Осквернение арабами головы Ядсияна быстро привлекло внимание тюркских воинов.
Пусть они никогда не служили под началом Ядсияна и еще месяц назад даже не слышали его имени, в рядах тюркского народа вспыхнуло яростное возмущение.
Отыскав собственных командиров, они доложили о происшествии, приукрасив детали.
— Падший тюркский воин не заслуживает подобного унижения!
— Они — сборище никчемных лентяев, которые только и умеют, что полагаться на нас в бою! Мы должны преподать им урок и заставить заплатить за их глупость!
— Эти арабы до сих пор живут своими имперскими фантазиями. Их халиф — всего лишь наша старая собака.
— Неужели эти пустынные идиоты не понимают, что своим достоинством они обязаны лишь нам?
— Ха-ха, бедра девственницы — вот единственная территория, за которую эти арабы готовы сражаться!
— Что за странный народ эти Аббасиды! Их предки покорили полмира и возвели величайшие города, но посмотрите на них теперь! Мы забрали их империю, а они стерпели. Мы захватили их столицу, и они с радостью принялись одаривать нас подарки!
...
Поэтому той же ночью в пастбище арабской кавалерии вспыхнул пожар. Пламя сожгло сухую трава и опавшую листву на земле, а также окружающую, относительно сочную растительность. Выгорели лишь окрестные пастбища, не тронув палатки, из-за чего всё выглядело так, будто произошло самовозгорание от засухи.
Тем не менее, с десяток несчастных арабских пастухов получили ожоги, а один из них скончался от тяжести ран.
Хотя никаких доказательств не было, арабские всадники все равно возложили вину на тюрков. Поэтому следующей ночью они придумали способ мести, который можно было бы легко опровергнуть. Они разрезали свои плащи на полосы, нашили их на одеяния в форме креста, сбрили бороды, коротко остригли волосы, сняли головные платки и все опознавательные знаки, замаскировавшись под крестоносцев.
Заранее подкупив персов, служивших дозорными у тюрков, они совершили внезапный налет на лагерь тюркской конницы, подопалив их палатки. Поскольку общая численность армии Алеппо превышала тридцать тысяч человек, палатки всех воинов, включая арабские, стояли очень близко друг к другу. В результате огонь распространился гораздо быстрее, чем рассчитывали арабы, из-за чего сотки тюрков пострадали от огня и были уничтожены несколько катапульт.
Желая успокоить гнев тюрков, Шарафи тайком казнил восемь арабских бедуинов, которые той ночью вели себя подозрительно. Тюрки также потребовали вывесить головы арабов на их палатках в назидание остальным, но Шарафи пресек это требование.
чтобы избежать подобных происшествий Шарафи оставил лишь небольшую часть кавалерии в качестве мобильных сил, а основные подразделения арабской и тюркской конницы отвел назад. Одни были отодвинуты к верховьям Оронта, а другие — к его низовьям, расположившись к северу и югу от Хамов соответственно.
Две крупные силы пришлось держать на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы они не могли пересекаться взглядами.
Штурм Хамы целиком возложили на пехоту.
В конце концов, в простой осаде кавалерия была малополезна, и Шарафи не сомневался, что его огромная армия уже внушила страх крестоносцам в городе. Обладая силами, достаточными для окружения всей Хамы, он знал: если у врага осталась хоть капля здравого смысла, они поймут, что выходить из города для решающей битвы — чистейшее безумие.
Хотя эти неприятные происшествия и омрачили обстановку, настроение Шарафи осталось прежним. Сегодня ему доложили, что один из его военачальников связался с мусульманским защитником внутри Хамы. Если Шарафи пообещает защитить этого человека с семьей, а также одарить богатством и почестями, тот поможет воинам Шарафи взобраться на охраняемую им башню.
Мелкие трения между арабами и тюрками были лишь незначительным эпизодом.
К тому же он неизменно верил, что с сорока тысячами воинов против менее чем десяти тысяч христиан перевес всецело на его стороне.
