«Ну и вопросик... Прямо-таки не на жизнь, а на смерть»
«Ну и вопросик... Прямо-таки не на жизнь, а на смерть»
У Чуань, решивший было, что опасность миновала, почувствовал, как от этой неожиданной реплики у него кровь застыла в жилах. Однако мощный инстинкт самосохранения помог ему совладать с собой. Сохраняя невозмутимую улыбку, он ответил:
У Чуань, решивший было, что опасность миновала, почувствовал, как от этой неожиданной реплики у него кровь застыла в жилах. Однако мощный инстинкт самосохранения помог ему совладать с собой. Сохраняя невозмутимую улыбку, он ответил:
— Господин Каплан, если бы вы бывали в Китае, то знали бы нашу поговорку: «Затворив окна от мирской суеты, всем сердцем предавайся мудрости древних». К тому же нам, восточным людям, чертовски трудно различать европейцев на лицо. Из-за языкового барьера и разницы в привычках мы почти не общаемся с иностранцами в повседневной жизни. Пока я не встретил профессора Грегори Хауса, я с трудом отличал преподавателей, которые вели у меня основные лекции. Что уж говорить о ректоре, которого мы и в глаза-то толком не видели? Так что ваш вопрос действительно застал меня врасплох. Пожалуй, мне нужно время, чтобы вспомнить его имя.
— Господин Каплан, если бы вы бывали в Китае, то знали бы нашу поговорку: «Затворив окна от мирской суеты, всем сердцем предавайся мудрости древних». К тому же нам, восточным людям, чертовски трудно различать европейцев на лицо. Из-за языкового барьера и разницы в привычках мы почти не общаемся с иностранцами в повседневной жизни. Пока я не встретил профессора Грегори Хауса, я с трудом отличал преподавателей, которые вели у меня основные лекции. Что уж говорить о ректоре, которого мы и в глаза-то толком не видели? Так что ваш вопрос действительно застал меня врасплох. Пожалуй, мне нужно время, чтобы вспомнить его имя.
Пейдж Каплан невольно похлопал У Чуаня по плечу и, с трудом сдерживая улыбку, произнес:
Пейдж Каплан невольно похлопал У Чуаня по плечу и, с трудом сдерживая улыбку, произнес:
— Хорошо, хорошо. Господин У, вам действительно нужно время, чтобы прийти в себя после стольких расспросов. Похоже, я поторопился. И все же, знаете, вы совсем не похожи на китайца. Скорее уж на американца.
— Хорошо, хорошо. Господин У, вам действительно нужно время, чтобы прийти в себя после стольких расспросов. Похоже, я поторопился. И все же, знаете, вы совсем не похожи на китайца. Скорее уж на американца.
У Чуань шел за Пейджем Капланом в вестибюль гостиницы сам не свой. Он понимал, что американец все еще подозревает его. И пускай было неясно, почему тот не разоблачил его прямо сейчас, дело принимало скверный оборот. Если не заставить Каплана молчать, добром это не кончится. Даже если русские не упрячут его за решетку для каких-нибудь опытов, то просто вышвырнут из страны. А как выжить без знания языка в чужом краю?
У Чуань шел за Пейджем Капланом в вестибюль гостиницы сам не свой. Он понимал, что американец все еще подозревает его. И пускай было неясно, почему тот не разоблачил его прямо сейчас, дело принимало скверный оборот. Если не заставить Каплана молчать, добром это не кончится. Даже если русские не упрячут его за решетку для каких-нибудь опытов, то просто вышвырнут из страны. А как выжить без знания языка в чужом краю?
Пока раздосадованный У Чуань спускался следом за американцем в холл первого этажа, тишину внезапно нарушил шумный скандал. Жандармы грубо выставляли на улицу нескольких растрепанных постояльцев. Американец подошел к стойке и перекинулся парой слов с русским капитаном. Выслушав офицера, Каплан помрачнел, а его улыбка мгновенно улетучилась. У Чуань с любопытством спросил:
Пока раздосадованный У Чуань спускался следом за американцем в холл первого этажа, тишину внезапно нарушил шумный скандал. Жандармы грубо выставляли на улицу нескольких растрепанных постояльцев. Американец подошел к стойке и перекинулся парой слов с русским капитаном. Выслушав офицера, Каплан помрачнел, а его улыбка мгновенно улетучилась. У Чуань с любопытством спросил:
— Что здесь происходит? Кто эти люди?
— Что здесь происходит? Кто эти люди?
