— Чего вы всё ещё ждёте? Чего вы ждёте? Вы что, ждёте, пока я сам подниму с пола расшитые одежды? — Сулейман-шах посмотрел на чиновников и слуг вокруг и холодно фыркнул.
Чиновники и слуги мгновенно испугались. Те, кто стоял ближе всех к лежавшим на полу одеждам, тут же рухнули на колени, ниц падая перед ним. Они подняли одеяния и, сгорбившись, поспешно выбежали из залы.
Остальные, кому не досталось одежды, последовали за ними и быстро удалились.
Вскоре стражники закрыли двери главного зала, оставив внутри лишь двоих.
Сулейман-шах встал на ступеньках, глядя на стоявшего внизу Эрика. Затем он направился к центру возвышения и уселся прямо на ступени.
— Никогда не любил прибавлять к своему имени столь сложные и бесполезные приставки. Это обычай персов и арабов, а не тюркских народов.
Раньше я думал, что каждый тюрк считает так же, как и я, — что это бессмысленное самовозвеличение. Но, вопреки моим желаниям, многие из наших сородичей неустанно предаются этому, словно это создано специально для них.
Сулейман-шаху было около тридцати лет, но выглядел он довольно молодо. На голове его красовался тюрбан в форме тюльпана, густые брови обрамляли лицо, густая борода была тронута сединой, а усы отсутствовали. Он молча наблюдал за Эриком.
— Простите, но в поле моего зрения находится лишь один человек. Где ваш господин, тот самый, что носит все эти вычурные приставки? Когда я соглашался на эти переговоры, то с нетерпением ждал встречи с норманнским монархом.
Мне было интересно, что за человек правит столь отъявленной шайкой бессовестных бандитов.
— Он в Киликии, закрепляет за собой недавно завоёванные земли, — солгал Эрик за Роберта.
«Вряд ли он мог заявить, будто Роберт каждый день устраивает оргии на Кипре».
— Вот как? Хотя мои люди почему-то так и не встретили никого... В короне на землях Киликии. — Губы Сулеймана тронула улыбка, но он не собирался давать Эрику слова и продолжил: — Ну прямо как византиец. Греческий император обожает сидеть в Константинополе на своем троне, ожидая льстивых похвал от своих подобострастных, но чересчур воображающих подданных. До тех пор, пока однажды дерзкий полководец не ворвется во дворец, не отвесит ему хорошего пинка и не заберет трон себе.
Затем он многозначительно посмотрел на Эрика.
— Долг монарха — вести за собой, а не заниматься всем лично. Хотя он сам воин и полководец, ответственность, которую он несёт, куда выше простой ярости в бою. Как видите, его вассалы достаточно преданны, чтобы завершить порученные им дела.
Монарх, избавленный от забот и способный сполна насладиться честью и статусом короля, силен именно потому, что рядом есть группа достаточно верных и способных вассалов. Лишь когда правитель умеет делегировать власть и доверять людям, он по-настоящему вкушает славу, дарованную троном.
— Ха-ха! И всё же, судя по тому, что я видел в империи ваших собратьев-греков, такого императора его же способные вассалы быстро сбросили бы с трона. — Сулейман-шах раскатисто рассмеялся.
— В королевствах франков у вассалов и королей есть своё чёткое место. Обе стороны неукоснительно соблюдают и защищают собственные права и обязанности. Права и обязанности короля ничуть не больше вассальских, а обязанности вассала не уступают королевским.
Право на власть, как для короля, так и для вассала, исходит от Бога и даруется авторитетом святого Петра.
— Наш так называемый представитель Аллаха печется лишь о том, что находится между женских ног. А сколько жен было у вашего святого Петра? О, я вспомнил, у вас, христиан, всего одна жена. Так сколько же у него было любовниц? — усмехнулся Сулейман-шах.
— Он был практиком совершенствования, а еще — ученым мужем, — сказал Эрик.
— Практиком совершенствования? Ха-ха! — Сулейман-шах рассмеялся пуще прежнего, так громко, будто услышал самую смешную шутку на свете. — Иногда я заглядываю в мечеть, потому что там прохладно и удобно вздремнуть.
Те парни, что заявляют, будто отдали свои души Аллаху, — самые лицемерные и фальшивые создания на свете.
Как-то раз я встретил персидскую бродяжку, и она призналась, что больше всего ненавидит практиков.
Всё потому, что эти напыщенные индюки обычно не платят ни единой монеты за свои утехи. Тот практик, что попался ей, заявил, будто оплата пойдет на спасение ее души. А когда она потребовала денег, он пригрозил, что ее душа отправится прямиком в ад.
Прекрасная шутка, не находите? — Сулейман-шах поднялся и с улыбкой посмотрел на Эрика.
