У Чуань привычно вошел в комнату Пейджа Каплана. Поздоровавшись с американцем, он попытался на ломаном русском поприветствовать капитана Сергея и остальных присутствующих:
У Чуань привычно вошел в комнату Пейджа Каплана. Поздоровавшись с американцем, он попытался на ломаном русском поприветствовать капитана Сергея и остальных присутствующих:
— Добрый день, господин капитан. Добрый день, Семён Николаевич. Добрый день, господин офицер.
— Добрый день, господин капитан. Добрый день, Семён Николаевич. Добрый день, господин офицер.
— У вас отличные способности к языкам, господин У! Всего два дня прошло, а вы уже весьма сносно изъясняетесь по-русски, — капитан Сергей заговорил первым, бесцеремонно перехватив инициативу у хозяина комнаты. — Присаживайтесь. Семён Николаевич пришел сегодня не только для того, чтобы доложить о ходе расследования, но и чтобы кое-что уточнить у вас.
— У вас отличные способности к языкам, господин У! Всего два дня прошло, а вы уже весьма сносно изъясняетесь по-русски, — капитан Сергей заговорил первым, бесцеремонно перехватив инициативу у хозяина комнаты. — Присаживайтесь. Семён Николаевич пришел сегодня не только для того, чтобы доложить о ходе расследования, но и чтобы кое-что уточнить у вас.
Сидевшему на диване Пейджу Каплану оставалось лишь выразительно посмотреть на У Чуаня, безмолвно призывая того подчиниться. Пейдж давно хотел наедине расспросить У Чуаня о профессоре Хаусе, но русский капитан последние два дня буквально не спускал с китайца глаз, словно не собираясь выпускать его из виду, пока все рассказанное не подтвердится.
Сидевшему на диване Пейджу Каплану оставалось лишь выразительно посмотреть на У Чуаня, безмолвно призывая того подчиниться. Пейдж давно хотел наедине расспросить У Чуаня о профессоре Хаусе, но русский капитан последние два дня буквально не спускал с китайца глаз, словно не собираясь выпускать его из виду, пока все рассказанное не подтвердится.
Впрочем, Каплана радовало хотя бы то, что если в первый день У Чуань заметно нервничал, то вчера и сегодня держался все более непринужденно. Это убеждало американца, что перед ним вряд ли мошенник. А то, что местная полиция до сих пор не могла подтвердить слова китайца, свидетельствовало лишь о непроходимой глупости и бездарности тамошних служак.
Впрочем, Каплана радовало хотя бы то, что если в первый день У Чуань заметно нервничал, то вчера и сегодня держался все более непринужденно. Это убеждало американца, что перед ним вряд ли мошенник. А то, что местная полиция до сих пор не могла подтвердить слова китайца, свидетельствовало лишь о непроходимой глупости и бездарности тамошних служак.
Услышав слова капитана, У Чуань радостно и взволнованно сделал шаг вперед и с надеждой спросил:
Услышав слова капитана, У Чуань радостно и взволнованно сделал шаг вперед и с надеждой спросил:
— Вы хотите сказать, что Семён Николаевич разузнал что-то о профессоре Хаусе? Это же чудесно! Скажите, где сейчас мой учитель? С ним все в порядке, он не ранен? Могу я поехать к нему прямо сейчас?..
— Вы хотите сказать, что Семён Николаевич разузнал что-то о профессоре Хаусе? Это же чудесно! Скажите, где сейчас мой учитель? С ним все в порядке, он не ранен? Могу я поехать к нему прямо сейчас?..
От этого шквала вопросов улыбка капитана Сергея мгновенно увяла. Он покосился на стоявшего рядом Семёна Николаевича, а затем мягко усадил У Чуаня на диван, похлопав по плечу:
От этого шквала вопросов улыбка капитана Сергея мгновенно увяла. Он покосился на стоявшего рядом Семёна Николаевича, а затем мягко усадил У Чуаня на диван, похлопав по плечу:
— Тише, тише, не торопитесь. Вопрос об исчезновении вашего профессора мы пока отложим. Давайте сначала вернемся к ограблению.
— Тише, тише, не торопитесь. Вопрос об исчезновении вашего профессора мы пока отложим. Давайте сначала вернемся к ограблению.