— Да так, не повезло, — небрежно бросил капитан Сергей. — Все приличные номера оказались заняты. Вот я и попросил начальника Семёна освободить для нас парочку комнат.
— Да так, не повезло, — небрежно бросил капитан Сергей. — Все приличные номера оказались заняты. Вот я и попросил начальника Семёна освободить для нас парочку комнат.
У Чуань, все еще мысливший категориями двадцать первого века, ляпнул не подумав:
У Чуань, все еще мысливший категориями двадцать первого века, ляпнул не подумав:
— Разве можно так бесцеремонно выгонять жильцов? А если об этом напишут в ин... В газетах? Господин капитан, у вас разве не возникнет неприятностей?
— Разве можно так бесцеремонно выгонять жильцов? А если об этом напишут в ин... В газетах? Господин капитан, у вас разве не возникнет неприятностей?
Капитан Сергей удивленно моргнул, а затем равнодушно пожал плечами:
Капитан Сергей удивленно моргнул, а затем равнодушно пожал плечами:
— Подумаешь, они ведь всего лишь евреи.
— Подумаешь, они ведь всего лишь евреи.
Больше не обращая внимания на китайца, он повернулся к хозяину гостиницы и велел поживее прибраться в освобожденных комнатах, перестелить постели и заменить умывальные принадлежности. Офицер громогласно заявил, что не намерен засыпать в иудейском смраде.
Больше не обращая внимания на китайца, он повернулся к хозяину гостиницы и велел поживее прибраться в освобожденных комнатах, перестелить постели и заменить умывальные принадлежности. Офицер громогласно заявил, что не намерен засыпать в иудейском смраде.
Хоть У Чуань и не понял, что именно капитан выговаривал трактирщику, он заметил, как помрачнел стоящий рядом американец. Взглянув на евреев, поспешно покидавших гостиницу, У Чуань понял, что на их лицах застыла та же безысходная, угрюмая злоба, что и у Каплана. Они уходили молча, опустив головы, и ни один не посмел возразить.
Хоть У Чуань и не понял, что именно капитан выговаривал трактирщику, он заметил, как помрачнел стоящий рядом американец. Взглянув на евреев, поспешно покидавших гостиницу, У Чуань понял, что на их лицах застыла та же безысходная, угрюмая злоба, что и у Каплана. Они уходили молча, опустив головы, и ни один не посмел возразить.
«Евреи? Антисемитизм?»
«Евреи? Антисемитизм?»
В голове У Чуаня словно сошлись какие-то шестеренки. Он окинул взглядом гогочущие русские физиономии, глумившиеся над изгнанными постояльцами, и в его мыслях начал зарождаться смутный план.
В голове У Чуаня словно сошлись какие-то шестеренки. Он окинул взглядом гогочущие русские физиономии, глумившиеся над изгнанными постояльцами, и в его мыслях начал зарождаться смутный план.
Поднявшись в свой номер на третьем этаже, Пейдж Каплан скинул пальто и шляпу на вешалку и без сил повалился на просторную кровать. Лишь здесь он позволил себе глубоко выдохнуть — злость и обида, копившиеся внизу, наконец вырвались наружу.
Поднявшись в свой номер на третьем этаже, Пейдж Каплан скинул пальто и шляпу на вешалку и без сил повалился на просторную кровать. Лишь здесь он позволил себе глубоко выдохнуть — злость и обида, копившиеся внизу, наконец вырвались наружу.
Закинув руки за голову, он прикрыл глаза, мечтая просто полежать в тишине. Сиденья в русских поездах оказались куда хуже американских или английских. Создавалось впечатление, будто в этой империи не знают иных материалов для обихода, кроме нетесаного дерева. Трое суток пути измотали его так, словно он совершил кругосветное путешествие. Теперь Каплан искренне сочувствовал несчастным, решившимся проехать по Великому Сибирскому пути до самого Дальнего Востока.
Закинув руки за голову, он прикрыл глаза, мечтая просто полежать в тишине. Сиденья в русских поездах оказались куда хуже американских или английских. Создавалось впечатление, будто в этой империи не знают иных материалов для обихода, кроме нетесаного дерева. Трое суток пути измотали его так, словно он совершил кругосветное путешествие. Теперь Каплан искренне сочувствовал несчастным, решившимся проехать по Великому Сибирскому пути до самого Дальнего Востока.
Каплан старался ни о чем не думать, отвлекаясь на пустые фантазии, чтобы унять гнев и вернуть способность рассуждать здраво. Ситуация требовала холодного расчета. Судя по тому, с какой легкостью жандармы обошлись с несчастными постояльцами, слухи о том, что Столыпин развернул в стране новую волну гонений на евреев, были чистейшей правдой.
