Капитан Сергей пригласил У Чуаня в свой экипаж вовсе не из душевной щедрости. Само появление этого китайца в здешних краях, да еще и его платье, вызывали слишком много подозрений. Тульская губерния, хоть и граничила с Московской и считалась промышленным регионом, славой химического производства никогда не пользовалась.
Капитан Сергей пригласил У Чуаня в свой экипаж вовсе не из душевной щедрости. Само появление этого китайца в здешних краях, да еще и его платье, вызывали слишком много подозрений. Тульская губерния, хоть и граничила с Московской и считалась промышленным регионом, славой химического производства никогда не пользовалась.
Крапивенский уезд лежал на оживленном железнодорожном тракте, связывавшем север и юг империи, да и до губернской Тулы было рукой подать, но китайцу здесь делать было решительно нечего. Русские ученые мужи обретались либо в Петербурге, либо в Москве, в крайнем случае — в фабричных центрах Северо-Западного промышленного района. А в этих краях из примечательных личностей слыхали разве что о графе Льве Толстом.
Крапивенский уезд лежал на оживленном железнодорожном тракте, связывавшем север и юг империи, да и до губернской Тулы было рукой подать, но китайцу здесь делать было решительно нечего. Русские ученые мужи обретались либо в Петербурге, либо в Москве, в крайнем случае — в фабричных центрах Северо-Западного промышленного района. А в этих краях из примечательных личностей слыхали разве что о графе Льве Толстом.
Еще больше подозрений вызывало платье гостя. Рубашка и брюки У Чуаня, пусть и изрядно запыленные, ничуть не походили на дешевое русское сукно. Скроены они были столь искусно, что руку провинциального портного-самоучки можно было исключить сразу. Наметанный в петербургском свете взгляд капитана Сергея сразу определил: эта работа, быть может, и уступала мастерству лучших портных, обшивавших императорскую фамилию и великих князей, но вполне соответствовала повседневному платью какого-нибудь британского посла.
Еще больше подозрений вызывало платье гостя. Рубашка и брюки У Чуаня, пусть и изрядно запыленные, ничуть не походили на дешевое русское сукно. Скроены они были столь искусно, что руку провинциального портного-самоучки можно было исключить сразу. Наметанный в петербургском свете взгляд капитана Сергея сразу определил: эта работа, быть может, и уступала мастерству лучших портных, обшивавших императорскую фамилию и великих князей, но вполне соответствовала повседневному платью какого-нибудь британского посла.
Тот, кто мог позволить себе подобную роскошь, даже в Китае непременно происходил из благородного и состоятельного семейства. И то, что господин столь высокого полета путешествует по чужбине в полном одиночестве, без единого слуги, казалось совершенно невероятным.
Тот, кто мог позволить себе подобную роскошь, даже в Китае непременно происходил из благородного и состоятельного семейства. И то, что господин столь высокого полета путешествует по чужбине в полном одиночестве, без единого слуги, казалось совершенно невероятным.
Капитан Сергей не сомневался, что заметил это не он один. Иначе этот американец не стал бы величать безродного азиата «мистером» и уж точно не остался бы стоять посреди пыльной улицы, выслушивая его сбивчивые оправдания.
Капитан Сергей не сомневался, что заметил это не он один. Иначе этот американец не стал бы величать безродного азиата «мистером» и уж точно не остался бы стоять посреди пыльной улицы, выслушивая его сбивчивые оправдания.
Беглая иностранная речь и приличное платье — вот и все, что требуется джентльмену для первого признания. И пускай в глазах просвещенной Европы нынешний Китай давно превратился в подобие дряхлой и бессильной Османской империи, взаимное почтение между благородными мужами стояло выше государственных границ и племенных предрассудков.
Беглая иностранная речь и приличное платье — вот и все, что требуется джентльмену для первого признания. И пускай в глазах просвещенной Европы нынешний Китай давно превратился в подобие дряхлой и бессильной Османской империи, взаимное почтение между благородными мужами стояло выше государственных границ и племенных предрассудков.
