Это событие произвело на войско неизгладимое впечатление. Теперь каждый был убежден, что ими ведет сам Христос и что поражение им неведомо.
Крестьянин Стефан заявил брату Жану, что им следует продолжать поститься до тех пор, пока не очистятся грехи каждого. Лишь после этого можно будет обрушиться на турок, арабов и прочих еретиков. Он пообещал, что с помощью святых, ангелов и павших товарищей крестоносцы сокрушат неприятеля.
Обычно выводить бой за крепостные стены против превосходящей по численности армии еретиков было бы полным безумием.
Но теперь ни у одного крестоносца не оставалось ни малейших сомнений. Все верили, что именно так и следует поступить.
Завтра Святое Копье пронесут по всему городу.
Между тем, несмотря на поздний час, над городом неслись перезвон колоколов и хвалебные гимны благодарения.
С момента выхода из земель франков армия еще никогда не пребывала в столь приподнятом настроении.
Это было чудо.
Казалось, будто каждый из них родился заново.
Алеппская армия без труда заполнила пространство между двумя кольцами рвов вокруг Хамов.
Это войско из Алеппа было пеструю смесь народностей: тюрок, арабов, персов, кыпчаков, курдов, половцев и деламу. Оно собрало практически все полумесячные племена со всего Леванта.
разумеется, турки и арабы составляли большинство — на их долю приходилось две трети армии. Главную силу представляла конница численностью более десяти тысяч всадников, и крестоносцы на стенах ловили себя на том, что их взгляд прикован к этим тучам всадников, напоминающим саранчу.
Даже повидавшие виды ветераны-крестоносцы никогда прежде не видели столько коней, собранных в одном месте. Стоя на крепостных стенах, они слышали, как десять тысяч лошадей дышат и фыркают в унисон, не говоря уже о разитливее удушливого смрада от гор навоза.
При ближайшем рассмотрении армия еретиков, особенно кавалерия, создавала впечатление сборища бродяг. Их доспехи не подходили друг другу по размеру, круглые щиты отличались разнобоем, а некоторые и вовсе были повреждены.
Большинство носило кожаные доспехи причудливого покроя, тогда как иные облачились в ламеллярные и кольчужные панцири. Беднейшие же довольствовались лишь хлопчатобумажными и льняными туниками.
Многие напялили шерстяные шапки, защищавшие как от холода, так и от вражеских ударов. Те, кому достались трофейные доспехи, дополняли их кольчужными капюшонами. На вооружении каждого имелись короткие мечи и легкие длинные копейки, столь любимые арабскими всадниками.
Они прибыли отовсюду: одни были родом из Алеппа, другие — из анатолийских степей, азербайджанских гор или с берегов Персидского залива. Которые проделали путь из самого Исфахана, сердца Тюркской империи. Иные же сроду не видали масштабных сражений; еще неделю назад они промышляли бедуинским разбоем, грабя караваны в Сирийской пустыне.
Всего месяц назад многие из них вполне могли быть смертельными врагами. То были пустынные воины из враждующих бедуинских племен, кочевники из соперничавших степных кланов, гарнизонные солдаты из различных городов Сирии, а также завоеватели и побежденные со всех мыслимых ландшафтов — степей, пустынь и городов.
Теперь же все они объединились под знаменем единого владыки — Шарафи Давлы, эмира Мосула и Алеппа. И какова же их цель? Отомстить за тюркского военачальника.
Пехота Алеппа сидела вокруг разрозненными кучками, скучая еще до начала битвы. Тюркские и арабские кавалеристы гоняли коней туда-сюда, а те с неохотой щипали сухую траву и кустарник.
Стояла зима, выдающаяся в этом году на редкость засушливой. Весенние дожди еще не пролились, оставив окрестные земли иссушенными и не показывающими почти никаких признаков новой поросли.
Потому и пастбища сосредоточились в основном по берегам Оронта. Лишь там, где воды было вдоволь, трава едва-едва годилась в корм боевым коням.
Они рассчитывали сразиться с крестоносцами в открытом поле — с армией, которая должна была истощиться физически и морально после долгой осады Хамы. Они никак не ожидали подобного: нудной, бессмысленной осадной войны, когда неприятель отсиживается за крепостными стенами.
Хама славилась по всей Сирии неприступной твердыней. И тем не менее не прошло и половины месяца с тех пор, как они получили мольбу Яджисияна о помощи, а Хама уже пала. Вдобавок ко всему враг вывесил голову Яджисияна на городской стене.
