Разделывать свиные копытца У Чуаню было не привыкать. Сначала он обсмолил щетину на огне, затем тщательно соскоблил ножом ее остатки и хорошенько промыл все в чистой воде — вскоре перед ним предстали чистые, белые свиные ножки. Для городского скитальца, привыкшего стряпать самостоятельно, чтобы хоть как-то разнообразить рацион, этот навык был из разряда жизненно необходимых.
Разделывать свиные копытца У Чуаню было не привыкать. Сначала он обсмолил щетину на огне, затем тщательно соскоблил ножом ее остатки и хорошенько промыл все в чистой воде — вскоре перед ним предстали чистые, белые свиные ножки. Для городского скитальца, привыкшего стряпать самостоятельно, чтобы хоть как-то разнообразить рацион, этот навык был из разряда жизненно необходимых.
Вот только ни имбиря, ни китайского шаосинского вина в здешних краях днем с огнем было не сыскать, так что У Чуаню пришлось выкручиваться, заменяя их водкой и другими подручными приправами. Впрочем, в приготовлении свиных ножек с редькой главное — чисто выскоблить мясо и как следует его потомить, так что к специям блюдо было не слишком требовательным.
Вот только ни имбиря, ни китайского шаосинского вина в здешних краях днем с огнем было не сыскать, так что У Чуаню пришлось выкручиваться, заменяя их водкой и другими подручными приправами. Впрочем, в приготовлении свиных ножек с редькой главное — чисто выскоблить мясо и как следует его потомить, так что к специям блюдо было не слишком требовательным.
К приятному удивлению У Чуаня, на кухне у Еналина обнаружилась сложенная из кирпича плита. Эта дровяная печурка мало чем отличалась от тех глинобитных очагов, которые топили в китайских деревнях, так что теперь он был совершенно уверен, что сможет приготовить именно то незабываемое блюдо, о котором мечтал.
К приятному удивлению У Чуаня, на кухне у Еналина обнаружилась сложенная из кирпича плита. Эта дровяная печурка мало чем отличалась от тех глинобитных очагов, которые топили в китайских деревнях, так что теперь он был совершенно уверен, что сможет приготовить именно то незабываемое блюдо, о котором мечтал.
Правда, Еналин пригласил его в гости вовсе не для того, чтобы запрячь за кухонную плиту. Поначалу, когда выяснилось, что со свиными копытцами никто обращаться не умеет, хозяин дома не решился возражать против кулинарных порывов гостя и покорно суетился у него на подхвате. Но стоило делу дойти до растопки печи, как Еналин наотрез отказался оставлять У Чуаня на кухне, заявив, что возиться у огня — дело сугубо женское.
Правда, Еналин пригласил его в гости вовсе не для того, чтобы запрячь за кухонную плиту. Поначалу, когда выяснилось, что со свиными копытцами никто обращаться не умеет, хозяин дома не решился возражать против кулинарных порывов гостя и покорно суетился у него на подхвате. Но стоило делу дойти до растопки печи, как Еналин наотрез отказался оставлять У Чуаня на кухне, заявив, что возиться у огня — дело сугубо женское.
У Чуань хоть и переживал за судьбу своего кулинарного шедевра, но, видя растерянность хозяйки дома и явное смущение самого Еналина, понял: его порывы и впрямь идут вразрез с местными приличиями. Нехотя, скрепя сердце, он дал тетушке Мише последние напутствия насчет того, какой поддерживать огонь, и наконец покинул кухню вслед за хозяином.
У Чуань хоть и переживал за судьбу своего кулинарного шедевра, но, видя растерянность хозяйки дома и явное смущение самого Еналина, понял: его порывы и впрямь идут вразрез с местными приличиями. Нехотя, скрепя сердце, он дал тетушке Мише последние напутствия насчет того, какой поддерживать огонь, и наконец покинул кухню вслед за хозяином.
Еналин предложил пройти в дом и выпить чаю. У Чуань согласно кивнул и направился к умывальнику у двери, чтобы сполоснуть руки. В Западной Европе водопровод в жилых домах давно превратился в признак цивилизованной жизни, но в бескрайней Российской империи с ее чудовищным экономическим неравенством между регионами о повсеместной прокладке труб не шло и речи.
