Эрик полагал, что личность Шанси можно изрядно использовать в своих целях, а потому приютил его, оказал всевозможные почести и пообещал помочь вернуться в родной преданный Дамаск.
Затем Эрик со своим войском на полмесяца обосновался в Хаме, утверждая здесь свою власть. С помощью армян и других православных дело пошло довольно быстро.
Эрик оставил часть мусульманских ремесленников и купцов, особо строптивых мусульманских горожан выслал в сельскую местность, а армян и православных переселил из деревень в городской округ Хамы, даровав им статус новых горожан.
В то же рабое время он освободил всех рабов в Хаме и издал указ, запрещающий работорговлю в пределах города. Освобожденным рабам, обладшим какими-либо умениями и грамотностью, предоставили право остаться в Хаме в качестве новых граждан. Тем же, у кого не было особых навыков, тоже разрешили остаться в Хаме и зарабатывать на жизнь, пока они не подыщут себе другое место.
Хотя Эрик не отдавал прямого приказа о крещении, большинство освобожденных рабов приняли католичество, а небольшая часть обратилась в православную веру.
Кроме того, Эрик поручил пизанцам выстроить в Хаме полноценную систему муниципальных институтов по образу и подобию пизанского городского самоуправления, упразднив старую должность городского наместника.
Разумеется, в новообразованном городском совете — органе управления Хамы — пизанцы автоматически заняли треть мест как самые видные члены и обладали абсолютным правом вето.
Для мусульманских горожан, которым прежде никогда не позволялось участвовать в делах общины, это стало поистине царским подарком. Они лишь слышали из багдадских преданий о купцах, имевших право помогать халифу собирать налоги. Теперь же здесь, в Хаме, с помощью еретиков им выпала честь самим участвовать в управлении собственным городом. Они были вне себя от восторга.
Помощник епископа Адемара, брат Джон, не уехал с епископом, а остался при войске Эрика. Возможно, Адемар, несмотря на все свое отвращение к Эрику, понимал: тот, как бы ни был противен, все же действовал от имени Папы и нес ответственность за предводительство крестоносцами. Долгом Церкви было не бросать ни один отряд крестоносцев, даже тот, который она лично не одобряла. И потому Адемар решил оставить своего помощника, брата Джона, в армии Эрика.
Брат Джон тоже был недоволен недавним решением Эрика заключить мир с Сулейманом. Ни один истинный христианский монах не мог оставаться равнодушным, когда речь заходила об Антиохии. Антиохия была городом святого Петра, первой столицей христианства. В юности святой Петр сам проповедовал в Антиохии и служил там епископом.
Если Рим был конечным пунктом Церкви, ее последней столицей и местом упокоения святого Петра, то Антиохия являлась ее истоком, первой столицей и отправной точкой святого Петра.
И тем не менее они не только не смогли войти в Антиохию, но еще и были унижены еретиками.
Это было поистине невыносимо.
Гнев епископа Адемара был вполне понятен.
«Поступки Эрика, без сомнения, ошибочны и вызывают ярость, но кто из нас, носящих Крест в этом крестовом походе, не грешен? Разве это не путь искупления?»
«Нам нужно просто двигаться к Иерусалиму, а остальное предоставить воле Божьей».
Поэтому брат Джон решил дать Эрику шанс. В самый первый день после падения Хамы он написал письмо, превозносящее заслуги Эрика, чтобы уравновесить обличительное послание епископа Адемара.
Казалось, Бог снова был на стороне Эрика.
Единственным изъяном в этой во всех отношениях прекрасной картине оставалось то, что Махмуд в своем Горном замке по-прежнему отказывался сдаваться. Совместная вылазка Белем и Бриньоса провалилась.
Пока Горный замок Махмуда оставался угрозой, Эрик не мог покинуть Хаму со спокойной душой.
Эрик терзался вопросами: «Что ради всего святого заставляет Махмуда столь упрямо отказываться от капитуляции?»
Душу начало скрести предчувствие беды.
На девятый день Эрик получил ответ.
На девятый день дозорный Эрика, рыцарь по прозвищу Косоглазый, вернулся в Хаму. Он был сплошь покрыт кровью и походил на живого мертвеца. Из его живота торчало две стрелы — он обломал древки лишь затем, чтобы продолжать едьбу. Двенадцать рыцарей, отправившихся с ним тремя днями ранее, погибли все до единого.
— Огром... огромная армия, милорд. Из Алеппо. Тысяч тридцать-сорок. Они прибудут от силы через два дня.
Никакие слова не могли передать царившее в зале совета уныние; тяжелее этого было лишь настроение в самом войске.
