— Может, пизанцы сделали ему предложение? Например, мог ли какой-нибудь еретический воин стоить девяносто фунтов? Я всегда мечтал о рабе-еретике; если качество хорошее, я бы согласился заплатить столько. Конечно, за юную девчонку я отдал бы вдвое больше, — встрял в разговор Стефан.
— Как бы то ни было, я видел Одо лишь на Кипре, и эта встреча вряд ли была приятной. Я бы лучше провел время с нашим принцем Уильямом, чем с Одо, но его на Кипре тоже не оказалось. Он вел каких-то рыцарей в набег неподалеку от Антиохии. Может, он услышал, что ты планируешь заключить мир с Сулейман-шахом.
Кстати говоря, того парня по имени Бриниоса Роберта тоже оставил на Кипре. Он тоже не хотел находиться рядом с Одо, так что я напросился на его греческий корабль, чтобы отыскать тебя. Я столкнулся с Лейфом в Шаже, и он рассказал мне о твоем трудном положении. — Белем хлопнул Эрика по плечу с лукавой ухмылкой. — Но не переживай из-за этого. Война — азартная игра; порой удача — это всё. Как ты и говорил, дело в удачном моменте. Если бы король Уильям не угодил в тот шторм, задержавший его высадку в Англии на месяц, Гарольд вполне мог бы нам не проиграть.
— Я знаю, знаю. Можем мы, пожалуйста, закрыть эту тему? Ты понятия не имеешь, как сильно я старался выбросить это из головы, — пренебрежительно махнул рукой Эрика.
Эрик вгляделся вниз с боевых башен. Убедившись, что патруль ушел, он повел своих людей вниз по деревянной лестнице в переулок возле мечети, а затем направился к небольшой площади перед воротами замка.
Главные ворота замка были достаточно широкими, чтобы во двор могла въехать крестьянская телега, но в одну из основных створок была врезана калитка поменьше. Эрик подошел к ней и резко постучал.
Мгновение спустя послышались шаги. Голос с противоположной стороны поинтересовался, кто там.
Эрик не ответил, лишь повторив стук. Стражник, решив, что это возвращается его приятель из таверны, без колебаний отодвинул два засова и отворил дверь.
Эрик шагнул внутрь. Свет выхватил из темноты удивление на лице стражника, заметившего в замке незнакомца столь поздно ночью. Стражник всё еще ошеломленно таращился на него, когда Эрик внезапно врезал ему кулаком в лицо, а затем ударил наотмашь в живот.
Стражник отшатнулся назад, впечатавшись в стену, и Эрик тут же зажал ему рот рукой.
Белем, Стефан и остальные проскользнули внутрь и заперли за собой дверь на засов.
Стражник продолжал отчаянно сопротивляться, поэтому Эрик ударил его коленом в живот, выбив из груди мужчины приглушенный крик.
— Осмотрите караулку, — приказал Эрик.
Белем взвел арбалет и распахнул дверь во входное помещение.
Внутри возле стола стоял стражник. На столе лежали кожаный бурдюк с вином, две кости и горсть монет.
Стражник остолбенел от жизнерадостного выражения лица Белем, его рот так и остался приоткрытым, когда болт из арбалета вонзился прямо ему в грудь, отбросив назад к стене.
Белем следовал по пятам, вытаскивая кинжал. Когда он перерезал стражнику горло, брызги крови разлетелись во все стороны, испачкав Стефана.
— Обязательно было его убивать? — прорычал Стефан, подавляя ярость и чувствуя на себе омерзительную вонь крови.
— Он как-то странно на меня смотрел, — бросил Белем, откинув назад свои эффектные, недавно отросшие длинные волосы. — Будто призрака увидел. Меня это задело.
С этими словами Белем небрежно сгреб со стола монеты и рассусолил их по карманам.
— Мне и этого прикончить? — поинтересовался Белем, кивнув в сторону первого стражника.
— Нет, — ответил Эрик. — Свяжи его.
— А если он издаст хоть звук? Лучше вырубить его, — предложил Стефан.
— Не переживай. Гарантирую, что прежде чем он успеет пикнуть, я перережу ему глотки. Я знаю, как одним чистым движением вогнать меч прямо в глаз, чтобы тот прошел в горло. — Белем одарил всех лучезарной улыбкой, нарочно произнеся вторую половину фразы по-арабски.
Это была одна из немногих фраз, которые он выучил на арабском.
Эрик подошел к двери караулки. Он знал, что гарнизон насчитывал восемнадцать солдат. Он также знал, что один из них мертв, один захвачен в плен, а по меньшей мере еще восемь отдыхают в таверне. Наконец, оставалось еще около восьми человек.
Эрик бросил взгляд во двор. Тот был пуст, если не считать крестьянской телеги, доверху заваленной тюками соломы и бочками. Затем он подошел к оружейной стойке на стене караулки и выбрал короткий меч.
Он проверил лезвие и нашел его достаточно острым. — Ты говоришь по-арабски?
— обратился он к пленному стражнику.
Тот лишь кивнул, слишком испуганный, чтобы произнести хоть слово.
Эрик оставил одного рыцаря сторожить пленного.
— Если кто-то постучит в ворота, — сказал Эрик, — не обращайте внимания. А если он издаст хоть звук...
Эрик указал на пленника: — Убейте его. Не пейте. Будьте начеку.
Сказав это, Эрик знаком велел остальным следовать за ним.
— Тише, — бросил Эрик на ходу. После чего все трое бесшумно прокрались во двор.
Хама уже слишком долго не видела войны.
Местный гарнизон был небольшим и донельзя беспечным. Их обязанности в основном сводились к сбору налогов с товаров, ввозимых в город, и доставке выручки в замок — резиденцию их господина.
Они начали с замкового подвала. Там располагалось шесть сырых подземелий, от которых разило гнилью и нечистотами. В комнате надзирателя, освещенной мерцающим масляным светильником, они обнаружили необычайно тучного мужчину и такую же необъятную жену.
Оба крепко спали.
Эрик легонько кольнул мужчину в шею кончиком меча, выступала капелька крови. Затем он велел отвести эту парочку в темницу и запереть там.
Из соседней камеры донесся девичий крик, но тихое шипение Эрика мгновенно заставило ее замолчать.

Комментарии

Загрузка...