Работорговец выкупил Шанси у правителя Триполи за огромную сумму. И дело было вовсе не в том, что Шанси стоил таких денег — просто старики в черных одеяниях из Баальбека наняли его посредником в этой сделке.
— Пятьсот золотых динаров, восемь коров, два мешка солода и рог с серебряной инкрустацией — вот моя цена, — радостно сообщил Шанси Эрику.
— Работорговец выложил столько? — Эрик был слегка удивлен.
Этой суммы хватило бы, чтобы купить больше сотни крепких рабов-мужчин.
— Нет, платил не он. Это сделали суфийские практики из Баальбека. Работорговец лишь вел переговоры.
— Значит, это они заплатили?
— Должно быть, они выгребли из Баальбека всё серебро, — с гордостью добавил Шанси.
— И правитель Триполи согласился тебя продать?
— За такую цену? Конечно, согласился! А почему бы и нет? — Шанси сказал это так, будто речь шла о чем-то совершенно очевидном.
— Должно быть, он понимал, что Тутуш щедро вознаградит его за то, что он передал тебя в нужные руки, — заметил Эрика.
— Ну, кажется, я ему даже нравился, — отозвался Шанси.
Это было логично. Шанси относился к тем людям, к которым легко проникнуться симпатией.
Он встречал каждый новый день так, словно тот сулил бесконечное счастье, и само его присутствие будто делало жизнь светлее.
— Правда, он всё равно заставлял меня выносить ведра с нечистотами, — продолжал свой рассказ Шанси, — но перестал пинать меня при каждом удобном случае. Ему нравилось со мной болтать.
— О чем?
— Да обо всем! О Боге, о погоде, о рыбалке, о том, как заваривать молочный чай, о женщинах — о чем угодно. Он видел, что я не воин, и, честно говоря, я им и не являюсь.
— Теперь, когда я стал королем, мне приходится быть воином, но мне это не по душе, — Шанси замолчал, и на его лице отразилось замешательство. — Правитель Триполи заставил меня поклясться, что я никогда не пойду на него войной.
— И ты дал клятву? — спросил Эрик, глядя на Шанси.
— Конечно, дал! Он мне нравится! Ну, я украду у него скот, конечно, и перебью солдат, которых он пришлет в Баальбека, но ведь это не считается ведением войны, правда? — Шанси улыбнулся, и его лицо оставалось таким же невинным, как всегда.
Всё обстояло именно так: правитель Триполи взял серебро у суфийских практиков из Баальбека, а работорговец увел Шанси. Однако он не передал юношу старикам в черных одеяниях, а повез его на восток, в Хаму.
Хама была куда богаче Триполи, и работорговец решил, что заработает больше, если продаст Шанси Яджисияну, а не станет выполнять контракт с суфиями из Баальбека.
Суфийские практики последовали за ними, умоляя отпустить Шанси. Именно тогда они столкнулись с посланником из Дамаска, прибывшим в Хаму. Тот увидел в ситуации возможность нажиться.
Посланник из Дамаска планировал забрать Шанси с собой, и, вне всякого сомнения, он первым делом перебил бы всех суфийских практиков.
Затем появились крестоносцы и осадили Хаму. Меньше чем за неделю город пал и стал христианской землей. Посланник из Дамаска погиб, работорговец столкнулся с пизанцами, и, наконец, Эрик приказал пизанцам освободить рабов. Так Шанси обрел свободу.
Эрик понимал всё это, но его озадачивало другое: зачем пяти суфийским практикам было проделывать такой путь из Баальбека и тратить целое состояние, чтобы выкупить сына покойного тюркского лорда?
Любой зрячий видел, что правление Азиза осталось в прошлом, а Дамаск по праву принадлежит Тутушу. Более того, среди уроженцев Сирии и Палестины репутация Азиза была не просто дурной — его считали воплощением чудовищного зла.
— Потому что я их король, конечно, — невозмутимо ответил Шанси. — Хотя я никогда не думал, что стану королем. Сначала меня захватил правитель Триполи, но такова воля Божьей. Разве я могу возражать?
— Их Бог хочет, чтобы ты был королем?
Эрик оглянулся на пятерых суфийских практиков, проделавших такой путь ради спасения Шанси. Они были вдвое, а то и втрое старше юноши, а их лохмотья делали их не лучше того шейха, которого он встретил ранее. «Впрочем, может, все суфийские практики предпочитают выглядеть именно так».
— Их Бог хочет этого, — серьезно сказал Шанси, — потому что я избранный. Как думаешь, мне стоит стать шиитом? Или суфийским практиком? Хотя мне бы не хотелось вечно ходить в грязи.
— Это решать тебе, — ответил Эрик.
— Думаю, стоит, — Шанси искренне посмотрел на Эрика. — Хотя бы в знак благодарности. Бог ведь не любит неблагодарных, верно?
— Поступай так, как велит сердце; это и есть Божье наставление, — сказал Эрик. — Бог дарует каждому мудрость отличать добро от зла. В каждом сердце горит светильник, освещающий путь к праведности, но тех, кто готов идти по нему твердо, так же мало, как звезд на рассвете.
— Я не могу говорить за твоего Бога, но именно так учил меня мой.
Путь из Хамов в Баальбека прошел спокойнее, чем ожидал Эрик. Покидая пределы Хамы, он даже приготовился к битве с тюркским правителем региона Хомс.
Как оказалось, губернатор Хомса, которого Эрик считал главной угрозой, не двинул ни единого солдата. Вместо этого он отправил специального посланника, чтобы тот с почестями проводил крестоносцев за пределы его земель. Это не было единичным случаем. Весь путь превратился в череду сцен, настолько абсурдных, что они казались комичными: из окрестных мусульманских городов и даже деревень нескончаемым потоком тянулись мулы и лошади, груженные золотом, тканями и едой — подношениями для крестоносцев.
Поначалу Эрик и другие крестоносцы подозревали, что дары отравлены. Они заставили принесших их людей оставить группу своих соплеменников, чтобы те пробовали всё подряд. Как выяснилось, всё было в порядке; подношения были искренними.

Комментарии

Загрузка...