Профессор Макгонагалл развернула свиток пергамента, и её голос четко разнесся по притихшему Большому залу.
— Невилл Лонгботтом!
Невилл вздрогнул всем телом. Он вышел вперед, неуклюже переставляя ноги и едва не запутавшись в собственной мантии. Когда он уселся на четырехногую табуретку, его лицо было бледным как полотно.
Распределяющая шляпа опустилась ему на голову, закрыв собой почти половину лица. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным потрескиванием горящих свечей.
Шляпа слегка шевельнулась.
— Хм... — донесся тихий голос из прорехи у полей. — Мужество, много мужества, скрытого в самой глубине... Но также и доброта, безграничная доброта... О, и талант к травологии, я это вижу...
Пальцы Невилла мертвой хваткой вцепились в края табуретки.
— Гриффиндор! — внезапно выкрикнула Шляпа.
За длинным столом Гриффиндора раздались бурные аплодисменты. Невилл, словно очнувшись от заклятия Оцепенения, резко вскочил. Шляпа соскользнула с его головы, он поспешно подхватил её, вернул на табуретку и, спотыкаясь, побежал к столу своего факультета. Несколько старшекурсников помогли ему сесть, энергично похлопывая по спине.
Эллисон видела, как Невилл, оказавшись на месте, наконец расслабился. Его плечи опустились, а на лице появилась робкая улыбка.
— Гарри Поттер!
По залу пронесся гул шепотков.
— Тот самый Гарри Поттер?
— Мальчик-Который-Выжил...
— У него правда есть шрам на лбу? Мне не видно...
Гарри глубоко вздохнул и вышел вперед. Он держал спину прямо, но Эллисон заметила, что его руки, опущенные вдоль туловища, были сжаты в кулаки.
Шляпа опустилась ему на глаза. На этот раз она молчала дольше. Прошло добрых полминуты, прежде чем она шевельнулась; Гарри сидел неподвижно, уставившись на свои колени.
Затем Шляпа дернулась.
— Трудно. Очень трудно, — голос Шляпы был негромким, но в наступившей тишине его услышал каждый. — Храбрости хоть отбавляй. Ум тоже имеется. О, и острое чувство справедливости... Но здесь есть и амбиции, огромные амбиции. Если ты пойдешь в Слизерин, ты сможешь достичь истинного величия...
За столом Гриффиндора несколько студентов затаили дыхание. За столом Слизерина мальчик с платиновыми волосами выпрямился.
Губы Гарри шевельнулись, он что-то прошептал, но звука не было слышно.
— Не в Слизерин? — кажется, Шляпа услышала его. — Ты уверен? Что ж, раз ты так настаиваешь... тогда лучше всего тебе будет в...
Шляпа набрала воздуха в невидимые легкие:
— Гриффиндор!
— Да-а-а!!!
Гриффиндорский стол буквально взорвался. От восторженных криков волшебный потолок, казалось, вот-вот обрушится. Перси Уизли вскочил, неистово аплодируя, братья-близнецы громко засвистели, а остальные студенты скандировали имя Гарри.
Гарри снял шляпу, на его лице сияла улыбка облегчения. Он побежал к столу Гриффиндора и мгновенно затерялся в толпе приветствующих его учеников.
Профессор Макгонагалл дождалась, пока шум немного утихнет, и продолжила:
— Гермиона Грейнджер!
Гермиона почти подбежала к табуретке. Она едва успела сесть, а профессор Макгонагалл только начала опускать шляпу, как та, даже не коснувшись её головы, выкрикнула:
— Гриффиндор!
Гермиона вскочила, сунула шляпу обратно в руки профессору Макгонагалл и быстрым шагом направилась к столу Гриффиндора, не в силах сдержать радостной улыбки.
Рон, стоя в очереди, негромко пробормотал:
— Я так и знал. Сразу видно — гриффиндорка.
— Рон Уизли!
Когда Рон выходил вперед, вид у него был такой, будто он идет на эшафот. Но стоило Шляпе коснуться его рыжих волос...
— Гриффиндор! — мгновенно провозгласила она.
Рон тут же ожил. Широко ухмыляясь, он побежал туда, где сидели его братья. Фред и Джордж зажали его с двух сторон, принимаясь взъерошивать ему волосы.
Эллисон наблюдала за этим, и её собственное напряжение постепенно начало таять.
— Эллисон Грин!
Она вышла вперед. Четырехногая табуретка была высоковата, но она забралась на неё, и профессор Макгонагалл осторожно опустила шляпу ей на голову. Шляпа была большой и сразу сползла на глаза, погрузив мир во тьму.
И тут прямо в её сознании раздался тихий голос:
— О... как любопытно.
Голос звучал по-старчески мудро и с явным оттенком интереса.
— Мощный дар целительства... Редко я вижу столь чистую способность к умиротворению души. Доброта, очень много доброты, но это не та мягкотелость, что граничит со слабостью. У тебя есть свои твердые убеждения.
