Но Эрик отреагировал быстрее двух своих солдат, всё ещё остолбенелых от внезапного шума.
Один из них сжал длинное копьё, другой попытался вытащить меч. Но прежде чем клинок наполовину вышел из ножен, Эрик уже крепко ухватился за свой «Пронзающий клинок».
Эрик бросился на одного из солдат, схватил его за руку и с яростью отбросил в сторону. Не успел тот опомниться, как Эрик выхватил из-за пояса меч и полоснул его по груди, оставив глубокую рану. Мужчина рухнул в агонии, зажимая порез, из которого хлынула кровь.
Увидев падение товарища, второй солдат взмахнул мечом на Эрика, но тот сохранил полное хладнокровие. Юноша легко увернулся от атаки, а затем быстрым низким взмахом отбил клинок противника. Пользуясь моментом, он ударил эфесом прямо по рёбрам бойца. Мужчина шумно выдохнул, пошатнулся назад и рухнул на землю, оказавшись не в силах подняться.
В мгновение ока Эрик легко расправился с обоими телохранителями Бальхи. Бальха остолбенел, беспомощно наблюдая, как его люди падают без малейшего шанса на контратаку.
Стоило ему потянуться за собственным мечом, чтобы дать отпор, как Эрик без малейших колебаний бросился на него. Бальха попытался вытащить оружие, но Эрик двигался быстрее. Он перехватил рукоять, резко крутанул её, заставив чужой меч вылететь из рук наместника, после чего шагнул в сторону и впечатал того лицом в землю.
Бальха попытался подняться, но Эрик уже стоял над ним. Без всяких церемоний он придавил грудь Бальхи ногой, пригвоздив того к полу.
— Я дал тебе шанс, а ты оказался бесполезен, — с улыбкой сказал Эрик, похлопывая Бальху по лицу плашмя своего меча.
— Амид! — завопил Бальха, подзывая одного из своих воинов. Но тот не смел атаковать, пока острие меча Эрика прижималось к горлу его господина.
Джозеф скулил, со страху наложив в штаны. Эрик отчетливо чувствовал запах мочи и слышал, как она капает на пол. Курдский работорговец стоял вытянувшись в струнку, с бесстрастным лицом наблюдая за происходящим. Дочь Джозефа, напротив, улыбалась.
Шестеро оставшихся солдат Бальхи уставились на Эрика, но никто не решался сдвинуться с места. Острие «Пронзающего клинка» по-прежнему упиралось в горло Бальхи.
Бальха злобно зыркнул на Эрика, в его глазах смешались ненависть и страх. Вдруг Эрик убрал ногу с груди мужчины.
— На колени! — приказал Эрик.
— Амид! — снова прокричал Бальха, призывая своего человека.
Амид, перс по происхождению, был одним из всего двух бойцов в отряде, облаченных в кольчугу — вторым был сам Бальха. По прозвищу «Чернобород», он лишился кончика носа в какой-то давным-давно забытой битве. Глаза Амида расширились, когда он вскинул длинное копьё.
— Сделай шаг, и твой господин умрет, — бросил Эрик Амиду, слегка подтолкнув Бальху острием меча. Затем Эрик вдруг надавил сильнее, и из горла Бальхи вырвался полузадушенный, полный ужаса стон.
Амид благоразумно отступил на шаг. Эрик полоснул «Пронзающим клинком» по лицу Бальхи, оставляя кровавую полосу. — На колени! — повторил Эрик. Когда Бальха опустился на колени, юноша наклонился, вытащил оба меча из ножен поверженного командира и бросил их Джозефу.
— Джозеф, — глядя на мужчину, проговорил Эрик, — убей этого курда. Того работорговца, что собирался продать твою жену и дочь.
Эрик не хотел оставлять курда у себя за спиной.
Джозеф не сдвинулся с места. Он слишком боялся, чтобы подчиниться приказу Эрика. Но к удивлению Эрика, его жена и дочь шагнули вперед и подобрали мечи.
Курд попытался бежать, но путь ему преградил стол. Девочка взмахнула мечом, проломив ему череп, и мужчина рухнул набок. После этого они принялись кромсать его тело.
