Детство У Иту ничем особо не отличалось от детства других ребят, разве что он получал куда больше заботы и внимания от старших. Эта всеобъемлющая забота продолжалась до самого окончания им начальной школы и перехода в среднюю.
Когда ему исполнилось четыре года, из-за оплошности родителей в вопросах предохранения его мать незаметно для себя снова забеременела. Ей было жаль избавляться от ребенка под сердцем, и поэтому, рискуя нарваться на крупный штраф, она всё же решилась выносить и родить малыша — это оказалась девочка.
К тому времени самый образованный человек в роду, прадед, уже ушел из жизни. Здоровье прапрадеда с каждым днем становилось всё хуже, и он мог лишь лежать в постели, цепляясь за последние дни. Тогда У Юн вспомнил про своего отца, то есть про дедушку У Иту.
Кто бы мог подумать, что дедушка У Иту окажется столь скрытным в таком мозголомном деле, как выбор имени. Бросив фразу:
— Своих детей называйте сами, с чего бы мне тратить столько времени на поиски имени для твоего ребенка?
У Юн, оглушенный этим резким и неожиданным выпадом собственного отца, поник, словно увядший баклажан. Похоже, выбирать имя придется самостоятельно.
Жэнь Цзюй, узнав об этом, напротив, втайне обрадовалась и предложила У Юну заняться этим самой. У Юн, в точности как его отец, люто ненавидел любое напряжение мозгов. И тогда Жэнь Цзюй дала новорожденной дочке имя У Итин.
Узнав о том, что семья У Юна нарушила политику планирования семьи, отдел по родовспоможению и планированию семьи вознамерился наложить на них штраф, однако, приняв во внимание определенную халатность со стороны больницы, в итоге ограничился взысканием лишь половины суммы. Тем не менее, даже после этого все крохи сбережений семьи У оказались полностью исчерпаны, да вдобавок повис немалый долг.
Сам У Юн был обычным крестьянином и промышлял земледелием, но с развитием окрестной инфраструктуры и плановой застройки крошечные надечки пахотной земли неуклонно сокращались. К тому же летние тайфуны с вызываемыми ими наводнениями и зимние заморозки несли колоссальную неопределенность будущим урожаям.
К тому времени уже вовсю внедрялась свободная экономика, и многие крепкие мужчины из деревни начали отправляться на заработки в самые разные уголки страны: большинство подавалось в торговлю, а остальные шли в чернорабочие. Мировоззрение сельчан стало куда более открытым, кругозор — шире, и теперь они толковали вовсе не о том, кто что сказал в соседнем переулке. Вместо этого люди обсуждали, как кто-то отправился на юг, в Гуанчжоу и Шэньчжэнь, и сколотил там бешеные деньги, как другой подался на север, в Харбин, где золото гребет лопатой, а третий устремился на запад, в Маньчжурию, и занялся оптовым бизнесом.
Окутанная весенним ветерком реформ и открытости, вся страна цвела и пылала живою, процветающей энергией.
Видя, с каким воодушевлением и преисполненным самомнением видом эти люди возвращались из дальних краев, У Юн чувствовал, как у него самого чешутся руки. Обсудив всё с Жэнь Цзюй, он решил податься на заработки. Кто бы мог подумать, что ее предложение поддержать его последует немедленно. Поскольку оба ребенка были еще малы, особенно младшая дочурка Итин, которой исполнился всего год, Жэнь Цзюй временно осталась дома с детьми. Договорились, что как только У Юн освоится на чужбине, они займутся вопросом переезда Жэнь Цзюй и малышни.
Жэнь Цзюй считала, что они с У Юном — люди простые и честные, совершенно не приспособленные для коммерции и торговли, а потому им лучше всего найти самую обычную работу по найму, чтобы снизить риск быть обманутыми. По правде говоря, У Юн думал точно так же: кроме крепкого телосложения, у него не было ничего, да и проворачивать дела с обманом или пускать пыль в глаза он совершенно не умел.
