***
***
Пока У Чуань предавался мрачным думам, на юго-западной окраине городка, в рабочем квартале среди неказистых деревянных изб, двое укравших его сумку русских парней вовсю изучали добычу. Сидя на заднем дворе своего дома, они крутили в руках новенький ноутбук.
Пока У Чуань предавался мрачным думам, на юго-западной окраине городка, в рабочем квартале среди неказистых деревянных изб, двое укравших его сумку русских парней вовсю изучали добычу. Сидя на заднем дворе своего дома, они крутили в руках новенький ноутбук.
— Ишь как запечатана эта железная коробка, плотно-то как! Не иначе внутри золото-серебро спрятано?
— Ишь как запечатана эта железная коробка, плотно-то как! Не иначе внутри золото-серебро спрятано?
— Не похоже, — возразил второй. — Легковата больно. Было бы там золото, весила бы поболее.
— Не похоже, — возразил второй. — Легковата больно. Было бы там золото, весила бы поболее.
— А вдруг там ассигнации? Тот япошка вырядился как барин, явно не из нищих. Ты открыть-то её можешь? Давай топором бабахнем, и дело с концом!
— А вдруг там ассигнации? Тот япошка вырядился как барин, явно не из нищих. Ты открыть-то её можешь? Давай топором бабахнем, и дело с концом!
— Черт, да тут вроде и щелка есть, а не поддаётся. Ладно, Ванька, тащи топор!
— Черт, да тут вроде и щелка есть, а не поддаётся. Ладно, Ванька, тащи топор!
— Тьфу ты, пропасть! Да она ж цельная внутри! На кой черт она вообще сдалась?
— Тьфу ты, пропасть! Да она ж цельная внутри! На кой черт она вообще сдалась?
— Андрей, ну ты и дурак! — в сердцах вскричал Иван. — Ты ж её не в ту сторону тянул! Вот здесь открывать надо было, по шву! А ты её топором в щепки разнёс. Всё, дьявол, теперь это барахло и гроша ломаного не стоит.
— Андрей, ну ты и дурак! — в сердцах вскричал Иван. — Ты ж её не в ту сторону тянул! Вот здесь открывать надо было, по шву! А ты её топором в щепки разнёс. Всё, дьявол, теперь это барахло и гроша ломаного не стоит.
— Сам ты дурак, Ванька! Кабы ты под руку не орал, разве я б ошибся? Сам ты козёл...
— Сам ты дурак, Ванька! Кабы ты под руку не орал, разве я б ошибся? Сам ты козёл...
Братья уже готовы были вцепиться друг другу в глотки, когда дверь на задний двор с грохотом распахнулась. На пороге стояла хорошенькая девушка лет шестнадцати-семинадцати. Смерив яростным взглядом сцепившихся братьев, она сердито прикрикнула:
Братья уже готовы были вцепиться друг другу в глотки, когда дверь на задний двор с грохотом распахнулась. На пороге стояла хорошенькая девушка лет шестнадцати-семинадцати. Смерив яростным взглядом сцепившихся братьев, она сердито прикрикнула:
— Андрей! Иван! Вы что творите?! К нам уже полиция ломится, а они тут кулаками машут!
— Андрей! Иван! Вы что творите?! К нам уже полиция ломится, а они тут кулаками машут!
Парни тут же разжали кулаки и уставились на сестру с самым невинным видом.
Парни тут же разжали кулаки и уставились на сестру с самым невинным видом.
— Людочка, ты о чём вообще? — заговорил Андрей. — Мы как с утра вернулись, так со двора ни ногой. Ничего мы не делали. С чего бы это полиции нас искать?
— Людочка, ты о чём вообще? — заговорил Андрей. — Мы как с утра вернулись, так со двора ни ногой. Ничего мы не делали. С чего бы это полиции нас искать?
— А с того, что полиция разыскивает двух грабителей! У лесопилки на китайца напали. И по приметам эти двое — вылитые вы! Точно ничего не натворили сегодня?
— А с того, что полиция разыскивает двух грабителей! У лесопилки на китайца напали. И по приметам эти двое — вылитые вы! Точно ничего не натворили сегодня?
Андрей и Иван невольно покосились на верстак, где сиротливо лежала кожаная сумка и развороченный торопливым ударом прибор. Переглянувшись, они попытались как бы невзначай загородить добычу своими телами. Но эта неуклюжая попытка лишь укрепила подозрения сестры.
