— Что?! — Эрик схватил Лейфа за воротник. — Что случилось? Разве ночной дозор не заметил ничего подозрительного?
— Сегодня ночью дежурил Рейно. Он заметил, как они двигались, но подумал, что это свои.
— Как он сейчас?
— Его состояние пложо. Ему пробили бок, и кровотечение не останавливается.
—...
— Рейно лежал на потрепанной соломенной циновке, лицо его было бледным. По лбу стекал пот, смешанный с грязью. Кровь непрерывно сочилась из тяжелой раны в боку, окрашивая бинты в багровый цвет. От невыносимой боли он едва не терял сознание.
— Пламя его жизни, казалось, угасало секунда за секундой.
— Дыхание его стало тяжелым и прерывистым, а терзавшая тело дикая боль становилась невыносимой.
— Его мечтой было встать на поле боя и с пылом пролить свою кровь, чтобы стать героем. Он хотел вернуться домой во славе, с косичками десятка сарацин, и там, с благословения Небесного Владыки, жениться на любимой девушке.
— А теперь близка была смерть. Но для преданного Воина Бога это должно стать достойным концом.
— Он умирал за Небесного Владыку, а не за себя. И в этой смерти он отказывался даже от собственных желаний.
— Его душа уже обрела полноту; спасение было близко.
— Он не должен испытывать страх. Он должен чувствовать небывалую торжественность и радость.
— Он был орудием Небесного Владыки. Его смерть станет подношением во славу Бога, а в жизни грядущей он встретится с Небесным Владыкой на Небесах. Эта вера должна была наполнить его сердце пылом.
— И всё же в этот миг он не чувствовал ни страха, ни торжественности, ни радости. Сердце его не пылало.
— Он чувствовал лишь сожаление.
— «Я должен что-то сказать», — подумал Рейно. — О Небесный Владыка, я иду к Тебе, — буркнул он, устремив взгляд в затуманенное небо.
— «Я умираю, но это еще не конец. Это начало пути к свету и вечности... Моя кровь кипит от рвения, и в сердце больше нет боли — лишь трепет перед святыней».
— «Я ступлю в святые Небеса, предстану лицом к лицу перед Небесным Владыкой, обрету Его защиту, сброшу с себя всю эту кровь и страдания и получу вечный покой».
— «Но так ли всё на самом деле?»
— Волну пустоты и сожаления смыло нахлынувшее чувство.
— Сквозь затуманенное зрение он увидел Эрика.
— «Прости меня, мой лорд, что подвел тебя. Я должен был сопровождать тебя до Иерусалима», — Рейно попытался улыбнуться, но от этого рана заболела еще сильнее.
— Эрик опустился на колени, погладил Рейно по голове и вздохнул: — Это я тебя подвел. Я никак не ожидал такого. Это я привел тебя на это поле боя, это я увлек тебя за собой на этот смертный путь.
— «Нет, лорд Эрик, вы... Лучший граф из всех, кого я встречал. Для рыцаря быть верным своему господине и умереть за него — великая честь».
— И иметь такого рыцаря — честь для меня, — кивнув, сказал Эрик.
— Мой лорд, теперь я должен заняться раной этого рыцаря. Быть может, он еще выживет, — к Эрику подошел мужчина средних лет, слегка поклонившись и предостерегающе напомнив о себе.
— Это был перс — толстый, лысый мужчина с рябым лицом и сломанным носом. На его шее висел крест. Судя по всему, он был редким персидским христианином.
— В его глазах читался страх, ведь он знал, что раненый пострадал от рук еретиков. Хотя он сам был христианином, его внешность неизменно заставляла людей подсознательно причислять его к еретичкам и еретикам. Подобные упреки были несправедливы, но к ним давно привыкли.
— Он пережил резню. Он был не только христианином, но и имел жену-христианку. У него было двое сыновей и две дочери, все полуперсы. Сейчас сыновья стояли за его спиной, входя в деревенский дозор. Старшему было около двадцати, младшему — около пятнадцати. Оба носили мечи, но выглядели с этим оружием неуверенно.
— «Этот человек — сарацин!»
— «Мы не можем позволить еретику лечить нашего брата!»
— «Черт побери, кто его сюда пустил?! Выйди к нам! Это прямая провокация».
— «Его ранил еретик, а теперь вы хотите, чтобы еретик его лечил?!»
— Рыцари сразу заметили персидские черты незнакомца и начали возмущаться.
— Он христианин и лучший лекарь в нашей деревне, — пояснил деревенский старейшина.
— «Кто знает, ложь это или нет? Нельзя верить словам еретика. Тот араб, что пырнул Рейно, тоже назывался нашим другом», — один из рыцарей схватил старейшину за воротник и сбил с ног. — Все еретики должны умереть. Даже если они обратились в нашу веру!
— «Я отправлю его вслед за Рейно прямо сейчас», — другой рыцарь обнажил меч и направился к персидскому лекарю.
— Эрик стоял прямо как струна, а его холодный взгляд скользил по взбудораженным рыцарям. Недавние крики и поступки не поколебали его. Глаза его переходили с одного рыцаря на другого и наконец остановились на том, кто обнажил меч и шел на персидского лекаря.
— «Стоять», — голос Эрика звучал ровно и мощно, не терпящих возражений властью.
— Рыцарь замер на месте и повернулся к Эрику с намеком на вызов во взгляде: — Граф, он еретик. Вы правда позволите ему лечить нашего человека?
— Он христианин, — резко бросил Эрик. — Если ты посмеешь снова вести себя столь самонадеянно, я покажу тебе, что такое настоящая «провокация».
— Впрочем, тон Эрика смягчился. Вина за служащее лежала на нем.