Он давно присмотрел тяжелую работу на строительстве дорог — долбить камни и таскать их на коромысле. К счастью, бригадир на этом подряде оказался из его же деревни и вдобавок был закадычным другом У Юна с детских лет. Благодаря такой связи Жэнь Цзюй могла со спокойным сердцем отпустить его на заработки.
После отъезда У Юна дома осталась лишь Жэнь Цзюй с двумя детьми. Сама она была хрупкой и слабой женщиной — такой хилой, что ее запросто могло сбить с ног порывом сильного ветра. Уходя, У Юн не оставил ей толком никаких денег, а идти с протянутой рукой к свекру и свекрови она не могла.
Однако двое детей требовали каждый своего пропитания, и ей во что бы то ни стало нужно было искать способ заработать. Она вернулась к своему старому ремеслу — плетению шляп. Если готовая шляпа не имела изъянов, за нее платили от четырех до двенадцати юаней в зависимости от толщины бамбуковых полос, пошедших на изделие. К счастью, все вокруг были знакомыми, и если не возникало серьезных браков, зачинщики работы редко урезали плату.
Помимо шляп, Жэнь Цзюй одалживала бамбуковые мережи — снасти, состоявшие из длинного шеста и прикрепленной к его основанию сети. Вооружившись такой ловушкой, можно было отправляться на реку добывать речных улиток.
Наловив улиток, им нужно было срезать хвостики, после чего улов шел на продажу. Чаще всего Жэнь Цзюй подрабатывала именно тем, что обрезала хвосты улиткам для оптовиков, зарабатывая на этом примерно по четыре-пять мао за цзинь. Кроме того, Жэнь Цзюй держала немало кур. Несушки давали яйца, которые можно было продавать — поскольку птица была домашней, деревенской, одно яйцо шло примерно по пять-шесть мао. Оставалось еще с полдюжины петухов; Жэнь Цзюй рассуждала так: одного она прибережет на Новый год, чтобы при возвращении У Юна приготовить праздничный ужин, а остальных поголовно продаст.
Поскольку и курам, и петухам для роста и несения яиц требовалось немало корма, порой Жэнь Цзюй забывала их вовремя покормить, и тогда птица устраивала настоящий бунт: перемахивала через ограду курятника, убегала в чужие огороды в деревне и принималась клевать овощи и зелень, что вызывало сильнейшее недовольство соседей. В итоге разведение кур не только не приносило доходов, но еще и навлекало на хозяйку брань за глаза.
У Иту и У Итин росли именно в таких условиях. Жэнь Цзюй бесконечно жалела своих детей, особенно Итин, которая с самого рождения толком не видела нормальной еды. Материнского молока не было, а на покупку детской смеси денег не хватало, поэтому ее кормили жидкой рисовой кашей.
Брат с сестрой росли плохо, их рост заметно отставал от сверстников в деревне — они были ниже на полголовы. Жэнь Цзюй жалела добавлять в редкую кашу яйца — ведь каждое из них стоило целых пять-шесть мао!
Поскольку брат с сестрой никогда в жизни не пробовали яиц, вплоть до средней школы они даже не подозревали, что яйца — это вообще-то еда. Они знали лишь то, что эти овальные штуки размером с кулак можно выгодно продать или же, оставив под наседкой, дождаться, пока на свет появится пушистый цыпленок. О том, что после варки они превращаются в питательное и вкусное блюдо, дети не имели ни малейшего представления.
Они понятия не имели, почему другие люди выкладывают за них по пять-шесть мао. Наверное, думали они, те покупают их исключительно для высиживания цыплят.
К счастью, в столь суровых условиях У Иту и У Итин благополучно выросли. Пусть они получились чуть ниже ростом, зато говорили и ходили совершенно как обычные люди, а сообразительностью даже превосходили многих сверстников.