Андрей и Иван невольно покосились на верстак, где сиротливо лежала кожаная сумка и развороченный торопливым ударом прибор. Переглянувшись, они попытались как бы невзначай загородить добычу своими телами. Но эта неуклюжая попытка лишь укрепила подозрения сестры.
Растолкав братьев, Людмила увидела и дорогую сумку, и исковерканный металлический ящичек. Лицо её мгновенно побелело.
Растолкав братьев, Людмила увидела и дорогую сумку, и исковерканный металлический ящичек. Лицо её мгновенно побелело.
— Ах вы, олухи царя небесного! — выдохнула она, хватаясь за голову. — Вы хоть понимаете, что наделали? Да если полиция на вас выйдет, вас обоих в Сибирь упекут! Будете там в глухой тайге волков кормить!
— Ах вы, олухи царя небесного! — выдохнула она, хватаясь за голову. — Вы хоть понимаете, что наделали? Да если полиция на вас выйдет, вас обоих в Сибирь упекут! Будете там в глухой тайге волков кормить!
С братьев разом слетела вся спесь. Андрей со страхом прошептал:
С братьев разом слетела вся спесь. Андрей со страхом прошептал:
— Да ладно тебе... Неужто всё так худо? Не станет дядя Ерделин нас в кутузку тащить, он же свой человек.
— Да ладно тебе... Неужто всё так худо? Не станет дядя Ерделин нас в кутузку тащить, он же свой человек.
Людмила с укоризной посмотрела на братьев:
Людмила с укоризной посмотрела на братьев:
— Дядя Ерделин — всего лишь простой городовой! На мелкие пакости он ещё может закрыть глаза, но не теперь! Китаец, которого вы обобрали, приехал сюда с какими-то важными господами из самого Петербурга! Сам полицмейстер приказал Михаилу Андреевичу разобраться с этим делом. А вы мало того, что ограбили его, так ещё и вещь испоганили. Думаете, вам это с рук сойдёт?
— Дядя Ерделин — всего лишь простой городовой! На мелкие пакости он ещё может закрыть глаза, но не теперь! Китаец, которого вы обобрали, приехал сюда с какими-то важными господами из самого Петербурга! Сам полицмейстер приказал Михаилу Андреевичу разобраться с этим делом. А вы мало того, что ограбили его, так ещё и вещь испоганили. Думаете, вам это с рук сойдёт?
Услышав имя сержанта Михаила Андреевича, братья ощутимо вздрогнули. Этот полицейский чин слыл в уезде самым суровым и беспощадным человеком, готовым без колебаний крутить руки даже бунтовщикам-эсерам. Раз уж дело поручили ему, их поимка становилась лишь вопросом времени.
Услышав имя сержанта Михаила Андреевича, братья ощутимо вздрогнули. Этот полицейский чин слыл в уезде самым суровым и беспощадным человеком, готовым без колебаний крутить руки даже бунтовщикам-эсерам. Раз уж дело поручили ему, их поимка становилась лишь вопросом времени.
— И что нам теперь делать? — подал голос испуганный Андрей после долгого молчания. — Может, к тётке в деревню податься, переждать?
— И что нам теперь делать? — подал голос испуганный Андрей после долгого молчания. — Может, к тётке в деревню податься, переждать?
Людмила решительно покачала головкой:
Людмила решительно покачала головкой:
— Если уж Михаил Андреевич за вас возьмётся, он из-под земли достанет, в каком бы углу уезда вы ни забились. Уж лучше поезжайте сегодня ночным поездом, на полдвенадцатого, в Тулу. У дяди пересидите пару дней. А если запахнет жареным, я сама приеду и предупрежу вас.
— Если уж Михаил Андреевич за вас возьмётся, он из-под земли достанет, в каком бы углу уезда вы ни забились. Уж лучше поезжайте сегодня ночным поездом, на полдвенадцатого, в Тулу. У дяди пересидите пару дней. А если запахнет жареным, я сама приеду и предупрежу вас.
Иван боязливо оглянулся на верстак.
Иван боязливо оглянулся на верстак.
— А с сумкой-то что делать? И с этой разбитой жестянкой?
— А с сумкой-то что делать? И с этой разбитой жестянкой?
Людмила прошла в угол сарая, погремела инструментами и вытащила лом с лопатой. Швырнув их под ноги братьям, она скомандовала:
Людмила прошла в угол сарая, погремела инструментами и вытащила лом с лопатой. Швырнув их под ноги братьям, она скомандовала:
— Ступайте в хлев, выберите угол потемнее, выройте яму поглубже и закопайте всё к чертям собачьим.
