую ещё долю?! — вскинулась лавочница. — Мы исправно платим и государственную подать, и губернские налоги, и земские сборы! С какой стати мы должны отдавать деньги вам? Вы просто грабители!..

— Слышь, баба, ты, видать, и правда закрыться решила, раз пасть разеваешь на законы босса Ушакова! Радуйся, что девка, а то мигом бы зубы пересчитал. — Бандит сплюнул и уставился на У Чуаня: — Но вот ты, макака японская, вроде как мужик. Ну что, силой помериться захотел?

У Чуань пропустил угрозы мимо ушей. Не обращая внимания ни на бандитский гонор, ни на умоляющий взгляд несчастной матери, он спокойно спросил у женщины:

— Вы сказали, эта плитка чая стоит три рубля?

Женщина ещё в самом начале приметила дорогой заграничный костюм незнакомца и поняла, что перед ней человек благородный. Она надеялась пробудить в нём сострадание: вдруг этот господин прогонит разбойников, а то и заставит вернуть отобранную дань?

Однако У Чуань повёл себя странно. Вместо того чтобы ввязаться в ссору, он буднично поинтересовался ценой товара.

Опешив, лавочница пробормотала:

— Да, господин... Это превосходный плиточный чай от товарищества «В. Высоцкий и Ко». Настоящий, высший сорт! Три рубля — цена честная, совсем недорого.

— Ишь, стерва, зубы заговаривает! — расхохотался младший из братьев. — В Москве такая плитка от силы два двадцать стоит, в губернском городе — два с полтиной, а ты с нас три целковых ломишь?! За дураков нас держишь, деревенщина?!

У Чуань проигнорировал их перебранку. Достав из кармана небольшую пачку ассигнаций, он отсчитал две купюры — в два рубля и один рубль — и протянул хозяйке. Пока та в полном замешательстве сжимала бумажки, он аккуратно забрал из её рук плитку чая.

— Три рубля, верно? Я забираю.

Получив покупку, У Чуань развернулся, собираясь уйти. Но низкорослый бандит преградил ему дорогу. Засучивая рукава, он злобно процедил:

— Слышь, япошка, ты чё, глухой? Этот чай теперь идёт в счёт её долга! Если хочешь купить, гони монету нам!

Тут уж лавочница проявила расторопность. Схватив дочку за руку, она юркнула за спину У Чуаня и закричала оттуда:

— Какого ещё долга?! Вы его просто грабите средь бела дня! А барин честно заплатил! Прочь, разбойники, постыдились бы!..

Грязные пальцы потянулись к его плечу, готовые грубо оттолкнуть с дороги. У Чуань поначалу хотел отступить, но тут же взял себя в руки и гордо расправил плечи. Хотя он находился в этой эпохе всего около месяца, он уже твёрдо уяснил одно из здешних негласных правил: конфликтов лучше избегать, но если уж столкновения не миновать — ни в коем случае нельзя показывать слабость.

Будь то Америка с её культом свободы или Европа с её вековыми сословными традициями, от джентльмена всегда требовалось одно — непоколебимое мужество. Именно оно давало высшему обществу естественное право смотреть на низы свысока. Американские джентльмены защищали своё достоинство долларом и револьвером, а европейские господа опирались на незыблемость закона и сословных привилегий.

Тем более здесь, в самодержавной России, где за оскорбление благородного сословия наказывали куда суровее, чем за обычную кражу. Готовясь сопровождать Пейджа на встречу с графом Львом Толстым, У Чуань наслушался немало историй о здешних порядках.

Один случай запомнился ему особенно ярко. Рассказывали, как однажды великий писатель пытался спасти от трибунала рядового Шибунина. Тот, не выдержав издевательств со стороны ротного командира, отвесил офицеру пощёчину, за что военно-полевой суд приговорил его к расстрелу. И хотя сам граф Толстой лично ходатайствовал за несчастного, ради сохранения незыблемости воинской и сословной иерархии приговор всё равно привели в исполнение.

Вывод напрашивался сам собой: в этой империи приличный человек не имел права уступать черни. Только так можно было сберечь сословное достоинство. А джентльмен, не умеющий постоять за свою честь, попросту вычёркивал себя из высшего света.