Еналин предложил пройти в дом и выпить чаю. У Чуань согласно кивнул и направился к умывальнику у двери, чтобы сполоснуть руки. В Западной Европе водопровод в жилых домах давно превратился в признак цивилизованной жизни, но в бескрайней Российской империи с ее чудовищным экономическим неравенством между регионами о повсеместной прокладке труб не шло и речи.
Тульская губерния считалась развитым промышленным центром Европейской России, и водопровод провели даже в такой уездный город, как Крапивна. Но благо цивилизации это было далеко не повсеместным. В бедных кварталах один-единственный кран приходился на добрый десяток дворов. Там, где жили люди побогаче, водоразборная колонка стояла уже в каждом дворе, и лишь местная знать могла позволить себе перестроить дома так, чтобы провести трубы прямо внутрь жилых помещений.
Тульская губерния считалась развитым промышленным центром Европейской России, и водопровод провели даже в такой уездный город, как Крапивна. Но благо цивилизации это было далеко не повсеместным. В бедных кварталах один-единственный кран приходился на добрый десяток дворов. Там, где жили люди побогаче, водоразборная колонка стояла уже в каждом дворе, и лишь местная знать могла позволить себе перестроить дома так, чтобы провести трубы прямо внутрь жилых помещений.
Качество воды, на взгляд У Чуаня, было сносным, хотя пить ее сырой он бы все же не рискнул. Стряхивая брызги с вымытых рук, он собрался было отойти от умывальника, как вдруг во двор торопливо вбежала молодая девушка, бережно прижимая к себе фаянсовую миску.
Качество воды, на взгляд У Чуаня, было сносным, хотя пить ее сырой он бы все же не рискнул. Стряхивая брызги с вымытых рук, он собрался было отойти от умывальника, как вдруг во двор торопливо вбежала молодая девушка, бережно прижимая к себе фаянсовую миску.
— Тетушка Миша, я принесла соленую сельдь, как вы просили...
— Тетушка Миша, я принесла соленую сельдь, как вы просили...
Звонкий девичий голос оборвался на полуслове. Заметив стоявшего у порога У Чуаня, гостья растерялась, запнулась на ровном месте и полетела лицом прямо в грязь.
Звонкий девичий голос оборвался на полуслове. Заметив стоявшего у порога У Чуаня, гостья растерялась, запнулась на ровном месте и полетела лицом прямо в грязь.
Находившийся всего в паре шагов У Чуань среагировал мгновенно. Позабыв про мокрые ладони, он рванулся вперед, крикнув:
Находившийся всего в паре шагов У Чуань среагировал мгновенно. Позабыв про мокрые ладони, он рванулся вперед, крикнув:
— Осторожно!..
— Осторожно!..
— Слава богу! Какая удача, что у меня отличная реакция. По крайней мере, рыба цела, на землю не вывалилась! — облегченно выдохнул У Чуань, бережно прижимающий к себе фаянсовую миску со злополучной сельдью.
— Слава богу! Какая удача, что у меня отличная реакция. По крайней мере, рыба цела, на землю не вывалилась! — облегченно выдохнул У Чуань, бережно прижимающий к себе фаянсовую миску со злополучной сельдью.
Еналин перевел взгляд с распростертой на земле Веры на сияющего от гордости гостя, который стоял рядом с ней в обнимку с миской, и просто лишился дара речи.
Еналин перевел взгляд с распростертой на земле Веры на сияющего от гордости гостя, который стоял рядом с ней в обнимку с миской, и просто лишился дара речи.
— Верочка! Батюшки, как же это тебя угораздило? Ну-ка, дай погляжу, не ушиблась ли! — Тетушка Миша, выскочив на шум из кухни, всплеснула руками и поспешила поднять Людмилу с земли.
— Верочка! Батюшки, как же это тебя угораздило? Ну-ка, дай погляжу, не ушиблась ли! — Тетушка Миша, выскочив на шум из кухни, всплеснула руками и поспешила поднять Людмилу с земли.
У Людмилы в глазах уже стояли слезы. Едва встав на ноги, она, забыв о боли в разбитых коленях, принялась лихорадочно осматривать свое платье. К счастью, двор у Еналина был ровный, без торчащих камней, так что подол хоть и покрылся толстым слоем липкой грязи, но остался цел.