— Ступайте в хлев, выберите угол потемнее, выройте яму поглубже и закопайте всё к чертям собачьим.
— Сумка-то знатная, — пробормотал Иван, жалея добро. — В Туле её рубля за два, а то и за три продать можно. Может, только железку закопаем?
— Сумка-то знатная, — пробормотал Иван, жалея добро. — В Туле её рубля за два, а то и за три продать можно. Может, только железку закопаем?
— Таких сумок отродясь никто в наших краях не видывал! — рассердилась Людмила. — Продать они захотели! Вы бы ещё с ней прямиком в участок заявились да явку с повинной написали!
— Таких сумок отродясь никто в наших краях не видывал! — рассердилась Людмила. — Продать они захотели! Вы бы ещё с ней прямиком в участок заявились да явку с повинной написали!
— Ладно-ладно, сестрёнка, не шуми, — примирительно поднял руки Андрей. — Сказал же — просто к слову пришлось. Пошли мы копать, пошли...
— Ладно-ладно, сестрёнка, не шуми, — примирительно поднял руки Андрей. — Сказал же — просто к слову пришлось. Пошли мы копать, пошли...
***
***
Тем временем в гостинице У Чуань принял ванну и прилёг немного вздремнуть. Текстиль этой эпохи, конечно, уступал привычным вещам из его времени: простыни казались грубоватыми, кое-где торчали нитки, а ткань местами выцвела от частых стирок. Тем не менее, укутавшись в постель, он уловил успокаивающий, чистый запах высушенного на солнце белья.
Тем временем в гостинице У Чуань принял ванну и прилёг немного вздремнуть. Текстиль этой эпохи, конечно, уступал привычным вещам из его времени: простыни казались грубоватыми, кое-где торчали нитки, а ткань местами выцвела от частых стирок. Тем не менее, укутавшись в постель, он уловил успокаивающий, чистый запах высушенного на солнце белья.
«По крайней мере, солнце пахнет точно так же...»
«По крайней мере, солнце пахнет точно так же...»
С этой мыслью он погрузился в глубокий сон.
С этой мыслью он погрузился в глубокий сон.
Когда слуга Пейджа Каплана разбудил его негромким стуком, У Чуань с удивлением заметил, что за окном всё так же ярко светит солнце.
Когда слуга Пейджа Каплана разбудил его негромким стуком, У Чуань с удивлением заметил, что за окном всё так же ярко светит солнце.
— Который час? — спросил он у прислужника, которого американец привёз с собой. — Мне показалось, я проспал вечность, а по солнцу и получаса не прошло.
— Который час? — спросил он у прислужника, которого американец привёз с собой. — Мне показалось, я проспал вечность, а по солнцу и получаса не прошло.
— О нет, сударь, — вежливо улыбнулся слуга. — Сейчас уже седьмой час вечера, вы изволили проспать около трёх часов. В здешних краях летом день долгий, больше пятнадцати часов, так что смеркаться начнёт ещё не скоро. Господин Каплан и господин капитан уже спустились в ресторан. Он на втором этаже, первая дверь налево.
— О нет, сударь, — вежливо улыбнулся слуга. — Сейчас уже седьмой час вечера, вы изволили проспать около трёх часов. В здешних краях летом день долгий, больше пятнадцати часов, так что смеркаться начнёт ещё не скоро. Господин Каплан и господин капитан уже спустились в ресторан. Он на втором этаже, первая дверь налево.
Ресторан при гостинице пользовался популярностью и у местных жителей. Войдя в зал, У Чуань обнаружил, что добрая половина из полутора десятков столиков уже занята — посетителей здесь было куда больше, чем постояльцев в самой гостинице. Азиаты в этих краях явно были в диковинку. Стоило ему переступить порог, как разговоры притихли, и десятки любопытных глаз уставились на него. От такого пристального внимания У Чуань невольно почувствовал себя неловко.
Ресторан при гостинице пользовался популярностью и у местных жителей. Войдя в зал, У Чуань обнаружил, что добрая половина из полутора десятков столиков уже занята — посетителей здесь было куда больше, чем постояльцев в самой гостинице. Азиаты в этих краях явно были в диковинку. Стоило ему переступить порог, как разговоры притихли, и десятки любопытных глаз уставились на него. От такого пристального внимания У Чуань невольно почувствовал себя неловко.
К счастью, положение спас расторопный половой. Он быстро вывел гостя из-под прицела назойливых взглядов и проводил к уютному столику в глубине зала, отгороженному ширмами. Капитан и журналист, увлечённо о чём-то беседовавшие, приветственно кивнули вошедшему.
