Она в ответ выругалась, а затем замолчала.
Они вернулись во внутренний двор.
Во дворе Белем и Стивен обнаружили троих слуг — двое из них были мальчишками, — спавших в конюшне. Они отвели их в темницу, а затем воссоединились с Эриком. Они поднялись по дюжине широких ступеней к главным воротам замка, а оттуда — по винтовой лестнице башни.
— Эти слуги вряд ли относятся к гарнизону, — предположил Эрик. — Должны быть и другие: повара, конюхи, писцы, но сейчас меня интересуют только солдаты.
В казарме он нашел четверых солдат, спавших беспробудным сном. К счастью, они были наги. Под тремя из них на одеялах лежали женщины. Эрик схватил факел, висевший на крюке у лестницы, и использовал его, чтобы резко разбудить их.
Все семеро в ужасе вскочили. Одна из женщин уже набрала воздуха, чтобы закричать, но Белем навел на нее арбалет, и наконечник болта уставился прямо ей в правый глаз. Она благоразумно подавила панику.
— Свяжите их, — приказал Эрик.
— Перерезать им глотки было бы быстрее, — предложил Белем.
— Глотки перережем позже. Сначала свяжите. Они мне еще понадобятся, чтобы покричать, — повторил Эрик. — И заткните им рты.
Мгновение спустя Белем уже полосовал мечом одеяла на ленты, пока Стивен связывал семерых пленников.
Две женщины были обнажены. На губах Стивена заиграла усмешка, когда он связывал одной из них запястья. Затем он подвесил её на стенной крюк, разведя руки в стороны.
— Неплохо, — бросил он.
— Потом, — отрезал Эрик.
Он стоял в дверном проеме, напряженно прислушиваясь.
Вероятно, в замке оставалось еще четверо солдат, но он ничего не слышал.
Семерых пленников оставили полуподвешенными на больших железных крюках, обычно предназначенных для мечей и кольчуг. Как только четверых из них заткнули и надежно отметили, Эрик поднялся по следующему витку лестницы и вышел к массивной двери.
Белем и Стивен последовали за ним, их шаги по истертым каменным ступеням звучали едва слышно.
Эрик жестом велел им соблюдать тишину, а затем с силой толкнул дверь.
Сначала ему показалось, что она заперта, но он надавил еще раз. Дверь поддалась с пронзительным металлическим лязгом, а её заржавевшие железные петли издали жуткий визг.
Звук был настолько резким, что мог разбудить мертвеца. Вздрогнув, Эрик обнаружил, что смотрит в просторный зал с высокими потолками, украшенный гобеленами.
Визг петель затих, сменившись мертвой тишиной. В камине еще тлели угли, их свет освещал пустой главный зал.
В дальнем конце зала возвышался помост. Именно там обычно восседал Яжисиян, губернатор города Хама, и там же накрывали столы во время пиров.
Помост пустовал. Единственное, что привлекало внимание — арочный проем за ним, скрытый гобеленом. Сквозь истертую ткань пробивалось слабое мерцание света.
Белем проскользнул мимо Эрика, крадучись вдоль одной из стен зала под узкими окнами, через которые падали косые лучи серебристого лунного света.
Эрик вытащил метательный топор, крепко сжал рукоять и наблюдал за противоположной стороной зала.
Белем оглянулся на него. Убедившись, что тот готов, он потянулся к мечу, чтобы отдернуть ветхий гобелен.
Но прежде чем острие меча коснулось ткани, из-за неё выскочил крупный мужчина и бросился на Белема.
Он бросился вперед, словно дикий зверь. Его неожиданная скорость почти не оставила Белему времени на реакцию. Белем попытался встретить атаку мечом, но не успел. Громила врезался в него, осыпая градом ударов.
В этот миг метательный топор со свистом рассек воздух и вонзился прямо в затылок нападавшему. От удара мужчину развернуло, и он рухнул на пол, забрызгав всё вокруг кровью.
Белем оказался придавлен телом, а его выроненный меч с лязгом отлетел на толстые деревянные половицы.
Женщина истошно кричала. Эрик догадался, что этот мужчина был командиром стражи. «Интересно, протянет ли он достаточно долго, чтобы ответить на пару вопросов?» — размышлял он. Тем временем Белем, не заметив, что враг уже повержен метательным топором, выхватил короткий нож. Он начал яростно кромсать мясистую шею мужчины. Хлынула темная густая кровь, растекаясь по полу. Хотя противник был уже мертв, Белем продолжал неистово наносить удары.
Лишь когда Стивен издал насмешливый смешок, он остановился.
Женщина продолжала кричать.
Эрик приказал одному из рыцарей: — Заставь её замолчать.
Затем он подошел, чтобы стащить тяжелый труп с Белема.
Белая ночная рубашка мужчины насквозь пропиталась кровью.
Рыцарь отвесил женщине пощечину. Наконец в комнате воцарилась тишина.
Мгновение спустя в зал вошли еще двое рыцарей и бросили на пол три головы солдат.
Однако, несмотря на обыск всей территории, следов губернатора в замке они не обнаружили.
Решив не терять времени даром, Эрик поджег замок изнутри и снаружи, помогая огню разгореться.
Затем Эрик отпустил женщин.
Женщины были ошеломлены таким внезапным поворотом событий.
Лишь когда Белем перерезал горло паре солдат, забрызгав женщин кровью и отвесив им несколько оплеух, они бросились наутек.
Чтобы усилить атмосферу ужаса, Белем демонстративно выстрелил в их сторону из арбалета. Он не целился в них — это было лишь для вида, — но женщины были в панике. Они визжали на бегу, и их крики разносились по всему городу Хама.
— Прячьтесь! Скорее прячьтесь! Враг уже здесь!
— Кто-нибудь спасет нас? Враг ворвался в город!
— Все бегите! Враг перережет весь город!
— Они перебили всех наших стражников! Бегите!
— Враги повсюду! Ищите, где спрятаться!
—...
Женские крики быстро разнеслись по улицам.
Именно такого эффекта Эрика и добивался.
Паника, подгоняемая отблесками пожара, стремительно охватила город Хама.

Комментарии

Загрузка...