Попаданец без паспорта: Как с помощью пачки амоксициллина подчинить Охранку и переписать историю — Глава 25 читать онлайн

Капитан Сергей промокнул губы салфеткой, допил остатки воды из стоявшего слева стакана и сыто зажмурился, завершая обед.

— Полно вам тревожиться, — благодушно обратился он к собеседникам. — Раз уж профессор прислал первое письмо, пришлет и второе. Наберитесь терпения, У. Ну а мне пора — договорился о встрече с начальником уездной полиции. Приятного аппетита, господа, а я побежал.

Проводив капитана взглядом, Пейдж отложил вилку и вполоборота тихо спросил сидящего слева У Чуаня:

— Тебе не кажется, что капитан ведет себя как-то странно?

У Чуань, все еще безуспешно пытавшийся сообразить, кто же такой этот пропавший профессор Хаус, рассеянно отозвался:

— Да уж, на себя не похож. С каких это пор его заботит мое душевное состояние? Прямо-таки невиданная чуткость...

— Да нет, я не об этом, — перебил его Пейдж. — Хотя и это тоже. Тебе не бросилось в глаза, как равнодушно он воспринял новость о письме? Слишком уж буднично.

У Чуань наконец стряхнул с себя задумчивость. Припоминая поведение Сергея, он согласно кивнул:

— И правда. Ни тени удивления, олимпийское спокойствие. Может, от разгульной ночной жизни у него просто голова хуже соображает?

— Какое там, — хмыкнул Пейдж. — Будь он тугодумом, вряд ли помнил бы о своей сегодняшней встрече. К тому же он из петербургской охранки! Офицер секретной службы не может проявлять такое безразличие к делу, о котором сам же докладывал начальству. Он вел себя так, будто... будто...

— Будто финал этой истории ему заранее известен, а потому и интрига пропала, — закончил за него У Чуань.

Пейдж закивал, но тут же помрачнел:

— Вот именно. Боюсь, с этим письмом не все чисто. Теперь я глубоко сомневаюсь, что его вообще писал профессор.

В голове у У Чуаня все окончательно встало на свои места. Тяжело вздохнув, он произнес:

— Неужели охранка сама разыгрывает этот спектакль? Но тогда... тогда учитель в смертельной опасности?

Пейдж промолчал. Обед они заканчивали в тягостном безмолвии, после чего разошлись по своим комнатам.

Около пяти-шести вечера, когда Пейдж работал у себя в номере, слуга доложил, что капитан только что вернулся. Поразмыслив с полминуты, журналист решил поговорить с Сергеем с глазу на глаз.

Капитан Сергей явно заскочил ненадолго: постучав и войдя к нему, Пейдж застал офицера за сменой сорочки. Тот явно прихорашивался перед очередным визитом.

Остановившись в дверях спальни, Пейдж сказал:

— Вижу, вы опять спешите, так что буду краток. Помните, я просил вас переговорить с уездным предводителем дворянства, земством и уездным начальником насчет моих интервью о земельной реформе? Как продвигаются дела?

Тщательно поправляя воротничок, капитан небрежно бросил:

— Тысяча извинений, господин Каплан. Поймите, в нашей глуши все нити сходятся в руках уездного предводителя дворянства. Ежели вам угодно ограничиться беседой с городскими чиновниками, это я устрою без труда. Но коли вы вознамерились ехать в деревню — расспрашивать помещиков, кулаков или общинников, — без дозволения предводителя дворянства с вами и разговаривать никто не станет. К тому же здешний мужик дик и темен. Неровен час, примут за заезжего бунтовщика-революционера да и бока намнут. Заботясь о вашей безопасности, я просто не могу позволить вам соваться в уезд на свой страх и риск.

Пейдж не поддался на уловки и твердо возразил:

— В таком случае представьте меня уездному предводителю. У меня как раз припасено для него рекомендательное письмо от графа Толстого. Не думаю, что после этого он мне откажет.

Капитан замер, его пальцы соскользнули с пуговицы. Бросив на журналиста короткий взгляд через зеркало, он вернулся к своему занятию и непринужденно произнес:

— Разве я не обмолвился об этом вчера? Наш предводитель дворянства, барон Лео Юльстей, изволил отбыть с семейством в Москву, навестить родню. Раньше середины сентября его ждать не стоит. Так что аудиенции вам придется дожидаться добрых две, а то и три недели. К слову, уезжая из Петербурга, вы ведь собирались в южные житницы империи? С чего вдруг такие перемены?

Пейдж на мгновение замялся, но быстро нашелся:

— Видите ли, я решил начать с Тульской губернии, а уж потом двигаться на юг, чтобы сравнить результаты. Хочу воочию убедиться, везде ли реформы господина Столыпина приносят плоды, или же их успех зависит от местной специфики. Но раз барона Юльстея придется ждать так долго, почему бы нам с У Чуанем не вернуться пока в Петербург? Проверим в посольстве, действительно ли то письмо написал профессор Хаус.