У Чуань порывисто покачал головой:
У Чуань порывисто покачал головой:
— Что значат деньги по сравнению с безопасностью учителя? Тлен и суета! Если есть хоть какие-то вести о профессоре, умоляю, скажите сначала о них. А о грабителях я не беспокоюсь. Под крылом такого бдительного и преданного долгу начальника, как Семён Николаевич, эти негодяи ни за что не уйдут от законной кары.
— Что значат деньги по сравнению с безопасностью учителя? Тлен и суета! Если есть хоть какие-то вести о профессоре, умоляю, скажите сначала о них. А о грабителях я не беспокоюсь. Под крылом такого бдительного и преданного долгу начальника, как Семён Николаевич, эти негодяи ни за что не уйдут от законной кары.
Капитан Сергей вкратце перевел слова китайца Семёну Николаевичу и многозначительно добавил:
Капитан Сергей вкратце перевел слова китайца Семёну Николаевичу и многозначительно добавил:
— Ну что ж, Семён Николаевич, надеюсь, ваши новые улики не разочаруют наших иностранных гостей. Иначе мне придется обратиться за содействием в губернское охранное отделение.
— Ну что ж, Семён Николаевич, надеюсь, ваши новые улики не разочаруют наших иностранных гостей. Иначе мне придется обратиться за содействием в губернское охранное отделение.
На лбу Семёна Николаевича тут же выступила мелкая испарина. Он поспешно закивал:
На лбу Семёна Николаевича тут же выступила мелкая испарина. Он поспешно закивал:
— Разумеется, разумеется... Кое-какие зацепки у нас действительно появились...
— Разумеется, разумеется... Кое-какие зацепки у нас действительно появились...
Выслушав то, что Семён Николаевич выдал за «новые зацепки» в переводе капитана Сергея, У Чуань надолго онемел от изумления.
Выслушав то, что Семён Николаевич выдал за «новые зацепки» в переводе капитана Сергея, У Чуань надолго онемел от изумления.
— Вы хотите сказать... то есть, господин Семён Николаевич утверждает, что около двадцати минут шестого утра дежурный по станции видел, как я в одиночку сошел с петербургского поезда, держа в руках саквояж?
— Вы хотите сказать... то есть, господин Семён Николаевич утверждает, что около двадцати минут шестого утра дежурный по станции видел, как я в одиночку сошел с петербургского поезда, держа в руках саквояж?
Заметив замешательство У Чуаня, капитан Сергей повернулся к исправнику и сурово переспросил:
Заметив замешательство У Чуаня, капитан Сергей повернулся к исправнику и сурово переспросил:
— Семён Николаевич, вы точно уверены? Ваши люди действительно не ошиблись, опрашивая железнодорожников? Тот служащий в самом деле видел господина Ли?
— Семён Николаевич, вы точно уверены? Ваши люди действительно не ошиблись, опрашивая железнодорожников? Тот служащий в самом деле видел господина Ли?
Под тяжелым, буравящим взглядом офицера Семён Николаевич быстро взял себя в руки и твердо ответил:
Под тяжелым, буравящим взглядом офицера Семён Николаевич быстро взял себя в руки и твердо ответил:
— Клянусь именем отца, господин капитан, все именно так! Мои подчиненные доложили мне в точности. С поезда сошел только этот китаец, и больше никто. Никаких американцев на перроне не появлялось.
— Клянусь именем отца, господин капитан, все именно так! Мои подчиненные доложили мне в точности. С поезда сошел только этот китаец, и больше никто. Никаких американцев на перроне не появлялось.
Капитан Сергей несколько секунд пристально всматривался в лицо исправника, силясь распознать ложь, а затем вновь повернулся к У Чуаню.
Капитан Сергей несколько секунд пристально всматривался в лицо исправника, силясь распознать ложь, а затем вновь повернулся к У Чуаню.
— Семён Николаевич настаивает, что служащие станции видели именно вас. Как вы это объясните?
— Семён Николаевич настаивает, что служащие станции видели именно вас. Как вы это объясните?
Понимая, что разговор капитана с исправником не похож на подготовленную ловушку, У Чуань все же не спешил соглашаться. Он бурно запротестовал, качая головой:
Понимая, что разговор капитана с исправником не похож на подготовленную ловушку, У Чуань все же не спешил соглашаться. Он бурно запротестовал, качая головой:
— Это исключено! Как я мог сойти один? Я же ни слова по-русски не знаю! Без профессора я здесь и глух, и нем — как бы я решился бросить его и выйти один? Я собственными глазами видел из окна вагона, как учитель стоит на перроне, потому и выскочил следом, чтобы догнать его! Если кто-то заметил меня, они просто не могли проглядеть профессора Хауса!
