Алкоголь наконец-то ослабил натянутые до предела нервы У Чуаня — впервые с тех пор, как он оказался в этом мире. Стоило ему прилечь, как он провалился в глубокий, беспробудный сон. Очнулся китаец уже в коляске. Лежа на сиденье и содрогаясь от непрестанной тряски на ухабах, он сквозь остатки дремоты тоскливо размышлял, почему русские никак не сподобятся проложить за пределами городов нормальные, ровные дороги.
Алкоголь наконец-то ослабил натянутые до предела нервы У Чуаня — впервые с тех пор, как он оказался в этом мире. Стоило ему прилечь, как он провалился в глубокий, беспробудный сон. Очнулся китаец уже в коляске. Лежа на сиденье и содрогаясь от непрестанной тряски на ухабах, он сквозь остатки дремоты тоскливо размышлял, почему русские никак не сподобятся проложить за пределами городов нормальные, ровные дороги.
Голос Пейджа окончательно выдернул его из полусонного забытья.
Голос Пейджа окончательно выдернул его из полусонного забытья.
— Проснулся наконец? — усмехнулся Каплан. — У русской водки коварный нрав. В следующий раз тебе стоит быть умереннее.
— Проснулся наконец? — усмехнулся Каплан. — У русской водки коварный нрав. В следующий раз тебе стоит быть умереннее.
У Чуань приподнялся, сел и принялся растирать лицо ладонями, пока щеки не разгорелись румянцем. Только тогда он опустил руки.
У Чуань приподнялся, сел и принялся растирать лицо ладонями, пока щеки не разгорелись румянцем. Только тогда он опустил руки.
Оглядевшись по сторонам, он удивленно спросил:
Оглядевшись по сторонам, он удивленно спросил:
— А капитан Сергей разве не едет с нами обратно в город?
— А капитан Сергей разве не едет с нами обратно в город?
Пейдж, изучавший исписанный листок бумаги при слабом свете, пробивавшемся сквозь окошко, ответил не поднимая головы:
Пейдж, изучавший исписанный листок бумаги при слабом свете, пробивавшемся сквозь окошко, ответил не поднимая головы:
— Он наотрез отказался ехать в одном экипаже с пьяным. Боялся, что тебя стошнит прямо в дороге и вся карета пропахнет кислятиной.
— Он наотрез отказался ехать в одном экипаже с пьяным. Боялся, что тебя стошнит прямо в дороге и вся карета пропахнет кислятиной.
У Чуань бросил взгляд в окно. Солнце уже клонилось к закату — судя по всему, было около шести-семи часов вечера. Он смущенно пробормотал:
У Чуань бросил взгляд в окно. Солнце уже клонилось к закату — судя по всему, было около шести-семи часов вечера. Он смущенно пробормотал:
— Я сто лет не пил крепкого спиртного. Не думал, что графская водка окажется такой убойной. Надеюсь, я не натворил ничего предосудительного в дороге?
— Я сто лет не пил крепкого спиртного. Не думал, что графская водка окажется такой убойной. Надеюсь, я не натворил ничего предосудительного в дороге?
Пейдж бережно сложил письмо и спрятал его в карман.
Пейдж бережно сложил письмо и спрятал его в карман.
— Ничего страшного. Разве что ты во сне звал маму. Похоже, ты сильно тоскуешь по дому.
— Ничего страшного. Разве что ты во сне звал маму. Похоже, ты сильно тоскуешь по дому.
У Чуань на мгновение замер, но тут же поспешил перевести разговор на другую тему:
У Чуань на мгновение замер, но тут же поспешил перевести разговор на другую тему:
— Наверное, я просто чертовски устал. Прости, что доставил столько хлопот.
— Наверное, я просто чертовски устал. Прости, что доставил столько хлопот.
