Попаданец без паспорта: Как с помощью пачки амоксициллина подчинить Охранку и переписать историю — Глава 24 читать онлайн

Пейдж Каплан сидел за столом в ресторане. Наблюдая за тем, как У Чуань уверенно делает заказ подошедшему официанту, он с искренним восхищением заметил:

— Невероятно! Подумать только, за такое короткое время вы так освоили русский. Помню, матушка из-под палки заставляла меня учить язык, и то мне понадобилось месяца четыре или пять, чтобы связать пару простых фраз. А у вас прямо-таки чудо какое-то.

У Чуань сделал глоток горячей воды, которую только что принес слуга. Это, пожалуй, было единственным исключением, которое для него делали в местном заведении. И русские, и американцы предпочитали пить воду либо холодной, либо вовсе со льдом. Если не считать ежедневного чаепития, они практически не употребляли горячих напитков.

Почувствовав приятное тепло, У Чуань с мягкой улыбкой ответил собеседнику:

— Просто ваша матушка никогда не пробовала лишать вас обеда, пока вы не попросите его по-русски. Поверьте мне: когда на кону стоит пустой желудок, названия блюд запоминаются мгновенно. Куда быстрее, чем у меня.

— Ха-ха, ну и шутник же вы! К счастью, моя матушка до этого не додумалась, иначе мне пришлось бы целый месяц сидеть на одном черном хлебе и соленых огурцах, — весело расхохотался Пейдж.

Затем У Чуань по привычке расспросил Каплана о сегодняшних новостях в русских газетах. Как только официант подал завтрак, разговор утих — оба принялись за еду.

Однако Пейдж не торопился. Он в нерешительности повертел в руках нож и вилку, после чего негромко спросил:

— Капитан Сергей сегодня опять вернулся под утро, как и вчера?

У Чуань на секунду задумался и кивнул:

— Да, я как раз столкнулся с ним на лестнице, когда выходил утром. Он еще просил заменить его обед на комплекс «Б». Говорил, что желудок барахлит, хочется чего-нибудь полегче.

Пейдж принялся вяло ковырять вилкой яичницу на тарелке, недовольно ворча:

— Еще бы, налегая на спиртное каждую ночь! Было бы странно, если бы его желудок не взбунтовался. Выходит, до полудня мы его снова не увидим.

У Чуань взял кофейник, подлил себе дымящегося напитка и согласился:

— Скорее всего. Проснется разве что к обеду, как обычно. У вас к нему какое-то дело?

Пейдж внезапно отложил приборы и пристально посмотрел на У Чуаня.

— На самом деле, разговор у меня к вам. И мне кажется, в отсутствие господина капитана обсуждать это куда удобнее.

Сделав глоток отменного кофе из турецких бобов, чей слегка кисловатый и горький вкус приятно освежил мысли, У Чуань с любопытством взглянул на собеседника:

— Разговор со мной? О чем же?

Пейдж не отводил глаз.

— Сегодня утром я получил телеграмму из американского посольства в Санкт-Петербурге. Пишут, что им пришло письмо от профессора Хауса. Из Финляндии.

— О, от профессора Хауса есть вести? Это же замечательно!.. Ой! Горячо, черт, горячо!

У Чуань вздрогнул, когда до него наконец дошло, о ком идет речь. От неожиданности рука его дрогнула, чашка наклонилась, и обжигающий кофе выплеснулся прямо ему на брюки. Он тут же вскочил, отряхиваясь на ходу.

Этот нелепый инцидент пришелся как нельзя кстати — за ним удалось скрыть замешательство и испуг, вызванные новостью. Протерев брюки полотенцем, которое поспешно принес официант, и снова усевшись за стол, У Чуань постарался унять дрожь в руках. Изобразив бурную радость примерного ученика, он засыпал Каплана вопросами:

— Наконец-то от учителя есть весточка! Это просто чудесно! Что он написал посольству? Сообщил, когда вернется за мной? И как он вообще оказался в Финляндии?

Пейдж внимательно следил за лицом юноши. Изумление и растерянность, проступившие на нем при упоминании Финляндии, определенно были неподдельными. Это доказывало, что китаец действительно не подозревал о побеге своего наставника. Хотя Великое княжество Финляндское и Российская империя делили одного монарха, автономия княжества была весьма широкой, и считать его полноценной частью России было нельзя.

Каплан и сам, получив телеграмму, пришел в полное недоумение. Именно поэтому он решил прощупать почву, чтобы понять, в курсе ли подопечный планов своего учителя. Теперь, убедившись, что тот удивлен не меньше его самого, Пейдж поспешил его успокоить:

— Пожалуйста, не волнуйтесь так. Я и сам знаю лишь то, что было в телеграмме, подробностей письма мне не передали. Однако там сказано, чтобы я сегодня же утром связался с Петербургом по телефону. Думаю, вам стоит пойти со мной на почту и вместе во всем разобраться.

— Разумеется! Раз появились новости об учителе, я непременно должен пойти. Главное, что с ним все в порядке, у меня прямо гора с плеч свалилась...

У Чуань без умолку твердил о том, как сильно беспокоился за наставника, и даже стал торопливо орудовать вилкой, изо всех сил разыгрывая преданного ученика, который мечтает поскорее разыскать своего благодетеля.

