У Чуань лихорадочно соображал, как теперь выкручиваться, мысленно коря себя за излишнюю поспешность.
У Чуань лихорадочно соображал, как теперь выкручиваться, мысленно коря себя за излишнюю поспешность.
«Черт дернул меня за язык... Сам же себе яму выкопал! Кто бы мог подумать, что цены в нынешней России окажутся такими же низкими, как в самом начале наших реформ. Да что там в России — похоже, во всем мире сейчас дешевизна»
«Черт дернул меня за язык... Сам же себе яму выкопал! Кто бы мог подумать, что цены в нынешней России окажутся такими же низкими, как в самом начале наших реформ. Да что там в России — похоже, во всем мире сейчас дешевизна»
Он кожей чувствовал подозрительный взгляд американца. Если Пейдж поймает его на лжи еще раз, о гостеприимстве можно забыть — выставят за дверь в ту же секунду. Да и глупо винить американца: У Чуань и сам не стал бы терпеть рядом человека, у которого каждое слово — вранье.
Он кожей чувствовал подозрительный взгляд американца. Если Пейдж поймает его на лжи еще раз, о гостеприимстве можно забыть — выставят за дверь в ту же секунду. Да и глупо винить американца: У Чуань и сам не стал бы терпеть рядом человека, у которого каждое слово — вранье.
Немного помолчав, У Чуань подался вперед, выпрямился на диване и, понизив голос, серьезно произнес:
Немного помолчав, У Чуань подался вперед, выпрямился на диване и, понизив голос, серьезно произнес:
— Господин Каплан, признаться, только что я был с вами не совсем откровенен. Вернее, утаил часть правды. Видите ли... я очень боялся, что русские выдадут меня цинскому правительству.
— Господин Каплан, признаться, только что я был с вами не совсем откровенен. Вернее, утаил часть правды. Видите ли... я очень боялся, что русские выдадут меня цинскому правительству.
Пейдж Каплан выпустил сизое облако дыма. Лицо его оставалось бесстрастным.
Пейдж Каплан выпустил сизое облако дыма. Лицо его оставалось бесстрастным.
— Вот как? И почему же честный рассказ должен был толкнуть русских на то, чтобы выдать вас китайским властям?
— Вот как? И почему же честный рассказ должен был толкнуть русских на то, чтобы выдать вас китайским властям?
У Чуань беззвучно приоткрыл рот, словно собираясь с силами. На его лице отразилось целое смятение чувств: досада, страх, глухая тревога. Наконец, пересилив себя, он решился на признание:
У Чуань беззвучно приоткрыл рот, словно собираясь с силами. На его лице отразилось целое смятение чувств: досада, страх, глухая тревога. Наконец, пересилив себя, он решился на признание:
— На самом деле я революционер, противник цинской монархии. После провала восстания на родине мне пришлось бежать в Гонконг. Именно там я и встретил профессора Хауса...
— На самом деле я революционер, противник цинской монархии. После провала восстания на родине мне пришлось бежать в Гонконг. Именно там я и встретил профессора Хауса...
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Что касается личности профессора Хауса, то я знаю о ней лишь с его собственных слов и не могу ручаться за абсолютную точность каждой детали. Но его клиника в Гонконге пользовалась доброй славой. Мой учитель приехал в Россию, чтобы наладить связи с местными евреями и поддержать их в борьбе против самодержавия. Понимаете теперь, почему нам пришлось пересечь границу не совсем легально? Именно поэтому я не мог рассказать все как есть при капитане Сергее. Узнай этот русский офицер правду, и моя жизнь не стоила бы и гроша, да и учитель оказался бы в смертельной опасности.
— Что касается личности профессора Хауса, то я знаю о ней лишь с его собственных слов и не могу ручаться за абсолютную точность каждой детали. Но его клиника в Гонконге пользовалась доброй славой. Мой учитель приехал в Россию, чтобы наладить связи с местными евреями и поддержать их в борьбе против самодержавия. Понимаете теперь, почему нам пришлось пересечь границу не совсем легально? Именно поэтому я не мог рассказать все как есть при капитане Сергее. Узнай этот русский офицер правду, и моя жизнь не стоила бы и гроша, да и учитель оказался бы в смертельной опасности.
