На несчастьях Эрика злоключения еще не закончились.
Согласно договоренности Эрика с Сулейманом-шахом, он должен был передать английским крестоносцам три замка по соседству с Триполи.
Однако вскоре Эрик обнаружил, что эти укрепления вовсе не так ценны, как расписывал Сулейман-шах.
Эрику и его людям понадобилось два дня пути, чтобы добраться до первого замка — Шажбы, — но там их ждала лишь горстка из десятка стражников и крошечная деревушка всего дворов на двадцать. И хотя из-за расположения на холме замок казался надежным и неприступным, на деле от него не было никакого толку.
Если взглянуть непредвзято, эту затею можно было назвать чистой воды ловушкой. Источник воды находился за крепостными стенами, да к тому же довольно далеко. Стоило перекрыть его, и защитникам оставалось бы лишь умереть от жажды либо сдаться.
Это тотчас разожгло ярость графов и баронов. Они ни капли не сомневались, что их обманули.
Вскоре по рядам поползли слухи: мол, Эрик продался языческому владыке Антиохии.
Некоторые бароны верили в это безоговорочно, будучи уверенными, что Эрик предал веру. Они грозились отправиться на Кипр и донести на него Роберту.
Папский легат Адемар молчал по этому поводу, но многие полагали, что такое молчание равносильно поддержке.
Графы и бароны собрались на совет, чтобы обсудить вопрос командования.
Несмотря на некоторое чувство вины, граф Понтье принял сторону графа Эвлера. Эсташ, граф Булонский, и Этьен, граф Блуаский, оба воздержались.
Граф Гентский, как сообщали, хотел поддержать Эрика, но опоздал — голосование уже завершилось. Позже он объяснил Эрику, что понятия не имел о проведении такого совета, а также пожаловался на высокомерие норманнов и процветающую в лагере дискриминацию немцев.
В конце концов совет утвердил предложение графа Эвлера. Командование войском временно перешло к папскому легату, епископу Адемару Пюискому. Выбор этот был вполне естественным: поскольку папа римский номинально возглавлял весь поход, никто не мог оспорить право его посланника вести армию за собой.
Однако у епископа Адемара не было собственного войска. На практике всеми боевыми операциями по-прежнему заправлял совет графов, а самого Эрика полностью отстранили от принятия решений.
Графы быстро постановили забросить замки, которые Эрик добыл для них у Сулеймана-шаха, и даже не помышляли о том, чтобы двинуться к двум другим.
Они планировали идти напролом на юг, к Иерусалиму. Несмотря на полное невежество в том, что касалось тамошней обстановки, этот фанатичный и безумный план мгновенно нашел отклик почти у всех баронов и рыцарей.
Те жаждали водрузить стяги своих родов на этой земле и сойтись в расплате с тюркоязычными народами и сарацинами.
Эрик не намеревался платить цену за подобное безрассудство и уж тем больше не позволил бы своим рыцарям и воинам сгинуть в какой-нибудь затяжной и бессмысленной осаде.
Он попытался пригрозить им, предупредив, что если они продолжат следовать этому безумному плану, пизанский и генуэзский флоты не окажут им никакой материальной поддержки.
Но графы и бароны и глазом не моргнули. Они заявили, что вовсе не собираются задирать прибрежных язычников, ведь их главная цель — Иерусалим. Они намеревались маршировать через внутренние горные районы прямо к своей цели. Они даже высмеяли Эрика, парировав, что прятаться и крадучись обходить всех куда хуже, чем гнуть спину и унижаться перед язычниками.
В конце концов Эрика сдался. Он отдал им двадцать из тридцати повозок с припасами, полученными от Сулеймана-шаха, оставив себе лишь десять.
Что до припасов, их они приняли без малейшего колебания. Им даже в голову не пришло, что Эрик — человек, которого они обвиняли в «продажности язычникам», — мог отравить еду или как-то ее испортить.
Они быстро покинули замок. К счастью, рыцари и воины под командованием Эрика никуда не ушли, решив остаться со своим графом. Они твердо верили, что он приведет их к чести, богатству и, конечно же, к милости Божьей. Их граф еще никогда их не подводил.
С ним остался Лагман со своими двумястами воинами с острова Мэн и, разумеется, Этьен, граф Блуаский.
Этьен не проявлял ни малейшего интереса к Иерусалиму и тем более к самой войне. Зато он отчаянно жаждал оставить здесь свой след. Пока остальные графы спорили о том, не служит ли замок Шажбы языческой ловушкой, он уже вовсю водружал семейный штандарт на самой высокой точке укрепления.
К слову, его личным живописцем был мавр, который последние несколько дней корпел над портретом своего господина под названием «Граф Этьен покоряет королевство Шажа». Впрочем, как ни глянь, картина больше напоминала ночное путешествие Пророка на небеса.
Эрик пробыл в замке Шажбы почти неделю. Он велел солдатам построить простое укрепление у источника воды, возвести вокруг него четыре сторожевые вышки для защиты и приказал начать рытье цистерны прямо внутри крепостных стен.
Впрочем, все это были лишь вспомогательные меры на случай возможной осады.