К счастью, положение спас расторопный половой. Он быстро вывел гостя из-под прицела назойливых взглядов и проводил к уютному столику в глубине зала, отгороженному ширмами. Капитан и журналист, увлечённо о чём-то беседовавшие, приветственно кивнули вошедшему.
Когда У Чуань присел на свободное место, капитан Сергей дружелюбно произнёс:
Когда У Чуань присел на свободное место, капитан Сергей дружелюбно произнёс:
— Я не знал ваших вкусов, любезный друг, поэтому заказал всё на своё усмотрение. Надеюсь, вы не в обиде?
— Я не знал ваших вкусов, любезный друг, поэтому заказал всё на своё усмотрение. Надеюсь, вы не в обиде?
— Ну что вы, ни в коем случае, — поблагодарил У Чуань. Заметив в руках Пейджа газету, он полюбопытствовал: — Свежая пресса, господин Каплан?
— Ну что вы, ни в коем случае, — поблагодарил У Чуань. Заметив в руках Пейджа газету, он полюбопытствовал: — Свежая пресса, господин Каплан?
— Она самая.
— Она самая.
— И о чём же пишут?
— И о чём же пишут?
— О, это официальный вестник, щедро прикормленный казной, — хмыкнул американец. — В подобных листках живых новостей днём с огнём не сыщешь. На первой полосе вам обязательно сообщат, что Его Величество пребывает в добром здравии. На второй подробно распишут, какими важными государственными делами заняты министры и премьер. Третья полоса поведает о том, как под мудрым скипетром государя и благодаря неустанным трудам его слуг страна расцветает день ото дня. Ну а на четвёртой традиционно напечатают подборку о катаклизмах, голоде и войнах на чужбине — дабы русский мужик почитал сие и уяснил, как ему, дураку, повезло жить в тишине и покое.
— О, это официальный вестник, щедро прикормленный казной, — хмыкнул американец. — В подобных листках живых новостей днём с огнём не сыщешь. На первой полосе вам обязательно сообщат, что Его Величество пребывает в добром здравии. На второй подробно распишут, какими важными государственными делами заняты министры и премьер. Третья полоса поведает о том, как под мудрым скипетром государя и благодаря неустанным трудам его слуг страна расцветает день ото дня. Ну а на четвёртой традиционно напечатают подборку о катаклизмах, голоде и войнах на чужбине — дабы русский мужик почитал сие и уяснил, как ему, дураку, повезло жить в тишине и покое.
У Чуань и капитан Сергей закашлялись почти одновременно. Разница была лишь в том, что китаец действительно поперхнулся водой, а офицер кашлял нарочито громко, пытаясь заглушить дерзкие речи американца.
У Чуань и капитан Сергей закашлялись почти одновременно. Разница была лишь в том, что китаец действительно поперхнулся водой, а офицер кашлял нарочито громко, пытаясь заглушить дерзкие речи американца.
Дождавшись, пока Каплан умолкнет, капитан испуганно покосился по сторонам и понизил голос до шёпота:
Дождавшись, пока Каплан умолкнет, капитан испуганно покосился по сторонам и понизил голос до шёпота:
— Побойтесь Бога, господин Каплан! Ваши слова звучат крайне крамольно. Вы наживёте неприятностей и себе, и мне. Одно дело — шептаться в запертом номере, и совсем другое — разглагольствовать в переполненном ресторане. Здесь подобные речи решительно неуместны.
— Побойтесь Бога, господин Каплан! Ваши слова звучат крайне крамольно. Вы наживёте неприятностей и себе, и мне. Одно дело — шептаться в запертом номере, и совсем другое — разглагольствовать в переполненном ресторане. Здесь подобные речи решительно неуместны.
Пейдж картинно вскинул брови:
Пейдж картинно вскинул брови:
— Выходит, с глазу на глаз подобные вольности всё же допускаются?
— Выходит, с глазу на глаз подобные вольности всё же допускаются?
Капитан вновь зашёлся кашлем, на сей раз от искреннего возмущения. Густо покраснев, он прошипел:
Капитан вновь зашёлся кашлем, на сей раз от искреннего возмущения. Густо покраснев, он прошипел:
— Господин Каплан! Этого вообще нигде нельзя говорить!
— Господин Каплан! Этого вообще нигде нельзя говорить!