У Людмилы в глазах уже стояли слезы. Едва встав на ноги, она, забыв о боли в разбитых коленях, принялась лихорадочно осматривать свое платье. К счастью, двор у Еналина был ровный, без торчащих камней, так что подол хоть и покрылся толстым слоем липкой грязи, но остался цел.
И все же это платье, сшитое специально к Троице, было ее любимым. Она надела его всего во второй раз, и увидеть его теперь в таком виде для нее было настоящей трагедией. В этот миг Людмила напрочь позабыла о том, что стоящий перед ней китаец — тот самый человек, которого давеча ограбили ее непутевые братья.
И все же это платье, сшитое специально к Троице, было ее любимым. Она надела его всего во второй раз, и увидеть его теперь в таком виде для нее было настоящей трагедией. В этот миг Людмила напрочь позабыла о том, что стоящий перед ней китаец — тот самый человек, которого давеча ограбили ее непутевые братья.
В уездном городишке людей с восточной внешностью отродясь не бывало. Стоило девушке завидеть У Чуаня, как в голове у нее сразу же всплыл рассказ о несчастном приезжем, пострадавшем от рук ее братьев-разбойников. От неожиданности она растерялась, запнулась и полетела на землю.
В уездном городишке людей с восточной внешностью отродясь не бывало. Стоило девушке завидеть У Чуаня, как в голове у нее сразу же всплыл рассказ о несчастном приезжем, пострадавшем от рук ее братьев-разбойников. От неожиданности она растерялась, запнулась и полетела на землю.
— Да как же так можно?! Почему вы рыбу ловить бросились, а не меня?! Вы что, не видели, что я падаю?! — возмущенно закричала Людмила, гневно уставившись на У Чуаня.
— Да как же так можно?! Почему вы рыбу ловить бросились, а не меня?! Вы что, не видели, что я падаю?! — возмущенно закричала Людмила, гневно уставившись на У Чуаня.
Глядя на измазанную в грязи девицу, У Чуань со смущенным видом отступил на полшага назад.
Глядя на измазанную в грязи девицу, У Чуань со смущенным видом отступил на полшага назад.
— Разрешите вас поправить. Вы не «почти падали», а уже, считай, лежали на земле. И поскольку ваше платье все равно было обречено, спасать его не имело смысла. А вот селедка еще могла уцелеть, так что я расставил приоритеты в ее пользу. Согласитесь, грязное платье можно отстирать, а вот если бы рыба шмякнулась в грязь, ужинать нам было бы нечем...
— Разрешите вас поправить. Вы не «почти падали», а уже, считай, лежали на земле. И поскольку ваше платье все равно было обречено, спасать его не имело смысла. А вот селедка еще могла уцелеть, так что я расставил приоритеты в ее пользу. Согласитесь, грязное платье можно отстирать, а вот если бы рыба шмякнулась в грязь, ужинать нам было бы нечем...
Супруги Еналины лишились дара речи.
Супруги Еналины лишились дара речи.
Людмила же, едва сдерживая слезы ярости, замахала на него грязными руками:
Людмила же, едва сдерживая слезы ярости, замахала на него грязными руками:
— Отстирать?! А если бы я шею сломала?! Посмотрите на мои локти — кожа содрана! И вам ни капельки не стыдно?!
— Отстирать?! А если бы я шею сломала?! Посмотрите на мои локти — кожа содрана! И вам ни капельки не стыдно?!
Заметив комья грязи на девичьих ладонях, У Чуань внутренне содрогнулся. До него наконец дошло, что на нем красуется новенькое, сшитое на заказ пальто ценой в целых двенадцать рублей, которое он носил от силы дней пять. Если девица в порыве чувств сейчас бросится на него с кулаками, он опять останется без приличной верхней одежды.
Заметив комья грязи на девичьих ладонях, У Чуань внутренне содрогнулся. До него наконец дошло, что на нем красуется новенькое, сшитое на заказ пальто ценой в целых двенадцать рублей, которое он носил от силы дней пять. Если девица в порыве чувств сейчас бросится на него с кулаками, он опять останется без приличной верхней одежды.
— Полноте, барышня, успокойтесь! Ну хорошо, признаю свою ошибку: не стоило отдавать предпочтение селедке. Но не нужно так горячиться, это ведь просто нелепая случайность! В следующий раз я непременно сначала подхвачу вас... — оправдывался У Чуань, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.