Пейдж Каплан с силой вдавил окурок в стоявшую рядом пепельницу и равнодушно заметил:
Пейдж Каплан с силой вдавил окурок в стоявшую рядом пепельницу и равнодушно заметил:
— Любопытно. Если профессор Хаус — революционер, ратующий за свержение монархии, он мог бы преспокойно бороться против цинского двора прямо в Гонконге. Зачем ехать в такую даль и подбивать бесправных евреев на бунт против русского царя? И почему вы, китаец, потащились за ним? Какое отношение это имеет к независимости вашей собственной родины? Не вижу никакой связи.
— Любопытно. Если профессор Хаус — революционер, ратующий за свержение монархии, он мог бы преспокойно бороться против цинского двора прямо в Гонконге. Зачем ехать в такую даль и подбивать бесправных евреев на бунт против русского царя? И почему вы, китаец, потащились за ним? Какое отношение это имеет к независимости вашей собственной родины? Не вижу никакой связи.
— Ну как же нет связи! — пылко возразил У Чуань. — И евреи, и народы под властью маньчжурской династии Цин одинаково страдают от гнета империализма и феодального деспотизма. Чтобы обрести свободу и построить независимые государства, и евреям, и нам, ханьцам, нужно объединиться против общих угнетателей, будь то на Востоке или на Западе. Если закрывать глаза на страдания других и думать лишь о собственной свободе, враги легко разделят нас и разобьют поодиночке. Такая революция обречена на провал. Учитель всегда твердил мне это. К тому же он сам еврей, и его заветная мечта — сокрушить царское самодержавие и основать собственное еврейское государство. Ради этого он и прибыл в Россию, чтобы сплотить здешнее сопротивление. Потому и я сейчас здесь.
— Ну как же нет связи! — пылко возразил У Чуань. — И евреи, и народы под властью маньчжурской династии Цин одинаково страдают от гнета империализма и феодального деспотизма. Чтобы обрести свободу и построить независимые государства, и евреям, и нам, ханьцам, нужно объединиться против общих угнетателей, будь то на Востоке или на Западе. Если закрывать глаза на страдания других и думать лишь о собственной свободе, враги легко разделят нас и разобьют поодиночке. Такая революция обречена на провал. Учитель всегда твердил мне это. К тому же он сам еврей, и его заветная мечта — сокрушить царское самодержавие и основать собственное еврейское государство. Ради этого он и прибыл в Россию, чтобы сплотить здешнее сопротивление. Потому и я сейчас здесь.
«Что ж, в таком разрезе всё это звучит довольно складно»
«Что ж, в таком разрезе всё это звучит довольно складно»
Пейдж Каплан внутренне согласился с китайцем, однако внешне ничем своего одобрения не выдал. Его тон остался сухим и испытующим:
Пейдж Каплан внутренне согласился с китайцем, однако внешне ничем своего одобрения не выдал. Его тон остался сухим и испытующим:
— Допустим. Но как вы разминулись с профессором Хаусом? Куда он подевался?
— Допустим. Но как вы разминулись с профессором Хаусом? Куда он подевался?
— О, это долгая история... — начал было У Чуань, но внезапно осекся и повернулся к выходу.
— О, это долгая история... — начал было У Чуань, но внезапно осекся и повернулся к выходу.
В дверях стоял капитан Сергей. На его лице играла вежливая улыбка.
В дверях стоял капитан Сергей. На его лице играла вежливая улыбка.
— Господа, я вам не помешал?
— Господа, я вам не помешал?
У Чуань поспешно поднялся с дивана:
У Чуань поспешно поднялся с дивана:
— Вовсе нет, господин капитан. Я как раз просил господина Каплана одолжить мне что-нибудь из одежды. Сами видите, мне даже переодеться не во что, а эти лохмотья давно пора отправить в стирку.