— Это исключено! Как я мог сойти один? Я же ни слова по-русски не знаю! Без профессора я здесь и глух, и нем — как бы я решился бросить его и выйти один? Я собственными глазами видел из окна вагона, как учитель стоит на перроне, потому и выскочил следом, чтобы догнать его! Если кто-то заметил меня, они просто не могли проглядеть профессора Хауса!
Капитан Сергей снова взглянул на Семёна Николаевича. На этот раз полицмейстер держался увереннее. Он мало того что наотрез отказался менять показания, утверждая, что китаец был один, так еще и предположил, что иностранец в темноте мог обознаться. По его мнению, профессор Хаус либо сошел раньше, либо все еще оставался в поезде, но в другом вагоне.
Капитан Сергей снова взглянул на Семёна Николаевича. На этот раз полицмейстер держался увереннее. Он мало того что наотрез отказался менять показания, утверждая, что китаец был один, так еще и предположил, что иностранец в темноте мог обознаться. По его мнению, профессор Хаус либо сошел раньше, либо все еще оставался в поезде, но в другом вагоне.
Выслушав эти догадки, У Чуань немедленно подверг сомнению зоркость станционных служащих и потребовал поднять маршрутные листы поезда. Под градом их бесконечных препирательств и взаимных упреков капитан Сергей окончательно потерял нить разговора. Он все больше склонялся к мысли, что почтенный профессор пропал вовсе не в их уезде, да и не пропадал вовсе, а все случившееся — лишь нелепое недоразумение.
Выслушав эти догадки, У Чуань немедленно подверг сомнению зоркость станционных служащих и потребовал поднять маршрутные листы поезда. Под градом их бесконечных препирательств и взаимных упреков капитан Сергей окончательно потерял нить разговора. Он все больше склонялся к мысли, что почтенный профессор пропал вовсе не в их уезде, да и не пропадал вовсе, а все случившееся — лишь нелепое недоразумение.
Убедившись, что к появлению У Чуаня в этих краях вопросов больше нет, капитан Сергей неожиданно проявил живой интерес к персоне потерявшегося профессора Хауса. В конце концов он принял решение написать рапорт своему петербургскому начальству, дабы столичная охранка помогла проверить всех пассажиров, сошедших с поезда на промежуточных станциях по всему маршруту.
Убедившись, что к появлению У Чуаня в этих краях вопросов больше нет, капитан Сергей неожиданно проявил живой интерес к персоне потерявшегося профессора Хауса. В конце концов он принял решение написать рапорт своему петербургскому начальству, дабы столичная охранка помогла проверить всех пассажиров, сошедших с поезда на промежуточных станциях по всему маршруту.
Хотя шаг капитана Сергея и не снимал полностью угрозу разоблачения выдумки с профессором, У Чуань понимал: по крайней мере, он выгадал еще несколько дней спокойствия. Больше всего в этой встрече его поразило то, как местный исправник усердно и совершенно добровольно состряпал для него алиби, дав вполне разумное объяснение его появлению в уезде.
Хотя шаг капитана Сергея и не снимал полностью угрозу разоблачения выдумки с профессором, У Чуань понимал: по крайней мере, он выгадал еще несколько дней спокойствия. Больше всего в этой встрече его поразило то, как местный исправник усердно и совершенно добровольно состряпал для него алиби, дав вполне разумное объяснение его появлению в уезде.
«Какой, однако, редкой души человек!» — с благодарностью подумал У Чуань.
«Какой, однако, редкой души человек!» — с благодарностью подумал У Чуань.
О том, как именно они с профессором пересекли границу Империи и очутились в этом поезде, русские, судя по всему, даже не задумывались. Такое легкомыслие изрядно успокоило У Чуаня. К тому же теперь он точно знал, как именно «прибыл» в Крапивенский уезд. И даже если завтра его явится допрашивать кто-то другой, у него уже будет готовая, пусть и шитая белыми нитками, легенда.
