Ай Мо стоило лишь представить себе картины того иного мира, как по спине пробежал ледяной холодок, заставив её содрогнуться. Легенды о дороге Желтых ключей, цветах на том берегу и реке Ванчуань казались ей чем-то далеким, но в то же время невидимой нитью связывали её с неизведанным.
Всё это казалось настолько нереальным, словно сон, настолько чудесным, что выходило за рамки воображения. Но в глубине души Ай Мо решила не копать слишком глубоко. Она убеждала себя, что это дела будущего. Если уж и пытаться во всём разобраться, то только отправившись прямиком в тот самый легендарный подземный мир. Она понимала, что мысли эти звучат абсурдно, но где-то внутри её словно тянуло невидимой рукой, заставляя невольно доверять этим тайнам. Казалось, в них была заложена врожденная магия, обладающая непреодолимой силой притяжения — она одновременно пугала и манила, заставляя пребывать в вечных сомнениях.
Чэнь Сися, с наслаждением облизывая эскимо, не спеша подошла к остальным. Заметив, что напряженная атмосфера, царившая здесь недавно, рассеялась и раздор утих, она решила познакомиться с присутствующими. Её живой взгляд скользнул по пяти людям, и, надо же, трое показались ей знакомыми.
Тот, что лежал на журнальном столике с приклеенным желтым талисманом — это ведь Су Чэн, интересно, как он сейчас? Рядом была Ай Мо, в её глазах всё ещё читалась настороженность и страх. Ну и Ху Ху, о котором она уже слышала от Ай Мо.
Услышав слова Чэнь Сися, Ху Ху разочарованно поморщился и с горькой усмешкой произнёс:
— Неужели я настолько неприметный человек? Как-никак, я личность уникальная!
Чэнь Сися прикрыла рот рукой, хихикнула и ответила:
— Да у нас в Чжэнси таких причесок на каждом шагу навалом. А внешность? Встанешь посреди улицы — никто и не заметит, даже если в лицо посмотрят, не узнают. Разве что кожа смуглая, это хоть как-то выделяет. А так, ни фигура, ни рост — всё самое обычное. Вот я и говорю, ничего особенного.
Ху Ху от такой прямолинейности почувствовал, как внутри закипает ярость. Рука, сжимавшая стакан, непроизвольно напряглась, едва не раздавив стекло. Ему было невыносимо обидно: он ведь человек с характером, с душой, а его выставили каким-то серым пятном!
Хотя гнев и жег его изнутри, разум твердил: нельзя горячиться. В конце концов, они в доме Чэнь Сися, устраивать скандал было бы верхом неприличия. К тому же здесь присутствовал Чжан Даошунь — человек почтенного возраста, проявлять неуважение к которому было бы в корне неверно. Ху Ху стиснул зубы и проглотил обиду.
Цинь Ецзян, который до этого с интересом слушал разговор, вдруг понял, что о нём никто даже не обмолвился. Уголки его губ нервно дёрнулись, улыбка застыла, а чувство неловкости накрыло с головой. Он начал сомневаться: неужели он настолько незаметен? Казалось, он даже имени своего не достоин, словно стал невидимкой, которого все игнорируют.
А Пай-Альфа, наблюдавшие за этой сценой из угла, переглянулись. Они горько усмехнулись про себя: эти люди о них практически ничего не знают, даже не догадываются, с какой они планеты. Когда их спросили об именах, Пай-Альфа оказались в затруднительном положении — не называть же истинное происхождение. Пришлось на ходу сочинить, что они якобы метисы, и назваться вымышленным именем Ду Юаньян. Звучало так, будто они прошли через моря и океаны, чтобы оказаться здесь. Кто знает, поверят ли?
Пока все были увлечены беседой, Чжан Даошунь внезапно подал голос, устремив взгляд на Пай-Альфа:
— С первого взгляда понял, что ты не из наших мест. В подробности вдаваться не буду, но позволь взглянуть на твои ладони?
Пай-Альфа, которые до этого переживали из-за выдуманного имени, опешили от неожиданности. На их лицах отразилось полное непонимание, и они поспешно спросили:
— Ладони? Что это такое? Зачем на них смотреть?