— Вовсе нет, господин капитан. Я как раз просил господина Каплана одолжить мне что-нибудь из одежды. Сами видите, мне даже переодеться не во что, а эти лохмотья давно пора отправить в стирку.
Пейдж Каплан тут же подхватил его слова, обращаясь к слуге, который как раз вошел в комнату с подносом, уставленным чаем:
Пейдж Каплан тут же подхватил его слова, обращаясь к слуге, который как раз вошел в комнату с подносом, уставленным чаем:
— Дэвид, подбери для господина Ли сменную одежду и принеси из моих личных средств двести рублей.
— Дэвид, подбери для господина Ли сменную одежду и принеси из моих личных средств двести рублей.
У Чуань принялся благодарить американца за щедрость, но тут вмешался капитан Сергей:
У Чуань принялся благодарить американца за щедрость, но тут вмешался капитан Сергей:
— Вот и славно. Коридорный как раз доложил, что ванна готова. Но мне кажется, дорогой друг, вам горячая вода сейчас нужнее, чем мне. Ступайте, помойтесь как следует. А грязное платье я уже велел забрать в прачечную.
— Вот и славно. Коридорный как раз доложил, что ванна готова. Но мне кажется, дорогой друг, вам горячая вода сейчас нужнее, чем мне. Ступайте, помойтесь как следует. А грязное платье я уже велел забрать в прачечную.
Тон капитана не оставлял пространства для споров — это была не дружеская любезность, а завуалированный приказ. У Чуань перечить не стал. Он молча кивнул и вышел из комнаты вслед за слугой, уносившим чистую одежду.
Тон капитана не оставлял пространства для споров — это была не дружеская любезность, а завуалированный приказ. У Чуань перечить не стал. Он молча кивнул и вышел из комнаты вслед за слугой, уносившим чистую одежду.
Капитан Сергей еще немного побеседовал с Пейджем Капланом, после чего вежливо откланялся. Закрыв за собой дверь, он помедлил секунду в коридоре, как вдруг заметил Семёна, спешащего к нему в сопровождении нескольких городовых.
Капитан Сергей еще немного побеседовал с Пейджем Капланом, после чего вежливо откланялся. Закрыв за собой дверь, он помедлил секунду в коридоре, как вдруг заметил Семёна, спешащего к нему в сопровождении нескольких городовых.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил офицер.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил офицер.
— Пусто, господин капитан, — развел руками Семён. — В его обносках ровным счетом ничего нет. Похоже, китаец не врал и его действительно обобрали до нитки.
— Пусто, господин капитан, — развел руками Семён. — В его обносках ровным счетом ничего нет. Похоже, китаец не врал и его действительно обобрали до нитки.
Капитан потер подбородок, о чем-то размышляя, и прищурился:
Капитан потер подбородок, о чем-то размышляя, и прищурился:
— А комната? Он ведь оставался там один на пару минут, верно?
— А комната? Он ведь оставался там один на пару минут, верно?
Семён вопросительно взглянул на подчиненных. Один из городовых отрицательно покачал головой:
Семён вопросительно взглянул на подчиненных. Один из городовых отрицательно покачал головой:
— Обыскали всё сверху донизу, ваше благородие. Ничего, кроме картонных коробок с лекарствами. Прикажете изъять?
— Обыскали всё сверху донизу, ваше благородие. Ничего, кроме картонных коробок с лекарствами. Прикажете изъять?
— Черт с ними, с лекарствами! Ищите бумаги, документы — все, что может подтвердить его личность. Живо назад, переверните там все еще раз!
— Черт с ними, с лекарствами! Ищите бумаги, документы — все, что может подтвердить его личность. Живо назад, переверните там все еще раз!
