— Присвоил?! Нет! Ты теперь моё единственное препятствие! Я ни за что не отступлю! Сегодня твой самый неудачный день! — Су Чэн широко раскрыл глаза, в которых полыхал яростный огонь, и его злобный крик разнёсся по всей округе. Не успел он договорить, как резко взмахнул рукой, и острый осколок стекла, словно чёрная молния, с силой полетел в противника.
Дедушка среагировал мгновенно: крепко сжав обеими руками деревянную палку, он стремительно рубанул сверху вниз. Раздался свист, и палка с ювелирной точностью выбила осколок из воздуха, отправив его на землю. Увидев, что стекло не достигло цели, Су Чэн злобно сверкнул глазами и, не теряя ни секунды, бросился к бочке, стоявшей у дома. Дедушка попытался преградить ему путь, но Су Чэн двигался слишком быстро — старик опоздал на один миг.
Добравшись до бочки, Су Чэн без колебаний выхватил из неё пудао. Крепко ухватившись за рукоять, он вскинул клинок высоко вверх. Лезвие, направленное вертикально, холодно поблескивало в лучах солнца. Слегка повернувшись боком, он принял боевую стойку. Его взгляд, острый и пристальный, был прикован к дедушке — он напоминал хищного зверя, готового в любую секунду нанести смертельный удар. Воздух наполнился напряжением, предвещая жестокую схватку.
Глядя на Су Чэна, дедушка видел лишь налитые кровью глаза, свирепое лицо и яростный, мощный размах пудао. Исходя из этого напора, старик про себя предположил, что предки Су Чэна могли быть кочевниками-чжурчжэнями, жившими в седле, или же представителями народности хуэй с их самобытной культурой. Однако обстановка была слишком накалённой, чтобы углубляться в подобные размышления.
Су Чэн сжимал пудао с такой грозной решимостью, что в его позе угадывались черты легендарного Сун Цзяна — от парня исходила пугающая сила. Но дедушка, повидавший на своём веку немало, не поддался на этот натиск. В его голове роились мысли: с одной стороны, он понимал, что Су Чэн всего лишь студент, и даже если сейчас им управляет неведомая сила, он не хотел причинять ему вреда. С другой стороны, этот пудао был семейной реликвией, хранившей историю многих поколений, и повредить его было бы кощунством. И самое главное — в нынешнем правовом обществе владение холодным оружием было вне закона, и дедушка опасался, что если дело дойдёт до огласки, вмешательство властей принесёт лишь лишние проблемы. Собравшись с духом, он пристально следил за каждым движением противника, слегка приподняв палку, чтобы в любой момент отразить атаку.
Су Чэн, не желая медлить, бросился в наступление. С безумным блеском в глазах он высоко поднял пудао и обрушил его вертикальным ударом на дедушку. Острое лезвие рассекло воздух с пронзительным свистом. Дедушка среагировал молниеносно: оттолкнувшись ногами, он ловко отскочил в сторону, про себя молясь, чтобы парень не перерубил его верную палку.
Не добившись успеха, Су Чэн не отступил. Он резко вывернул запястье и нанёс горизонтальный удар в область пояса. Дедушка невозмутимо встретил клинок своей палкой, приняв удар на рукоять пудао и искусно погасив инерцию, тем самым нейтрализовав угрозу.
Су Чэн нахмурился, отступил на шаг и начал просчитывать новый ход. Внезапно он перехватил рукоять и нанёс колющий удар в бок дедушки. Тот, заметив движение, быстро отвёл палку и концом ударил Су Чэна по предплечью. Почувствовав острую боль, парень растерялся и начал беспорядочно размахивать клинком.
Дедушка, улучив момент, когда противник замешкался, нанёс резкий удар палкой по малоберцовой кости Су Чэна. Тот, разъярённый до предела, с покрасневшим лицом бросился в атаку, целясь в правое плечо и левую руку дедушки, но опытный старик, гибко уворачиваясь, отражал все выпады. Бой перешёл в фазу ожесточённого противостояния, воздух вокруг словно пропитался порохом.
После серии неистовых, но тщетных атак Су Чэн наконец остановился, тяжело дыша, с градом пота на лбу. Он не сводил глаз с дедушки, лихорадочно соображая, как продолжить бой. Но старик не дал ему передышки: его взгляд, острый, как у ястреба, выискивал брешь, и его палка, подобно выскочившей из норы змее, принялась наносить серию молниеносных ударов — по бедру, левому плечу, кистям, правой почке, шее, темени, голени и стопам.
