Полицейский Михаил Андреевич совершал обычный обход вверенного ему участка в сопровождении городового — впрочем, вернее было бы назвать это простой послеобеденной прогулкой для лучшего пищеварения.
Полицейский Михаил Андреевич совершал обычный обход вверенного ему участка в сопровождении городового — впрочем, вернее было бы назвать это простой послеобеденной прогулкой для лучшего пищеварения.
По сравнению с прочими краями бескрайней империи, Крапивенский уезд слыл местом тихим и благонравным. Разве что в годы первой смуты, с пятого по седьмой, когда либеральные господа взбунтовали народ против Его Величества, затребовав каких-то общественных реформ, здешний покой малость пошатнулся. Тогда даже в их глухую Крапивну понаехали студенты из Москвы да губернского центра. Смутьяны подбивали здешних рабочих и крестьян требовать демократических выборов и силились учредить в уезде чуть ли не народную управу.
По сравнению с прочими краями бескрайней империи, Крапивенский уезд слыл местом тихим и благонравным. Разве что в годы первой смуты, с пятого по седьмой, когда либеральные господа взбунтовали народ против Его Величества, затребовав каких-то общественных реформ, здешний покой малость пошатнулся. Тогда даже в их глухую Крапивну понаехали студенты из Москвы да губернского центра. Смутьяны подбивали здешних рабочих и крестьян требовать демократических выборов и силились учредить в уезде чуть ли не народную управу.
К этим горячечным студенческим выходкам Михаил Андреевич относился с глубочайшим презрением, почитая бунтовщиков за сущих безумцев. Да, пускай за последние двадцать лет просвещение в империи шагнуло далеко вперед и университетская скамья перестала быть исключительно дворянским уделом.
К этим горячечным студенческим выходкам Михаил Андреевич относился с глубочайшим презрением, почитая бунтовщиков за сущих безумцев. Да, пускай за последние двадцать лет просвещение в империи шагнуло далеко вперед и университетская скамья перестала быть исключительно дворянским уделом.
Но ведь и нынешние студенты оставались будущим чиновничеством. Сам Михаил, сын простого плотника, пределом своих мечтаний зрел чин коллежского регистратора — заветную четырнадцатую ступень Табели о рангах, дарующую личное почетное гражданство и выход в люди. А этим молокососам чин давался сразу по выпуске, без малейших трудов!
Но ведь и нынешние студенты оставались будущим чиновничеством. Сам Михаил, сын простого плотника, пределом своих мечтаний зрел чин коллежского регистратора — заветную четырнадцатую ступень Табели о рангах, дарующую личное почетное гражданство и выход в люди. А этим молокососам чин давался сразу по выпуске, без малейших трудов!
Михаил искренне не постигал: чего еще не хватало этим будущим столпам империи? Живи себе припеваючи, служи верно государю по заведенному порядку, и вся власть в стране рано или поздно сама приплывет в руки. Зачем же мутить воду и подговаривать чернь бунтовать против государя?
Михаил искренне не постигал: чего еще не хватало этим будущим столпам империи? Живи себе припеваючи, служи верно государю по заведенному порядку, и вся власть в стране рано или поздно сама приплывет в руки. Зачем же мутить воду и подговаривать чернь бунтовать против государя?
К тому же, сколько бы эти господа студенты ни подстрекали толпу, за их спинами стояли влиятельные семьи и связи. Когда их пресловутый бунт захлебнулся, зачинщики отделались легким испугом: кого-то помиловали, кого-то сослали в благодатную Сибирь. Ни один судейский чиновник не стал бы портить отношения с коллегами и тащить барских сынков на виселицу.
К тому же, сколько бы эти господа студенты ни подстрекали толпу, за их спинами стояли влиятельные семьи и связи. Когда их пресловутый бунт захлебнулся, зачинщики отделались легким испугом: кого-то помиловали, кого-то сослали в благодатную Сибирь. Ни один судейский чиновник не стал бы портить отношения с коллегами и тащить барских сынков на виселицу.
Другое дело — безродные мастеровые да пахари. Вот их-то вешали без счету. Иной бедолага всего-то и сделал, что поддался на студенческие речи да гаркнул пару лозунгов в толпе, а суд, исполняя строгую волю господина Столыпина, уже волок его к петле у городских ворот — для острастки прочих.
Другое дело — безродные мастеровые да пахари. Вот их-то вешали без счету. Иной бедолага всего-то и сделал, что поддался на студенческие речи да гаркнул пару лозунгов в толпе, а суд, исполняя строгую волю господина Столыпина, уже волок его к петле у городских ворот — для острастки прочих.
Михаил Андреевич твердо знал: революция — лишь барская забава от безделья, в которую могут поверить только круглые дураки. Впрочем, жизнь быстро прочищала мозги неразумной черни. Господские игры не для лапотников. Господ сошлют пить чай на верандах, а мужикам за их шалости сносить головы.