Капитан в душе проклинал собственную недогадливость. Напуганный недавней стрельбой, которую он сдуру принял за дерзкую вылазку революционеров, он потерял голову и упустил момент. Надо было шмонать этого проходимца прямо на месте, а не везти в гостиницу. Теперь приходилось наверстывать упущенное.
Капитан в душе проклинал собственную недогадливость. Напуганный недавней стрельбой, которую он сдуру принял за дерзкую вылазку революционеров, он потерял голову и упустил момент. Надо было шмонать этого проходимца прямо на месте, а не везти в гостиницу. Теперь приходилось наверстывать упущенное.
Семён уже развернулся, собираясь уходить, но один из городовых замешкался, косясь на дверь за спиной капитана:
Семён уже развернулся, собираясь уходить, но один из городовых замешкался, косясь на дверь за спиной капитана:
— Ваше благородие, китаец ведь только что выходил отсюда. Может, и у американца обыск учинить?
— Ваше благородие, китаец ведь только что выходил отсюда. Может, и у американца обыск учинить?
Капитан Сергей вспомнил мирную картину, которую застал в гостиной — китаец и американец вели спокойную, почти приятельскую беседу. Офицер пренебрежительно махнул рукой:
Капитан Сергей вспомнил мирную картину, которую застал в гостиной — китаец и американец вели спокойную, почти приятельскую беседу. Офицер пренебрежительно махнул рукой:
— Не глупи. С какой стати американскому джентльмену покрывать беглого азиата? Оставьте господина Каплана в покое и займитесь делом!
— Не глупи. С какой стати американскому джентльмену покрывать беглого азиата? Оставьте господина Каплана в покое и займитесь делом!
Проводив взглядом Семёна и его ищеек, заходивших в соседний номер, капитан помедлил, а затем снова постучал к американцу.
Проводив взглядом Семёна и его ищеек, заходивших в соседний номер, капитан помедлил, а затем снова постучал к американцу.
— Господин Каплан, разрешите войти? Мне бы хотелось обсудить с вами подробности нашего визита к графу Толстому...
— Господин Каплан, разрешите войти? Мне бы хотелось обсудить с вами подробности нашего визита к графу Толстому...
В этот момент Пейдж Каплан стоял на коленях, заглядывая в зев камина, но, услышав стук, мгновенно выпрямился, вернулся в кресло и крикнул:
В этот момент Пейдж Каплан стоял на коленях, заглядывая в зев камина, но, услышав стук, мгновенно выпрямился, вернулся в кресло и крикнул:
— Войдите, господин капитан! Дверь открыта.
— Войдите, господин капитан! Дверь открыта.
Тем временем внизу, в полуподвальной купальне, У Чуань блаженствовал в огромной дубовой лохани. Горячая вода приятно обволакивала уставшее тело, снимая накопившееся напряжение. Погрузившись по самое горло и откинув голову на деревянный край, он прикрыл глаза, скрупулезно прокручивая в голове события сумасшедшего дня. Нужно было убедиться, что он нигде не оговорился и не выдал себя.
Тем временем внизу, в полуподвальной купальне, У Чуань блаженствовал в огромной дубовой лохани. Горячая вода приятно обволакивала уставшее тело, снимая накопившееся напряжение. Погрузившись по самое горло и откинув голову на деревянный край, он прикрыл глаза, скрупулезно прокручивая в голове события сумасшедшего дня. Нужно было убедиться, что он нигде не оговорился и не выдал себя.
Заброшенный неведомой силой в чужую, пугающую эпоху, он еще толком не успел привыкнуть к здешнему воздуху, а уже вынужден был зубами выгрызать право на жизнь. Впрочем, грех жаловаться: пока все складывалось на удивление удачно. Американец, похоже, поверил его басням, раз расщедрился и на приличный костюм, и на деньги. Русские, хоть и держались настороженно, в кутузку его не упекли. И слава богу — У Чуань сильно сомневался, что выдюжил бы в казематах царской тюрьмы.