— Я тоже однажды встретил персидскую бродяжку. И она сказала мне, что больше всего ненавидит тюркскую знать. Всё потому, что эти напыщенные индюки обычно не платят ни единой монеты за свои утехи. Они считают, что отобранное силой куда слаще того, за что уплачено звонкой монетой.
Тот аристократ-тюрк, с которым она свела знакомство, заявил, будто платой за услуги станет новый налог — придуманный им на месте и взимаемый исключительно с этой самой девицы. А когда она попыталась добиться справедливости, вельможа просто приказал своим людям избить ее до неузнаваемости.
Эрик поднялся по ступеням, остановившись всего в двух шагах от Сулейман-шаха. Даже при этом он оставался на полголовы выше правителя. — Скажите, о султан, вы находите это забавной шуткой?
Улыбка исчезла с лица Сулейман-шаха. Он в упор уставился на Эрика.
Эрик продолжил: — Кошелек практика может быть пустым, но мошна тюркской знати всегда полна. Только знаете почему? Почему знатный тюрк скорее обнажит висящий на поясе меч, чем развяжет тугой кошель с золотом и серебром? — На губах посланника мелькнула тонкая, проницательная улыбка. — Потому что в их глазах вытащить меч куда проще, чем раскрыть кошелек. Это сразу показывает, кто здесь хозяин, а кто слуга. Они предпочитают доказывать свое положение силой. Наконец, хотя денег у них вдоволь, лишь власть, добытая насилием, приносит их разуму подлинный покой. Они истово верят, что страх перед насилием — вернейший способ добиться покорности.
Лицемерие презренно, но оно пустяково. А вот насилие способно сломить человека. Переживет ли та персидская бродяжка зиму?
Эрик отвел взгляд, устремив его на окно залы, словно и впрямь искренне переживал за судьбу персидской женщины.
Хотя до начала этого разговора никакой персидской бродяжки не существовало вовсе.
Эрик заговорил снова: — Если она выживет и чудом исцелится, о чем она станет думать? Захочет ли выцарапать тому вельможе глаза или отрезать нос? Она будет молча ненавидеть его и таить обиду, представляя тысячи способов жестокой мести.
Однако все эти злобные мысли о возмездии могут лишь гнить в ее сердце, ведь она всего лишь жалкая бродяжка, совсем бессильная что-либо предпринять.
Пока однажды кто-нибудь не скрутит того тюркского вельможу и любезно не вложит ей в руку кинжал.
— Идеальный план. К сожалению, тот, кто вкладывает ей в руку кинжал, — отъявленный еретик. И этот еретик под знаменем чужеземного бога намерен превратить здешние земли в обитель ереси, а их жителей — в рабов своего чуждого божества.
Я знаю, что вы сотворили в Киликии. Ваши дешевые фокусы могут сработать с Рубеном, но для меня они пустой звук, потому что... — с презрением бросил Сулейман.
— Потому что вы иногда заглядываете в мечеть, где прохладно и удобно вздремнуть, — мягко перебил его Эрик, и на его губах заиграла насмешливая улыбка. — Возможно, вы и справедливый правитель, но ваши подчиненные так не считают. Они уверены, что имеют полное право творить всё, что вздумается, ведь это награда за их ратные труды во имя вас.
Те, кто извлекает выгоду из вашей милости, возможно, и запомнят вас как благодетеля, но по мере того, как подобные трагедии будут повторяться вновь и вновь, люди станут видеть в вас правителя либо лицемерного, либо ни на что не годного.
— И чем же вы, еретики, лучше нас? — фыркнул Сулейман-шах.
— Мы отличаемся от вас. У нас есть конечная цель. На дороге от Сирии до Иерусалима нам нужен хаос, а не владычество.
Пусть мы не сможем убедить всех арабов и персов, но среди них наверняка найдутся те, кто заинтересуется.
Эти арабам и персам, что примкнут к нам, даже не придется сражаться с вами на поле боя. Им достаточно встать рядом с нами, поднять наши знамена и провозгласить нашу справедливость и милосердие.
Что же в такой ситуации станут думать арабы и персы, стоящие бок о бок с вами в вашей же крепости?
Быть может, кто-то из них тихонько откроет для нас городские ворота, — Эрик пожал плечами. — Впрочем, я считаю, что вы могли бы стать нашим другом.
Наконец, по сравнению с Анатолией, которой вы правите, Сирия —щий сущий пустяк.
А смута в Сирии будет вам только на руку, разве нет?
В краткосрочной перспективе у вас нет ни времени на Сирию, ни желания разбираться с Тутушем — вашим дальним кузеном, что уже захватил Дамаск.

Комментарии

Загрузка...