— Ну полно вам, я ведь просто пошутил. Не принимайте близко к сердцу, бдительный вы мой капитан, — примирительно улыбнулся американец. Он аккуратно свернул газету, отложил её в сторону и добродушно пожал плечами.
— Ну полно вам, я ведь просто пошутил. Не принимайте близко к сердцу, бдительный вы мой капитан, — примирительно улыбнулся американец. Он аккуратно свернул газету, отложил её в сторону и добродушно пожал плечами.
У Чуань, однако, не спускал глаз с газетного листа. Он замер, склонив голову набок, и этот пристальный взгляд не укрылся от внимания Каплана.
У Чуань, однако, не спускал глаз с газетного листа. Он замер, склонив голову набок, и этот пристальный взгляд не укрылся от внимания Каплана.
— Вы понимаете по-русски? — с любопытством спросил он.
— Вы понимаете по-русски? — с любопытством спросил он.
— Вовсе нет, — У Чуань наконец оторвался от разглядывания шрифта и, натянув вежливую улыбку, покачал головой. — Я лишь подумал, что будь у меня под рукой англо-русская газета, я мог бы понемногу учить ваш язык.
— Вовсе нет, — У Чуань наконец оторвался от разглядывания шрифта и, натянув вежливую улыбку, покачал головой. — Я лишь подумал, что будь у меня под рукой англо-русская газета, я мог бы понемногу учить ваш язык.
— Отличная мысль! — оживился Каплан. — У меня как раз завалялся неплохой англо-русский словарь. Вечером велю Дэвиду занести его вам. В жизни всегда полезно осваивать новые языки, а уж раз вы волею судеб оказались в России, это точно не повредит.
— Отличная мысль! — оживился Каплан. — У меня как раз завалялся неплохой англо-русский словарь. Вечером велю Дэвиду занести его вам. В жизни всегда полезно осваивать новые языки, а уж раз вы волею судеб оказались в России, это точно не повредит.
За ужином У Чуань сидел как на иголках. Местный повар расстарался на славу, но изысканные блюда не лезли в горло. Из головы не шла напечатанная под самым заголовком газеты строчка: 15 августа 1910 года.
За ужином У Чуань сидел как на иголках. Местный повар расстарался на славу, но изысканные блюда не лезли в горло. Из головы не шла напечатанная под самым заголовком газеты строчка: 15 августа 1910 года.
«Значит, сейчас тысяча девятьсот десятый...»
«Значит, сейчас тысяча девятьсот десятый...»
Ложка за ложкой он бездумно хлебал наваристый борщ, пытаясь уложить эту невероятную мысль в голове.
Ложка за ложкой он бездумно хлебал наваристый борщ, пытаясь уложить эту невероятную мысль в голове.
Вернувшись к себе после ужина, он вскоре услышал стук в дверь: слуга Каплана принёс обещанный англо-русский словарь. Потрепанная книга пахла старой бумагой. У Чуань торопливо пролистал её, отыскал слово август и убедился, что переводится оно именно как восьмой месяц в году.
Вернувшись к себе после ужина, он вскоре услышал стук в дверь: слуга Каплана принёс обещанный англо-русский словарь. Потрепанная книга пахла старой бумагой. У Чуань торопливо пролистал её, отыскал слово август и убедился, что переводится оно именно как восьмой месяц в году.
Пятнадцатое августа тысяча девятьсот десятого года.
Пятнадцатое августа тысяча девятьсот десятого года.
У Чуань бессильно откинулся на жесткую деревянную спинку стула. Голова шла кругом. Происходящее казалось дурацкой, злой шуткой судьбы.
У Чуань бессильно откинулся на жесткую деревянную спинку стула. Голова шла кругом. Происходящее казалось дурацкой, злой шуткой судьбы.
Всё ещё сомневаясь в реальности происходящего, он отложил в сторону словарь и газетный лист. Потушив лампу, он рухнул на кровать прямо в одежде. Он отчаянно надеялся, что этот безумный день — всего лишь кошмарный сон наяву. Ему казалось: стоит крепко уснуть, и в следующее мгновение он проснётся у себя дома, в родном двадцать первом веке.
Всё ещё сомневаясь в реальности происходящего, он отложил в сторону словарь и газетный лист. Потушив лампу, он рухнул на кровать прямо в одежде. Он отчаянно надеялся, что этот безумный день — всего лишь кошмарный сон наяву. Ему казалось: стоит крепко уснуть, и в следующее мгновение он проснётся у себя дома, в родном двадцать первом веке.

Комментарии

Загрузка...