— Первокурсники! Сюда! Все ко мне!
Зычный голос Хагрида буквально взорвал тишину платформы. Он стоял в полумраке, словно огромная гора, и держал в руке покачивающийся фонарь.
Эллисон подхватила клетку с Серебряным Крылом и вместе с Гарри и остальными выбралась из вагона.
Ночной воздух был прохладным, пропитанным запахами сырой земли и прелой листвы. Станция оказалась совсем крошечной; лишь несколько фонарей освещали толпу сбившихся в кучу первокурсников.
— Смотрите под ноги! — кричал Хагрид. — Не упадите!
Эллисон заметила, как Рон едва не споткнулся, но Гарри вовремя подхватил его за локоть.
— Спасибо, — вполголоса поблагодарил Рон.
Гермиона, прижимая к себе книги, широко раскрытыми глазами озиралась по сторонам.
Хагрид начал пересчитывать детей, водя фонарем туда-сюда, так что свет то и дело падал на лица учеников.
— Все на месте? Хорошо, за мной!
Он развернулся и зашагал по крутой, узкой тропинке, а первокурсники, точно маленькие утята, потянулись следом.
Лес вокруг стоял непроглядной стеной, и единственным ориентиром был маячивший впереди фонарь Хагрида.
— Тут вообще можно пройти? — проворчал Рон. — Кажется, я вляпался в грязь.
— Просто иди на свет, — отозвался Гарри, его голос звучал спокойно и уверенно.
Эллисон шла рядом с ними, чувствуя, как Серебряное Крыло тихонько шевелится в клетке.
Тропинка резко вильнула, и...
— О-о-о... — выдохнула Гермиона.
Эллисон подняла взгляд.
На другом берегу озера, под покровом ночного неба, возвышался величественный черный силуэт с бесчисленными окнами, светящимися теплым желтым светом.
Замок Хогвартс.
— Боже мой! — воскликнул Рон.
Гарри молчал, он просто смотрел вперед, и в его глазах отражались далекие огни.
Эллисон тоже не сводила глаз с замка.
Все было в точности так, как она помнила по описаниям, и в то же время — совсем иначе. В книгах говорилось, что замок стоит на берегу озера, но там не упоминалось, насколько теплым может быть этот свет, какими мягкими кажутся отражения в воде и какое... чувство умиротворения это внушает.
— В одну лодку — не больше четырех человек! — Голос Хагрида вернул её к реальности.
У берега покачивалась на волнах целая флотилия маленьких лодок. Хагрид указал на них:
— Садитесь, быстрее!
Эллисон, Гарри, Рон и Гермиона заняли одну лодку. Суденышко было совсем небольшим и сильно накренилось, когда они уселись. Рон мертвой хваткой вцепился в борт, так что его пальцы побелели.
— Она не перевернется? — нервно спросил он.
— Вряд ли, — ответил Гарри, хотя сам тоже крепко держался.
Гермиона сидела напротив Эллисон, не отрывая взгляда от замка на противоположном берегу.
Сам Хагрид занял отдельную, самую большую лодку, которая заметно осела под его весом.
— Вперед!
Лодки двинулись сами собой, бесшумно скользя к середине озера. Вода была черной, как чернила, и лишь отражение замка дрожало на её глазури.
Расстояние сокращалось. Замок становился все больше, а светящиеся окна смотрели на них, словно тысячи глаз.
— Представляю, сколько там комнат, — прошептал Рон.
Гарри сидел, задрав голову и рассматривая башни. В свете, доносившемся издалека, его профиль был отчетливо виден, а шрам в виде молнии то и дело проступал на лбу.
Эллисон тоже подняла голову. Шпили вонзались в ночное небо, в окнах горел уютный свет, а в некоторых даже виднелись движущиеся силуэты. Образ, который она столько раз представляла в воображении, наконец обрел плоть и стал реальностью.
Лодки причалили. Пристань была выложена камнем и густо поросла мхом. Хагрид первым спрыгнул на берег и начал по одному вытягивать первокурсников.
— Осторожно, скользко!
Дети столпились у причала, задрав головы к огромным каменным дверям. Хагрид поднял свой огромный кулак и трижды постучал.
Бам. Бам. Бам.
Тяжелый звук разнесся в тишине ночи.
Двери распахнулись. На пороге стояла высокая ведьма в изумрудно-зеленой мантии с очень строгим выражением лица. Её волосы были собраны в тугой узел.
— Первокурсники, профессор Макгонагалл, — доложил Хагрид.
— Спасибо, Хагрид. Я их забираю.
Взгляд профессора Макгонагалл скользнул по толпе детей. Глаза её были проницательными, но не злыми. Хагрид помахал ребятам рукой и исчез в темноте.
