— Мой господин, умоляю, поверьте мне, это величайшая честь. Я никогда не видел, чтобы он был так доволен кем-то. Не умаляйте значения открывшейся вам двери. Это значит, что при дворе Сулейман-шаха вас ждет будущее, пусть, возможно, и не сиюминутное.
— У меня своя карьера.
— Мой господин, вам лишь нужно знать, что в час нужды двор Сулейман-шаха всегда будет открыт для вас.
— Глубоко польщен, — с улыбкой отозвался Эрик, продолжая рассеянно кивать.
[К] этому моменту отряд уже разглядел городские ворота. У самих ворот не было стражников — все они толпились на зубцах стен наверху, а створки были распахнуты настежь.
[Хотя] Эрику это показалось несколько странным, он не стал забивать себе голову. Он просто решил, что всё это входит в планы Сулейман-шаха, и продолжил путь к воротам.
[По мере] того как они приближались, Эрик уловил запах крови. Свежей крови. И он становился всё сильнее.
[Когда] он проезжал под аркой ворот, капля теплой жидкости упала ему на щеку. Эрик стер ее пальцем.
Это была кровь.
[Затем] сверху, прямо с крепостной стене, что-то рухнуло, приземлившись аккурат перед копытами Доста. Конь фыркнул и тут же отбросил этот предмет ударом копыта.
[Несмотря] на резкий удар Доста, не составило труда разглядеть, что это за вещь.
[Это] был торс с отрубленными конечностями. Его прибили к сломанному кресту, на котором чернилами по-арабски было выведено: «Вероотступники».
[Эрик] запрокинул голову и посмотрел на зубцы стен. Там висели три больших креста. К каждому из них были прибиты расчлененные части тел, словно рассортированные по категориям. На одном кресте красовались лишь кисти рук, на другом — одни ступни.
[Третий] крест сплошь покрывали головы — лица греков и франков. В каждую из них был вогнан маленький декоративный крестик, а черты застыли в мучительной гримасе.
[Без] сомнений, те, кого так жестоко убили, были христианами.
[Тюран] и следовавшие за Эриком дворяне остолбенели при виде этой картины.
[Тюран] тут же взревел от ярости: — Кто... Какой ублюдок отдал этот приказ?! Кто это был?!
[Но] стражники на стенах лишь переглянулись, не смея ответить.
— Идиоты! Вы все ослепли? Или не узнаете меня? Я Тюран Хаджиб, главный стюард и егермейстер Сулейман-шаха!
— Мой господин, конечно же, я знаю, кто вы, великий господин Тюран...
[Один] из стражников почесал в затылке, собираясь с духом, но его слова оборвал знакомый голос.
— Это приказ отдал я. И что с того, Тюран? — Молодой человек высунулся из-за зубцов стены, опершись на бойницу и свысока глядя на Тюрана.
[— Господин Тюрк.] Лицо Тюрана побледнело, а в голосе проскользнуло легкое дрожание. — Что вы здесь делаете?
— Я как раз размышлял о том же самом, — Тюрк погладил подбородок, делая вид, что погружен в раздумья. — Мой любимый дядя велел мне отправляться куда угодно, лишь бы не во дворец. В чем дело? Разве мне нельзя здесь находиться? Или ты собрался командовать и мной тоже? — Глаза Тюрка сузились. — Да кто ты такой?
— Конечно, конечно. Никто и слова не скажет, если господин Тюрк пожелает защитить город и послужить Его Величеству Султану. — Лоб Тюрана покрылся холодным подом. — Просто... Его Величество Султан уже пообещал господину Глостеру, что христиане, входящие в Антиохию, также будут под его защитой.
— О вот как? Мой дядя, погляжу, всё так же справедлив. Он всегда питаел слабость к сладкоречивым шутам и поэтам. — Тюрк посмотрел на Эрика и с улыбкой захлопал в ладоши. Мгновение спустя улыбка исчезла. — Но кто сказал, что я казнил их за то, что они христиане? Разве я казнил христиан? Смотрите внимательно! Здесь черным по белому написано: «Вероотступники»! — Тюрк указал на арабскую вязь на кресте. — Вероотступники! Эти люди — лжецы! Разве даже в христианском мире не предают смерти вероотступников? Ваш Римский Папа не стал бы терпеть подобное. Он строг и воздержан, точь-в-точь как практик — не то что наш собственный Повелитель правоверных в Багдаде, который проводит дни в погоне за плотскими утехами и алчностью. Я прав?
Тюрк усмехнулся: — И пусть ваш путь в Иерусалим будет гладким и спокойным. Благодаря вашей дружбе с землей Румской я теперь приветствую ваше путешествие. О вы, мерзкие Воины Ереси, я восхваляю вас теперь, я восхваляю вас теперь!
Ваше прибытие предрешено! Ваша Сила неудержима! Оскверняйте этот город в свое удовольствие! Хоть она и столь священен, столь несравненно велик! Вы будете размахивать там своими мечами и украсите её улицы кровью.
Вы сожжете её святилища своими воинственными криками и превратите древние писания в пепел. О, великий Иерусалим! Столь священный, столь почитаемый, но она не выдерживает пыла тех, кто следует Ереси.
Оскверните его! Растопчите его славу!
Да защитит вас Аллах! Да защитит вас Аллах! Да защитит вас Аллах! Да будете вы всегда в безопасности, да будете вы всегда в безопасности! О красноречивый граф Глостер.
Выругавшись и истерически рассмеявшись, Тюрк выкрикнул официальное арабское благословение, прикоснулся рукой к груди и губам, а затем слегка поклонился. После этого он развернулся и ушел со стены.
Лицо Тюрана исказилось от злости, когда он с беспокойством посмотрел на Эрика: — Господин Эрик...
— Нам пора, — спокойно бросил Тюрк Эрику, а затем тряхнул поводьями, побуждая Доста двигаться вперед.

Комментарии

Загрузка...