В действительности же его душу терзала глухая тревога.

«Откуда взялся этот настоящий профессор Хаус? И зачем он пишет в американское посольство? Этого просто не может быть!»

У Чуань лихорадочно соображал, как быть дальше, но внешне ничем себя не выдал.

Пейдж, казалось, тоже витал в облаках. Заметив спешку компаньона, он наспех проглотил еще пару кусочков, отложил приборы и поднялся из-за стола:

— Мне и самому не терпится узнать, в чем там дело. Если вам не нужно возвращаться в номер, предлагаю спускаться прямо сейчас. Я уже попросил Дэвида заказать пролетку, она должна быть подана с минуты на минуту.

— Тогда чего мы ждем? Переодеваться мне ни к чему, едемте прямо так, — бодро отозвался У Чуань, поднимаясь вслед за ним. На его лице не отразилось и тени замешательства.

***

Спустя какое-то время в дверях ресторана появился зевающий капитан Сергей. Увидев, что их привычный столик пустует, он искренне удивился и перехватил проходившего мимо официанта:

— Любезный, я что, сегодня слишком поздно встал? Или, наоборот, пришел слишком рано? Где мои господа спутники?

Тот оглянулся на пустой стол и, сразу поняв, о ком речь, почтительно ответил:

— Ах, ваше благородие, господин Каплан и господин Ли ушли с самого утра. Однако перед уходом господин Ли распорядился насчет вашего обеда. Приказать подавать?

Офицер мгновенно насторожился.

— Вместе ушли? И куда же, не знаешь? К обеду-то вернутся?

— Должны воротиться, — без запинки доложил половой. — Господин Ли просил придержать для них два обеда по карте «А», обмолвился, что могут немного задержаться. Сказал, поедут с господином Капланом забирать из ателье заказанные сорочки и пальто, а по дороге завернут на почту — сделать какой-то междугородний звонок.

Капитан Сергей наконец отпустил рукав слуги и погрузился в раздумья. Официант потоптался рядом с полминуты, но, заметив новых посетителей, вежливо напомнил о себе:

— Так как же, господин капитан? Подавать вам комплекс «Б» сейчас или повременить?

Сергей зыркнул на него и нетерпеливо махнул рукой:

— Неси сейчас. И ступай себе.

***

Капитан успел расправиться лишь с половиной обеда и как раз размышлял, не прогуляться ли ему после полудня до почтового отделения, когда в дверях ресторана показались Пейдж и У Чуань. При их виде тревога офицера улетучилась.

Заметив, что оба вернулись не в духе, Сергей решил разрядить обстановку и дружелюбно обратился к китайцу:

— А ведь эта ваша картошка соломкой в уксусном соусе, которой вы обучили здешнего повара, просто объедение! Куда лучше пресного пюре. Неудивительно, что за последние пару дней на обед «Б» такой спрос.

У Чуань выдавил из себя вежливую улыбку:

— В самом деле? Мне просто показалось, что гарниры здесь до уныния однообразны, вот и решил немного поколдовать у плиты. Приятно удивлен, что русским пришелся по вкусу наш домашний рецепт.

Капитан сегодня так и лучился несвойственным ему радушием. Он тут же подхватил беседу:

— Хоть Россия и считается Европой, наши желудки устроены примерно так же, как у китайцев. Куда же вы запропастились с самого утра? Я уж грешным делом подумал, что вам приелась местная кухня и вы решили отобедать на стороне.

У Чуань невольно покосился на Пейджа. Американец, судя по всему, утаивать ничего не собирался и ответил без обиняков:

— Да мы на почту бегали, нужно было сделать срочный звонок в Петербург. Оттого и задержались. А насчет обеда на стороне — вы шутите, господин капитан? Это же лучший ресторан в городе. Если бы мы воротили нос от здешних яств, то в других местах нам и подавно кусок в горло не полез бы.

Капитан неспешно подцепил вилкой порцию картошки и небрежно заметил:

— Ну, ежели брать русскую кухню, то равной ей нет. Но на Александровской улице, что в западной части города, есть неплохой турецкий кабачок. Там подают отменный кебаб, как-нибудь обязательно сходим вместе. Однако лица у вас больно хмурые. Неужто разговор с Петербургом не задался?

Пейдж слегка отклонился назад, давая официанту возможность расставить тарелки, и пояснил:

— Видите ли, утром из посольства пришла телеграмма. Сообщили, что нашелся след профессора Хауса. Вот мы с Ли и поспешили на почту, чтобы переговорить с секретарем. И что же? Выяснилось, что профессор прислал письмо из какой-то гостиницы в Хельсинки. Пишет, что в суматохе разминулся со своим учеником У. Поскольку у него самого возникли неотложные дела и ему пришлось спешно покинуть пределы России, он просил посольство посодействовать в поисках юноши. Да только вот незадача: стоило дипломатам позвонить по указанному в письме номеру, как портье ответил, что профессор только что расплатился по счету и уехал в неизвестном направлении. Вот и выходит, что ниточка оборвалась, едва мы за нее ухватились.

Комментарии