У Чуань прекрасно знал, что его благородство — чистой воды притворство. Но он понимал и другое: лишись он этого спасительного ореола, и американцы мигом потеряют к нему интерес, а русский капитан Сергей заново переоценит его фигуру. Потому навстречу двум наглым налётчикам — пусть внутри от страха всё переворачивалось — У Чуань выставил ледяную маску непоколебимого спокойствия и резко отбил тянущуюся к нему руку.

— Убери свои грязные лапы! Ты что, вздумал напасть на меня, мерзавец? — грозно отчеканил У Чуань, глядя прямо в глаза нападавшему.

Тот попытался было снова броситься вперёд, но старший брат вовремя ухватил его за плечо и осадил.

— Шёл бы ты отсюда подобру-поздорову, барин, со своим чайком, — сбавив тон, но всё ещё с угрозой пробасил старший Беленко. — Не место тут таким чистеньким. Случись с тобой что в этих переулках — поди потом свищи ветра в поле. Тут земля банды Ушакова, и наш босс чужаков не жалует. Так что не лезь в наши дела с этой девкой, целее будешь.

Хотя рослый бандит заметно пошёл на попятную, У Чуань и не думал отступать. Заметив краем глаза какое-то движение позади налётчиков, он процедил с еще большей холодностью:

— Смешно слушать. Не прегради вы мне дорогу, я бы давно ушёл. Но вы посмели распустить руки, а теперь надеетесь просто так отделаться? Кто такой ваш Ушаков — знать не знаю. Зато я прекрасно знаком с вашим уездным исправником. Быть может, нам стоит прогуляться к нему вместе и спросить, чья это земля — Государя Императора или какого-то там Ушакова?

Вспыльчивый младший брат окончательно потерял терпение. Рванувшись всем телом, он вырвался из хватки старшего и с кулаками ринулся на У Чуаня.

— Да ты, макака желтолицая, себя и впрямь за господина держишь?! Здесь тебе Россия, а не твои азиатские дебри! Сейчас твой дядька Каргин покажет тебе, чья это земля!..

Договорить Каргину Беленко не дали. Чья-то мощная рука по-медвежьи обхватила его сзади за шею, намертво перекрыв воздух. Не успел бандит даже дёрнуться, как на его спину и плечи обрушился град яростных, точных ударов короткой дубинки. Били безжалостно, пока парень со стоном не повалился в дорожную грязь, окончательно потеряв волю к сопротивлению.

Меликов Беленко застыл как вкопанный под тяжёлым, не обещающим ничего хорошего взглядом второго полицейского. Он безмолвно смотрел, как избивают брата, не смея даже шевельнуться. Мало того что нападавший был в форме, Меликов сразу признал в нём самого свирепого и беспринципного городового в уезде. С этим костоломом даже их босс Ушаков предпочитал не связываться.

Убедившись, что бузотёр больше не трепыхается, Михаил Андреевич прекратил экзекуцию и выпрямился. Носок его тяжелого сапога еще пару раз безжалостно приложился по рёбрам корчащегося в пыли Каргина.

— Что, подохнуть решил? — холодно осведомился околоточный. — А как петушился-то минуту назад! Значит, твоя улица, говоришь?

Сплюнув на окровавленного Каргина, Михаил Андреевич перевёл тяжёлый взор на застывшего в стороне Меликова Беленко. Того от одного этого взгляда бросило в пот. Парень поспешно вскинул руки, лепеча:

— Ваше благородие, да мы только долю свою забирали... Ничего худого не замышляли, честное слово!

— За дурака меня держишь?! — взревел унтер. — Думаешь, я слеп или глух? Может, я и не расслышал ваших бредней, но то, как вы на господина кинулись, видел своими глазами! Пожалуй, оформлю-ка я вас обоих в участок. Посидите в каталажке недельку-другую на казённых харчах, глядишь, и спесь сойдёт.

Покончив с разносом, Михаил Андреевич мгновенно преобразился. Повернувшись к У Чуаню, он расплылся в вежливой, угодливой улыбке и участливо поинтересовался:

— Господин У, всё ли в порядке? Этот сброд вас не задел?

Комментарии