— Скажи мне, как ты собираешься его лечить? Ты будешь руководить, а процедуру проведу я, — посмотрев на персидского лекаря, сказал Эрик.
— Персидский лекарь посмотрел на Эрика, словно колеблясь, но быстро подавил тревогу. Он понимал, что Эриком не движут слепая ярость и предрассудки, как прочими рыцарями, — граф ценил практичность и умения.
— Взглянув на серьезного графа перед собой, он на мгновение замолк, а затем решительно сказал.
— «Сначала нужно очистить рану», — его голос звучал ровно, но выдавал скрытое волнение: наконец, ему предстояло иметь дело не только с тяжелым ранением, но и с полными подозрений и враждебности взглядами. — «Однако рана чрезвычайно серьезна. Мы должны немедленно остановить кровотечение и предотвратить заражение».
— «Я понимаю», — говоря это, Эрик указал на стоявший неподалеку костер, в языках пламени которого раскалялось лезвие. — «Прижечь рану горячим клинком, чтобы остановить кровь».
— Персидский лекарь кивнул: — Это причинит невыносимую боль, к тому же остается риск гангрены. К тому же рана слишком глубока, но...
— «Но лучшего способа нет, я знаю», — перебил его Эрик с ноткой раздражения в голосе. — Тебя никто не накажет. Я беру всю ответственность на себя.
— Эрик вытащил из костра длинный клинок. Он сиял раскаленным докрасна светом, издавая резкое шипение и испуская паленый запах.
— Эрик приказал нескольким рыцарям крепко держать Рейно.
— Затем, вместо того чтобы следовать указаниям лекаря и сразу прижигать рану, Эрик подошел к столу неподалеку, взял чистую ткань, быстро сложал ее в несколько слоев, обмакнул в воду и аккуратно приложил к ране Рейно.
— Это должно было немного смягчить жар клинка и послужить прокладкой для раны.
— Эрик срезал бинт, и оттуда тут же хлынула кровь. Он осторожно прикоснулся горячим клинком к ране.
— Стоило лезвию коснуться плоти, как тело Рейно пробила жестокая дрожь от боли. Рот его приоткрылся, но звука не последовало — лишь глухой стон.
— Затем Эрик быстро провел клинком по краям раны. Обожженная плоть запечатала кровь, и разрез стянулся. Воздух наполнился едким запахом паленого мяса.
— Точность при прижигании была вопросом жизни и смерти. Хотя Эрик не разделял этот метод до конца, он знал, что в эту эпоху он остается самым надежным.
— Системные бинты работали только на самом Эрике; для остальных они оставались лишь чуть более качественными повязками.
— Рейно лишился всех сил. Даже его тихие стоны боли превратились в слабые всхлипывания. Лицо его посерело, а губы дрожали от нестерпимой агонии. Состояние оставалось критическим.
— Эрик, Лейф и еще несколько рыцарей оставались с ним почти до рассвета, но дыхание раненого становилось всё слабее.
— Неподалеку облаченный в простые одежды деревенский священник тихо затянул молитву о здравии Рейно на греческом языке.
— Голос его казался доносившимся с небес, наполненным священным покоем, но Рейно глубоко нахмурился, и в его глазах мелькнула боль.
— «Нет», — выдавил из себя Рейно единственное слово. Голос его звучал слабо, но твердо. — Хватит греческого.
— Деревенский священник умолк, явно не ожидая отказа. Воздух на мгновение замер, и все в палатке затаили дыхание, уставившись на молодого воина.
— Эрик отмахнулся от священника и заговорил по-латыни: — Либера мне, Властвовать, де смерть вечность (Господи, избави меня от вечной смерти...)...
— С великим трудом повернув голову, Рейно посмотрел на Эрика, и в его глазах читались глубокая тоска и боль. — Мой лорд, — прохрипел он, хватая ртом воздух, — говорите по-нормандски. Я хочу слышать язык моей родины. Я хочу напоследок понимать... Вспоминать слова дома.
— Эрик на миг опешил, а затем кивнул.
— Голос его звучал ровно и глубоко: — Господи Боже, в милосердии Твоем избави раба Твоего Рейно от вечной смерти. Ты — Путь, Истина и Жизнь. Мы взываем к Тебе: защити его душу от всякого зла. Да войдет он в Твое царство мира и света.
— Свят, Свят, Господь Бог Саваоф, прости души всех усопших верных и освободи их от оков грехов.
— Да дарует ему Господь вечный покой и да воссияет над ним вечный свет. В окружении ангелов, в сонме святых да славит он Твое святое имя вовеки, ведь во всем Ты справедлив.
— Ангелы да проводят тебя на Небеса, мученики да встретят по прибытии и введут в Святой Грарад, Иерусалим.
— Господи, по бесконечной милости Твоей прими его в Свои объятия. Аминь.
— Вслушиваясь в знакомую норманнскую речь, Рейно закрыл глаза со слабой улыбкой на устах, словно услышав последнее утешение. Он почувствовал, как сердцебиение постепенно замедляется, боль уходит куда-то вдаль, словно он уже распрощался со всеми земными бурями.
— И пусть сожаления всё еще теснились в груди, в последние мгновения его родиной, родным языком и самой жизнью завладела эта последняя молитва.
— «Смерть — это дверь к Небесному Владыке. Не жалейте обо мне. Мой уход — повод для радости. Ведь я умираю за Небесного Владыку, я умираю за Христа, я умираю за вас. Это славно, это священно, это награда, дарованная мне моим Господом».
— Голос его стих до едва слышного шепота, и веки закрылись.
— Пока он говорил эти слова, полные божественной торжественности и радости, в его памяти возник образ девушки, по которой он когда-то так тосковал.

Комментарии

Загрузка...