Пейдж поднял глаза и тепло улыбнулся:
Пейдж поднял глаза и тепло улыбнулся:
— Хлопот? Вовсе нет! Напротив, я должен тебя благодарить. Если бы ты не сумел так быстро расположить к себе его сиятельство, у меня никогда не вышло бы столь глубокого и содержательного интервью. Кроме того, когда граф узнал, почему ты застрял в наших краях, он лично написал рекомендательное письмо предводителю здешнего уездного дворянства. С этой бумагой тебе будет куда проще разыскать профессора Хауса, да и мне при изучении столыпинской аграрной реформы чиновники станут чинить меньше препятствий.
— Хлопот? Вовсе нет! Напротив, я должен тебя благодарить. Если бы ты не сумел так быстро расположить к себе его сиятельство, у меня никогда не вышло бы столь глубокого и содержательного интервью. Кроме того, когда граф узнал, почему ты застрял в наших краях, он лично написал рекомендательное письмо предводителю здешнего уездного дворянства. С этой бумагой тебе будет куда проще разыскать профессора Хауса, да и мне при изучении столыпинской аграрной реформы чиновники станут чинить меньше препятствий.
Заметив, как воодушевлен журналист, У Чуань не упустил случая польстить ему:
Заметив, как воодушевлен журналист, У Чуань не упустил случая польстить ему:
— Похоже, сегодняшняя беседа с графом превзошла все ваши ожидания. Сгораю от нетерпения увидеть эту статью в печати. Спасибо, что взяли меня с собой. Лев Николаевич — поистине величайший человек современной России. Уверен, ваше интервью произведет в Штатах эффект разорвавшейся бомбы.
— Похоже, сегодняшняя беседа с графом превзошла все ваши ожидания. Сгораю от нетерпения увидеть эту статью в печати. Спасибо, что взяли меня с собой. Лев Николаевич — поистине величайший человек современной России. Уверен, ваше интервью произведет в Штатах эффект разорвавшейся бомбы.
Слова У Чуаня пришлись американцу по душе. Он окончательно расслабился и с гордостью подхватил:
Слова У Чуаня пришлись американцу по душе. Он окончательно расслабился и с гордостью подхватил:
— О да! Могу вас уверить, эта публикация заставит «Американскую газету новостей» греметь на всю страну. В Штатах хватает собственных талантливых литераторов, но публика по-прежнему благоговеет перед европейскими классиками. К тому же я не собираюсь ограничиваться банальными вопросами о творческих планах и писательском ремесле, как это делают другие репортеры. Я хочу акцентировать внимание на мнении графа о свободе слова и Первой поправке к американской Конституции. Нашим читателям это безумно понравится...
— О да! Могу вас уверить, эта публикация заставит «Американскую газету новостей» греметь на всю страну. В Штатах хватает собственных талантливых литераторов, но публика по-прежнему благоговеет перед европейскими классиками. К тому же я не собираюсь ограничиваться банальными вопросами о творческих планах и писательском ремесле, как это делают другие репортеры. Я хочу акцентировать внимание на мнении графа о свободе слова и Первой поправке к американской Конституции. Нашим читателям это безумно понравится...
Поддакнув Пейджу, У Чуань внезапно вспомнил одну странную деталь:
Поддакнув Пейджу, У Чуань внезапно вспомнил одну странную деталь:
— Послушайте, а почему в усадьбе граф упорно называл капитана Сергея подпоручиком? Неужели он не знает, кто тот на самом деле?
— Послушайте, а почему в усадьбе граф упорно называл капитана Сергея подпоручиком? Неужели он не знает, кто тот на самом деле?