Каплан старался ни о чем не думать, отвлекаясь на пустые фантазии, чтобы унять гнев и вернуть способность рассуждать здраво. Ситуация требовала холодного расчета. Судя по тому, с какой легкостью жандармы обошлись с несчастными постояльцами, слухи о том, что Столыпин развернул в стране новую волну гонений на евреев, были чистейшей правдой.
В Петербурге или Москве русским властям еще приходилось оглядываться на мнение заграницы. Но в захолустной Крапивне антисемитизм цвел буйным цветом, не зная преград. И только теперь Пейдж начал смутно осознавать: даже американский паспорт не гарантирует безопасности, если в обществе, пропитанном предрассудками, тебя заподозрят в связях с иудеями.
В Петербурге или Москве русским властям еще приходилось оглядываться на мнение заграницы. Но в захолустной Крапивне антисемитизм цвел буйным цветом, не зная преград. И только теперь Пейдж начал смутно осознавать: даже американский паспорт не гарантирует безопасности, если в обществе, пропитанном предрассудками, тебя заподозрят в связях с иудеями.
Пока он предавался этим мрачным размышлениям, из прихожей донесся негромкий стук. Спустя мгновение вошел слуга и доложил:
Пока он предавался этим мрачным размышлениям, из прихожей донесся негромкий стук. Спустя мгновение вошел слуга и доложил:
— Господин Каплан, к вам тот китаец.
— Господин Каплан, к вам тот китаец.
Пейдж сел на кровати, с силой потер лицо ладонями, сгоняя остатки сна, и велел:
Пейдж сел на кровати, с силой потер лицо ладонями, сгоняя остатки сна, и велел:
— Ступай вниз, распорядись насчет горячего чая. А я сейчас выйду.
— Ступай вниз, распорядись насчет горячего чая. А я сейчас выйду.
Отослав слугу и поправив помятую жилетку, Пейдж вышел в гостиную. Едва он приоткрыл дверь спальни, как увидел У Чуаня — тот как раз выпрямлялся, отходя от камина.
Отослав слугу и поправив помятую жилетку, Пейдж вышел в гостиную. Едва он приоткрыл дверь спальни, как увидел У Чуаня — тот как раз выпрямлялся, отходя от камина.
— О, а я думал, этот камин здесь чисто для красоты, — смущенно пробормотал У Чуань, вытирая ладони о брюки. — Оказалось, настоящий. Не удержался, полез разглядывать и весь измазался.
— О, а я думал, этот камин здесь чисто для красоты, — смущенно пробормотал У Чуань, вытирая ладони о брюки. — Оказалось, настоящий. Не удержался, полез разглядывать и весь измазался.
— Ерунда, — отмахнулся Пейдж Каплан, усаживаясь в глубокое кресло у огня. — В России куда холоднее, чем в Штатах, так что без камина тут никак. Иначе зимой комната превратится в ледник, и пальцем пошевелить не сможешь.
— Ерунда, — отмахнулся Пейдж Каплан, усаживаясь в глубокое кресло у огня. — В России куда холоднее, чем в Штатах, так что без камина тут никак. Иначе зимой комната превратится в ледник, и пальцем пошевелить не сможешь.
У Чуань отошел от камина и присел на диван напротив американца. Подавшись вперед, он заговорил, заискивающе улыбаясь:
У Чуань отошел от камина и присел на диван напротив американца. Подавшись вперед, он заговорил, заискивающе улыбаясь:
— Господин Каплан, вы давеча упомянули, что могли бы одолжить мне некоторую сумму... Ну, чтобы я мог протянуть до возвращения профессора. Это было серьезно?
— Господин Каплан, вы давеча упомянули, что могли бы одолжить мне некоторую сумму... Ну, чтобы я мог протянуть до возвращения профессора. Это было серьезно?
Пейдж Каплан молча окинул его взглядом. Вместо ответа он неторопливо выудил из жилетного кармана блестящий портсигар, щелкнул крышкой и протянул У Чуаню:
Пейдж Каплан молча окинул его взглядом. Вместо ответа он неторопливо выудил из жилетного кармана блестящий портсигар, щелкнул крышкой и протянул У Чуаню:
— Угощайтесь. Закурите?
— Угощайтесь. Закурите?
— Нет, благодарю, никак не привыкну к табачному дыму. Сделайте милость.
— Нет, благодарю, никак не привыкну к табачному дыму. Сделайте милость.