Они ведь не были темной чернью или безродными выскочками, силящимися доказать собственное величие через унижение чужестранной знати. Подобное чванство лишь внушило бы простонародью опасную мысль, будто честь и достоинство не суть удел благородной крови. По правде говоря, в некотором отношении капитан чувствовал себя гораздо ближе к обоим пассажирам в экипаже, нежели к русскому ямщику, сидевшему на козлах. Они трое принадлежали к миру избранных, к единому «мы».
Они ведь не были темной чернью или безродными выскочками, силящимися доказать собственное величие через унижение чужестранной знати. Подобное чванство лишь внушило бы простонародью опасную мысль, будто честь и достоинство не суть удел благородной крови. По правде говоря, в некотором отношении капитан чувствовал себя гораздо ближе к обоим пассажирам в экипаже, нежели к русскому ямщику, сидевшему на козлах. Они трое принадлежали к миру избранных, к единому «мы».
А потому, хоть молодой китаец и казался ходячим недоразумением, капитан Сергей склонялся к тому, чтобы судить о нем благосклонно. Возможно, у юного джентльмена из Поднебесной имелись веские, деликатные причины скрывать истину. Капитан готов был дать ему время на чистосердечное признание, но, дабы уберечь гостя от лишних неприятностей на русской земле, рассудил за благо усадить его рядом с собой.
А потому, хоть молодой китаец и казался ходячим недоразумением, капитан Сергей склонялся к тому, чтобы судить о нем благосклонно. Возможно, у юного джентльмена из Поднебесной имелись веские, деликатные причины скрывать истину. Капитан готов был дать ему время на чистосердечное признание, но, дабы уберечь гостя от лишних неприятностей на русской земле, рассудил за благо усадить его рядом с собой.
Как только колеса экипажа вновь застучали по дороге, капитан Сергей потянулся к одной из коробок, что У Чуань прихватил с собой, и принялся с любопытством вертеть ее в руках.
Как только колеса экипажа вновь застучали по дороге, капитан Сергей потянулся к одной из коробок, что У Чуань прихватил с собой, и принялся с любопытством вертеть ее в руках.
— Какая изящная печать, — заметил он, разглядывая узоры. — Но отчего же все надписи на китайском? Неужели сие средство производят в самом Китае?
— Какая изящная печать, — заметил он, разглядывая узоры. — Но отчего же все надписи на китайском? Неужели сие средство производят в самом Китае?
У Чуань едва сдержал порыв вырвать коробку из рук офицера. Понимая, что этим лишь навлечет на себя подозрения, он поспешил сочинить на ходу благовидную ложь:
У Чуань едва сдержал порыв вырвать коробку из рук офицера. Понимая, что этим лишь навлечет на себя подозрения, он поспешил сочинить на ходу благовидную ложь:
— Признаться, я не знал, стоит ли открывать вам эту тайну... Все дело в патентных притеснениях. Моему наставнику пришлось обустроить лабораторию для пробного производства в Шанхае. Господин журналист наверняка знает, как свирепствуют ныне американские монополии. Попробуй профессор Хаус выпустить эти лекарства в Штатах, воротилы бизнеса прибрали бы все к рукам, не оставив ему ни цента от трудов его...
— Признаться, я не знал, стоит ли открывать вам эту тайну... Все дело в патентных притеснениях. Моему наставнику пришлось обустроить лабораторию для пробного производства в Шанхае. Господин журналист наверняка знает, как свирепствуют ныне американские монополии. Попробуй профессор Хаус выпустить эти лекарства в Штатах, воротилы бизнеса прибрали бы все к рукам, не оставив ему ни цента от трудов его...
Капитан Сергей с сомнением покосился на Пейджа Каплана:
Капитан Сергей с сомнением покосился на Пейджа Каплана:
— Господин Каплан, вы ведь без устали твердите, будто наше русское правительство излишне деспотично, душит промышленность и лишает свободы университетскую науку, отчего народ не чувствует себя в безопасности? Как же выходит, что в свободной Америке творятся точно такие же дела?
— Господин Каплан, вы ведь без устали твердите, будто наше русское правительство излишне деспотично, душит промышленность и лишает свободы университетскую науку, отчего народ не чувствует себя в безопасности? Как же выходит, что в свободной Америке творятся точно такие же дела?
