«День одиннадцатый. 13 августа 1910 года по старому стилю, 26 августа по новому. Со вчерашнего дня начальник Семён и офицер Михаил в гостинице не появлялись, да и капитана Сергея я уже почти сутки не видел...»
«День одиннадцатый. 13 августа 1910 года по старому стилю, 26 августа по новому. Со вчерашнего дня начальник Семён и офицер Михаил в гостинице не появлялись, да и капитана Сергея я уже почти сутки не видел...»
Воспользовавшись полуденным затишьем, когда никто не мог ему помешать, У Чуань сидел у окна в своей спальне и писал дневник. Внезапно его перо замерло. Поведение капитана казалось странным — тот словно намеренно избегал его. К добру ли эта перемена или к худу?
Воспользовавшись полуденным затишьем, когда никто не мог ему помешать, У Чуань сидел у окна в своей спальне и писал дневник. Внезапно его перо замерло. Поведение капитана казалось странным — тот словно намеренно избегал его. К добру ли эта перемена или к худу?
Впрочем, У Чуань тут же напомнил себе, что Пейдж Каплан ведет себя как обычно. Значит, даже если что-то и изменилось, это вряд ли предвещало беду. Успокоившись, он вернулся к записям, скрупулезно восстанавливая в памяти события дня и содержание бесед.
Впрочем, У Чуань тут же напомнил себе, что Пейдж Каплан ведет себя как обычно. Значит, даже если что-то и изменилось, это вряд ли предвещало беду. Успокоившись, он вернулся к записям, скрупулезно восстанавливая в памяти события дня и содержание бесед.
По прошествии времени, окончательно осознав невозможность мгновенного возвращения в свой мир, У Чуань был вынужден всерьез заняться вопросом выживания. Он по крупицам выстраивал собственную легенду, тщательно создавая в глазах американца образ левого интеллектуала с революционными взглядами, искренне пекущегося о своих учениках. Однако вскоре У Чуань понял, что удерживать в голове бесчисленное множество несуществующих деталей вымышленной биографии никакой памяти не хватит.
По прошествии времени, окончательно осознав невозможность мгновенного возвращения в свой мир, У Чуань был вынужден всерьез заняться вопросом выживания. Он по крупицам выстраивал собственную легенду, тщательно создавая в глазах американца образ левого интеллектуала с революционными взглядами, искренне пекущегося о своих учениках. Однако вскоре У Чуань понял, что удерживать в голове бесчисленное множество несуществующих деталей вымышленной биографии никакой памяти не хватит.
Как гласит пословица, даже самый тупой карандаш лучше самой острой памяти. Едва русские ослабили надзор, У Чуань дал коридорному два рубля и попросил купить тетрадь для дневника, писчую бумагу, чернила и простенькую ручку-вставку.
Как гласит пословица, даже самый тупой карандаш лучше самой острой памяти. Едва русские ослабили надзор, У Чуань дал коридорному два рубля и попросил купить тетрадь для дневника, писчую бумагу, чернила и простенькую ручку-вставку.
Эта дешевая ручка со стальным пером обошлась ему дороже семидесяти копеек — сумма, едва ли не равная дневному жалованью коридорного. Вручая покупки, слуга даже счел нужным пуститься в пространные объяснения столь высокой цены. У Чуаню это показалось любопытным, и при случае он упомянул об этом в разговоре с американцем.
Эта дешевая ручка со стальным пером обошлась ему дороже семидесяти копеек — сумма, едва ли не равная дневному жалованью коридорного. Вручая покупки, слуга даже счел нужным пуститься в пространные объяснения столь высокой цены. У Чуаню это показалось любопытным, и при случае он упомянул об этом в разговоре с американцем.
Пейдж ничуть не удивился и объяснил, что эти так называемые отечественные перья на самом деле везут из Англии, а российские торговцы лишь собирают их. Главным мировым центром производства стальных перьев был Бирмингем: тамошняя рядовая фабрика штамповала до четырехсот различных видов наконечников, а сами британцы первыми додумались механизировать этот процесс.
Пейдж ничуть не удивился и объяснил, что эти так называемые отечественные перья на самом деле везут из Англии, а российские торговцы лишь собирают их. Главным мировым центром производства стальных перьев был Бирмингем: тамошняя рядовая фабрика штамповала до четырехсот различных видов наконечников, а сами британцы первыми додумались механизировать этот процесс.