Су Чэн не успевал уворачиваться, пропуская удар за ударом. Боль лишь усиливала его безумие, и он издавал звериный рык. Однако в ходе схватки он сумел разгадать стиль дедушки. Превозмогая боль, он собрался с духом и начал методично ломать оборону старика. Он применил сложную технику работы с пудао: перехватывал рукоять, использовал обух и лезвие, совершая точные, выверенные движения, которые раскрывали всю мощь оружия.
Су Чэн действовал расчётливо, его защита стала безупречной, а атаки — изощрёнными, так что дедушке стало куда сложнее удерживать преимущество. Заметив перемену, старик на мгновение замер, в его глазах промелькнуло одобрение, после чего он вновь применил мастерство боя на палках. Дерево в его руках, казалось, ожило, описывая круги и рассекая воздух. Су Чэн не остался в долгу, пуская в ход всё своё искусство владения клинком.
На какое-то время противники сцепились в яростной схватке. Казалось, само напряжение боя воспламенило воздух: слышался лишь шелест листвы, звон стали о дерево, летели щепки. Сцена была столь захватывающей, что напоминала эпизод из эпического фильма о мастерах боевых искусств.
Немного переведя дух, Ху Ху и остальные поспешили к месту сражения. Когда они прибыли, перед ними предстала картина ожесточённой борьбы. Су Чэн с пудао в руках наносил резкие удары, а дедушка, искусно орудуя палкой, парировал их и контратаковал. Никто не хотел уступать, и исход битвы оставался неясным.
Наблюдая за сверкающим клинком и мелькающей палкой, люди невольно отступили, боясь подойти ближе. В этот критический момент Пай-Альфа внезапно исчез из виду. Мгновение спустя, словно призрак, он возник за спиной Су Чэна, находившегося в тридцати метрах от остальных.
Пай-Альфа выбрал идеальный момент для нападения. Он стремительно приблизился и, прежде чем Су Чэн успел что-то предпринять, обезоружил его, выхватив пудао. Не давая парню опомниться, Пай-Альфа выпустил мощный электрический разряд. С треском ток окутал Су Чэна, тот лишь глухо охнул и, закатив глаза, рухнул на землю. Бой был окончен.
Увидев, что Су Чэн повержен, все бросились к нему. После долгих расспросов и подробных объяснений дедушка Чэнь Сися, Чжан Даошунь, наконец понял суть происходящего. Глядя на лежащего без чувств парня, он проникся жалостью и, поразмыслив, решил помочь одержимому юноше.
Ху Ху подошёл, подхватил Су Чэна и с трудом взвалил его на спину, направляясь в дом. Там он бережно уложил парня на журнальный столик. Чэнь Сися, глядя на Ай Мо, тихо произнесла:
— Это мой дедушка, его зовут Чжан Даошунь.
Напряжение в комнате немного спало, и теперь все возлагали свои надежды на Чжан Даошуня, ожидая, что он найдёт способ избавить Су Чэна от бед.
Тем временем Чжан Даошунь находился за домом, погружённый в работу. Он бродил по лесу, тщательно выбирая материалы, обдумывая конструкцию особого магического инструмента. Он не раз повторял, что на этот артефакт возложена важнейшая миссия — подавить чужеродную силу внутри Су Чэна и гарантировать, что она никогда больше не вырвется наружу.
Цинь Ецзяну и остальным этот инструмент казался грубым и неуклюжим, совершенно не внушающим доверия. Но Ай Мо смотрела на происходящее иначе. В каждом движении Чжан Даошуня ей мерещился её дедушка, Ай Цинхэ. Она чувствовала, что за этими внешне простыми действиями скрывается глубокая мудрость, накопленная годами, и, возможно, именно это станет ключом к спасению Су Чэна.
Ху Ху молча стоял рядом, с тяжёлым сердцем глядя на испачканного пылью парня. Су Чэн, словно одержимый демоном, с этой жестокой второй личностью стал для него почти чужим. Ху Ху не мог смириться с тем, что его друг страдает. Вспоминая доброго и открытого парня, каким тот был раньше, он сжал кулаки, поклявшись во что бы то ни стало вернуть всё как было.
