Пока Эрик со своими людьми продвигался к южной башне, они заметили возвращающиеся арабские подкрепления.
— Впереди виднеется огонь, Эрик, — сказал Белем.
— Это подкрепление.
В основном это была пехота. Хотя в авангарде двигалось четыре-пять сотен всадников, они сбавили темп, чтобы не отрываться от шедших позади пеших воинов.
Их командир явно обладал немалым боевым опытом.
— Преследуем их?
— Знамени Шарафи не видно, да и пехоты слишком много. Оставьте их. У нас нет сил возиться с ними. Наша цель — башня, — решительно отбросил эту мысль Эрика.
Более шести сотен рыцарей продолжили стремительный рывок к южной башне.
Южная башня Хамы.
Южные ворота еще не отворились.
— Прошло уже два с половиной часа!
— Что происходит? Почему до сих пор ничего не случилось?
— Быть может, нас провели?
— Неужели эти христиане выследили наш отряд?
— Больше ждать нельзя, милорд. Давайте штурмовать башню прямо сейчас.
Командиры Шарафи перешептывались между собой, но сам он продолжал неотрывно смотреть на башню. — Еще немного. Совсем чуть-чуть.
Внезапно повеяло гарью, и впереди блеснул огонь. Из-за стены клубами повалил густой дым, заглушаемый криками битвы и арабскими воплями.
На миг Шарафи подумал, что их передовой отряд раскрыли.
Однако в тот же миг подъемный мост у Южных ворот со грохотом рухнул вниз.
— Получилось! У них вышло!
— В атаку! В атаку! В атаку!
— уничтожить всех! Всех до единого!
— Аллах акбар! Аллах акбар!
Не успел Шарафи отдать приказ, как тюркская кавалерия уже смешала ряды и бросилась к Южным воротам.
Добравшись до ворот, они с жадностью ринулись по подъемному мосту и влетели через распахнутые окованные железом створы в проход надвратной башни. Факелы там не горели, и лишь в самом конце забрезжил слабый свет. Всадники поперли вперед, но обнаружили, что проход замурован. Тяжелая опускная решетка оставалась наглухо закрытой.
Чтобы облегчить свой «план предательства», Эрик специально перестроил ворота. Он приказал удлинить проход башни, чтобы туда поместилось больше тюркских всадников, и установил еще более тяжелую решетку.
Добравшиеся первыми тюркские воины закричали по-арабски своим разведчикам, требуя открыть ворота.
Но в ответ не раздалось ни звука. Вскоре тюркская кавалерия, ринувшаяся вперед в безумной спешке, плотно забила проход от стены до стены. В тот же миг из бойниц в проходе обрушился смертоносный ливень стрел и арбалетных болтов.
Снаряды пробивали людей и лошадей с невероятной силой. Они валились из седла, умирая прежде, чем успевали крикнуть.
Тюркские всадники в арьергарде сумели вырваться из смертельной ловушки, но по отступающим раненым тут же ударили стрелы с верхушки башни. Из ниоткуда появились крестоносцы, заполнившие все зубцы стен. Лучники и арбалетчики поливали беглецов смертоносным огнем.
Те из кавалеристов, кому посчастливилось увернуться от стрел, в ужасе оглянулись на основные силы, которые теперь напоминали не войско, а потревоженный муравейник.
Рыцари-крестоносцы устроили им внезапную засаду.
Они оказались совершенно не готовы к бою, устремив все внимание на Южные ворота. Не успели тюркские всадники сзади опомниться, как их боевой порядок смял удар рыцарей. Выживших добивали лучники и арбалетчики, занявшие стены.
Тюркская кавалерия натянула луки, отвечая залпом на залп. Их стрелы с жуткой силой впивались в щиты крестоносцев. Однако рыцари держали плотный строй, неумолимо сокращая дистанцию с лучниками противника, пытавшимися сбиться в кучу, чтобы повысить точность стрельбы в темноте.
Оставшись без сломанных копий, рыцари обнажали мечи и топоры, бросаясь прямо на врага.
— В атаку! В атаку! — взревел Эрик. Сидя верхом на боевом коне с обнаженным клинком, он пришпорил зверя. — Никакого преследования! Не гнаться! Держать строй! Держать строй! Пленных не брать! Пленных не брать!
— Святой Георгий!
— Святой Михаил!
— Монжоя, Святой Дионисий!
На крепостной стене брат Джон вел священников за собой, поднимая белое знамя с крестом, к древку которого было привязано Святое Копье. — Сим знамением победишь!
Арбалетчики-крестоносцы на крепостных стенах скорректировали прицел, беря на мушку тюркских и арабских лучников, которым приходилось стрелять вслепую.
Арбалетный болт прошил железный шлем, угодив тюркскому лучнику прямо в голову. Он завалился набок, заливая лицо кровью.
Затем с верхушки башни взвился туча стрел. Ответные стрелы со звоном ударили в каменную кладку. Арабская пехота, видя, что их обстрел не остановил врага, обнажила мечи, готовясь встретить удар.
Арабской пехоте в авангарде не оставалось спасения. Солдаты отчаянно пытались защищаться, но мечи, топоры и длинные копейные удары рыцарей-крестоносцев обрушивались на них без передышки.
Кто-то пытался сдаться, но знамена крестоносцев реяли высоко, возвещая, что пощады не будет. Южные ворота распахнулись, и сотня рыцарей выплеснула наружу целое море латной пехоты. Теперь они ударили по армии Шарафи с фронта и тыла. Кровь тюрков и арабов обагрила землю.
К тому моменту вся тюркская конница в тылу уже обратилась в бегство.
Спотыкались боевые кони, сверкали клинки.
У речного берега лучнику срубило голову, фонтаном хлынула кровь.
Курдский пехотинец пронзительно закричал, растоптанный боевым конём, после чего его насквозь пронзило длинное копьё.

Комментарии

Загрузка...