Пейдж пожал плечами:
Пейдж пожал плечами:
— Видите ли, для нас, иностранцев, да и для простых русских людей граф — непререкаемый авторитет и кумир. А вот царское правительство его, мягко говоря, недолюбливает. Поговаривают, как-то раз, стоило графу ненадолго покинуть Ясную Поляну, жандармы устроили в усадьбе обыск. Искали крамольные рукописи, очерняющие царя и его министерства. С тех пор отношения между ними испортились окончательно. Граф наотрез запретил агентам Охранного отделения совать нос в свои владения. Вот капитану Сергею и пришлось прикинуться скромным драгунским подпоручиком — иначе нас на порог бы не пустили. Поразительно! Граф всей душой сочувствует простому народу, но никогда не призывал к насильственному свержению самодержавия. И если даже такого праведника власть считает бунтовщиком, то на кого вообще надеется опереться это правительство, чтобы удержать страну?
— Видите ли, для нас, иностранцев, да и для простых русских людей граф — непререкаемый авторитет и кумир. А вот царское правительство его, мягко говоря, недолюбливает. Поговаривают, как-то раз, стоило графу ненадолго покинуть Ясную Поляну, жандармы устроили в усадьбе обыск. Искали крамольные рукописи, очерняющие царя и его министерства. С тех пор отношения между ними испортились окончательно. Граф наотрез запретил агентам Охранного отделения совать нос в свои владения. Вот капитану Сергею и пришлось прикинуться скромным драгунским подпоручиком — иначе нас на порог бы не пустили. Поразительно! Граф всей душой сочувствует простому народу, но никогда не призывал к насильственному свержению самодержавия. И если даже такого праведника власть считает бунтовщиком, то на кого вообще надеется опереться это правительство, чтобы удержать страну?
Хмель еще окончательно не выветрился из головы У Чуаня, и под влиянием момента он не удержался и обронил:
Хмель еще окончательно не выветрился из головы У Чуаня, и под влиянием момента он не удержался и обронил:
— Если совесть бессильна спасти народ, у народа остается один путь — революция.
— Если совесть бессильна спасти народ, у народа остается один путь — революция.
Пейдж удивленно вскинул брови, но тут же мягко улыбнулся:
Пейдж удивленно вскинул брови, но тут же мягко улыбнулся:
— Что ж, профессор Хаус всегда искал радикальные и бескомпромиссные пути решения проблем. Ты действительно его верный ученик. Впрочем, если бы у этой империи оставался хоть какой-то шанс на спасение, старик Хаус вряд ли бы сюда приехал...
— Что ж, профессор Хаус всегда искал радикальные и бескомпромиссные пути решения проблем. Ты действительно его верный ученик. Впрочем, если бы у этой империи оставался хоть какой-то шанс на спасение, старик Хаус вряд ли бы сюда приехал...
Эти слова заставили У Чуаня мгновенно протрезветь — его прошиб холодный пот. До него вдруг дошло, что он сидит в дребезжащей повозке образца тысяча девятьсот десятого года, а не строчит комментарии на интернет-форуме будущего. Там за длинный язык грозил максимум бан, здесь же... Перед глазами тут же возник висельник, чье обглоданное воронами тело он видел утром у дороги. Вздрогнув, У Чуань поспешно сменил тему и принялся расспрашивать Пейджа о жизни в Нью-Йорке.
Эти слова заставили У Чуаня мгновенно протрезветь — его прошиб холодный пот. До него вдруг дошло, что он сидит в дребезжащей повозке образца тысяча девятьсот десятого года, а не строчит комментарии на интернет-форуме будущего. Там за длинный язык грозил максимум бан, здесь же... Перед глазами тут же возник висельник, чье обглоданное воронами тело он видел утром у дороги. Вздрогнув, У Чуань поспешно сменил тему и принялся расспрашивать Пейджа о жизни в Нью-Йорке.
***
***
Ясная Поляна находилась примерно в четырнадцати верстах от Крапивны — уездного центра. Формально до губернской Тулы было даже ближе, но тамошний тракт находился в совсем уж плачевном состоянии. К тому же уездным чиновникам было куда проще договориться с управляющими имения. Именно поэтому капитан Сергей сразу повез Пейджа поездом в уездный город, минуя губернский центр.