Эти слова, как ни странно, укрепили доверие Пейджа Каплана к У Чуаню. Человек, никогда не бывавший в Америке, вряд ли мог рассуждать о подобных вещах со знанием дела. Однако прямота китайца загнала журналиста в тупик, и ему пришлось лихорадочно подыскивать оправдания:
Эти слова, как ни странно, укрепили доверие Пейджа Каплана к У Чуаню. Человек, никогда не бывавший в Америке, вряд ли мог рассуждать о подобных вещах со знанием дела. Однако прямота китайца загнала журналиста в тупик, и ему пришлось лихорадочно подыскивать оправдания:
— Нет-нет, помилуйте, все совсем не так! Господин Ли, должно быть, судит поверхностно и не до конца понимает величие американской свободы. Профессор Хаус уехал в Китай вовсе не из-за тирании властей. Он лишь... опасался, что в условиях свободной рыночной конкуренции его скромные средства не позволят соперничать с промышленными гигантами. И потому отправился в страну с абсолютной властью, дабы с ее помощью обеспечить себе монополию на производство новых лекарств...
— Нет-нет, помилуйте, все совсем не так! Господин Ли, должно быть, судит поверхностно и не до конца понимает величие американской свободы. Профессор Хаус уехал в Китай вовсе не из-за тирании властей. Он лишь... опасался, что в условиях свободной рыночной конкуренции его скромные средства не позволят соперничать с промышленными гигантами. И потому отправился в страну с абсолютной властью, дабы с ее помощью обеспечить себе монополию на производство новых лекарств...
Даже будучи опытным американским репортером, Пейдж Каплан чувствовал, что его оправдания шиты белыми нитками. Постаравшись не заметить язвительной улыбки русского офицера, он поспешил перевести разговор на другую тему и обратился к У Чуаню:
Даже будучи опытным американским репортером, Пейдж Каплан чувствовал, что его оправдания шиты белыми нитками. Постаравшись не заметить язвительной улыбки русского офицера, он поспешил перевести разговор на другую тему и обратился к У Чуаню:
— Судя по виду, эти таблетки неодинаковы. От каких же недугов они помогают?
— Судя по виду, эти таблетки неодинаковы. От каких же недугов они помогают?
У Чуань на мгновение задумался, взвешивая каждое слово:
У Чуань на мгновение задумался, взвешивая каждое слово:
— Господин Каплан, вам наверняка знаком аспирин? Наставник говорил, что действие этих таблеток во многом схоже с аспирином. Пусть вас не смущает разница в названиях и форме — по сути, это лишь разные способы приготовления одного и того же состава...
— Господин Каплан, вам наверняка знаком аспирин? Наставник говорил, что действие этих таблеток во многом схоже с аспирином. Пусть вас не смущает разница в названиях и форме — по сути, это лишь разные способы приготовления одного и того же состава...
Понимая, что объяснить истинное происхождение амоксициллина и «Ляньхуа Цинвэнь» без лишних расспросов не удастся, он решил попросту исказить свойства лекарств, лишь бы отвести от них излишнее внимание спутников.
Понимая, что объяснить истинное происхождение амоксициллина и «Ляньхуа Цинвэнь» без лишних расспросов не удастся, он решил попросту исказить свойства лекарств, лишь бы отвести от них излишнее внимание спутников.
Смутно сознавая, что простое объяснение вряд ли рассеет сомнения, У Чуань поспешил перехватить инициативу, пока его не успели припереть к стене новыми расспросами:
Смутно сознавая, что простое объяснение вряд ли рассеет сомнения, У Чуань поспешил перехватить инициативу, пока его не успели припереть к стене новыми расспросами:
— Собственно, я ведь учусь у профессора меньше года, а прежде моим главным предметом была архитектура. Так что, если господам угодно узнать подробности о свойствах этих снадобий, лучше дождаться возвращения учителя и расспросить его самого.
— Собственно, я ведь учусь у профессора меньше года, а прежде моим главным предметом была архитектура. Так что, если господам угодно узнать подробности о свойствах этих снадобий, лучше дождаться возвращения учителя и расспросить его самого.