Профессор Макгонагалл шире открыла двери, приглашая всех войти. Вестибюль был пугающе огромным. На каменных стенах горели факелы, их пламя металось, отбрасывая длинные тени. Потолок терялся в вышине, а откуда-то издалека доносился гул сотен голосов.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — произнесла профессор Макгонагалл, и её голос четко зазвучал под сводами. — Праздничный банкет по случаю начала учебного года скоро начнется. Но прежде чем вы займете свои места в зале, вы должны пройти распределение по факультетам.
Она развернулась и толкнула огромные двери, из-за которых дохнуло ароматами еды и еще более громким шумом.
— Подождите здесь немного.
Макгонагалл вошла внутрь, и двери за ней закрылись. В вестибюле воцарилась тишина. Напряжение разлилось в воздухе, словно густой туман.
Гермиона начала что-то быстро шептать себе под нос — похоже, повторяла заклинания. Рон побледнел как полотно; он то поправлял волосы, то одергивал мантию. Гарри замер, не отрывая взгляда от дверей.
Эллисон огляделась. Многие первокурсники дрожали от волнения. Мальчик с платиновыми волосами стоял, высоко задрав подбородок, всем своим видом показывая, что он и так все знает. Другой мальчик, черноволосый и бледный, стоял с краю, нервно переплетая пальцы.
Это был Невилл Лонгботтом. Казалось, его сейчас стошнит.
Эллисон посмотрела на него и встретилась с ним взглядом. Невилл вздрогнул, его глаза испуганно забегали. Эллисон улыбнулась ему — мягко и ободряюще. Невилл моргнул, и его лицо немного расслабилось.
Двери снова распахнулись. Вышла профессор Макгонагалл.
— Выстройтесь в колонну по одному, — скомандовала она. — Идите за мной.
Первокурсники в суматохе начали строиться. Эллисон оказалась где-то в середине: впереди была Гермиона, а сзади — какая-то незнакомая светловолосая девочка.
Колонна пришла в движение и прошла сквозь огромные двери.
И вот — Большой зал.
Эллисон подняла голову. Тысячи свечей парили в воздухе, освещая четыре длинных стола факультетов, на которых поблескивали золотые тарелки и кубки. В дальнем конце зала стоял еще один стол — преподавательский.
Потолок... это был не потолок, а само ночное небо, глубокое, темно-синее, усыпанное мерцающими звездами.
— Это заколдованный потолок, — прошептала Гермиона с плохо скрываемым восторгом. — Я читала об этом в «Истории Хогвартса». Его заколдовали так, чтобы он выглядел точь-в-точь как небо снаружи.
Колонна остановилась перед столом учителей. Профессор Макгонагалл принесла четырехногий табурет и поставила его перед первокурсниками. Затем она водрузила на него остроконечную волшебную шляпу — старую, грязную и всю в заплатах. Казалось, она пролежала на каком-нибудь чердаке добрую сотню лет.
Новоприбывшие ученики уставились на неё. Внезапно у самого поля шляпы прорезалась щель, напоминающая рот.
Шляпа запела.
Эллисон слушала её слегка фальшивое пение и про себя усмехалась — теперь она знала, насколько именно та не попадает в ноты. Она перевела взгляд с грязной шляпы на длинный стол Хаффлпаффа. Студенты там негромко переговаривались, улыбались, и атмосфера вокруг них казалась удивительно теплой и уютной.
Эллисон коснулась чехла с волшебной палочкой, чувствуя сквозь ткань мантии контуры дерева. Затем она посмотрела на преподавательский стол.
В самом центре сидел старик с длинной белой бородой и в очках-половинках. Он с улыбкой разглядывал первокурсников — это был Альбус Дамблдор. Рядом с ним сидел учитель, чья голова была обмотана фиолетовым тюрбаном; он выглядел довольно дерганым. А чуть дальше сидел бледный мужчина с крючковатым носом и черными волосами — Северус Снейп.
Однако их лица не казались такими суровыми, как в её памяти. Снейп выглядел скорее уставшим, чем мрачным.
Шляпа закончила песню. Зал взорвался аплодисментами.
Профессор Макгонагалл шагнула вперед, разворачивая свиток пергамента.
— Когда я назову ваше имя, вы выйдете вперед, наденете шляпу и сядете на табурет, — объявила она. — Всем ясно?
Первокурсники закивали.
— Ханна Аббот!
Девочка с двумя золотистыми косичками, спотыкаясь, вышла из строя. Шляпа едва коснулась её головы, как тут же выкрикнула:
— Хаффлпафф!
Второй стол справа взорвался приветственными криками и аплодисментами. Ханна, раскрасневшись, побежала к нему, где старшекурсники тут же усадили её на свободное место.
Эллисон смотрела на стол Хаффлпаффа, и последние капли сомнения исчезли.
Ей нужно именно туда.
Она глубоко вздохнула, ожидая, когда назовут её имя.

Комментарии

Загрузка...