Заброшенный неведомой силой в чужую, пугающую эпоху, он еще толком не успел привыкнуть к здешнему воздуху, а уже вынужден был зубами выгрызать право на жизнь. Впрочем, грех жаловаться: пока все складывалось на удивление удачно. Американец, похоже, поверил его басням, раз расщедрился и на приличный костюм, и на деньги. Русские, хоть и держались настороженно, в кутузку его не упекли. И слава богу — У Чуань сильно сомневался, что выдюжил бы в казематах царской тюрьмы.
Он припомнил, что Метлайф-тауэр считался высочайшим зданием мира как раз перед началом Первой мировой. Значит, на дворе точно предвоенные годы.
Он припомнил, что Метлайф-тауэр считался высочайшим зданием мира как раз перед началом Первой мировой. Значит, на дворе точно предвоенные годы.
«Хоть бы запас по времени был побольше, — думал он. — Начнется бойня — бежать будет некуда. В этой европейской мясорубке человеческая жизнь под косой пулеметов Максима не стоит и ломаного гроша»
«Хоть бы запас по времени был побольше, — думал он. — Начнется бойня — бежать будет некуда. В этой европейской мясорубке человеческая жизнь под косой пулеметов Максима не стоит и ломаного гроша»
Конечно, лучший способ уцелеть — держаться подальше от Европы. В его положении оставалось два пути: либо возвращаться в Китай, либо бежать за океан, в Штаты. Но для любого пути требовались деньги. Деньги — вот главное. С тугим кошельком можно будет сорваться с места и затеряться, даже если обман раскроется.
Конечно, лучший способ уцелеть — держаться подальше от Европы. В его положении оставалось два пути: либо возвращаться в Китай, либо бежать за океан, в Штаты. Но для любого пути требовались деньги. Деньги — вот главное. С тугим кошельком можно будет сорваться с места и затеряться, даже если обман раскроется.
А вот без гроша в кармане он обречен. Этот подлипала-полицмейстер, лебезящий перед армейским капитаном, спустит на него своих ищеек при первом же подозрении. Глупо надеяться, что русские фараоны станут миндальничать с чужаком, посмевшим водить за нос их начальство. Никаким законом тут и пахнуть не будет.
А вот без гроша в кармане он обречен. Этот подлипала-полицмейстер, лебезящий перед армейским капитаном, спустит на него своих ищеек при первом же подозрении. Глупо надеяться, что русские фараоны станут миндальничать с чужаком, посмевшим водить за нос их начальство. Никаким законом тут и пахнуть не будет.
Но как заработать в этом безумном 1910 году? В голове не было ни единой толковой мысли. Пока что он лишь нажил долг в двести рублей перед американцем. Рано или поздно Пейдж поймет, что его надули, и тогда пиши пропало. Вдобавок ко всему, У Чуань не знал ни слова по-русски. Без своего американского покровителя и русского капитана он превращался в глухонемого калеку, запертого в чужом теле.
Но как заработать в этом безумном 1910 году? В голове не было ни единой толковой мысли. Пока что он лишь нажил долг в двести рублей перед американцем. Рано или поздно Пейдж поймет, что его надули, и тогда пиши пропало. Вдобавок ко всему, У Чуань не знал ни слова по-русски. Без своего американского покровителя и русского капитана он превращался в глухонемого калеку, запертого в чужом теле.
Однако прямо сейчас над ним висела угроза куда страшнее. Спрятать бумажник в комнате американца он успел, но как быть с пропавшим компьютерным портфелем? Тот самый «похищенный» рюкзак оставался его главной уязвимостью. Если русские доберутся до его содержимого и сумеют включить ноутбук... Последствия такой находки страшно было даже вообразить.
Однако прямо сейчас над ним висела угроза куда страшнее. Спрятать бумажник в комнате американца он успел, но как быть с пропавшим компьютерным портфелем? Тот самый «похищенный» рюкзак оставался его главной уязвимостью. Если русские доберутся до его содержимого и сумеют включить ноутбук... Последствия такой находки страшно было даже вообразить.

Комментарии

Загрузка...