Несмотря на все клятвы о неразглашении, новость о приближающейся армии немилостиво просочилась наружу, повергнув солдат в панику.
В отчаянии Белем приказал рыцарям окружить лагерь, чтобы пресечь любые попытки дезертирства, велев безжалостно казнить каждого, кто посмеет бежать.
Эта тактика возымела действие: солдаты страшились Белем и его шрусберийских рыцарей куда больше, чем наступающих тюрок.
Всю последнюю неделю Белем приводил в исполнение свою угрозу Махмуду, ежедневно казня по одному пленному тюрку каждый час.
Им отрубали головы, а тела жестоко истерзали.
Белем и его шрусберийские рыцари распарывали им животы, вытаскивая наружу внутренности на съедение птицам. Трупы зачастую кастрировали, а их собственные органы и конечности заталкивали им в глотки.
Белем приноровился перебрасывать отрубленные головы и внутренности через стены прямо в Горный замок с помощью катапульты, надеясь до смерти напугать воинов Махмуда.
Стефан Блуаский меж тем готовился к отступлению: он проводил смотр сил, распределял припасы и намечал пути к бегству. Прорваться сквозь кольцо из десятков тысяч солдат в окружении враждебных городов было непросто. Он уже балансировал на грани нервного срыва.
Эрик созвал военный совет.
— Похоже, у нас нет выбора, — со вздохом сказал Стефан. — Нам остается лишь отступить в Киликию и ждать подкрепления.
— Подкрепления? Какого еще подкрепления? Где мне раздобыть подкрепление? Ты рассчитываешь, что Одо пришлет армию спасать нас? Отступление?! Объясни-ка мне, как мы вообще должны отступать! Враг превосходит нас числом в пять раз! Какой христианский город или селение укротит бегущую армию Бога?
— Каждый христианин в Леванте узнает, что мы бросили их на произвол судьбы! Мы больше никогда не сможем закрепиться на этой земле! — рявкнул Белем на Стефана.
— Мы не можем отступать, — запротестовал брат Джон. — Мое письмо уже отправлено Его Святейшеству Папе Римскому. Представьте, с какой радостью он распечатает его, лишь для того, чтобы вслед за этим узнать о нашем позорном бегстве! Святой Престол придет в ярость.
— Конечно, Святой Престол разъярится, и мы станем посмешищем для всего мира! Я скорее приму героическую смерть, чем отступлю хотя бы на шаг. И да поможет мне Бог! — твердо заявил один из немецких дворян.
— Мы что, можем вот так просто взять и уйти? А как же тамошние христиане? Я собственными глазами видел их крещение. Они мои братья! Они видят в нас свой меч и щит. Мы не вправе бросить их на погибель, — добавил шотландский дворянин в знак поддержки.
— Это безумие! Чистейшее безумие! Это самоубийство! Никто не придет нам на помощь! Армия графа Эвлера держит путь на Иерусалим, короля нет на Кипре, а остальные крестоносцы даже не в Леванте! — горячно парировал нормандский дворянин.
— Когда моя семья провожала меня в путь, они видели во мне героя. Неужели я вернусь к ним трусом? Я лучше умру здесь! — громко объявил бретонский рыцарь.
— Клянусь защищать Крест собственной плотью и кровью, какими бы ни были угрозы! Лишь смерть на вражеском копьем достойна божественного прощения! Отступление? Перед лицом Всевышнего я не ведаю страха!
— Бог — наш щит, а вера — наше оружие. Если нам суждено пасть на этой земле, Владыка Небесный дарует нам величайшую славу. Избрать отступление — значит предать Владыку Небесного! Разве можем мы бежать перед Его ликом? Если мы погибнем в бою, наши души непременно вознесутся на Небеса.
Дворянство разразилось яростными спорами, некоторые даже пустили в ход кулаки.
Гул голосов оборвался от грохота: Эрик со злости перевернул стол вверх дном.
Брат Джон посмотрел на Эрика и напомнил: — Графу Глостер, я только что доложил Святому Престолу о вашем славном завоевании Хамы. Вы произведете сильное впечатление.
— Глостер, мы пойдем за тобой.
— Вы взяли Хаму. Мы будем уважать ваше решение.
— Эрик, не сходи с ума вместе с ними!
Эрик обвел собравшихся суровым взглядом. — Мы не отступим! Мы не сдадимся! Если суждено умереть — умрем в Господе. Если суждено жить — будем жить в Господе.
— Так хочет Бог! Мы никогда не сдадимся!
— За славу и за Бога!
— Мы будем биться с ними до последнего человека! Мы не отступим!

Комментарии

Загрузка...