Чжан Даошунь слегка прищурился, морщинки в уголках глаз разгладились, словно годовые кольца на старом дереве. Он погладил серебристо-белую бороду, и его пальцы блеснули в свете свечи. Этот жест придал происходящему некую ритуальность, наполнив воздух таинственностью.
— Гадание по руке, — его голос, глубокий, как выдержанное вино, эхом отозвался в комнате, — это изучение четырех линий на твоей ладони.
Он протянул свою мозолистую руку и раскрыл её перед Пай-Альфа, демонстрируя четкие линии.
— Вот эта — линия мудрости, или человеческая линия, — он указал указательным пальцем на центр ладони. — Видишь, она начинается под указательным пальцем и тянется к мизинцу, словно извилистый ручей. Она отвечает за концентрацию внимания и остроту ума. У меня она слегка разветвляется на конце — это значит, что в молодости я увлекался самыми разными науками.
Пай-Альфа невольно посмотрели на свои бледные ладони и действительно увидели едва заметные линии. Они нахмурились, в их глазах мелькнуло недоумение.
Чжан Даошунь, словно прочитав их мысли, продолжил:
— А это линия сердца, или небесная линия. Она тянется от основания мизинца к указательному, как Млечный Путь в ночном небе. Она предсказывает будущее твоих чувств. Видишь, у меня она довольно ровная — значит, я человек рациональный и не склонен поддаваться эмоциям.
Пай-Альфа понимающе кивнули, любопытство вытеснило прежнее замешательство.
— Теперь посмотри на линию жизни, или земную линию. Она начинается между большим и указательным пальцами и тянется к основанию ладони, словно ствол крепкого дерева. Она определяет жизненную силу. У меня на конце есть мелкие разветвления — это значит, что в старости меня могут одолевать мелкие недуги.
Пай-Альфа не удержались и коснулись края своей ладони, словно ощущая тайну жизни.
— И наконец, линия брака. Она находится на ребре ладони под мизинцем, как далекая звезда. Она показывает состояние брака. У меня она длинная — это значит, что мы с супругой проживем вместе до самой старости.
Закончив, Чжан Даошунь кивнул, его взгляд был полон пытливости. Казалось, через эти маленькие ладони он пытался постичь тайны иного мира.
Пай-Альфа смотрели на свои четыре линии, охваченные глубокими чувствами. Они прибыли с далекой планеты, обладали передовыми технологиями, но сейчас, слушая объяснения Чжан Даошуня, они словно прикоснулись к другой мудрости — древней и загадочной. Она была совершенно не похожа на то, что они знали, но была столь же глубокой и внушала трепет.
Они подняли глаза и встретились взглядом с Чжан Даошунем. В этот миг между двумя мирами словно возник невидимый мост. Они поняли: это только начало, и впереди их ждет еще много тайн.
Услышав слова мастера, Пай-Альфа машинально поднесли свои бледные руки к лицу. На коже действительно проступали четыре едва заметные линии. Одна, начавшись под указательным пальцем, тянулась к мизинцу — линия мудрости, таящая в себе бесконечные тайны. Другая, изящная и изогнутая, словно описывала взлеты и падения в мире чувств — линия сердца. Рядом с большим пальцем замерла четкая и длинная линия жизни, уходящая вглубь ладони. А на ребре руки, под мизинцем, едва угадывалась линия брака, словно шепчущая о будущем.
Чжан Даошунь внимательно изучал левую руку Пай-Альфа, словно стремясь запомнить каждый штрих. Затем он взглянул на их молодое лицо, на вид не старше двадцати лет, и в его глазах отразились удивление и замешательство:
— Странно! Посмотри на свою линию жизни — она невероятно длинная, доживешь до возраста Пэн Цзу! Такая линия — это почти бессмертие!
Он покачал головой, не в силах поверить увиденному.
— Редкость! И линия брака хороша. Ты в этом году уже женился? — с интересом спросил старец.
Пай-Альфа поспешно замахали руками, отрицая. Чжан Даошунь снова присмотрелся к ладони и воскликнул:
— А линия мудрости какая! Невиданная вещь!
После этого он взял Пай-Альфа за запястье, чтобы прощупать пульс. Пульс был ровным, всё казалось нормальным, разве что прощупывался слабовато.
