Наконец кто-то понял, что просто так бросить ученика Абу Али нельзя. Один юноша решительно шагнул вперед и крикнул: — Пощадите этого бедняку!
На юноше была лишь тонкая туника, и его стройная фигура резко контрастировала с закутанной в тяжелые одежды толпой холодной ночной порой. Ветер завывал, но хотя все вокруг зябко кутались в плотные плащи, юноша казался совсем спокойным, словно пронизывающий до костей мороз не значил для него ничего.
Воротник туники был низким, и когда он зашагал вперед, обнажилась крупная татуировка, покрывавшая всю его шею.
Рисунок был сложную астролябию. Тонкие линии вычерчивали пути звезд, словно на его кожу перенесли кусочек ночного неба.
Холодный ветер распахнул его воротник, и стоило толпе разглядеть очертания астролябии, как по рядам пронесся шепот, а во взглядах затаились нескрываемое удивление и сомнение. В этих землях, пропитанных истовой верой, татуировки всегда казались чем-то бунтарским, а замысловатость и красота этого узора не оставляли сомнений в том, что это вовсе не сиюмитная прихоть.
Самые робкие из зевак невольно расступились перед странным юношей.
Эрик тоже перевел взгляд на странного молодого человека.
Появление того, кто выделяется из толпы, неизменно пробуждает страх или ненависть.
Несколько человек в толпе нахмурились. Кто-то буркнул: — Что это за сопляк? Как смеет он высовываться в такое время?
К ним приблизился мужчина с дубинкой в руке, по всему виду — заводила. Через все его лицо пролегал глубокий шрам, тянувшийся от правого уха до самой челюсти.
Похоже, поступок юноши задел его за живое. Подавшись вперед, он прижался со шрамированным лицом вплотную к парню и выплюнул: — Этот человек — пьяница, безбожник и философ!
Последнее слово — «философ» — прозвучало как проклятие.
— Нам не нужны философы! — взревели зеваки, поддерживая его.
Для этих людей слово «философия» означало мирскую, богохульную греческую науку. Проще говоря, все то, что не имело отношения ни к вере, ни к слову божьему.
Внещний рев толпы застал юношу врасплох. Похоже, он никак не ожидал встретить столь яростное презрение.
Заметив замешательство юноши перед толпой, шрамированный хмыкнул. Он повернулся к лежащему без чувств Джаберу, вцепился ему в волосы и со злостью ударил головой о камни. Он продолжал колотить его снова и снова, и когда казалось, что Джаберу конец, юноша перехватил его руку.
— Пощадите беднягу! Он всего лишь вдовец, больной, безумец! Разве вы не видите? Он уже даже губами пошевелить не может.
Шрамированный стряхнул руку юноши и снова окинул его оценивающим взглядом. Он заметил необычный пояс на талии незнакомца — такие обычно носили ученые поверх роб или плащей.
Этот пояс назывался камальбан. Он служил не просто украшением: он поддерживал тяжесть одежд, а за него зацепляли мелкие инструменты и вещицы вроде перьев, чернильниц или кошелька.
Пояс юноши был увешан всякой всячиной. При малейшем движении несколько склянок звонко и чисто позвякивали друг о друга.
«Он явно не зрелый ученый, но по крайней мере студент», — пронеслось в голове у главаря.
«И все же, — подумал он, — я никогда не слыхал, чтобы какой-нибудь мастер брал в ученики татуированных. Впрочем, ученики с заметными шрамами на лице тоже редкость».
Шрамированный тронул собственную бороду и бросил: — Ты вроде как хорошо его знаешь! Кто ты такой? Черноволосый бес, ты ведь не из Антиохии. Из каких краев Персии? Никто в этом городе тебя сроду не видел.
Юноша мягко оттолкнул руку шрамированного, стараясь не давать повода для нападения.
Шрамированный шагнул ближе, продолжая давить: — Чужеземец, как твое имя?
Не желая ввязываться в неприятности, юноша поднял глаза к небу. Из-за клочка облака как раз выглядывал серп луны.
Помолчав, он тяжело вздохнул и пошел прочь от толпы, считая звезды в надежде добраться до безопасного места.