О том, как именно они с профессором пересекли границу Империи и очутились в этом поезде, русские, судя по всему, даже не задумывались. Такое легкомыслие изрядно успокоило У Чуаня. К тому же теперь он точно знал, как именно «прибыл» в Крапивенский уезд. И даже если завтра его явится допрашивать кто-то другой, у него уже будет готовая, пусть и шитая белыми нитками, легенда.
Как только аудиенция завершилась и полицейские откланялись, капитан Сергей тоже поспешил удалиться под предлогом составления рапорта. Оставшись наедине с У Чуанем, Пейдж Каплан отослал своего слугу Дэвида под благовидным предлогом и заговорил:
Как только аудиенция завершилась и полицейские откланялись, капитан Сергей тоже поспешил удалиться под предлогом составления рапорта. Оставшись наедине с У Чуанем, Пейдж Каплан отослал своего слугу Дэвида под благовидным предлогом и заговорил:
— Что ж, сегодняшняя беседа определенно пошла нам на пользу. Получив свидетельство местной полиции, капитан наконец-то оставит свои подозрения. Теперь дело за малым — дождаться возвращения профессора Хауса, и вы будете полностью свободны.
— Что ж, сегодняшняя беседа определенно пошла нам на пользу. Получив свидетельство местной полиции, капитан наконец-то оставит свои подозрения. Теперь дело за малым — дождаться возвращения профессора Хауса, и вы будете полностью свободны.
«Кабы только этот почтенный старец существовал в природе...»
«Кабы только этот почтенный старец существовал в природе...»
У Чуань мысленно усмехнулся, но лицо его тут же приняло скорбное и встревоженное выражение. Судорожно сцепив пальцы, он произнес упавшим голосом:
У Чуань мысленно усмехнулся, но лицо его тут же приняло скорбное и встревоженное выражение. Судорожно сцепив пальцы, он произнес упавшим голосом:
— Но ведь капитан собрался писать в столичную охранку! Вдруг это повредит профессору? То дело, ради которого учитель приехал сюда... боюсь, русским властям о нем знать совсем не следует.
— Но ведь капитан собрался писать в столичную охранку! Вдруг это повредит профессору? То дело, ради которого учитель приехал сюда... боюсь, русским властям о нем знать совсем не следует.
Пейдж Каплан помрачнел и на некоторое время задумался.
Пейдж Каплан помрачнел и на некоторое время задумался.
— Сегодня утром я отправил письмо своему приятелю в американское посольство в Петербурге, — наконец заговорил он. — Попросил его разузнать через связи в русском правительстве, не задерживала ли охранка в последнее время кого-то из иностранцев. Так что пока можете не беспокоиться. Что же касается ваших документов, этот вопрос я тоже поручил ему уладить. Нам остается лишь запастись терпением и ждать. Пока нет вестей от профессора, мы все равно бессильны.
— Сегодня утром я отправил письмо своему приятелю в американское посольство в Петербурге, — наконец заговорил он. — Попросил его разузнать через связи в русском правительстве, не задерживала ли охранка в последнее время кого-то из иностранцев. Так что пока можете не беспокоиться. Что же касается ваших документов, этот вопрос я тоже поручил ему уладить. Нам остается лишь запастись терпением и ждать. Пока нет вестей от профессора, мы все равно бессильны.
На столь великодушное утешение У Чуань лишь вымученно улыбнулся: в душе его терзали совсем иные страхи. Каплан, должно быть, и сам почувствовал, что его слова звучат дежурно и пусто, а потому решил сменить тему:
На столь великодушное утешение У Чуань лишь вымученно улыбнулся: в душе его терзали совсем иные страхи. Каплан, должно быть, и сам почувствовал, что его слова звучат дежурно и пусто, а потому решил сменить тему:
— В прошлый раз капитан Сергей бесцеремонно прервал наш разговор о взглядах профессора. Сегодня нам точно никто не помешает. Расскажите же, как ваш учитель относится к идее создания независимого еврейского государства?
— В прошлый раз капитан Сергей бесцеремонно прервал наш разговор о взглядах профессора. Сегодня нам точно никто не помешает. Расскажите же, как ваш учитель относится к идее создания независимого еврейского государства?
О том, какими соображениями руководствовались еврейские мыслители начала двадцатого века, У Чуань, разумеется, не имел ни малейшего понятия. Зато он прекрасно помнил, где именно находилось государство Израиль на картах его собственного времени.