Ай Мо стояла в растерянности. В её голове проносились картины битвы с Белым Неотвратимым, и она задавалась вопросом: действительно ли она победила ту нечисть? Этот вопрос терзал её, заставляя сомневаться в том, во что она верила: в строгие научные теории личности или в метафизические концепции одержимости. Она чувствовала себя беспомощной, неспособной защитить даже себя, не говоря уже об изучении сверхъестественного.
Цинь Ецзян, стоя в стороне, сохранял серьёзность. Несмотря на то что существование Пай-Альфа расширило его представления о возможном, он всё ещё с благоговением относился к тайнам мироздания. Он знал, что в мире полно загадок, не поддающихся научному объяснению, и терпеливо ждал развития событий, пытаясь найти способ справиться с этой ситуацией.
Спустя некоторое время Чжан Даошунь вернулся с материалами. Он был спокоен и сосредоточен, решив сначала обездвижить Су Чэна, чтобы избежать новых неприятностей.
Не торопясь, он достал киноварь и жёлтый талисман, положив их на столик. Взяв кисть, он начал выводить сложные знаки на бумаге. Движения его руки были плавными и естественными, словно он и кисть были единым целым. Узоры и символы, появлявшиеся на талисмане, завораживали своей таинственной упорядоченностью.
Окружающие затаили дыхание, наблюдая за каждым его жестом. Закончив, Чжан Даошунь поднял талисман и зашептал заклинание. Внезапно он громко произнёс:
— Замереть!
Слово прозвучало веско, словно неся в себе незримую силу. Он приложил талисман к телу Су Чэна.
Закончив, Чжан Даошунь поправил халат и, не оборачиваясь, вошёл в дом, оставив всех в оцепенении.
Инопланетяне Пай-Альфа стояли с широко открытыми глазами. Они видели, как после нескольких простых движений и слов Су Чэн застыл, словно под воздействием мощного анестетика.
Его пульс и дыхание, до этого хаотичные, замедлились и стали ровными. Сила Ян левой души, грозившая разорвать его изнутри, постепенно угасла. Без всяких сложных приборов функции организма пришли в полное равновесие.
Сердцебиение, мозговая активность, давление, кровообращение, нервная система, внутренние органы — всё пришло в норму. Пай-Альфа, обладавшие передовыми технологиями, понимали, насколько это было сложно. Любая ошибка могла стоить парню жизни. Они прониклись глубоким уважением к Чжан Даошуню и к этому древнему искусству, скрывающему в себе колоссальную энергию.
Ай Мо чувствовала, как по спине пробежал холодок. Обычный талисман усмирил бушующую внутри Су Чэна стихию — это было куда более впечатляюще, чем любая наука. Она вспомнила рассказы дедушки Ай Цинхэ о цветах манджушака на дороге в Жёлтые Истоки, о белых костях на берегу реки Ванчуань и о супе Мэн По. Воспоминания нахлынули, как весенний паводок.
В её воображении предстала кровавая река, на берегах которой алели цветы забвения. Река Ванчуань несла в своих водах тысячи вздохов, а над ней мерцали призрачные огни.
Старый каменный мост Найхэ, покрытый мхом, вёл к мрачному дворцу с вывеской Мир Юминь. Она видела женщину в простом одеянии, предлагавшую чашу супа:
— Выпей этот суп, и прошлое станет ничем.
Ай Мо хотела взять чашу, но заколебалась.
В этот момент из врат Мира Юминь вышли две фигуры: Белый Неотвратимый Се Биань в высоком головном уборе и Чёрный Неотвратимый Фань Уцзю с железными цепями. Ай Мо в ужасе спряталась за дерево.
Из глубины дворца Сэньло доносились властные голоса. Десять владык ада вершили суд, а призрачные стражи записывали всё в Книгу Жизни и Смерти. Быкоголовый и Лошадиная морда стояли на страже.
Она видела Бодхисаттву Кшитигарбху на лотосовом троне со священным посохом в руках и его верного Дитина у ног.
Всё это сплеталось в причудливое полотно. Ай Мо почувствовала головокружение, словно погружаясь в мир тайн и страха. Лишь когда мягкий голос Пай-Альфа вывел её из оцепенения, она поняла, что сжимает в руках край своей одежды, пропитанный потом.
Быть может, где-то в глубинах мироздания и впрямь существует иной, призрачный мир.

Комментарии

Загрузка...