— Архитектура? — оживился американец. — Подумать только, ведь и я в университетские годы изучал этот предмет! Вы слышали о Зингер-билдинг в Нью-Йорке? Мой профессор приложил руку к проектированию этого исполина...
— Архитектура? — оживился американец. — Подумать только, ведь и я в университетские годы изучал этот предмет! Вы слышали о Зингер-билдинг в Нью-Йорке? Мой профессор приложил руку к проектированию этого исполина...
У Чуань мысленно обругал себя последними словами. Дернуло же его ляпнуть про архитектуру! Что он мог знать о зодчестве этой эпохи? Но американский репортер с таким восторгом заговорил о Зингер-билдинг — очевидно, здании весьма известном в Штатах, — что У Чуаню волей-неволей следовало показать осведомленность, а может, даже притвориться, будто он видел его воочию.
У Чуань мысленно обругал себя последними словами. Дернуло же его ляпнуть про архитектуру! Что он мог знать о зодчестве этой эпохи? Но американский репортер с таким восторгом заговорил о Зингер-билдинг — очевидно, здании весьма известном в Штатах, — что У Чуаню волей-неволей следовало показать осведомленность, а может, даже притвориться, будто он видел его воочию.
"Где, черт возьми, находится этот небоскреб? — лихорадочно соображал он. — Кажется, Каплан упомянул Нью-Йорк. Но как выглядит эта проклятая махина? Что на это ответить?"
"Где, черт возьми, находится этот небоскреб? — лихорадочно соображал он. — Кажется, Каплан упомянул Нью-Йорк. Но как выглядит эта проклятая махина? Что на это ответить?"
Судорожно перебирая в памяти обрывки когда-то читанного, он вдруг вспомнил другое знаменитое творение той эпохи.
Судорожно перебирая в памяти обрывки когда-то читанного, он вдруг вспомнил другое знаменитое творение той эпохи.
Мягко прервав восторженные излияния американца, У Чуань осторожно вставил:
Мягко прервав восторженные излияния американца, У Чуань осторожно вставил:
— Зингер-билдинг, бесспорно, величественное творение. Однако разве Метрополитен-билдинг еще не завершен? Лично мне куда милее его строгий неороманский силуэт.
— Зингер-билдинг, бесспорно, величественное творение. Однако разве Метрополитен-билдинг еще не завершен? Лично мне куда милее его строгий неороманский силуэт.
Пейдж Каплан пристально посмотрел на собеседника и с нажимом спросил:
Пейдж Каплан пристально посмотрел на собеседника и с нажимом спросил:
— Вы имеете в виду ту башню, что на углу Двадцать третьей улицы и Мэдисон-авеню в Манхэттене?
— Вы имеете в виду ту башню, что на углу Двадцать третьей улицы и Мэдисон-авеню в Манхэттене?
На мгновение опешив, У Чуань кивнул:
На мгновение опешив, У Чуань кивнул:
— Если мы говорим о колоссе высотой в семьсот футов, то другого Метрополитен-билдинг быть просто не может. Насколько мне известно, сейчас это величайшее здание в Америке... да и, пожалуй, во всем мире.
— Если мы говорим о колоссе высотой в семьсот футов, то другого Метрополитен-билдинг быть просто не может. Насколько мне известно, сейчас это величайшее здание в Америке... да и, пожалуй, во всем мире.
— Семьсот футов? — изумился капитан Сергей. — Это же едва ли не вдвое выше собора Святого Петра! Неужели человеку под силу воздвигнуть такую громаду? И притом не ради поклонения Господу?
— Семьсот футов? — изумился капитан Сергей. — Это же едва ли не вдвое выше собора Святого Петра! Неужели человеку под силу воздвигнуть такую громаду? И притом не ради поклонения Господу?
Впервые Пейдж Каплан не стал зубоскалить над наивными вопросами русского офицера. Напротив, его сердце наполнилось гордостью за отечество. Пусть заносчивые европейцы смотрят на Америку как на варварскую глушь, лишенную культуры, — в искусстве зодчества Старый Свет безнадежно отстал. И то, с каким почтением У Чуань отзывался о Метрополитен-билдинг, заставило Каплана впервые увидеть в нем своего. Этот китайский студент, перенявший американский ум, определенно стоял на голову выше невежественных русских.