О том, какими соображениями руководствовались еврейские мыслители начала двадцатого века, У Чуань, разумеется, не имел ни малейшего понятия. Зато он прекрасно помнил, где именно находилось государство Израиль на картах его собственного времени.
Немного покопавшись в памяти, он неторопливо произнес:
Немного покопавшись в памяти, он неторопливо произнес:
— Профессор всегда считал, что для обретения независимости еврейскому народу подходит лишь одно-единственное место на земле — Палестина с центром в Иерусалиме. Для рассеянных по свету иудеев эта древняя родина предков обладает колоссальной духовной силой, с которой не сравнится ни один другой край...
— Профессор всегда считал, что для обретения независимости еврейскому народу подходит лишь одно-единственное место на земле — Палестина с центром в Иерусалиме. Для рассеянных по свету иудеев эта древняя родина предков обладает колоссальной духовной силой, с которой не сравнится ни один другой край...
Как только из уст У Чуаня прозвучало название Палестины, последние сомнения Пейджа Каплана окончательно испарились. Человек, далекий от идей сионизма, никогда не стал бы столь страстно и убежденно настаивать на возвращении именно в эти края.
Как только из уст У Чуаня прозвучало название Палестины, последние сомнения Пейджа Каплана окончательно испарились. Человек, далекий от идей сионизма, никогда не стал бы столь страстно и убежденно настаивать на возвращении именно в эти края.
В действительности с тех пор, как 29 августа 1897 года Теодор Герцль созвал в швейцарском Базеле первый Всемирный сионистский конгресс и провозгласил Базельскую программу, эти идеи наталкивались на глухую стену непонимания не только во внешнем мире, но и среди самих евреев. Самого же Герцля многие откровенно считали безумцем, чьи фантазии способны спровоцировать опустошительную войну между Востоком и Западом.
В действительности с тех пор, как 29 августа 1897 года Теодор Герцль созвал в швейцарском Базеле первый Всемирный сионистский конгресс и провозгласил Базельскую программу, эти идеи наталкивались на глухую стену непонимания не только во внешнем мире, но и среди самих евреев. Самого же Герцля многие откровенно считали безумцем, чьи фантазии способны спровоцировать опустошительную войну между Востоком и Западом.
Пейдж Каплан, хотя и разделял убеждение, что его народу необходим свой очаг, сам пребывал в глубоком смятении относительно того, где именно его основать. Палестина, бесспорно, была идеальным и самым желанным выбором, но способна ли горстка иудеев построить суверенное государство на земле, которую уже больше тысячи лет населяют арабы?
Пейдж Каплан, хотя и разделял убеждение, что его народу необходим свой очаг, сам пребывал в глубоком смятении относительно того, где именно его основать. Палестина, бесспорно, была идеальным и самым желанным выбором, но способна ли горстка иудеев построить суверенное государство на земле, которую уже больше тысячи лет населяют арабы?
Внимая словам У Чуаня, который как раз пытался на ходу сочинить еще несколько весомых доводов в пользу палестинского варианта, Каплан мягко перебил его и с неподдельной искренностью спросил:
Внимая словам У Чуаня, который как раз пытался на ходу сочинить еще несколько весомых доводов в пользу палестинского варианта, Каплан мягко перебил его и с неподдельной искренностью спросил:
— Но почему ваш учитель столь категоричен в выборе Палестины? Я имею в виду... ведь немцы готовы поддержать нас в обустройстве очага в Аргентине, а британцы предлагают земли в Восточной Уганде. По сравнению с этими землями, попытка обосноваться в Палестине не только вызовет яростное сопротивление Османской империи, но и едва ли встретит понимание у европейских держав. А если те и согласятся помочь, то лишь ради того, чтобы сделать нас авангардом своей экспансии в арабском мире. Так почему же профессор все-таки выбрал именно Палестину?
— Но почему ваш учитель столь категоричен в выборе Палестины? Я имею в виду... ведь немцы готовы поддержать нас в обустройстве очага в Аргентине, а британцы предлагают земли в Восточной Уганде. По сравнению с этими землями, попытка обосноваться в Палестине не только вызовет яростное сопротивление Османской империи, но и едва ли встретит понимание у европейских держав. А если те и согласятся помочь, то лишь ради того, чтобы сделать нас авангардом своей экспансии в арабском мире. Так почему же профессор все-таки выбрал именно Палестину?

Комментарии

Загрузка...