Ясная Поляна находилась примерно в четырнадцати верстах от Крапивны — уездного центра. Формально до губернской Тулы было даже ближе, но тамошний тракт находился в совсем уж плачевном состоянии. К тому же уездным чиновникам было куда проще договориться с управляющими имения. Именно поэтому капитан Сергей сразу повез Пейджа поездом в уездный город, минуя губернский центр.
Утром дорога в усадьбу на тяжелом экипаже заняла добрых полтора часа. Обратный же путь налегке, верхом на добром скакуне, дался капитану Сергею куда быстрее. Не прошло и сорока минут, как на горизонте показалась виселица с колыхавшимся на ветру «столыпинским галстуком». Повозка с Пейджем и У Чуанем к этому моменту не одолела еще и половины пути.
Утром дорога в усадьбу на тяжелом экипаже заняла добрых полтора часа. Обратный же путь налегке, верхом на добром скакуне, дался капитану Сергею куда быстрее. Не прошло и сорока минут, как на горизонте показалась виселица с колыхавшимся на ветру «столыпинским галстуком». Повозка с Пейджем и У Чуанем к этому моменту не одолела еще и половины пути.
Вернувшись в город, Сергей направился не в гостиницу, а прямиком в почтово-телеграфную контору. Переступив порог, он сразу обратился к поспешившему навстречу чиновнику:
Вернувшись в город, Сергей направился не в гостиницу, а прямиком в почтово-телеграфную контору. Переступив порог, он сразу обратился к поспешившему навстречу чиновнику:
— Мне нужен срочный звонок в Санкт-Петербург. Есть свободная кабина?
— Мне нужен срочный звонок в Санкт-Петербург. Есть свободная кабина?
Служащий, за последние дни не раз видевший офицера и прекрасно осведомленный о его полномочиях, почтительно закивал:
Служащий, за последние дни не раз видевший офицера и прекрасно осведомленный о его полномочиях, почтительно закивал:
— Разумеется, ваше благородие! Телефон в кабинете господина начальника подключен к столичной линии. Нам дано строгое указание предоставлять его вам в любое время суток. Позвольте я провожу вас...
— Разумеется, ваше благородие! Телефон в кабинете господина начальника подключен к столичной линии. Нам дано строгое указание предоставлять его вам в любое время суток. Позвольте я провожу вас...
***
***
В Санкт-Петербурге, в своем рабочем кабинете, полковник Рачковский спешно укладывал вещи. Получив секретное поручение от товарища министра внутренних дел, он уже купил билет на завтрашний пароход в Финляндию, и теперь ему требовалось привести в порядок служебные бумаги перед отъездом.
В Санкт-Петербурге, в своем рабочем кабинете, полковник Рачковский спешно укладывал вещи. Получив секретное поручение от товарища министра внутренних дел, он уже купил билет на завтрашний пароход в Финляндию, и теперь ему требовалось привести в порядок служебные бумаги перед отъездом.
В этот момент тишину комнаты нарушил резкий телефонный звонок. Полковник подошел к тяжелому дубовому столу и снял трубку. Аппарат был английский — массивная коробка с отдельным рожком микрофона и висевшим на рычаге наушником, под которым тускло поблескивал диск набора номера.
В этот момент тишину комнаты нарушил резкий телефонный звонок. Полковник подошел к тяжелому дубовому столу и снял трубку. Аппарат был английский — массивная коробка с отдельным рожком микрофона и висевшим на рычаге наушником, под которым тускло поблескивал диск набора номера.
Хотя поговаривали, будто американские аппараты куда дешевле и практичнее, русские по привычке доверяли добротному английскому качеству. Именно поэтому министерства и ведомства в Петербурге были оборудованы техникой из Туманного Альбиона, пусть и слегка устаревшей. Конструкция десятилетней давности отличалась исключительной надежностью — английские телефоны, в отличие от хлипких заокеанских поделок, почти не ломались. Единственным их недостатком был глухой, искаженный звук: не назови собеседник себя сам, узнать его по голосу было решительно невозможно.