Разумеется, следом за исторической справкой последовало привычное бахвальство американской промышленностью. Пейдж принялся доказывать, что уже четверть века как Штаты уверенно обгоняют Англию в канцелярском деле. Появление нью-йоркской Перьевой компании Макнамара и Перьевого завода Уоррена Ланкастера сбило рыночную стоимость авторучек на две трети, превратив их из дорогой безделушки в предмет первой необходимости.
Разумеется, следом за исторической справкой последовало привычное бахвальство американской промышленностью. Пейдж принялся доказывать, что уже четверть века как Штаты уверенно обгоняют Англию в канцелярском деле. Появление нью-йоркской Перьевой компании Макнамара и Перьевого завода Уоррена Ланкастера сбило рыночную стоимость авторучек на две трети, превратив их из дорогой безделушки в предмет первой необходимости.
Взглянув на покупку У Чуаня, журналист лишь скептически покачал головой. Он посоветовал китайцу по возвращении в Америку непременно обзавестись Золотым пером Джона Холланда — точно таким же, как у него самого. Стоило оно всего два доллара сорок центов, но одной заправки хватало на пятьдесят больших писчих листов, да и герметичный корпус делал его исключительно удобным в путешествиях.
Взглянув на покупку У Чуаня, журналист лишь скептически покачал головой. Он посоветовал китайцу по возвращении в Америку непременно обзавестись Золотым пером Джона Холланда — точно таким же, как у него самого. Стоило оно всего два доллара сорок центов, но одной заправки хватало на пятьдесят больших писчих листов, да и герметичный корпус делал его исключительно удобным в путешествиях.
Рассказы о столь яростном соперничестве на американском рынке навели У Чуаня на мысль: если он запишет и запатентует известные ему современные конструкции авторучек, в Штатах он точно не пропадет с голоду. Эти размышления помогли ему наконец определиться в дилемме — возвращаться ли на родину или все же ехать за океан.
Рассказы о столь яростном соперничестве на американском рынке навели У Чуаня на мысль: если он запишет и запатентует известные ему современные конструкции авторучек, в Штатах он точно не пропадет с голоду. Эти размышления помогли ему наконец определиться в дилемме — возвращаться ли на родину или все же ехать за океан.
Впрочем, пока подобные планы на будущее служили ему лишь сладким снотворным. Днем же почти все его время и силы поглощали зубрежка русских слов и бесконечное лавирование между американским журналистом и русскими жандармами.
Впрочем, пока подобные планы на будущее служили ему лишь сладким снотворным. Днем же почти все его время и силы поглощали зубрежка русских слов и бесконечное лавирование между американским журналистом и русскими жандармами.
Попробовав вести дневник на упрощенном китайском, он убедился, что русский капитан больше не устраивает тайных обысков в его комнате, и со спокойной душой принялся доверять бумаге свои наблюдения, чтобы не перегружать память.
Попробовав вести дневник на упрощенном китайском, он убедился, что русский капитан больше не устраивает тайных обысков в его комнате, и со спокойной душой принялся доверять бумаге свои наблюдения, чтобы не перегружать память.
В этих ежедневных записях обнаружилась неожиданная польза: детальный разбор собственного притворства помогал оттачивать актерское мастерство. У Чуань учился замечать малейшие нестыковки в своих словах и жестах.
В этих ежедневных записях обнаружилась неожиданная польза: детальный разбор собственного притворства помогал оттачивать актерское мастерство. У Чуань учился замечать малейшие нестыковки в своих словах и жестах.
«С каждым днем я все больше смахиваю на заправского афериста из двадцать первого века»
«С каждым днем я все больше смахиваю на заправского афериста из двадцать первого века»
Ему, всегда считавшему себя образцовым и законопослушным гражданином, оставалось лишь тяжело вздыхать. Но дело было не только в инстинкте выживания. Вырвавшись из привычного круга общения и устоявшегося общества, он словно утратил всякий трепет перед законами и моральными устоями этой эпохи. Только это безразличие и позволяло ему ввязываться в столь безумные авантюры.
Ему, всегда считавшему себя образцовым и законопослушным гражданином, оставалось лишь тяжело вздыхать. Но дело было не только в инстинкте выживания. Вырвавшись из привычного круга общения и устоявшегося общества, он словно утратил всякий трепет перед законами и моральными устоями этой эпохи. Только это безразличие и позволяло ему ввязываться в столь безумные авантюры.