Но толпа сомкнулась, преграждая ему путь. Кто-то принялся толкать и пинать его, возвращая от дум к суровой реальности.
План просто уйти провалился. Юноше не оставалось ничего другого, как сдаться.
— Мое имя Хайям, сын Ибрагима из Нишапура. А вы кто такие?
Стоило юноше произнести эти слова, как глаза шрамированного вспыхнули.
Обернувшись к своим подручным, он заорал: — О боги! Как же я не признал Хайяма — сына Ибрагима Кайюма из Нишапура! Хайяма, Звезду Хорасана, гения Персии и Месопотамии, царя философов!
Ухватившись за концы тюрбана, он отвесил шутовской поклон. Его издевательский тон вызвал взрыв хохота у зевак. — Как же я не признал человека, который сочинил столь «благочестивое» четверостишие?
«О Господи, разбил ты мой кувшин хмельной.»
Закрыл мне путь к утехам, двери предо мной.
Пролил ты алое вино на землю эту...
«Иль пьян сегодня сам Ты, Боже мой?»
Услышав эти стихи, юноша по имени Хайям рассвирепел. Но, опасаясь расправы, он отрёкся от них без раздумий и выпалил: — Я не знаю этого стихотворения! Впервые слышу! Зато я сочинил свое собственное.
«Они ничего не знают, и знать не хотят!»
Невежды — хозяева этой эпохи!
Не встанешь под их знамена — нарекут нечестивцем.
«Не обращай на них внимания, Хайям, и ступай своей дорогой».
Юноше по имени Хайям определенно не стоило использовать слово «невежды» для усмирения недоброжелателей.
И как и следовало ожидать, едва заслышав это, толпа набросилась на него, разрывая одежду на клочки.
Хайям пытался уворачиваться, но оступился, ударился спиной о чье-то колено и рухнул на булыжники. Тяжесть поклажи придавила его так, что казалось, ребра сейчас хрустнут. Он перестал сопротивляться. «Слишком унизительно», — подумал он. Он решил позволить толпе изорвать его одежду в клочья и сделать мучеником.
Он ничего не чувствовал и ничего не слышал. Он отгородился от всего мира, тупо принимая удары кулаков и сапог.
Но боль скоро утихла, растворившись вместе с издевательствами и бранью, звеневшими в ушах.
— Долго ты еще собираешься здесь валяться? Помочь тебе подняться? — Голос принадлежал незнакомцу.
Хайям открыл глаза. Он недоверчиво огляделся — кругом валялись распростертые тела. Те самые люди, что мгновение назад горланили с такой спесью, теперь корчились на земле, зажимая животы и стоная от боли.
Тут он заметил стоявшего перед ним человека — еще одного чужака, который, как и он сам, совсем не вписывался в эту ночную улицу. Нет, этот незнакомец казался чужеродным еще сильнее.
Мужчина не был ни сирийцем, ни персом. Он даже не принадлежал к мусульманам.
Он был невероятно высок, и в полумраке улицы его золотистые волосы сияли, словно солнце.
Эрик рывком поднял Хайяма на ноги.
— Благодарю за помощь, мой неизвестный господин, — сказал Хайям сначала по-гречески, а затем повторил по-арабски.
Эрик кивнул. Он отбросил в сторону погнутые и наполовину сломанные от ударов ножны, служившие ему дубинкой, и указал длинным мечом на шрамированного.
— Чего ты ждешь? — холодно бросил Эрик, обводя взглядом шрамированного и остатки его шайки.
Лицо шрамированного побелело. Руки затряслись, костяшки пальцев побелели от мертвой хватки на дубинке, но он не мог унять страх в груди.
В этот момент сквозь толпу пробились десять вооруженных стражников. На их фетровых шайках красовались светло-зеленые нашивки ахадасов — городской стражи Антиохии. Увидев их, нападавшие тут же отступили назад. Пытаясь оправдаться, они принялись орать на стражу: — Он алхимик! Он алхимик!
Шрамированный и его приспешники требовали, чтобы остальные зеваки подтвердили их слова.
Ведь в глазах властей быть философом не считалось преступлением, а вот занятие алхимией каралось смертью.

Комментарии

Загрузка...