Хотя поговаривали, будто американские аппараты куда дешевле и практичнее, русские по привычке доверяли добротному английскому качеству. Именно поэтому министерства и ведомства в Петербурге были оборудованы техникой из Туманного Альбиона, пусть и слегка устаревшей. Конструкция десятилетней давности отличалась исключительной надежностью — английские телефоны, в отличие от хлипких заокеанских поделок, почти не ломались. Единственным их недостатком был глухой, искаженный звук: не назови собеседник себя сам, узнать его по голосу было решительно невозможно.
Впрочем, кого это волновало? Имперские сановники по-прежнему питали глубокое недоверие к новшествам, предпочитая старую добрую бумагу с сургучной печатью или, на худой конец, проводной телеграф. Модные на Западе телефон и беспроволочный телеграф воспринимались в высших кабинетах скорее как забавные игрушки, нежели как надежный инструмент для передачи государственных указов.
Впрочем, кого это волновало? Имперские сановники по-прежнему питали глубокое недоверие к новшествам, предпочитая старую добрую бумагу с сургучной печатью или, на худой конец, проводной телеграф. Модные на Западе телефон и беспроволочный телеграф воспринимались в высших кабинетах скорее как забавные игрушки, нежели как надежный инструмент для передачи государственных указов.
Желая казаться просвещенной европейской державой, Россия охотно закупала передовые западные машины и технологии, но в глубине души государственные мужи оставались неисправимыми консерваторами. Любое новшество годами подвергали бесконечным испытаниям и проверкам, и лишь когда технология на Западе начинала устаревать, ее милостиво дозволялось внедрять в империи повсеместно.
Желая казаться просвещенной европейской державой, Россия охотно закупала передовые западные машины и технологии, но в глубине души государственные мужи оставались неисправимыми консерваторами. Любое новшество годами подвергали бесконечным испытаниям и проверкам, и лишь когда технология на Западе начинала устаревать, ее милостиво дозволялось внедрять в империи повсеместно.
Полковник Рачковский, некогда служивший военным агентом во Франции, в молодости и сам принадлежал к числу тех прогрессивных чинов, кто ратовал за немедленные реформы. Насмотревшись в Париже на стремительный полет технической мысли, он вместе с единомышленниками утверждал: если Россия не сбросит оковы ветхих традиций и не устремится вслед за веком, она обречена. Рано или поздно отсталая империя разделит участь дряхлеющей Блистательной Порты или угасающего Цинского Китая.
Полковник Рачковский, некогда служивший военным агентом во Франции, в молодости и сам принадлежал к числу тех прогрессивных чинов, кто ратовал за немедленные реформы. Насмотревшись в Париже на стремительный полет технической мысли, он вместе с единомышленниками утверждал: если Россия не сбросит оковы ветхих традиций и не устремится вслед за веком, она обречена. Рано или поздно отсталая империя разделит участь дряхлеющей Блистательной Порты или угасающего Цинского Китая.
Но годы шли, и юношеский пыл безжалостно перемалывался шестернями чиновничьей машины, пока не угас окончательно. Теперь он послушно гнул спину перед товарищем министра внутренних дел, превратившись в того самого черствого, трясущегося за теплое кресло бюрократа, которых когда-то презирал всей душой. Рачковский оправдывал себя тем, что иного выбора жизнь ему не оставила. Да, он ратовал за перемены, да, оставался предан престолу...
Но годы шли, и юношеский пыл безжалостно перемалывался шестернями чиновничьей машины, пока не угас окончательно. Теперь он послушно гнул спину перед товарищем министра внутренних дел, превратившись в того самого черствого, трясущегося за теплое кресло бюрократа, которых когда-то презирал всей душой. Рачковский оправдывал себя тем, что иного выбора жизнь ему не оставила. Да, он ратовал за перемены, да, оставался предан престолу...