— Полноте, барышня, успокойтесь! Ну хорошо, признаю свою ошибку: не стоило отдавать предпочтение селедке. Но не нужно так горячиться, это ведь просто нелепая случайность! В следующий раз я непременно сначала подхвачу вас... — оправдывался У Чуань, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.
Наконец опомнилась супруга Еналина. Подхватив разгневанную девицу под руку, она ласково заворковала:
Наконец опомнилась супруга Еналина. Подхватив разгневанную девицу под руку, она ласково заворковала:
— Верочка, пойдем-ка умоемся. Я тебе сейчас справлю что-нибудь из своего старого гардероба переодеться, а это платьице мы сразу в таз замочим. Ох, горе-то какое, красота-то какая испорчена! Коли грязь въестся да засохнет, пиши пропало, ни за что не отстираем...
— Верочка, пойдем-ка умоемся. Я тебе сейчас справлю что-нибудь из своего старого гардероба переодеться, а это платьице мы сразу в таз замочим. Ох, горе-то какое, красота-то какая испорчена! Коли грязь въестся да засохнет, пиши пропало, ни за что не отстираем...
Внимание Людмилы мгновенно переключилось на насущную проблему. С надеждой и тревогой она спросила:
Внимание Людмилы мгновенно переключилось на насущную проблему. С надеждой и тревогой она спросила:
— Тетушка Миша, неужто совсем не отстирается? Я ведь в нем собиралась пойти на...
— Тетушка Миша, неужто совсем не отстирается? Я ведь в нем собиралась пойти на...
Воспользовавшись моментом, Еналин ловко перехватил миску с селедкой из рук застывшего столбом У Чуаня, водрузил ее на деревянную скамью у входа и, крикнув жене пару напутствий, потащил гостя в дом от греха подальше.
Воспользовавшись моментом, Еналин ловко перехватил миску с селедкой из рук застывшего столбом У Чуаня, водрузил ее на деревянную скамью у входа и, крикнув жене пару напутствий, потащил гостя в дом от греха подальше.
Оказавшись в прихожей, У Чуань наконец осознал неловкость ситуации и смущенно поинтересовался у хозяина:
Оказавшись в прихожей, У Чуань наконец осознал неловкость ситуации и смущенно поинтересовался у хозяина:
— Послушайте, Еналин Иваныч, неужели я и вправду поступил бестактно, выбрав рыбу вместо дамы?
— Послушайте, Еналин Иваныч, неужели я и вправду поступил бестактно, выбрав рыбу вместо дамы?
Идущий впереди Еналин обернулся и пожал плечами:
Идущий впереди Еналин обернулся и пожал плечами:
— Как вам сказать... Тут все от обычаев зависит. У нас в России, если б о таком конфузе прослышали в свете, двери приличных домов закрылись бы перед вами раз и навсегда. К дамам, молодой человек, надобно проявлять деликатность и предупредительность, каков бы ни был соблазн спасти закуску...
— Как вам сказать... Тут все от обычаев зависит. У нас в России, если б о таком конфузе прослышали в свете, двери приличных домов закрылись бы перед вами раз и навсегда. К дамам, молодой человек, надобно проявлять деликатность и предупредительность, каков бы ни был соблазн спасти закуску...
Хоть Еналин и выразился деликатно, У Чуань прекрасно понял намек. Решив не усугублять, он поспешил перевести разговор на другую тему и принялся хвалить гостиную. Обстановка комнаты, сохранившая следы былого благородства, убедила его, что дорожные рассказы хозяина не были пустым бахвальством. Семейство Еналиных действительно знавало лучшие времена.
Хоть Еналин и выразился деликатно, У Чуань прекрасно понял намек. Решив не усугублять, он поспешил перевести разговор на другую тему и принялся хвалить гостиную. Обстановка комнаты, сохранившая следы былого благородства, убедила его, что дорожные рассказы хозяина не были пустым бахвальством. Семейство Еналиных действительно знавало лучшие времена.
Правда, судя по сиротливой пустоте, былой достаток давно испарился. Нынешняя простецкая мебель — дешевые, разномастные стулья и грубоватый стол — совершенно не вязалась с изящной лепниной и дорогими обоями. Очевидно, ценные гарнитуры давно перекочевали в лавки старьевщиков или ломбарды, уступив место безвкусной дешевке.