Эллисон молчала, ожидая вердикта в своих мыслях.
— Когтевран подошел бы твоему интеллекту, — продолжала Шляпа. — Я вижу твою жажду знаний. Но Хаффлпафф... Хаффлпафф созвучен самой твоей сути. Верность, терпение, трудолюбие и это сильное, почти осязаемое желание дарить тепло другим.
Эллисон подумала про себя: «Хаффлпафф».
— Ты уверена? — спросила Шляпа. — Когтевран помог бы тебе достичь небывалых высот в магических изысканиях. В Хаффлпаффе... ты вряд ли будешь так ярко блистать.
Эллисон ответила мысленно: «Мне достаточно простого тепла».
Шляпа замолчала на пару секунд. Затем она издала тихий, едва слышный смешок.
— Прекрасно. В таком случае...
Шляпа глубоко вздохнула и выкрикнула так, что голос разнесся по всему залу:
— Хаффлпафф!
Второй стол справа взорвался аплодисментами и приветствиями. Шум был не таким оглушительным, как у Гриффиндора, но в нем чувствовалось гораздо больше искреннего тепла.
Эллисон сняла шляпу и протянула её профессору Макгонагалл. Та одобряюще кивнула ей с очень мягким выражением лица.
Девочка направилась к столу Хаффлпаффа. Аплодисменты не стихали. Старшекурсница с сияющим на груди значком старосты подвинулась, похлопывая по свободному месту рядом с собой.
— Сюда! Садись здесь!
Эллисон села, и её тут же окружили новые однокурсники.
— Добро пожаловать!
— Ты Эллисон, верно? Я Сьюзен Боунс.
— А я Ханна Аббот, меня распределили самой первой!
— Привет!
Голоса звучали наперебой, но не создавали шума. Лица всех ребят светились улыбками, а взгляды были полны дружелюбия.
Эллисон тоже улыбнулась.
— Привет всем.
Она подняла глаза на преподавательский стол. Почти в самом центре сидела добродушная женщина-профессор в поношенной, покрытой заплатками шляпе. Она внимательно смотрела на стол Хаффлпаффа и, встретившись взглядом с Эллисон, улыбнулась и кивнула.
Профессор Помона Спраут.
Последние капли тревоги в душе Эллисон окончательно исчезли.
Церемония продолжалась. Имена сменяли друг друга, Шляпа выкрикивала названия факультетов: Слизерин, Когтевран, Гриффиндор, Хаффлпафф. Каждый раз, когда новый ученик попадал на Хаффлпафф, стол взрывался теми же теплыми аплодисментами. Новички втискивались на свободные места, а старшекурсники тут же начинали с ними знакомиться.
Эллисон наблюдала и слушала. Она видела, как Гарри за столом Гриффиндора увлеченно разговаривает с Роном — оба так и сияли. Гермиона сидела напротив них и уже что-то оживленно обсуждала с Перси Уизли, активно жестикулируя.
Затем Эллисон перевела взгляд на свой стол. Теплый свет свечей отражался в золотых тарелках и кубках, создавая уютные блики. Вокруг негромко переговаривались студенты, и этот гул напоминал приятную фоновую музыку.
Староста наклонилась к ней и прошептала:
— Скоро будем ужинать. Проголодалась?
Эллисон сначала качнула головой, но тут же кивнула:
— Немного.
— Совсем чуть-чуть осталось, — улыбнулась староста. — Последние несколько человек.
Профессор Макгонагалл свернула пергамент, подхватила шляпу с табуреткой и отнесла их к преподавательскому столу.
Альбус Дамблдор поднялся со своего места. На нем была величественная пурпурная мантия, расшитая звездами и лунами. Он широко развел руки, и его лицо озарила лучезарная улыбка.
— Добро пожаловать! — его голос, хоть и не был громким, отчетливо достиг каждого уголка зала. — Добро пожаловать в Хогвартс! Поздравляю вас с началом нового учебного года! Прежде чем мы начнем наш пир, я хотел бы сказать всего два слова: Приятного аппетита!
Он сел.
В ту же секунду пустые тарелки на всех столах мгновенно наполнились едой. Жареная курица, сочные стейки, свиные отбивные, колбаски, бекон, золотистые картофельные дольки, йоркширский пудинг, нежный горошек, морковь, густая мясная подливка... И еще целая гора магических блюд, названий которых Эллисон не знала, но от которых исходил божественный аромат и поднимался аппетитный пар.
— Ого... — выдохнула Ханна Аббот.
— Приступайте! — староста первой взялась за вилку.
За столом стало шумно: передавались блюда, звенели ножи и вилки, разговоры стали громче, перемешиваясь со смехом.
Эллисон положила себе кусочек курицы и немного горошка. Мясо оказалось нежнейшим, а кожица — идеально хрустящей. Свечи парили под потолком, освещая сотни счастливых лиц.
Она откусила кусочек курицы, медленно пережевывая его. На душе было удивительно спокойно и хорошо.

Комментарии

Загрузка...