Рука Сергея едва заметно дрогнула, но он тут же взял себя в руки:

— Полно вам горячиться. Если тоскуете от безделья, я могу свести вас с членами местного земства. Побеседуйте пока с ними. В конце концов, вся практическая работа по землеустройству, списки и планы межевания находятся именно в земстве. На одно только изучение этих бумаг у вас укроются недели. А барону я пошлю весточку — авось пришлет письменное дозволение. Что скажете?

Пейдж призадумался, а затем кивнул:

— Пожалуй, вы правы. Как бы я ни тревожился о профессоре Хаусе, моя главная задача в России — освещение реформ. Придется У запастись терпением. Как вы верно подметили за обедом: где первое письмо, там и второе. Что ж, не буду вас задерживать.

Пейдж уже направился к выходу, но капитан его окликнул:

— Постойте, дорогой друг. Сегодня у супруги уездного судьи именины, соберется весь земский цвет. Не хотите ли составить мне компанию? Заодно и познакомлю вас с нужными людьми.

— Премного благодарен, но в другой раз, — мягко отказался журналист. — Сегодня нужно закончить статью об интервью с графом Толстым. Хочу завтра же отослать ее в петербургское посольство. Так что прошу меня извинить...

Выйдя от капитана, Пейдж направился прямиком к У Чуаню. Изложив юноше суть беседы, он подытожил:

—... Из всего этого следует, что внезапное известие от профессора — вещь крайне подозрительная. Иначе с чего бы Сергею так рьяно удерживать меня здесь?

У Чуань в изнеможении откинулся на спинку кресла и упавшим голосом произнес:

— Выходит, профессору грозит беда... Если учителя нет в живых, зачем мне вообще оставаться в России?

Пейдж, разумеется, не мог позволить своему спутнику уехать. Рассказы У Чуаня о взглядах профессора Хауса помогли ему переосмыслить всю доктрину сионизма. И пусть на это сопоставление ушло совсем немного времени, журналист уже отчетливо понимал: именно идеи профессора были единственно жизнеспособными.

Ведь только так еврейское государство могло обрести подлинную независимость, а не превратиться в послушную марионетку великих держав. Если евреям за целое тысячелетие не удалось купить себе родину в Европе, то с какой стати они надеются выстроить жизнеспособное государство на купленной за бесценок чужбине?

Без единой веры и без тектонических сдвигов во всем мировом порядке мечта о собственном доме останется лишь красивой сказкой. Идеи Хауса находили в душе Пейджа все более горячий отклик.

Оттого-то утренняя телеграмма и привела его в такой восторг. И оттого столь горьким было разочарование, когда разговор с Сергеем подтвердил худшие опасения.

Впрочем, духом Пейдж был несравненно крепче своего юного друга. Полукровка-еврей, он с детства наслушался о вековых мытарствах своего народа, а потому умел держать удар. Даже если профессор Хаус погиб, предложенный им путь никуда не делся. Пейдж твердо решил, что продолжит его дело.

Но в одиночку, блуждая впотьмах, превратить эту великую идею в четкий, работающий план было невозможно. И здесь У Чуань — преданный ученик профессора — становился для него фигурой незаменимой. По крайней мере, на первых порах, пока дело не сдвинется с мертвой точки.

Немного подумав, Пейдж примиряюще сказал:

— Что бы ни случилось с профессором, я обещаю помочь тебе вернуться в Штаты и завершить учебу. Так что не вешай нос, подожди немного...

Тут Пейдж осекся. Отпускать парня в Америку одного, пока сам он остается в России, было неблагоразумно. А ну как тот сбежит на родину устраивать революцию? Тогда прощай все его планы.

Журналист спешно поправился:

—... Хотя, признаться, без поддержки Хауса тебе в Америке придется несладко. Почему бы тебе пока не остаться со мной? Будешь моим помощником, поможешь с репортажами, да и деньжат на дорогу поднакопишь. Что думаешь?

В душе У Чуань только этого и желал, но для виду состроил нерешительную мину:

— Но я ведь почти не знаю русского. Так, пара дежурных фраз... Какая от меня польза?

— Язык — дело наживное, — отмахнулся Пейдж. — К тому же ты парень сообразительный, быстро освоишься. Нам предстоит много общаться с крестьянами, и все эти записи придется переводить на английский и приводить в порядок. Поможешь мне с бумажной работой — вот и сочтемся.

У Чуань не стал больше ломаться и согласно кивнул:

— Раз так, я с радостью соглашусь. Только... у меня есть маленький вопрос. Не могли бы вы...

— Спрашивай, не стесняйся. Что там у тебя?

— Какое будет жалованье? — смущенно поинтересовался юноша.

— А, оплата, — улыбнулся Пейдж. — По американским меркам: доллар в день базового оклада, плюс еще доллар командировочных, поскольку мы за границей. Кроме того, за каждую твою статью, если ее примут в печать, причитается гонорар от тридцати до трехсот долларов. Устраивает?

— Устраивает ли? Еще как! Когда мне приступать к обязанностям, шеф?

Комментарии