Впервые Пейдж Каплан не стал зубоскалить над наивными вопросами русского офицера. Напротив, его сердце наполнилось гордостью за отечество. Пусть заносчивые европейцы смотрят на Америку как на варварскую глушь, лишенную культуры, — в искусстве зодчества Старый Свет безнадежно отстал. И то, с каким почтением У Чуань отзывался о Метрополитен-билдинг, заставило Каплана впервые увидеть в нем своего. Этот китайский студент, перенявший американский ум, определенно стоял на голову выше невежественных русских.
Снисходительно кивнув капитану, он с достоинством произнес:
Снисходительно кивнув капитану, он с достоинством произнес:
— Мы, американцы, строим не ради праздного изящества, как это принято в Европе. Метрополитен-билдинг призван улучшить быт и изменить сами представления о городском пространстве. К тому же он ненамного превосходит Зингер-билдинг. Помяните мое слово: очень скоро явится исполин еще более величественный и роскошный...
— Мы, американцы, строим не ради праздного изящества, как это принято в Европе. Метрополитен-билдинг призван улучшить быт и изменить сами представления о городском пространстве. К тому же он ненамного превосходит Зингер-билдинг. Помяните мое слово: очень скоро явится исполин еще более величественный и роскошный...
Подхватив намек У Чуаня, собеседники быстро перешли на сравнение американской и европейской строительных школ. Пейдж Каплан тут же почувствовал себя непререкаемым авторитетом. Русский капитан лишь изредка подавал голос, робко сомневаясь в утверждениях американца. У Чуань же, хоть и слабо разбирался в тонкостях современного строительства, благодаря хорошей теоретической базе ловко задавал меткие вопросы, позволяя собеседнику вовсю блистать эрудицией.
Подхватив намек У Чуаня, собеседники быстро перешли на сравнение американской и европейской строительных школ. Пейдж Каплан тут же почувствовал себя непререкаемым авторитетом. Русский капитан лишь изредка подавал голос, робко сомневаясь в утверждениях американца. У Чуань же, хоть и слабо разбирался в тонкостях современного строительства, благодаря хорошей теоретической базе ловко задавал меткие вопросы, позволяя собеседнику вовсю блистать эрудицией.
Когда экипаж остановился перед четырехэтажным домом из красного кирпича, окончательно одуревший от ученых речей капитан поспешил сойти на землю под предлогом обустройства комнат. Пейдж Каплан же, увлеченно разглагольствовавший всю дорогу, все еще пребывал в крайнем возбуждении. Он остался чрезвычайно доволен молодым китайцем, который так искусно поддакивал ему и превозносил его суждения на протяжении всего пути.
Когда экипаж остановился перед четырехэтажным домом из красного кирпича, окончательно одуревший от ученых речей капитан поспешил сойти на землю под предлогом обустройства комнат. Пейдж Каплан же, увлеченно разглагольствовавший всю дорогу, все еще пребывал в крайнем возбуждении. Он остался чрезвычайно доволен молодым китайцем, который так искусно поддакивал ему и превозносил его суждения на протяжении всего пути.
Однако едва капитан Сергей вместе с полицмейстером скрылся в дверях, дабы договориться с хозяином гостиницы, как спустившийся на мостовую Пейдж Каплан резко замер. Повернувшись к У Чуаню, он прищурился:
Однако едва капитан Сергей вместе с полицмейстером скрылся в дверях, дабы договориться с хозяином гостиницы, как спустившийся на мостовую Пейдж Каплан резко замер. Повернувшись к У Чуаню, он прищурился:
— Ах да, совсем забыл спросить об одной безделице. Когда вы с профессором Хаусом покидали Штаты, кто занимал пост президента Принстонского университета — профессор Чарльз Уильям Элиот или господин Персиваль Лоуэлл?
— Ах да, совсем забыл спросить об одной безделице. Когда вы с профессором Хаусом покидали Штаты, кто занимал пост президента Принстонского университета — профессор Чарльз Уильям Элиот или господин Персиваль Лоуэлл?

Комментарии

Загрузка...