— Но Сулейман-шах, сын Куталмыша, вернет власть, которая по праву должна была принадлежать его отцу, — настаивала Турандот.
— Да, только не по-отцовски, а по завещанию Тогрула. — Эрик отвернулся от Турандот и направился вглубь особняка.
Турандот споткнулась и на мгновение замолкла. — Сулейман-шах никогда не забывал путь своего отца. Он превзойдет его.
Возможно, из-за длинного коридора особняка голос Турандот казался таким тихим и незначительным.
Турандот догнала Эрика, сократив расстояние между ними. Они находились достаточно близко, чтобы расслышать каждое слово, но женщина не стала повторяться или сыпать бурными похвалами в адрес Сулейман-шаха.
Вскоре Турандот провела Эрика в небольшую личную комнату и удалилась.
Больше Турандот не появлялась. Вместо нее к Эрику периодически заходил слуга и велел продолжать ждать.
Эрик прождал в комнате довольно долго.
В комнате стояла низкая узкая кровать, но она оказалась слишком короткой, чтобы Эрик мог вытянуться на ней во весь рост.
Эрик понимал: это демонстрация силы со стороны Сулейман-шаха перед началом переговоров.
Однако на переговорную позицию Сулейман-шаха это никак не влияло.
Обычно подобное томительное молчание длилось всего одну ночь.
Эрик решил подыграть. Он прислонился к маленькой кровати и вскоре погрузился в полусонное состояние.
Когда на горизонте забрезжил первый свет зари, Эрика разбудила прекрасная рабыня. Она принесла поднос с нарезанными фруктами, свежий комплект одежды и тюрбан из занданского шелка. Наклонившись к самому его уху, она прошептала: — Султан примет вас после утренней молитвы.
Свет, переплетаясь с отблесками люстр, придал его лицу мертвенно-бледный оттенок.
Как только служанка закончила одевать его, Эрик вышел из комнаты. На него тут же обрушился шум снаружи — великий и бесформенный прилив звуков.
Парадный зал дворца и все вокруг уже переполняли люди. Повсюду сновали суетливые фигуры: богачи в великолепных нарядах, о чем-то шептавшиеся со своими спутниками; нищие в лохмостьях, прятавшиеся по углам и опасно озирающиеся по сторонам; мелкие торговцы с льстивыми улыбками, заискивающе кланявшиеся дворцовой прислуге; а также растерянные путешественники, выглядевшие особенно нелепо и чужой среди бурлящей толпы.
В дальнем конце зала стоял его хозяин, верховный вершитель судеб и просителей — Сулейман-шах. Он обладал внушительным ростом, кожа его была обожжена загаром до бронзового оттенка, а облачен он был в богато расшитый халат. Он величественно возвышался перед своим троном.
Однако, когда в зал вошел первый проситель, правитель неожиданно спустился с высокого помоста.
Свет в зале упал на просителя, выхватив из полумрака изможденного старого крестьянина.
Старый крестьянин попытался опуститься на колени, но Сулейман-шах вовремя поддержал его. — Нет нужды вставать на колени. Сегодня я — твой защитник. Неважно, кто ты и чего ищешь; ты можешь изложить свою жалобу здесь. Я выслушаю и вынесу справедливое решение для каждого из вас.
Старый крестьянин благодарно посмотрел на него, глаза его заблестели от слез. Больше не сдерживаясь, он рухнул на колени, дрожащими руками поднимая потрепанный глиняный горшок. Поверхность сосуда была покрыта трещинами и грязью, изъедена непогодой — прямо как его владелец.
— Мой господин, — голос крестьянина хрипел от отчаяния. — Мои посевы растоптали солдаты какого-то вельможи. Они забрали моего пахотного вола. Я больше не могу возделывать землю... Мои дети голодают... — На этом месте голос его сорвался, и грязь с горшка испачкала чистую белую ткань рукава Сулейман-шаха.
В зале воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к Сулейман-шаху в ожидании его реакции.
Сулейман-шах неторопливо взял горшок. Пальцами он бережно смахнул с него грязь и на мгновение умолк. Затем он поднял голову, и его острый взгляд скользнул по толпе. Его голос прозвучал громко и твердо: — С этого дня упомянутый дворянин вернет этому человеку землю и вола. Все его убытки будут возмещены в трехкратном размере. Если этот вельможа — или любой другой чиновник — посмеет отговариваться... — Он сделал паузу, и голос его похолодал. — Я лично явлюсь к нему в дом и посмотрю, осмелится ли он обмануть меня, вашего Султана.
Едва эти слова сорвались с его губ, как толпа взорвалась смесью сдержанных возгласов и шепотка. Облегчение и радость расцвели на их лицах, словно весенний дождь на иссушенной почве. Сулейман-шах повернулся к стоявшему рядом секретарю: — Запиши это дело. Проследи, чтобы приказ был исполнен немедленно. Я хочу видеть результат.
Затем он снова повернулся к крестьянину и бережно вложил глиняный горшок обратно в руки старика. — Это твоя земля, — мягко сказал он. — Ни у кого нет права топтать ее. Если ты вновь столкнешься с подобной несправедливостью, можешь прийти ко мне в любое время.
По щекам старого крестьянина текли слезы. — Султан, — дрожащим голосом сказал он, — да благословит вас Аллах!
Сулейман-шах выпрямился во весь рост и повернулся к остальным простолюдинам в зале. Его голос громыхнул под сводами: — Каким бы ни было ваше происхождение и положение в обществе, сегодня я здесь ради того, чтобы восторжествовала справедливость для всех вас. Если вас обидели — говорите! Я услышу каждого и приму меры.

Комментарии

Загрузка...