Правда, судя по сиротливой пустоте, былой достаток давно испарился. Нынешняя простецкая мебель — дешевые, разномастные стулья и грубоватый стол — совершенно не вязалась с изящной лепниной и дорогими обоями. Очевидно, ценные гарнитуры давно перекочевали в лавки старьевщиков или ломбарды, уступив место безвкусной дешевке.
В душных архивах земства они могли без умолку болтать часами, но здесь, в домашней обстановке, беседа упорно не клеилась. Заводить разговоры о делах казалось неуместным, расспрашивать о личном мешала дистанция, а общих увлечений, которые могли бы сблизить вчерашних незнакомцев, у них попросту не нашлось.
В душных архивах земства они могли без умолку болтать часами, но здесь, в домашней обстановке, беседа упорно не клеилась. Заводить разговоры о делах казалось неуместным, расспрашивать о личном мешала дистанция, а общих увлечений, которые могли бы сблизить вчерашних незнакомцев, у них попросту не нашлось.
Потолкавшись вокруг избитой темы капризов природы, они вполне естественно съехали на обсуждение самого дома — пожалуй, единственного предмета разговора, не грозившего неловкими паузами.
Потолкавшись вокруг избитой темы капризов природы, они вполне естественно съехали на обсуждение самого дома — пожалуй, единственного предмета разговора, не грозившего неловкими паузами.
Как выяснилось из расспросов, все шесть комнат в доме Еналины сдавали работницам местной ткацкой фабрики. Текстильное производство в Крапивне, конечно, уступало тульскому, но по меркам соседних уездов считалось весьма развитым. Всего в городке насчитывалось четыре прядильных заведения. На самом крупном из них трудилось больше двухсот душ, на мелких — человек по пятьдесят-шестьдесят.
Как выяснилось из расспросов, все шесть комнат в доме Еналины сдавали работницам местной ткацкой фабрики. Текстильное производство в Крапивне, конечно, уступало тульскому, но по меркам соседних уездов считалось весьма развитым. Всего в городке насчитывалось четыре прядильных заведения. На самом крупном из них трудилось больше двухсот душ, на мелких — человек по пятьдесят-шестьдесят.
Взрослая ткачиха получала от двенадцати до четырнадцати рублей в месяц, малолеткам же платили всего по семь-восемь. На одну только провизию у девчат уходило около пяти рублей, а поскольку за фабричные казармы тоже приходилось платить, у юных работниц свободных денег не оставалось вовсе. Взрослые женщины ухитрялись выкраивать от силы четыре-шесть рублей с получки.
Взрослая ткачиха получала от двенадцати до четырнадцати рублей в месяц, малолеткам же платили всего по семь-восемь. На одну только провизию у девчат уходило около пяти рублей, а поскольку за фабричные казармы тоже приходилось платить, у юных работниц свободных денег не оставалось вовсе. Взрослые женщины ухитрялись выкраивать от силы четыре-шесть рублей с получки.
Но даже при таких скромных средствах любая работница при первой возможности стремилась съехать из хозяйских казарм. Жить там было невыносимо: грязь, теснота, да еще вечные домогательства со стороны мастеров и наглых фабричных парней. На вольных же хлебах можно было обустроить свой угол, готовить отдельно и питаться посытнее. Вот почему комнаты у приличных домовладельцев вроде Еналина никогда не пустовали.
Но даже при таких скромных средствах любая работница при первой возможности стремилась съехать из хозяйских казарм. Жить там было невыносимо: грязь, теснота, да еще вечные домогательства со стороны мастеров и наглых фабричных парней. На вольных же хлебах можно было обустроить свой угол, готовить отдельно и питаться посытнее. Вот почему комнаты у приличных домовладельцев вроде Еналина никогда не пустовали.
Для деревенских девчат, приехавших в город на заработки, этот чистый дом с тихими спальнями и опрятной мыльней казался пределом мечтаний — тем самым красивым городским бытом, который они так страстно надеялись здесь обрести.
Для деревенских девчат, приехавших в город на заработки, этот чистый дом с тихими спальнями и опрятной мыльней казался пределом мечтаний — тем самым красивым городским бытом, который они так страстно надеялись здесь обрести.

Комментарии

Загрузка...