Американец лишь пожал плечами. Он достал папиросу, вставил ее в изящный мундштук из слоновой кости, а портсигар отложил на кофейный столик. Затем извлек коробок спичек и не спеша прикурил. Затянувшись, он выпустил тонкую струю сизого дыма и наконец неторопливо произнес:
Американец лишь пожал плечами. Он достал папиросу, вставил ее в изящный мундштук из слоновой кости, а портсигар отложил на кофейный столик. Затем извлек коробок спичек и не спеша прикурил. Затянувшись, он выпустил тонкую струю сизого дыма и наконец неторопливо произнес:
— Да, я действительно это говорил. И сколько же вам надобно?
— Да, я действительно это говорил. И сколько же вам надобно?
— Как насчет пятисот долларов?
— Как насчет пятисот долларов?
Пейдж Каплан впился в него взглядом, силясь понять, не шутит ли собеседник. Убедившись, что китаец говорит вполне серьезно, он сокрушенно покачал головой:
Пейдж Каплан впился в него взглядом, силясь понять, не шутит ли собеседник. Убедившись, что китаец говорит вполне серьезно, он сокрушенно покачал головой:
— Господин Ли, я погляжу, вы имеете весьма смутное представление о ценности денег. Вы хоть знаете, сколько стоит посуточный наем подобного люкса?
— Господин Ли, я погляжу, вы имеете весьма смутное представление о ценности денег. Вы хоть знаете, сколько стоит посуточный наем подобного люкса?
У Чуань невольно огляделся. Номер состоял из гостиной и двух спален — побольше его собственной каморки, но ванной и туалета тут тоже не было. Удобства находились в конце коридора и предназначались для всех постояльцев на этаже.
У Чуань невольно огляделся. Номер состоял из гостиной и двух спален — побольше его собственной каморки, но ванной и туалета тут тоже не было. Удобства находились в конце коридора и предназначались для всех постояльцев на этаже.
Одна спальня служила хозяину, другая — слуге. В обстановке гостиной преобладали дерево, кирпич, лепнина и простой ситец. Из всех благ цивилизации присутствовала разве что сиротливая электрическая лампочка под потолком. Общее убранство выглядело сносно, но до подлинной роскоши ему было далеко.
Одна спальня служила хозяину, другая — слуге. В обстановке гостиной преобладали дерево, кирпич, лепнина и простой ситец. Из всех благ цивилизации присутствовала разве что сиротливая электрическая лампочка под потолком. Общее убранство выглядело сносно, но до подлинной роскоши ему было далеко.
Впрочем, вспомнив унылые уличные пейзажи за окном, У Чуань рассудил, что для провинциального городка эта чистая гостиница — предел мечтаний. Немного подумав, он неуверенно произнес:
Впрочем, вспомнив унылые уличные пейзажи за окном, У Чуань рассудил, что для провинциального городка эта чистая гостиница — предел мечтаний. Немного подумав, он неуверенно произнес:
— Ну... Может, десять долларов? Или девять... Думаю, долларов пять или шесть в сутки — это самый потолок.
— Ну... Может, десять долларов? Или девять... Думаю, долларов пять или шесть в сутки — это самый потолок.
— М-да, — Каплан не сдержал снисходительной усмешки. — Не знаю, в какой семье вы воспитывались, друг мой, но в финансовых вопросах вы сущий младенец. Один доллар. Ровно один доллар в сутки, причем стол оплачивается отдельно. В переводе на местные деньги — около двух рублей. В Петербурге искусный плотник едва ли зарабатывает больше рубля за день. Обычный ткач получает копеек семьдесят, а ткачиха — и вовсе пятьдесят. Пятьсот долларов — это жалованье простого рабочего за три года беспорочной службы. И вы на полном серьезе просите у меня такую сумму? Кто же вы такой на самом деле, господин У?
— М-да, — Каплан не сдержал снисходительной усмешки. — Не знаю, в какой семье вы воспитывались, друг мой, но в финансовых вопросах вы сущий младенец. Один доллар. Ровно один доллар в сутки, причем стол оплачивается отдельно. В переводе на местные деньги — около двух рублей. В Петербурге искусный плотник едва ли зарабатывает больше рубля за день. Обычный ткач получает копеек семьдесят, а ткачиха — и вовсе пятьдесят. Пятьсот долларов — это жалованье простого рабочего за три года беспорочной службы. И вы на полном серьезе просите у меня такую сумму? Кто же вы такой на самом деле, господин У?

Комментарии

Загрузка...