Поставив в тетради последнюю точку, У Чуань опустил ручку в подставку и устремил взор в окно. За стеклом колыхалась под легким ветром сочная летняя зелень, рождая умиротворение. Если бы не этот чужой век, если бы не царская Россия... У Чуань поймал себя на мысли, что в таком тихом провинциальном городке было бы чертовски приятно просто жить.
Поставив в тетради последнюю точку, У Чуань опустил ручку в подставку и устремил взор в окно. За стеклом колыхалась под легким ветром сочная летняя зелень, рождая умиротворение. Если бы не этот чужой век, если бы не царская Россия... У Чуань поймал себя на мысли, что в таком тихом провинциальном городке было бы чертовски приятно просто жить.
Его меланхоличные грезы прервал негромкий стук. Открыв дверь, У Чуань увидел Дэвида — слугу Пейджа. Тот сообщил, что хозяин просит господина У пожаловать к нему в гостиную.
Его меланхоличные грезы прервал негромкий стук. Открыв дверь, У Чуань увидел Дэвида — слугу Пейджа. Тот сообщил, что хозяин просит господина У пожаловать к нему в гостиную.
Войдя в апартаменты Каплана, У Чуань с удивлением обнаружил там капитана Сергея — гостя в этих покоях крайне редкого. Еще более примечательным было то, что при виде вошедшего жандарм поспешно отвел взгляд, выдав явное замешательство.
Войдя в апартаменты Каплана, У Чуань с удивлением обнаружил там капитана Сергея — гостя в этих покоях крайне редкого. Еще более примечательным было то, что при виде вошедшего жандарм поспешно отвел взгляд, выдав явное замешательство.
«Какая любопытная перемена»
«Какая любопытная перемена»
Пейдж Каплан после того откровенного разговора, в котором прояснились мнимые связи наставника У Чуаня с еврейскими кругами, окончательно признал китайца своим. Стоило тому переступить порог, как американец расплылся в дружеской улыбке и жестом пригласил садиться рядом.
Пейдж Каплан после того откровенного разговора, в котором прояснились мнимые связи наставника У Чуаня с еврейскими кругами, окончательно признал китайца своим. Стоило тому переступить порог, как американец расплылся в дружеской улыбке и жестом пригласил садиться рядом.
— Мой дорогой друг, я просто обязан был поделиться с вами этой радостью! — воскликнул американец, сияя от восторга. — Наш доблестный капитан принес ошеломительные новости. Присаживайтесь, послушаем вместе.
— Мой дорогой друг, я просто обязан был поделиться с вами этой радостью! — воскликнул американец, сияя от восторга. — Наш доблестный капитан принес ошеломительные новости. Присаживайтесь, послушаем вместе.
Каплан повернулся к жандарму и нетерпеливо кивнул:
Каплан повернулся к жандарму и нетерпеливо кивнул:
— Ну же, господин капитан, не томите! Объявите ваше известие.
— Ну же, господин капитан, не томите! Объявите ваше известие.
Сергея откровенно раздражало стремление американского газетчика тащить этого китайца на каждую их встречу. С какой стати какому-то безродному азиату без определенных занятий присутствовать при разговоре, а уж тем более ехать с ними на поклон к величайшему писателю земли русской?
Сергея откровенно раздражало стремление американского газетчика тащить этого китайца на каждую их встречу. С какой стати какому-то безродному азиату без определенных занятий присутствовать при разговоре, а уж тем более ехать с ними на поклон к величайшему писателю земли русской?
Однако вчерашний звонок из Петербурга связал капитану руки. Высшее начальство приказало немедленно прекратить любые расследования касательно пропавшего американца. Более того, от Сергея потребовали проявить максимальную деликатность к китайцу, ублажить его и ни в коем случае не допускать, чтобы тот поддался на уговоры газетчика и побежал жаловаться в международные инстанции, пороча честное имя российского правительства.
Однако вчерашний звонок из Петербурга связал капитану руки. Высшее начальство приказало немедленно прекратить любые расследования касательно пропавшего американца. Более того, от Сергея потребовали проявить максимальную деликатность к китайцу, ублажить его и ни в коем случае не допускать, чтобы тот поддался на уговоры газетчика и побежал жаловаться в международные инстанции, пороча честное имя российского правительства.