Эрик не стал смотреть. Он неотрывно следил за Бальхой и остальными солдатами. Но до него доносились крики работорговца и испуганный вопль Джозефа, а на лицах стоявших перед ним воинов застыл неподдельный шок. Мать и дочь издавали хриплые звуки, продолжая наносить удары.
Курдский работорговец умирал медленно, но никто из людей Бальхи даже не шевельнулся, чтобы спасти его. Никто не попытался помочь.
Эрик в одно мгновение расправился с двумя воинами. Любой сообразительный человек понимал, какой ужасающий противник перед ним стоит. Даже вшестером они, пожалуй, могли бы окружить и завалить его толпой, но двое или трое из них точно отправились бы вслед за убитыми.
И никому из них не хотелось оказаться среди этой двойки или тройки смельчаков.
Эрик взглянул в сторону. Курд наконец испустил дух. Жена и дочь Джозефа, с ног до головы измазанные кровью, широко улыбались.
— Они — посланники Пламенного Ада, — объявил Эрик окружающим воинам.
Эрика позабавила собственная импровизация. В Коране Пламенный Ад — последнее пристанище для тех, кто отвернулся от Аллаха.
Пламя этого ада вечно, оно уготовано тем, кто отвергает откровения Аллаха.
— Мое имя — Фархад Захир! — громогласно объявил Эрик. Он ловко ударил рукоятью меча по затылку Бальхи. Тот рухнул, словно замертво провалившись в сон. — Я заполнил бездну Пламенного Ада душами мертвецов.
Люди Бальхи словно перестали дышать. Слова Эрика обрели зловещий вес. Нарочито понизив голос, придав ему максимум внушительности, он сказал: — Я — прокаженный Фархад Захир. Я давно мертв, но Аллах послал меня из Аль-Бальзака, чтобы собрать души отступников Хамы.
Солдаты Бальхи переглянулись в молчании. В головах у каждого крутился один и тот же вопрос: «Если он уже мертв, неужели он и впрямь ничего не боится? Неужели он — само воплощение смерти?»
Один из молодых солдат не выдержал тишины, его голос дрожал: — Кто... Кто ты такой? Ты правда мертв? Неужели ты...
— Мертвые не рассуждают о жизни и смерти, — оборвал его Эрик, в упор глядя на юнца холодым взглядом. — Моя душа давно покинула этот бренный мир, но Аллах вернул меня назад, наделив силой и судьбой мертвых. Я — ваш судья.
Он вдруг рванулся вперед, бросившись на двух ближайших солдат, точно дикий зверь. Те даже не успели опомниться, как клинок Эрика разрубил их пополам. Тела обмякли и рухнули на пол, а в воздух фонтаном брызнула кровь. Оставшиеся четверо воинов содрогнулись от ужаса, вся их прежняя самоуверенность испарилась.
Эрик повернулся к оставшейся четверке, его взгляд разил острее стали. Не выдержав чудовищного давления, один из солдат швырнул оружие на землю и рухнул на колени. — Я сдаюсь! Прошу, пощади! — взмолился он.
Эрик усмехнулся: — Сдаешься? Думаешь, сможешь избежать суда Пламенного Ада?
Пока он говорил, другой солдат попытался дотянуться до оружия на ближайшем столе. Но в то же самое мгновение Эрик оказался рядом, вонзив меч прямо в живот мужчине.
Солдат испустил истошный вопль и рухнул, судорожно дрыгая конечностями. Кровь брызнула во все стороны, мгновенно окрасив землю в алый цвет.
— Ты выбрал не то время и не того врага, — мягко сказал Эрик, глядя на него волчьим взглядом. — Ты не заслуживаешь жить в моем присутствии.
Увидев гибель товарищей одного за другим, последние двое солдат окончательно сломались. Один из них поспешно направил клинок на Эрика: — Подожди! Мы не предатели, мы готовы...
Эрик не дал им шанса. Он рванулся вперед, пронзив мечом обе грудины насквозь. Кровь забила фонтаном. Их рты приоткрылись, словно собираясь что-то сказать, но жизни в них уже не осталось.
Повернувшись к стоявшему на коленях солдату, Эрик наклонился и приставил острие меча к его горлу: — А ты думал, что сможешь ускользнуть?
Солдат задрожал, его глаза наполнились животным ужасом. — Я... Я сделаю все, что прикажешь...
— Передай это Аллаху.

Комментарии

Загрузка...