Но кто мог предвидеть, что председатель Совета министров Столыпин начнет ломать государственные устои столь бесцеремонно, фактически растоптав действующие законы ради своих реформ? Да, экономика росла, но политическое поле страны оказалось выжжено. И левые, и правые, и умеренные лишились легальной возможности отстаивать свои убеждения. Обществу оставили лишь три пути: склонить голову перед Столыпиным, замолчать или взяться за бомбы и револьверы, развязав террор против его ставленников.
Но кто мог предвидеть, что председатель Совета министров Столыпин начнет ломать государственные устои столь бесцеремонно, фактически растоптав действующие законы ради своих реформ? Да, экономика росла, но политическое поле страны оказалось выжжено. И левые, и правые, и умеренные лишились легальной возможности отстаивать свои убеждения. Обществу оставили лишь три пути: склонить голову перед Столыпиным, замолчать или взяться за бомбы и револьверы, развязав террор против его ставленников.
Если бы Петр Аркадьевич метил в новые диктаторы, в некоронованные цари, жандармы и военные еще могли бы сплотиться вокруг него. Но премьер упорно разыгрывал из себя праведника, без конца заявляя о своей беззаветной преданности лишь России и Его Величеству.
Если бы Петр Аркадьевич метил в новые диктаторы, в некоронованные цари, жандармы и военные еще могли бы сплотиться вокруг него. Но премьер упорно разыгрывал из себя праведника, без конца заявляя о своей беззаветной преданности лишь России и Его Величеству.
Из-за этого в рядах Охранного отделения, зачищавшего по указке премьера всех подряд — от левых радикалов до крайних монархистов из ближайшего окружения государя, — царило полное смятение. Столыпин рано или поздно уйдет на покой, а им, его верным цепным псам, что тогда делать? Ждать, пока новая власть пустит их под нож во имя национального примирения? Дураков не было.
Из-за этого в рядах Охранного отделения, зачищавшего по указке премьера всех подряд — от левых радикалов до крайних монархистов из ближайшего окружения государя, — царило полное смятение. Столыпин рано или поздно уйдет на покой, а им, его верным цепным псам, что тогда делать? Ждать, пока новая власть пустит их под нож во имя национального примирения? Дураков не было.
И когда товарищ министра протянул ему руку, полковник Рачковский без колебаний принял это предложение. В условиях, когда противостояние между царем и премьером достигло апогея, следовало заранее стелить соломку. Ему нужно было думать о том, как уберечь собственную шкуру и спасти подчиненных, когда колосс на глиняных ногах рухнет.
И когда товарищ министра протянул ему руку, полковник Рачковский без колебаний принял это предложение. В условиях, когда противостояние между царем и премьером достигло апогея, следовало заранее стелить соломку. Ему нужно было думать о том, как уберечь собственную шкуру и спасти подчиненных, когда колосс на глиняных ногах рухнет.
Поручение куратора могло казаться диким и нелепым, но полковник предпочитал помалкивать и делать то, что велят. Однако сейчас, выслушав по телефону торопливый доклад капитана Сергея, Рачковский не выдержал и раздраженно бросил в трубку:
Поручение куратора могло казаться диким и нелепым, но полковник предпочитал помалкивать и делать то, что велят. Однако сейчас, выслушав по телефону торопливый доклад капитана Сергея, Рачковский не выдержал и раздраженно бросил в трубку:
— Послушайте, голубчик. Даже если ваш подопечный китаец действительно либерал с революционными замашками, нам-то какое до этого дело? Пускай у пекинского правительства из-за него голова болит!
— Послушайте, голубчик. Даже если ваш подопечный китаец действительно либерал с революционными замашками, нам-то какое до этого дело? Пускай у пекинского правительства из-за него голова болит!

Комментарии

Загрузка...