Понимая, что события приняли опасный оборот и вышли из-под его контроля, жандарм был вынужден наступить на горло собственной гордости и заискивать перед незваным гостем, лишь бы не усугублять положение.
Понимая, что события приняли опасный оборот и вышли из-под его контроля, жандарм был вынужден наступить на горло собственной гордости и заискивать перед незваным гостем, лишь бы не усугублять положение.
Отогнав невеселые мысли, капитан Сергей вежливо улыбнулся и поднялся с кресла.
Отогнав невеселые мысли, капитан Сергей вежливо улыбнулся и поднялся с кресла.
— Русский лев, граф Лев Николаевич Толстой, согласился принять нас завтра утром. Нам соблаговолили уделить целый час.
— Русский лев, граф Лев Николаевич Толстой, согласился принять нас завтра утром. Нам соблаговолили уделить целый час.
Только когда капитан продублировал фразу на английском, до У Чуаня наконец дошло, почему Каплан прямо-таки светился от счастья.
Только когда капитан продублировал фразу на английском, до У Чуаня наконец дошло, почему Каплан прямо-таки светился от счастья.
«Да уж, граф действительно величайший титан этой эпохи»
«Да уж, граф действительно величайший титан этой эпохи»
Возможность воочию увидеть живую легенду мгновенно разжгла в нем азарт, и он с удовольствием вклинился в разговор о великом писателе.
Возможность воочию увидеть живую легенду мгновенно разжгла в нем азарт, и он с удовольствием вклинился в разговор о великом писателе.
Впрочем, великими ценителями изящной словесности ни один из собравшихся в гостиной не являлся. Если бы У Чуаня попросили охарактеризовать их компанию, он без колебаний назвал бы их обычными охотниками за знаменитостями — банальными обывателями, жаждущими прикоснуться к кумиру.
Впрочем, великими ценителями изящной словесности ни один из собравшихся в гостиной не являлся. Если бы У Чуаня попросили охарактеризовать их компанию, он без колебаний назвал бы их обычными охотниками за знаменитостями — банальными обывателями, жаждущими прикоснуться к кумиру.
По молчаливому согласию они даже не пытались обсуждать бессмертные шедевры Льва Толстого. Куда с большим упоением троица смаковала семейные дрязги графа с супругой и грехи его бурной молодости. В этих пикантных материях У Чуань скромно довольствовался ролью внимательного слушателя, предоставив соло капитану Сергею — сотруднику петербургского Охранного отделения, у которого в распоряжении явно имелись весьма сочные досье.
По молчаливому согласию они даже не пытались обсуждать бессмертные шедевры Льва Толстого. Куда с большим упоением троица смаковала семейные дрязги графа с супругой и грехи его бурной молодости. В этих пикантных материях У Чуань скромно довольствовался ролью внимательного слушателя, предоставив соло капитану Сергею — сотруднику петербургского Охранного отделения, у которого в распоряжении явно имелись весьма сочные досье.
«Право слово, использовать Охранку исключительно для ловли бунтовщиков — непозволительное растранжиривание талантов. Им бы бульварный листок открыть да печатать там грязное белье высшего света. Обыватели мигом забыли бы занудные проповеди революционеров, увлекшись светскими сплетнями. Это посильнее каторги и пуль будет»
«Право слово, использовать Охранку исключительно для ловли бунтовщиков — непозволительное растранжиривание талантов. Им бы бульварный листок открыть да печатать там грязное белье высшего света. Обыватели мигом забыли бы занудные проповеди революционеров, увлекшись светскими сплетнями. Это посильнее каторги и пуль будет»
Как бы то ни было, за все одиннадцать дней это был первый случай, когда они сошлись без взаимных подозрений и тайных умыслов. Обед незаметно перетек в ужин, беседа лилась легко и непринужденно. Той ночью У Чуань впервые за долгое время уснул безмятежным, глубоким сном, позабыв о терзавшей его бессоннице.
Как бы то ни было, за все одиннадцать дней это был первый случай, когда они сошлись без взаимных подозрений и тайных умыслов. Обед незаметно перетек в ужин, беседа лилась легко и непринужденно. Той ночью У Чуань впервые за долгое время уснул безмятежным, глубоким сном, позабыв о терзавшей его бессоннице.

Комментарии

Загрузка...