Михаил Андреевич твердо знал: революция — лишь барская забава от безделья, в которую могут поверить только круглые дураки. Впрочем, жизнь быстро прочищала мозги неразумной черни. Господские игры не для лапотников. Господ сошлют пить чай на верандах, а мужикам за их шалости сносить головы.
Оттого полицейский и почитал любые толки о равенстве и свободе за пустой вздор. Сила и власть — вот что правило миром. Господами рождаются, и никакой крикливой толпе не подняться до их уровня одними лишь лозунгами.
Оттого полицейский и почитал любые толки о равенстве и свободе за пустой вздор. Сила и власть — вот что правило миром. Господами рождаются, и никакой крикливой толпе не подняться до их уровня одними лишь лозунгами.
Послеобеденный обход вверенных ему улиц доставлял Михаилу истинное удовольствие. Это походило на сказку из детства: величественный лев обходит свои владения, а бесправные обыватели, не смеющие даже поднять на него глаз, жмутся по углам, точно пугливые зайцы да косули. Глядя на их робкий страх, он чувствовал себя по-настоящему сильным и значительным.
Послеобеденный обход вверенных ему улиц доставлял Михаилу истинное удовольствие. Это походило на сказку из детства: величественный лев обходит свои владения, а бесправные обыватели, не смеющие даже поднять на него глаз, жмутся по углам, точно пугливые зайцы да косули. Глядя на их робкий страх, он чувствовал себя по-настоящему сильным и значительным.
Михаил шествовал, заложив руки за спину и с гордостью озирая свои «угодья», когда шедший следом городовой вдруг робко потянул его за рукав:
Михаил шествовал, заложив руки за спину и с гордостью озирая свои «угодья», когда шедший следом городовой вдруг робко потянул его за рукав:
— Ваше благородие, взгляните-ка на ту сторону. Никак китаец в беду попал?
— Ваше благородие, взгляните-ка на ту сторону. Никак китаец в беду попал?
Имя китайца У Чуаня намертво врезалось в память каждого чина крапивенской полиции. Из-за таинственного исчезновения американского профессора и дерзкого ограбления этого самого У Чуаня местному околотку изрядно досталось. Полицмейстер до сих пор требовал отыскать налетчиков в кратчайшие сроки и распекал подчиненных на чем свет стоит едва ли не на каждом утреннем рапорте.
Имя китайца У Чуаня намертво врезалось в память каждого чина крапивенской полиции. Из-за таинственного исчезновения американского профессора и дерзкого ограбления этого самого У Чуаня местному околотку изрядно досталось. Полицмейстер до сих пор требовал отыскать налетчиков в кратчайшие сроки и распекал подчиненных на чем свет стоит едва ли не на каждом утреннем рапорте.
Неудивительно, что господин У числился у стражей порядка в разряде особ важных, коих надлежало всячески оберегать. Заметив, что у китайца назревают неприятности, городовой поспешил предостеречь начальство, больше всего опасаясь, как бы очередная каверза не обернулась новыми взысканиями.
Неудивительно, что господин У числился у стражей порядка в разряде особ важных, коих надлежало всячески оберегать. Заметив, что у китайца назревают неприятности, городовой поспешил предостеречь начальство, больше всего опасаясь, как бы очередная каверза не обернулась новыми взысканиями.
Михаил приостановился, вглядываясь в происходящее на противоположной стороне улицы. Подчиненный меж тем зашептал над ухом:
Михаил приостановился, вглядываясь в происходящее на противоположной стороне улицы. Подчиненный меж тем зашептал над ухом:
— Это же братья Беленко из банды Ушакова! Младшенький у них совсем отпетый, зверь лютый. Может, вмешаемся, ваше благородие? Не ровен час, поколотят китайца — полицмейстер с нас три шкуры спустит.
— Это же братья Беленко из банды Ушакова! Младшенький у них совсем отпетый, зверь лютый. Может, вмешаемся, ваше благородие? Не ровен час, поколотят китайца — полицмейстер с нас три шкуры спустит.
Но Михаил придержал ретивого городового рукой, не отводя цепкого взгляда от назревающей потасовки:
Но Михаил придержал ретивого городового рукой, не отводя цепкого взгляда от назревающей потасовки:
— Погоди, не суетись. Поглядим сперва. Если сейчас влезем — драка и начаться не успеет, он нашей услуги и не заметит. А ведь капитан Сергей Иванович к нему весьма благоволит...
— Погоди, не суетись. Поглядим сперва. Если сейчас влезем — драка и начаться не успеет, он нашей услуги и не заметит. А ведь капитан Сергей Иванович к нему весьма благоволит...
У Чуань, оказавшись в центре этого нелепого переполоха, испытывал лишь глухую досаду. Он преспокойно шел по тротуару, погруженный в свои мысли. Стоило ему поравняться с лавкой, как изнутри донеслись крики, а следом на мостовую кубарем вылетела женщина. Памятуя о своей недавней неловкости с Людмилой, У Чуань среагировал мгновенно: выставил руки и подхватил несчастную, не дав ей расшибиться о булыжную мостовую.