Каждый год под Новый год У Юн возвращался домой вместе с другими односельчанами. Пожалуй, это были самые значимые моменты в его жизни: видя, как его сын и дочь с каждым годом становятся всё выше, умнее и рассудительнее, он испытывал невероятное волнение.
Всем этим они были обязаны Жэнь Цзюй. Круглый год У Юн не присылал ей почти никаких денег, но Жэнь Цзюй умудрилась в одиночку вырастить двоих детей.
Где-то в глубине памяти У Иту еще теплились воспоминания о редких днях общения с отцом в раннем детстве, поэтому при виде возвращающегося У Юна он не испытывал отторжения.
Однако с дочерью У Итин дело обстояло совсем иначе. Стоило ей завидеть заросшего щетиной У Юна, как в ее душе поднимался неизъяснимый страх. Каждый раз, когда У Юн распахивал объятия, чтобы обнять ее, она в ужасе бросалась наутек: порой пряталась за спину У Иту, порой — за спину Жэнь Цзюй, а иногда — за дверь или кухонную печь.
Самым радостным моментом за весь год для У Юна было воссоединение с семьей, а самым горьким — то, что стоило дочке хоть немного привыкнуть к нему, как ему снова приходилось уезжать, и через год Итин снова забывала его, боялась и пряталась от него.
Каждый год, возвращаясь домой на праздники, У Юн привозил в своем багаже сладкие, кислые, самые разные фруктовые леденцы — какие-то помягче, какие-то потверже. Эти конфеты служили его самым мощным оружием в поколении сердца дочери У Итин.
Жэнь Цзюй порой возражала, говоря, что сладкое вредно для детских зубов, но У Юн, желая лишь одного — чтобы дочка была счастлива, закрывал на это глаза и приговаривал:
— Конфеты едим редко, раз в год, ничего страшного не случится.
Каждый раз в Новый год У Юн неизменно расспрашивал У Иту об успеваемости. Каковы бы ни были оценки сына, У Юн всегда поворачивал дело к лучшему. Сначала У Иту получил по китайскому языку шестьдесят пять баллов, а по математике — чуть больше пятидесяти, и тогда У Юн заявил:
— По языку отлично, сдал порог, а вот над математикой надо еще поработать.
Год спустя У Иту написал язык на шестьдесят, а математику — на шестьдесят с небольшим. У Юн тут же похвалил его:
— Математика в этот раз продвинулась вперед гораздо сильнее, чем в прошлом году.
В атмосфере столь мягкого, граничащего с потаканием отношения У Иту дал себе слово учиться изо всех сил, чтобы показать отцу еще лучшие результаты и порадовать его.
Успехи У Иту в учебе росли год от года, стабильно прибавляя по пять-десять баллов. К пятому-шестому классу его оценки по языку и математике неизменно держались около отметки в восемьдесят пять баллов.
Поступив в среднюю школу, У Иту прочно закрепился в первой тридцатке лучших учеников всей школы.
А вот успехи У Итин не демонстрировали столь впечатляющего роста. Ее оценки отличались железной стабильностью: с самого первого класса начальной школы по языку у нее всегда выходило чуть за шестьдесят, а математику она неизменно заваливала. Впрочем, У Юна, казалось, это мало волновало.
Вскоре после того, как У Иту пошел в среднюю школу, женились оба его двоюродных дяди. Из-за того, что пятнадцать-шестьдесят кур Жэнь Цзюй то и дело выбирались из курятника и запрыгивали в огороды дядиных семей, чтобы полакомиться зеленью — сочные зеленые перья лука и побеги фасоли казались птицам неотразимо притягательными, и никакие высокие плетты не могли стать для них преградой, — домочадцы обоих дявей то и дело распекали Жэнь Цзюй на чем свет стоит.
Это порождало между ними всё более глубокую трещину. Порой они даже ссорились так громко, что едва не доходило до драки.
Когда У Иту исполнилось шесть лет, ушла из жизни его прабабушка, а когда он учился в пятом классе начальной школы, не стало и прадедушки.

Комментарии

Загрузка...