«Эта скорость пугает. Даже если Яджисиян отправил большую часть войска к Тутушу, я полагал, что Хама продержится хотя бы месяц-другой. Я даже выждал целую неделю после получения призыва о помощи, прежде чем выступить. Мой первоначальный план заключался в том, чтобы простоять несколько лишних недель в Махаде, на границе владений Хамы. Подождать, пока отозванные войска Яджисияна и христианская армия истреплют друг друга до последнего, и лишь тогда двинуться вперед. Если повезет, я смог бы прибрать всю Хаму к рукам без малейших усилий».
«С тех пор как год назад при поддержке Тутуша я узурпировал титул эмира Алеппа, этот лакомый кусочек не давал мне покоя».
«Используй я этот происшестви, чтобы проглотить Хаму, даже Тутуш не стал бы особо возражать».
«В конце концов, моя новая жена — тетка Тутуша. Это делает меня, по крайней мере номинально, дядей Тутуша по жене. Яджисиян же был всего лишь тюркским военачальником, недавно принесшим присягу».
«Поскольку я рассчитывал на единое решающее сражение в поле, провизией я почти не запасся. Те немногие детали катапульт, что я привез с собой, предназначались вовсе не для осады — ими я планировал запугать воображаемого „истощенного Яджисияна“».
«Что же до причин, заставивших меня притащить столь огромную армию... отчасти дело в том, что Яджисиян сгустил краски в своем письме. Но куда важнее то, что моя собственная власть еще шаткая. Я обязан своим возвышением в эмиры Алеппа туркам, и контроль мой далеко не прочен. Мне приходится балансировать между соплеменниками из Мосула и местными арабскими племенами Алеппа, а также между арабами и амбициозными тюрками».
«Это было минное поле. Выступи я только с мосулцами, я опасался, что местные арабские племена Алеппа вступят в сговор с тюркскими наемниками, чтобы захватить город. Выступи я вместе с мосулцами и алеппскими арабами, я боялся, что какая-нибудь амбициозная клика среди турок приберет Алепп к рукам в мое отсутствие. В конце концов, горький урок прежнего эмира Алеппа, превратившегося в марионетку в руках тюркских наемников, все еще свеж в памяти каждого».
«Будучи сам арабом, я не питаю к туркам ни малейшей симпатии. Я считаю их полудикими степняками, чьи головы забиты лишь войной, грабежом и резней».
«У меня не было выбора. Чтобы свести к минимуму риск мятежа, я привел с собой все силы».
«Но поскольку я притащил такую махину, теперь мне приходится ломать голову над тем, как ее прокормить».
Задача эта оказалась не из легких, ведь арабы и турки под его началом вечно находили повод для ссоры, даже несмотря на то, что большую часть времени не понимали ни слова из того, что говорит противник.
К примеру, только что один арабский всадник с крайним возмущением заметил, что трава на их пастбище какого-то унылого зеленого оттенка, тогда как на соседнем лугу, занятом тюркской кавалерией, зелень куда сочнее. Возможно, дело было лишь в игре света, но кавалерист без малейших колебаний доложил об этом своему вождю. Разумеется, это преподносилось как неопровержимое доказательство того, что тюркские варвары ущемляют их благородных арабских господ.
«Они смеют захватывать самые сочные пастбища на поле боя, загоняя нас на земли, где остались лишь высохшие листья да мертвые сучья! Боюсь представить, что они учудят завтра!»
«Равноправие между арабами и турками? Ложь! Нет никакого равноправия!»
«Чушь собачья! Еще как есть! Думаешь, мы не знаем? Гулаши рождены, чтобы править! Мы выше всех остальных! Даже Аллах — это наш Аллах!»
«Тюрки — не более чем сборище мавали! Они даже ниже персов! Им не дозволено стоять рядом с нами. Прочий люд годится лишь на то, чтобы платить нам подати!»
«Мы принесли им истинную веру! Мы спасли их души! Без нас они до сих пор барахтались бы в невежестве, поклоняясь дереву да костям».
«...»
Приукрашенный донос кавалериста успешно подлил масла в огонь всеобщего гнева арабских всадников. Самые смелые из них переплыли ров и с противоположного берега с глупой отвагой натянули изогнутые луки. Они целились в одну из голов, висевших на стенах Хамы, — в голову Яджисияна.
Одна стрела, две, три, четыре...
Они демонстративно выпустили целый залп, чтобы турки непременно видели. Это был единственный способ выпустить пар.
Последние три стрелы вонзились прямо в центр черепа Яджисияна. По идее, он должен был стать целью их спасительного похода, но одновременно он оставался ненавистным тюркским военачальником.
Примечания автора: Под мавали подразумевались последователи полумесяца неарабского происхождения — персы, берберы и прочие неарабские народности. Долгое время они подвергались дискриминации со стороны арабов.

Комментарии

Загрузка...