В лучшем случае этот замок мог служить лишь аванпостом, но никак не главным гарнизоном.
Поэтому Эрику пришлось возлагать надежды на два оставшихся замка — Маарат и Хаму.
Замок Маарат лежал к северу, совсем близко к Алеппо. Сулейман-шах на тот момент вел мирные переговоры с эмиром Алеппо, и этот замок никак не вписывался в текущие стратегические планы Эрика.
Эмир Алеппо, подобно многим тюркским военачальникам, постоянно пытался вырваться из-под контроля Сельджукской империи. На самом деле Тутуш был отправлен Мелик-шахом как раз для того, распоясавшиеся в Леванте полевые командиры были усмирены. Стоило только разобраться с вторжением Фатимидов, как этому сборищу левантийских тюркских военачальников пришел бы конец.
В конце концов, Алеппо служил важнейшими воротами для армий Сельджукской империи при вторжении в Сирию, а потому им должен был управлять исключительно надежный человек. Таким образом, можно было не сомневаться, что Тутуш вскоре двинется на север, чтобы атаковать Алеппо.
Следующей стратегической целью Эрика был находившийся на юге Тутуш. Если разыграть карты правильно, эмир Алеппо вполне мог стать потенциальным союзником.
А потому у Эрика не было никаких причин задирать эмира Алеппо в текущей обстановке. Вместо этого он решил направиться к Хаму — замку, который лежал гораздо южнее, глубже в материке и ближе к Дамаску.
«Если крестоносцы хотят прочно закрепиться в Леванте, Дамаск на самом деле куда более подходящая добыча, чем Иерусалим».
Эрик планировал переждать в замке Хама и выжидать удобный момент, чтобы захватить Дамаск.
По пути к замку Хама Эрик выкроил время, чтобы наконец вновь повозиться со своей системой — в основном он тратил очки на разблокировку навыков характеристик, соответствующих его уровню.
Прежде Эрик изучил не так много подобных навыков, поскольку тратил очки в основном на расширение личного инвентаря.
[Система Небесного Спасения]
[Имя: Эрик Аутвилл]
[Статус: Нормальный]
[Личность: Второй сын Роберта Аутвилла, младший жрец Общества Служителей Люцифера, граф Глостерский, хранитель границ Королевства Англия.]
[Титулы: «Нормандский Паук», «Рассудительный»]
Личные характеристики:
[Уровень силы: 12]
[Уровень ловкости: 11]
[Уровень интеллекта: 14]
[Уровень физической выносливости: 13]
[Уровень ораторского искусства: 13]
[Обаяние: 11]
Боевые характеристики:
[Боевой уровень: 10]
[Уровень защиты: 14]
[Уровень владения мечом: 12]
[Уровень стрельбы из лука: 2]
[Уровень владения топором: 8]
[Уровень владения клевцом: 11]
[Уровень взлома замков: 18]
[Уровень карманных краж: 19]
[Уровень скрытности: 18]
[Уровень укрощения зверей: 2]
[Уровень алхимии: 9]
[Уровень навыка верховой езды: 7]
(Средний показатель для обычного человека — 7.)
[Репутация: Широко известен (329/2000) Ежедневно / +3.8]
[Преданность: Уважение и послушание (33/500) Ежедневно / +0.4]
[Деньги: 5.3 тыс. грошей]
[Обменные очки: 1111]
Навыки:
[Око разведки: Расширяет обзор разведки, позволяя заранее замечать происходящее впереди. Вероятность побега увеличена на 20%.]
[Первая помощь: Эффект от перевязок увеличен на 20%. Бинты можно использовать в любое время и в любом месте.]
[Эксперт скрытности: При использовании скрытности уровень скрытности увеличивается на 2, а сила и ораторское искусство уменьшаются на 1 каждое.]
[Простолюдин: Находясь в деревнях и городах, сила, ловкость, физическая выносливость и ораторское искусство увеличиваются на 1 каждое.]
[Мастер рукопашного боя: Увеличивает вероятность победы над противником в рукопашной схватке на 40%.]
[Менестрель: При общении с женщинами репутация увеличивается на 50%, а ораторское искусство — на 1. Позволяет легко убеждать их и бесплатно пользоваться услугами банщиц.]
[Бесшумный взлом: Взламывает замки полностью беззвучно.]
[Мастер-вор: Автоматически открывает простые замки.]
[Быстрый конь: Увеличивает скорость лошади на 30%.]
[Рыцарь бури: В грозу коня трудно управлять. При любой другой погоде скакун исключительно послушен.]
За последние несколько дней Эрик потратил все доступные очки навыков, в основном приобретя следующие четыре навыка:
[Ничем не примечательное лицо]: Когда вас объявляют в розыск, людям становится труднее вас узнать, а длительность облав сокращается.
[Внушительная аура]: После совершения преступления сила и жизненная сила увеличиваются на 1 каждая до тех пор, пока вас не поймают или вы не покинете этот район.]
[Кровопускатель]: Увеличивает шанс заставить врага кровоточить на 30%.
[Крепкая кровь]: Потеря крови замедляется.

Комментарии

Загрузка...