Чжан Даошуню этого было мало, и он решил погадать им по восьми триграммам. Гадание показало, что будущее Пай-Альфа светло и ясно, будто они вышли за пределы трех миров и пяти стихий. Старик на мгновение растерялся, гадая, не помутился ли его рассудок или он действительно встретил избранника небес. Он было хотел рассчитать их дату рождения, но Пай-Альфа вежливо отказались. Чжан Даошунь спохватился, поняв, что был слишком навязчив, и поспешно извинился с поклоном. Пай-Альфа отнеслись к этому с пониманием, но про себя были поражены: надо же, среди людей встречаются такие скрытые мастера! Эта метафизика оказалась куда глубже, чем он, инопланетянин, мог предположить. Подумать только: планете 4,5 миллиарда лет, миллионы лет эволюции, тысячи лет цивилизации и десятки тысяч видов культур — чем больше узнаешь, тем невероятнее всё это кажется.
Время шло, и через несколько минут предмет, над которым работал Чжан Даошунь, был готов. Он осторожно поднял его с верстака с выражением облегчения и гордости.
Это был замок — простой, но искусный. Выполненный из прочного черного железа, его глубокий цвет напоминал самый темный уголок ночного неба, окутанный тайной. Края замка были искусно инкрустированы золотыми нитями. Тонкие, но прочные, они мерцали мягким, благородным светом, словно звезды в ночи, придавая замку особую утонченность.
Старое название этого предмета — Замок из черного железа с золотыми нитями «Цинфэн». Но в древних книгах его называли иначе: «Замок Безмолвия». Его предназначение было исключительным. Говорили, что если человек одержим злой сущностью, этот замок может «запереть» его уста, лишая возможности использовать внутреннюю силу через слова, тем самым предотвращая выброс злой энергии. Более того, он мог чувствовать все точки на теле, через которые просачивалась скверна, и наглухо «запечатывать» эти выходы. Это была надежная защита, воплощение древней мудрости.
Все присутствующие уставились на тяжелый замок, в глазах читалось недоумение. Он был увесистым, на вид килограмма полтора. У всех возникла одна и та же мысль: как такую тяжелую штуку можно повесить на губы? Это казалось немыслимым.
Цинь Ецзян, всегда прямой и откровенный, не выдержал:
— Мастер Чжан, вы говорите, что замок работает, но как? И как он вообще действует? Мне он кажется обычным украшением, вряд ли у него есть такие свойства.
Цинь Ецзян нахмурился, в упор глядя на мастера в ожидании ответа. Чжан Даошунь не стал спорить, а лишь обвел всех взглядом и громко спросил:
— Кто-нибудь против, если мы испытаем его прямо сейчас?
Его голос гулко разнесся в тишине. Кто-то нахмурился, кто-то переглянулся, но никто не спешил отвечать. Однако Ху Ху по-прежнему был настроен скептически. Для него всё это было лишь пережитком прошлого, глупой попыткой пустить пыль в глаза. Он скривил губы и пробормотал:
— Чушь какая-то, не может это работать.
Чжан Даошунь не разозлился. Он лишь вздохнул и мягко сказал:
— Дитя моё, мир полон тайн, которых ты не знаешь. То, что ты видишь — лишь верхушка айсберга, едва ли два процента всей реальности. В этом мире существует множество вещей, которые ты пока не в силах постичь.
Он поднял глаза, словно глядя сквозь пространство:
— Раньше люди были ограничены условиями и могли лишь наблюдать за законами природы, пытаясь приспособиться к ним. Но времена меняются, и сегодня у нас есть сила не только следовать законам, но и создавать новые.
Сказав это, он замолчал. Взяв «Замок Безмолвия» в правую руку, он сделал левой рукой магический жест меча. Его пальцы двигались уверенно и быстро, чертя в воздухе сложные символы. Он был полностью сосредоточен на своем деле, будто вокруг ничего не существовало.
Все затаили дыхание, не в силах оторвать взгляд. В сердцах людей смешались любопытство, тревога и ожидание: что же произойдет дальше, и обладает ли этот замок той силой, о которой говорил мастер?

Комментарии

Загрузка...