Внутри Хамы упавший было боевой дух крестоносцев взлетел до небес благодаря явлению Христа и Святого Копья.
Почти все пребывали в воодушевлении. Столкнувшись с неизбежной битвой, они больше не испытывали страха — лишь жгучее нетерпение.
Утром девятого дня защитники на стенах Хамы первыми заметили нечто необычное в неприятельском лагере.
Ночной дозорный пожаловался Косоглазому, что враги ведут себя «слишком шумно».
В то же время другой стражник самодовольно сообщил, что арабы «научились вести себя потихое», — и это насторожило Косоглазого.
Он был уверен, что муэдзин сарацинской армии не стал бы умолкать лишь потому, что они стоят перед христианским городом, а потому заподозрил, что вражеское войско разделилось. (Муэдзин — это человек в исламской мечети, отвечающий за призыв к пяти ежедневным молитвам. Мусульмане всегда берут его с собой на войну.).
Гонец торопливо пробирался сквозь группы воинов, которые чистили оружие или просто болтали. Те бросали на него нетерпеливые взгляды, заметив его тревожное лицо, но, понимая, что он исполняет служебные обязанности, давали дорогу.
Гонец добрался до замка и передал новость Эрику и остальным.
— Милорды, — поклонился он присутствующим графам и баронам. — Сарацинская конница исчезла.
— Что? — Стивен тут же выпрямился, мгновенно напрягшись.
— Почти все лошади пропали, и, судя по всему, примерно половина войска тоже. Ночной дозор видел две колонны факелов, уходившие на север и на юг соответственно. Возвращаться они не стали, — ответил гонец.
— А что насчёт шатра Шарафи? — спросил Эрик.
— Он всё ещё на месте.
— И перед этим не было никаких странных знаков? — продолжил допрос Эрика.
— Э-э... Пару дней назад какие-то арабы стреляли по голове Яжисияна. Конечно, возможно, они просто мазали, пытаясь попасть по нам... О, вспомнил! Несколько дней назад в их лагере, похоже, начался пожар. Столпилась суматоха, все кони ржали, от этого гудела голова, — припомнил гонец.
— Это огонь Христа! Яхве пролил с небес серу и огонь, уничтожив Содом и Гоморру, и всех жителей равнины; не уцелело даже земное зелье! — громко провозгласил священник.
— Это знамение от Христа. Настало время нанести удар. Христос зовет нас! — возбужденно сказал один из баронов.
— Христос защищает нас!
— Перебейте всех этих собак-еретиков!
—...
Эрик же продолжал изучать оборонительную карту Хамы. Его взгляд упал на одну из башен, и он посмотрел на Лейфа: — Лейф, подтвердилось ли, что шиит связался с командиром Шарафи?
— Да, я видел, как они разговаривали у подножия башни. Они говорили по-арабски, я отлично их расслышал. Время назначено на эту ночь. Они отправят передовой отряд к той башне, чтобы попытаться взобраться на городские стены.
Я расставил всех валлийцев и генуэзцев у этой башни, чтобы устроить им поистине грандиозное пиршество.
— Не убивайте их всех сразу. Оставьте нескольких в живых, чтобы создать иллюзию успеха их авангарда — тогда они пошлют еще больше солдат. Сегодня ночью я хочу приковать все их внимание к этой башне, — Эрик указал на башню на карте. — Оставьте у этой башни сотню рыцарей. Остальные рыцари выедут со мной через Западные ворота.
— Шестьсот рыцарей вместе выедут через Западные ворота? Быть может, нам разделиться на два отряда и выйти из... из разных мест? — Стивен внезапно поднял руку, хотя и казался нерешительным.
— Из разных мест? — Эрик посмотрел на Стивена.
— В Хаме всего трое ворот. Эта башня находится на юге, рядом с Южными воротами. Если не Западные, то какие? Восточные? Восточные слишком далеко, — махнул рукой Белем.
— Я... я-я ранее обнаружил каменный водосток с северной стороны. Он достаточно широк, чтобы через него пролезть человек.

Комментарии

Загрузка...