У Чуань, оказавшись в центре этого нелепого переполоха, испытывал лишь глухую досаду. Он преспокойно шел по тротуару, погруженный в свои мысли. Стоило ему поравняться с лавкой, как изнутри донеслись крики, а следом на мостовую кубарем вылетела женщина. Памятуя о своей недавней неловкости с Людмилой, У Чуань среагировал мгновенно: выставил руки и подхватил несчастную, не дав ей расшибиться о булыжную мостовую.
Но минутный порыв сострадания тут же вышел ему боком. Спасенная им женщина, мертвой хваткой вцепившись в прессованную чайную плитку, схватила его за рукав и залилась горькими слезами, причитая на всю улицу. В ту же секунду на пороге лавки выросли двое — высокий и приземистый. Сверкая глазами, они принялись осыпать У Чуаня отборной бранью, требуя убираться восвояси и не совать нос в чужие дела.
Но минутный порыв сострадания тут же вышел ему боком. Спасенная им женщина, мертвой хваткой вцепившись в прессованную чайную плитку, схватила его за рукав и залилась горькими слезами, причитая на всю улицу. В ту же секунду на пороге лавки выросли двое — высокий и приземистый. Сверкая глазами, они принялись осыпать У Чуаня отборной бранью, требуя убираться восвояси и не совать нос в чужие дела.
По правде говоря, У Чуань и не думал наживать себе врагов. Он просто проходил мимо и уберег человека от падения. Все его думы занимала недавняя загадка: с какой стати Еналин хранит у себя статьи Ленина? Не будь он так увлечен этой головоломкой, наверняка заметил бы неладное за версту и обошел подозрительное место стороной.
По правде говоря, У Чуань и не думал наживать себе врагов. Он просто проходил мимо и уберег человека от падения. Все его думы занимала недавняя загадка: с какой стати Еналин хранит у себя статьи Ленина? Не будь он так увлечен этой головоломкой, наверняка заметил бы неладное за версту и обошел подозрительное место стороной.
Поначалу он принял незваных гостей за ростовщиков, явившихся вытряхивать долги. Однако сквозь бессвязные всхлипы и жалобы несчастной прояснилась иная картина. Парочка оказалась обыкновенными налетчиками, вымогавшими у мелких торговцев дань за так называемое «покровительство».
Поначалу он принял незваных гостей за ростовщиков, явившихся вытряхивать долги. Однако сквозь бессвязные всхлипы и жалобы несчастной прояснилась иная картина. Парочка оказалась обыкновенными налетчиками, вымогавшими у мелких торговцев дань за так называемое «покровительство».
На беду, лавочник занемог, и в кассе не нашлось нужной суммы. Грабители выгребли из ящика всю медно-серебряную мелочь до последнего гроша, но наскребли всего семь рублей да восемнадцать копеек. Недолго думая, вымогатели решили забрать недостачу товаром и наложили лапу на дорогую чайную плитку.
На беду, лавочник занемог, и в кассе не нашлось нужной суммы. Грабители выгребли из ящика всю медно-серебряную мелочь до последнего гроша, но наскребли всего семь рублей да восемнадцать копеек. Недолго думая, вымогатели решили забрать недостачу товаром и наложили лапу на дорогую чайную плитку.
Тут уж хозяйка не выдержала. С нее требовали ровно восемь рублей. Чайная плитка, лучшая в лавке, стоила никак не меньше трех рублей. Стало быть, коли забирают товар, пускай вернут сдачу — два рубля да восемнадцать копеек! Иначе это не сбор пошлины, а форменный грабеж средь бела дня.
Тут уж хозяйка не выдержала. С нее требовали ровно восемь рублей. Чайная плитка, лучшая в лавке, стоила никак не меньше трех рублей. Стало быть, коли забирают товар, пускай вернут сдачу — два рубля да восемнадцать копеек! Иначе это не сбор пошлины, а форменный грабеж средь бела дня.
Бандиты, разумеется, делиться добычей не пожелали — отродясь они денег назад не отдавали. Да и пришли они не за покупками, а за данью, так с какой стати им считать товар по рыночной цене? Слово за слово, завязалась потасовка. Женщина насмерть вцепилась в чайный кирпич, ее с силой толкнули, и она полетела на улицу — прямо в руки оказавшегося рядом У Чуаня.
Бандиты, разумеется, делиться добычей не пожелали — отродясь они денег назад не отдавали. Да и пришли они не за покупками, а за данью, так с какой стати им считать товар по рыночной цене? Слово за слово, завязалась потасовка. Женщина насмерть вцепилась в чайный кирпич, ее с силой толкнули, и она полетела на улицу — прямо в руки оказавшегося рядом У Чуаня.

Комментарии

Загрузка...